Восхождение. Часть 10

Рандар лежал на земле. Он не мог подняться, не мог пошевелится. Юноша лежал посреди лагеря Перина, к которому он сильно привык за две недели. Это был не форт, а скрытая в лесу поляна. Лучи Варнира пробивались сквозь зелёную листву. Лагерь представлялся безмятежным, тихим местом. Воины рассаживали из стороны в сторону. В их лицах читались грусть и надежда.
Рандар пытался что-то сказать, что-то выкрикнуть, но он лишь беспомощно стонал. Никто во круг его не слышал.
Ослепительная вспышка заставила Рандара вздрогнуть. Тихий лес объяло пламя. Все воины, покрытые кровью, лежали на земле. Над ними возвышались чёрный фигуры. Похожих юноша уже видел, когда ему снился сон о сожжение его деревни. Однако теперь лица этих фигур можно было различать.
В ту же секунду, когда Рандар вспомнил про сон, он осознал, что и сейчас находится во сне. Потихоньку к нему начало приходить сознание.
Он открыл глаза и понял, что лежит в палатке. Рандар попытался встать, но тут же его спину пробила такая боль, что в глазах юноши невольно выступили слёзы. Рандар взвыл и упал обратно на землю.
С наружи послушались обеспокоенные голоса. И через несколько мгновений в палатку вошёл юноша, который, по виду, был ровесником Рандара. Длинные чёрный волосы обрамляли белоснежное насмешливое лицо.
- Значит, всё-таки не помер?! - Усмехнулся юноша.
- Где я?
- В палатке, - ответил незнакомец.
- Кто вы? Я в плену?
- Мы считаем себя скитальцами, которые просто пытаются выжить. Однако людям легче называть нас разбойниками, так что…
- Разбойники? - Удивился и одновременно испугался Рандар. - Значит, я всё-таки в плену.
- Это зависит от того, кто ты такой, - ответил юноша, подозрительно смотревший на обессиленного Рандара. - Судя по твоему шраму и двум стрелам, которые торчали у тебя из спины, ты точно не обычный фермер! Кто ты, и как оказался в реке?
- Я буду говорить с вашим главарём! - Сурово произнёс Рандар, слегка приподнявший голову.
- Слишком уж ты наглый для обычного бродяги, - вновь усмехнулся незнакомец. - А у главаря нашего и так полно забот, чтобы ещё с тобой болтать. Так что считай, что от этого разговора будет зависеть твоя судьба. Так - кто ты?
Рандар, понимая, что сейчас находится в крайне уязвимом положение, даже не знал, что ему стоит говорить. Не выдадут ли эти разбойники его в руки княжеской гвардии? Да и действительно ли они разбойники? А что случилось с Перином и другими воинами? В мыслях Рандара не было ответа.
- Стесняешься? - Саркастично напомнил о своём присутствии юноша. - Хорошо, полежишь здесь ещё часок другой. Может, тогда разговоришься.
- Меня зовут Рандар, - ответил юноша, решивший рассказать лишь часть своей истории. - На нас напали по дороге в город. Меня и моих товарищей застали врасплох. Мне приказали бежать, но в меня попали две стрелы. Я скатился в речку и … теперь я лежу здесь.
- Где же сейчас твои товарищи?
- Некоторые мертвы, - скорого ответил Рандар, вспоминая безжизненное тело Венрада. - Что случилось с отставленными я не знаю.
- Кто на вас напал? - Допрашивал незнакомец.
- Я не знаю.
- Почему на вас напали?
- Я не знаю.
- Может, перевозили что-то ценное? Или сказали что-то не то про князя?
- Не знаю.
- Надо же - впервые вижу такого наглого, изранено бродягу, который ничего не знает. Может, ты хотя бы знаешь, чем ты занимался со своим отрядам?
Рандар не решался ответить.
- Может, ты шпион? Или какой-нибудь мародёр? Или подмастерье? - Пытался догадаться незнакомец.
- Да, я был подмастерьем, - как-то неуверенно ответил Рандар.
- Понятно, - Безмятежно ответил незнакомец, подошедший к выходу. - Я мы всё думали, от куда у тебя все эти записки. Да и книга у тебя, скажу честно, чудная! Многого интересного там написано.
В это мгновение Рандара будто бы поразила молния. Книга Венрада - так могло быть написано всё, что угодно. И если это действительно был лагерь разбойников, а Рандар попытался им наврать, не известно, что они могли с ним сделать.
- Что ж, ладно, - добродушно ответил мальчишка, - вечером поговоришь с главным. Он и решит, что с тобой делать.
- И что же мне делать весь день? - Спрашивал раздосадованный Рандар скорее у самого себя.
- Надеется, что мы тебе поверим, - непринужденно ответил незнакомец, и ушёл.
Весь остаток дня Рандар провёл в палатке. Большую часть времени юноша провёл во сне. Сны его были полны боли и тревоги, однако, проснувшись, он никак не мог вспомнить, о чём они были.
- Ещё не помер? - Разбудил его чей-то громкий голос.
Рандар открыл глаза и увидел, что на улице уже было темно, а перед ним стоял высокий мужчина с небрежной щетиной, длинными рыжими волосами и шрамом, рассекающим лицо незнакомца.
- Вы тут главный? - Спросил Рандар, кряхтя.
- Можно считать так. В общем, Деник рассказал мне, кто ты такой и как сюда попал. И сдаётся мне, ты рассказал далеко не всё!
- Я рассказал ему всё, что ему следовало знать, - сурово ответил Рандар.
- А ты и впрямь наглый, - усмехнулся главарь. - Хорошо. Но ты кое-чего не предусмотрел: если бы мне показалось твоя история чересчур подозрительной, я бы тебя повесил. Я твоя история очень подозрительная.
- Тогда почему я всё ещё здесь?
Главарь хитро улыбнулся и присел рядом на стул.
- Я знаю, что неделю назад шайка беглых воинов захватила форт к юго-западу от сюда. А пару дней назад к этому форту подошло войско князя, перебила там всех и отхватила крепость обратно. Судя по твоим ранениям, и по выражению лица, ты точно был не далеко от этого места. Или, что ещё более вероятно, ты был участником той резни. Я прав?
Рандар смотрел на главаря глазами, полными страха, горечи и надежды.
- Что - ты уже не так упрям? - Усмехнулся главарь. - Твои глаза говорят всё за тебя! Боюсь тебя расстроить, но, на сколько мне известно, кроме гвардии князя там никто не выжил. И, я полагаю, они будут тебя разыскивать - последний выживший из шайки предателя Перина!
- Выдашь меня, сволочь? - Не сдержался Рандар. - Грязный…
- Лучше помолчи! - Гневно ответил главарь разбойников. - Я бы, может, и выдал тебя. Но, на твоё счастье, у тебя был крайне весомый аргумент, чтобы тебя оставить.
Рандар гневно смотрел на рыжеволосого разбойника, стараясь не выдавать того, что он понятия не имел, о чём говорил главарь.
- Неужели ты ничего не знаешь? - Усмехнулся разбойник.
Главарь достал из сумки книгу, которую просил забрать Венрад. Увидев её, Рандар сильно удивился.
- Неужели ты ни разу её не открывал? Думаю, тебе будет, чем заняться этой ночью.
Главарь положил книгу рядом с Рандаром.
- Завтра утром я приду, чтобы познакомить тебя с нашим лагерем. Уверен, ты тут быстро приживёшься.
Разбойник, хитро улыбавшийся, поклонился Рандару и вышел из палатки.
Как только он ушёл, Рандар тут же открыл книгу и начал жадно читать, интересуясь, что же заставило главаря разбойников так смягчится. И с первых же строк юноша начал погружаться в мысли Венрада, начавший писать книгу шестнадцать лет назад.
«Я служил семье князя Рундрика тридцать лет, и всегда был верен своему долгу и своей отчизне. Но я совершил огромную ошибку - позволил князю закрывать глаза на то, что происходит в его княжестве. Я, будучи советником князя Рундрика, поручил главнокомандующему нашего княжества следить за сохранением порядка. И это была моя главная ошибка в жизни.
Однажды ночью, шестнадцать лет назад, главнокомандующий, заручившись поддержкой всех противников власти князя, устроил переворот. Немногие воины, принёсших клятву верности князю, встали на защиту своего правителя. Перин Славоносец с немногочисленными солдатами, сохранивших верность, пытались подавить бунт. Но уже тогда я знал - нам ни за что не освободить город. Оставалось лишь одно - спасти королевскую семью, чтобы они, заручившись поддержкой короля, смогли уничтожить узурпатора.
К сожалению, я появился в королевских покоях слишком поздно - князь и княгиня были убиты, как и трое их детей. Двое убийц, замаравших свои руки кровью невинных детей. Не помню как, но мне удалось расправится с этим блюдцами.
Однако было уже поздно - вся семья князя была убита. Я не знал, что мне делать. От горя я был готов спрыгнуть с башни, осознав, какую страшную ошибку я совершил.
И в это мгновение тишину прервал детский вопль. Крики исходили из потайной комнаты - князь спрятал своего младшего сына там, где его бы не могли отыскать те, кто не знал его секрет. Мальчик был совсем мал и слаб - сильная болезнь могла погубить. Но он - был последним отпрыском династии князя, последней надежной нашей родины.
Я знал, что в ту ночь нужно было убежать как можно дальше, чтобы сохранять жизнь наследника. И я бросился в бега, на юг к болотам. Там мальчика никто бы не стал искать.
Через девять дней пути я добраться до болот - в такой дали от княжества нас бы не стали искать. Однако была ещё одна проблема - я не мог оставить ребёнка с собой. Ему нужна была забота и должное воспитание, а передо мной стояла задача более важная - обеспечить безопасность наследнику и собрать всех, кого узурпатор мог считать угрозой для своего правления.
В небольшой деревушке, находившейся не далеко от болот, мне встретилась женщина. У неё не было детей, не было мужа, сама она была бедна и крайне болезненна. Однако она показалось мне хорошей и заботливой и потому я решился передать ей мальчика. Я рассказал ей всю правду, всё, что случилось в ту роковую ночь.
Она забрала мальчика и поклялась заботится о нём. А я, в свою очередь, пообещал приглядывать за ним, пока не наступит час, когда он будет готов выступить против своего врага и освободить нашу родину. Женщина назвала мальчика Рандаром, в честь…»
На этих славах Рандар словно впал в транс. Он вглядывался в своё имя, не зная, что ему чувствовать - гордость, радость, страх, смятение? Юноша знал, что Венрад и остановкой лагерь не рассказали ему всей правды. Но теперь - Рандар застыл на месте, а его голову заполнил лишь один вопрос: «Неужели всё это правда?».