Происхождение этого выражения относят ко времени Ивана Грозного. Для усиления своей самодержавной власти царь ввел опричнину, наводившую ужас на все государство Российское.
Митрополит Филипп не мог примириться с разгулом опричников. В своих многочисленных посланиях к царю – грамотах – он стремился убедить его отказаться от проводимой политики террора, распустить опричнину.
Строптивого митрополита Грозный презрительно называл «Филькой», а его грамоты – «филькиными грамотами».
Выражение «филькина грамота» укоренилось в народе. Вначале так говорили просто о документах, не имеющих юридической силы. А теперь это означает также и «невежественный, безграмотно составленный документ».