Стеклянная крыша

Предисловие

Пятнадцатое апреля тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Середина календарной весны, но на земле ещё лежал снег. Чистое небо без туч, на линии горизонта показалось солнышко. Мужчина бежал по скользкому тротуару в проходную завода, не обращая внимания на красоту раннего утра. Он бежал к телефону. Вбежав в здание, мужчина крикнул:
– Наберите ноль три, жена рожает!
Женщина, сидя в карете скорой помощи, думала о том, что не успеет доехать до больницы. Ощущения знакомые, роды вторые. Она прекрасно понимала своё тело, но всё же молила Бога доехать до роддома. Воды не отошли, поэтому, надежда есть. Когда женщина в сопровождении акушерки вошла в холл больницы, околоплодный пузырь, внутри которого был ребёнок, буквально «выпрыгнул» на свет божий. Началась суета. Акушерка бежала в родовое отделение, неся ребёнка в пузыре на руках, счёт шёл на секунды. Цепочка из человеческих рук, дитя передавали друг другу, как эстафетную палочку. Общими усилиями ребёнка «освободили» и он закричал. Ребёнок не захлебнулся, не задохнулся, и получил возможность жить.
– Ну, что ж, мамочка, напугали вы нас! – обратилась к женщине медицинская сестра. – Сейчас уже всё в порядке. У вас родилась девочка. Поздравляем! Вес два килограмма восемьсот пятьдесят граммов, рост пятьдесят сантиметров.
В карте ребёнка потом написали: «Роды срочные (дорожные). Тугое обвитие пуповины вокруг шеи». Действительно, этот ребёнок родился «в рубашке»!
На следующий день в палату заглянула медицинская сестра и сказала:
– Горецкая! К Вам пришли.
Женщина вышла в коридор, и, дойдя до приёмной, увидела свою подругу.
– Вера! – воскликнула Раиса, обняв подругу. – Поздравляю! Ну, ты как?
– Я? – переспросила Вера. – Даже не заметила, что родила. Ни боли, ни мучений. Повезло.
Они присели на лавочку, и почти шёпотом Раиса спросила:
– Не жалеешь?..
– О чём? – переспросила Вера, догадываясь, о чём идёт речь.
– Ну, – потянула Раиса, – мама далеко, свекровь не помогает. Вите ведь нет ещё и двух лет…
– Вот вместе и вырастут, – ответила Вера. – А как мы росли? Нас у родителей было шестеро! И мама никогда не жаловалась. А ведь ей тоже никто не помогал. И потом, Рая, ребёнок уже родился! И это моя дочь, и я её уже люблю!
– Да, я понимаю, что уже никому не отдашь дочь, – как-то странно произнесла Раиса.
В воздухе повисла какая-то странная недосказанность. Вера не захотела остаться в неведении, и прямо спросила подругу:
– О чём ты хочешь сказать? Или сейчас, или никогда.
Раиса заметно занервничала, но всё же тихо произнесла:
– Ты слышала старинное предание в роду Горецких? Фамилия тоже такая…
– Боже, говори уже! Не тяни! – воскликнула Вера.
– Ладно, – ответила Раиса – Слушай. Когда твоя беременность достигла семи месяцев, я случайно услышала, как твоя свекровь говорила с кем-то по телефону. И она произнесла странные слова. Она сказала: «Первая дочь старшего сына». И потом что-то про жертву. Я тогда подумала, что это бред какой-то. Ну, кому придёт в голову такая ересь?! Но в то же время мне очень захотелось узнать, о чём шла речь. Я решила намекнуть об этом сестре твоего мужа. И, знаешь, что она мне рассказала? Что в их роду был колдун. И есть поверье, что все потомки этого колдуна будут несчастны, все будут нуждаться и вообще плохо жить, пока в седьмом поколении не родиться девочка. Первая дочь старшего сына. Она будет, как жертва тёмным силам за весь род. За всю фамилию.
– Звучит всё это, как какая-то страшная сказка, – ответила Вера. – Что значит: будет жертвой? Я не верю в эти бабкины россказни!
Раиса замолчала, потом, как будто стряхнула с себя что-то и уже веселее сказала:
– Правда, чего это я?! Сама во всё это не верю! Ты прости меня, подруга! Может я тебя напугала.
– Ой, не слушай ты никого, Рая! – ответила Вера. – Есть голова на плечах? Вот и думай сама.
Подруги обнялись, попрощались и разошлись в разные стороны. Вера вернулась в палату, присела на краешек кровати, и вдруг услышала плач ребёнка. Сердце ёкнуло. В голове мелькнула мысль: «Моя?..» Когда дочь принесли Вере на кормление, сестра пошутила:
– Колокольчик родила! Голос твоей дочери даже мы уже узнаём! Ни с кем не перепутаешь.
Вера взяла ребёнка на руки и посмотрела на личико. Голубые глазки тоже смотрели на неё, и казалось, что дочь улыбается.
– Чего они придумывают всякую ерунду? Да? – спросила Вера скорее у самой себя. – Ну, их!
В тот день, когда их должны были выписать из роддома, Вера нашла на своей кровати розовую ленточку. Она обратилась к сестре, которая принесла утром вещи для выписки:
– Скажите, пожалуйста, кто это принёс? – и указала на ленточку. – Это не моё.
– Я заступила сегодня утром, – ответила сестра. – При мне никто не приходил, ничего не приносил. Наверное, ещё вчера кто-то передал.
В суете своих сборов Вера не обратила внимания на то, что розовая ленточка куда-то пропала. Но, как говорится: с глаз долой – из сердца вон. На крыльце роддома их встречали родственники мужа. Младший брат мужа Веры прямо на крыльце открыл бутылку шампанского и громко сказал:
– Ура! За девчушку! А то, чего одни пацаны? – и подмигнул Вере.
Шампанское. Ох, как не хотелось Вере всех этих алкогольных возлияний! Сыну год и девять месяцев, а муж прячется от родительской ответственности за бутылку. Вот и новорожденная дочь в первую очередь видит алкоголь. Неправильно всё это! «Ну, почему я должна быть не только матерью, но и отцом?! Когда, наконец, Игорь образумится?..»
Говорят, что каждому человеку предназначены в жизни свои испытания. Нужно проявить терпение, стойкость, твёрдость духа и остаться при этом человеком. То есть выйти из испытания «с честью». Вера мысленно пожелала сама себе не падать духом, села в машину к родственникам, держа дочь на руках, и поехала домой.

Глава первая

Сколько Анжела себя помнила, она всегда была в детском саду. Мама и папа работали, больничные листы не приветствовались. Бывали случаи, когда женщина, посидев дома три месяца, отдавала четырёхмесячного ребёнка в ясли. Анжеле был один год, когда её привели в дошкольное учреждение под названием детский сад. Хотя она и не должна была помнить этого, но она помнила яркие лампы дневного света и высокие потолки детского сада. Всё помещение группы было залито белым светом, но ей очень не хотелось туда идти! И потом, повзрослев, она не любила менять ставший привычным уклад жизни. Единственным человеком, который всегда был рядом, был её старший брат. Такой надёжный, сильный и умный. Он никогда её не бросал, не предавал, и не отталкивал от себя.
Анжеле было два года, а её брату – почти четыре года, когда папа решил записать их голоса на катушечный магнитофон «Комета». Вера в тот день работала, а Игорь был дома с детьми. Он достал магнитофон, микрофон, какие-то провода, и всё это соединив вместе, включил запись.
– Сейчас Витя расскажет стишок, – сказал отец и дал микрофон сыну в руки. – Говори.
– Сюда? – немного испуганно спросил мальчик, и рассказал своё стихотворение про жука.
– А теперь Анжела расскажет стишок.
Девочка начала рассказывать про муху-цокотуху, но передумала в самом начале, начала что-то напевать, а потом хихикать и баловаться.
– Ну, Анжела что-то совсем разбаловалась, – сказал Игорь.
Потом добавил в микрофон:
– Пусть мама всё это послушает, и простит нас, если что-то не получилось.
Это было весело! Все эти приготовления с магнитофоном, а микрофон – это вообще так по-взрослому. «Я буду певицей, когда вырасту!» Решила Анжела про себя.
В детском саду Анжела впервые столкнулась с недопониманием. Довольно быстро в её голове прижилась мысль о том, что нет никакого «я», а есть «мы». И маленькая девочка ощущала себя неотъемлемой частью этого «мы». Если дома она рассказывала маме что-то про детский сад, то она обязательно говорила:
– Мы с ребятками…
Почему-то ей очень не хотелось быть одной. Чувство одиночества её очень угнетало. Поэтому, были подруги, были «мы» и были ребята из группы. Но будучи в детском саду она всё равно ощущала какую-то пустоту в душе, как будто кого-то или чего-то не хватало. Анжела умела радоваться солнцу, весне и лету, умела радоваться снегу, ёлке и новому году. Всегда по-детски ждала чудес, всматриваясь в голубые небеса. И чудо происходило каждый день. Красивая большая бабочка возле самого обычного одуванчика и белый голубь прямо у них на балконе. Жёлтые и красные листья на деревьях осенью и маленькие снежинки причудливой формы зимой. Вокруг всегда происходили какие-нибудь большие и маленькие чудеса. Нужно было только их увидеть.
Летнее утро в средней полосе России может быть довольно прохладным. Анжела с Витей никогда не выходили гулять рано утром, но в этот день они почему-то решили выйти пораньше. В детской песочнице ещё никого не было. Да и по близости тоже никто не гулял. Анжела присела на край песочницы, и начала нагребать лопаткой песок в пластмассовую черепашку. Витя ходил рядом, и как будто что-то искал. Вдруг оба ребёнка вздрогнули от неожиданного крика. Оба, как по команде, обернулись на крик, и на балконе третьего этажа увидели брата и сестру Яковлевых.
– Давай быстрее, – повторяли они, обращаясь друг к другу.
Они пытались ногами потушить что-то, что горело прямо у них на балконе. Брат и сестра Яковлевы смеялись, но Анжела испытала ужас. Хорошо, что огонь угас довольно быстро. Анжела попыталась отмахнуться от страшного эпизода, но песок и пластмассовая черепашка уже не радовали её. Она предложила брату пойти домой, и тот согласился.
Дома Анжела довольно быстро забыла об инциденте, свидетельницей которого она стала вместе со своим братом. Она вошла в ванную, тщательно вымыла руки с мылом, и тут её посетила «гениальная» мысль! Она сказала брату:
– А давай играть в море?
– Это как? – удивился Витя.
– А вот так, – Анжела взяла Витю за руку и привела на кухню.
Она взяла чашку со стола, открыла воду в мойку на кухне, и набрала полную чашку воды. Витя ничего не понимал. А его сестра вылила всю воду из чашки прямо на свои босые ноги на пол. Сначала это показалось обоим странным. Вода на полу… Но ощущения непередаваемые! Витя тоже схватил чашку со стола и начал обливать свои ноги водой. Как будто волны моря сменяли одна другую. Как им было весело! Они даже потеряли счёт времени. Когда их мама – Вера, пришла домой на обед, она испытала шок. Почти в эту же минуту во входную дверь начали колотить и несколько раз подряд нажимали на кнопку звонка. Вера прекрасно понимала, что это соседи, и на ходу придумывая оправдания, пошла открывать дверь.
– Вера! – кричала соседка с четвёртого этажа. – У нас в кухне потоп! И потолок, и стены – всё мокрое! Что у вас случилось?!
– Тамара, у нас прорвало трубу, – пытаясь сохранять спокойствие, ответила Вера. – Я уже вызвала сантехников. Ради Бога извините, что так получилось! Мои дети тоже перепуганы.
– Понятно, – ответила соседка с четвёртого этажа, немного успокоившись. – Сколько мы здесь живём, проблем не было. Вы на пятом этаже, мы на четвёртом. Жаловаться грех, конечно. Ну, ладно. Пойду к себе.
Тамара ушла, а Вера вернулась с тряпкой на кухню. Она убирала воду с пола и задала всего один вопрос своим детям:
– Ну, и кто это придумал?
Витя молчал, а Анжела опустила голову. Понятно было по виду детей, кто оказался таким находчивым, кто именно придумал затопить соседей. Вера убрала всю воду, села на табурет возле стола и спросила:
– Неужели вы не понимаете, что вода всегда просочится куда угодно? Сегодня вы затопили соседей. А завтра что будет? Устроите пожар?..
В эту ночь Анжеле приснился страшный сон. Она подходит к платяному шкафу, и, зная, что его нельзя открывать, она его открывает. Оттуда вылетает человеческая кость, перевязанная шёлковой розовой ленточкой. И во сне она знает, что эта кость – это чёрт. Это что-то очень страшное и опасное. Девочка проснулась среди ночи от необъяснимого страха. Сердце стучало, она была мокрой от пота, и мысленно успокаивала себя тем, что это всего лишь сон. Но заставить себя снова заснуть она не могла. Этот сон повторялся почти каждую ночь, снова и снова с пугающей навязчивостью. Но как ребёнок может объяснить маме, что именно его так пугает?
Летом, когда большинство детей были предоставлены сами себе, Анжела нигде и никогда не отставала от брата. Он старше её, и знает гораздо больше. И с ним всегда интересно. Как-то тёплым летним днём Витя предложил Анжеле:
– Анжелка, пошли на балкон. Я покажу тебе, как в войну летали подбитые горящие самолёты.
– В каком смысле горящие? – переспросила Анжела, мысленно испугавшись настоящего огня.
Она вместе с братом вышла на балкон, и увидела, как Витя достаёт из спичечного коробка спичку.
– Ты же не будешь по-настоящему поджигать?.. – начала было она, но Витя уже чиркнул спичку о коробок.
Сердце Анжелы «ушло в пятки». Витя поджёг бумажный самолётик и запустил его в воздух. Ветер легко подхватил бумагу, и они увидели, как самолётик пылает в своём последнем полёте. Было что-то пугающее и одновременно завораживающее в том огне. Самолётик не успел догореть до конца, ветер унёс его за угол дома. Витя был в восторге! А Анжела почему-то пожалела тот бумажный самолётик, который, наверное, уже догорел и превратился в пепел.
– Ты только маме не говори! – вдруг сказал Витя. – Что мы спички брали.
Ну, вот так всегда! Подумала Анжела. Сначала сделаем то, чего нельзя делать, а потом скрываем и прячемся. Ну, и зачем?!
Вечером Вера завела разговор с мужем об отпусках:
– Было бы хорошо всем вместе съездить к моей маме. Дети подросли. Конечно, будет сложно и тяжело, но родители не вечные.
– А я как раз сегодня разговаривал с начальником, – ответил Игорь. – Он не против. Так что, жена, собирай чемоданы.

Глава вторая

Из той бесконечной, изнурительной поездки Анжела запомнила только песчаную дорогу. Её тело сковывает усталость. Солнце клонится к закату. Каждую новую секунду накатывает уверенность в том, что сил больше не осталось. Сейчас она просто упадёт в этот сухой почти белый песок, который испещрён следами каких-то животных. Но какими-то нечеловеческими усилиями она заставляет себя продолжать свой путь. Шаг за шагом, в надежде приблизиться к человеческому жилью. Снова и снова она толкает себя на эту дорогу, в конце которой, наверное, ничего нет... Бесконечное движение в никуда... Может быть, остаток пути дочь нёс на руках отец. Она уже этого не помнила.
Большой деревянный дом бабушки пах какой-то травой и свежим воздухом. Огромная печка поражала воображение! Всё убранство дома было очень простым, но именно эта простота казалась воплощением уюта и теплоты. Ты открываешь входную дверь, и сразу оказываешься на зелёной траве двора. Один шаг – и улица. Ещё один шаг – и ты дома. Всё так близко, и в то же время ты чувствуешь себя абсолютно защищённым. Анжела вместе с братом Витей бегала по дому, дети смеялись и прятались друг от друга на печке. Им нравилось гостить в доме бабушки. Нравилось наблюдать за козами, которые паслись неподалёку. Нравилось кушать вкусные, пышные, и такие ароматные бабушкины пироги.
– Бабушка, а почему эта трава висит кверху ногами? – задала вопрос девочка, увидев пучок какой-то травы с мелкими цветочками.
– Эта трава должна высохнуть, – ответила бабушка. – Высохнуть в тени, и в хорошо проветриваемом помещении.
– А зачем? – не унималась Анжела.
– Ну, прямо киножурнал «Хочу всё знать», – сказал отец девочки.
– Если добавить эту траву в заварочный чайник вместе с чаем, получится очень ароматный вкусный напиток! Чай с мятой, – сказала бабушка.
– Я тоже хочу собрать эту траву и высушить её! – воскликнула Анжела, заинтересовавшись темой сбора трав.
– Для начала тебе нужно стать немного старше, – мягко ответила бабушка.
– Хорошо, – наивно ответила девочка, получив долгосрочное задание.
Время пролетело довольно быстро, и однажды Вера сказала, что завтра они уезжают домой.
Летняя гроза застала их в дороге. В большом помещении Ленинградского вокзала в Москве были очень большие окна. Анжела видела сквозь эти пыльные стёкла, как быстро приближались чёрные тучи. Вера посадила детей на деревянные стульчики-кресла в зале ожидания и строго сказала:
– Витя, Анжела, сидите здесь! Никуда не уходите! Даже не вставайте! Поняли?
– Да, мам, – ответил Витя, – поняли.
У Анжелы чувство ответственности было развито очень сильно. Поэтому, когда спустя какое-то время Витя захотел пойти посмотреть, где же родители, Анжела запаниковала:
– Витя! Куда ты пошёл?! Мама же сказала – сидеть здесь!
Брат нехотя опустился обратно в кресло, увидев неподдельный страх в глазах сестры. Вдруг к старушке, которая сидела неподалёку, подошли двое молодых людей: парень и девушка. Они стали угощать пожилую женщину мороженым. Но женщина, засмущавшись, начала отказываться. Она сказала:
– Спасибо вам большое! Но вы лучше угостите детей.
Но девушка была непреклонна. Она настойчиво вкладывала в руки старушки стаканчик с мороженым, и вдруг сказала:
– Детям мороженое пусть покупают их родители!
Анжела почему-то почувствовала какую-то неприязнь, которая исходила от девушки по отношению к ним. Но, что они – дети – сделали ей плохого?.. Вскоре вернулись мама и папа, они купили билеты на поезд и тоже принесли мороженое. Анжела вместе с Витей с удовольствием занялись вкусным десертом.
Когда они зашли в вагон поезда, по стёклам и крыше застучали первые капли дождя. Чёрные тучи летели очень быстро. Они закрыли собой солнце, и начался настоящий ливень! Молнии сверкали везде и всюду, грохотал гром, дождь застилал стёкла окон, а поезд тем временем набирал скорость. Анжела поймала себя на мысли, что ей нравится быть укрытой от дождя. Пусть поезд – это и не дом, но в купе было сухо и тепло.
Расслабившись в тёплом купе, Витя вдруг спросил:
– Мам, а почему некоторые люди ненавидят детей?
Вера очень удивилась вопросу сына, и одновременно испугалась:
– На вокзале вас кто-то обидел?
Она начала пристально вглядываться в лица детей, боясь увидеть синяки, ссадины или царапины.
– Нет, – ответил Витя. – Просто одна тётя угощала бабушку мороженым. А бабушка сказала, чтобы угостили нас. Но та тётя как-то сердито сказала, что детям мороженое пусть покупают родители.
– Да, – вдруг вступила в разговор Анжела, – та тётя просто позавидовала, что у мамы с папой есть мы, а у неё никого нет.
Вера немного успокоилась, но как ответить на вопрос сына она не знала. Она помедлила, а потом начала рассуждать вслух:
– Может быть, та тётя выросла единственным ребёнком в семье, и не привыкла делиться с другими детьми.
– Но ведь бабушку же она угостила? – Витя явно хотел докопаться до сути.
– Может быть, сама она очень любила свою родную бабушку, а эта старушка напомнила её.
Витя казался неудовлетворённым. И тут в разговор снова вступила Анжела:
– А, может быть, та тётя совсем одна. И потому она такая злая…
У Веры по спине побежали мурашки, ей на мгновение показалось, что дочь читает души людей, как открытые книги. А вслух она сказала:
– Такое, наверное, тоже может быть. Но мы этого никогда не узнаем. Мы едем домой, и с этой тётей больше никогда не встретимся.
Поездка в гости к бабушке показалась детям неким маленьким приключением. Не дорога, нет, поезда поразили детское воображение. Витя даже сказал:
– Как хорошо, что бабушка так далеко живёт!
Вера удивилась:
– Это почему же?
– А к ней в гости нужно ехать на поезде, – ответил Витя, смакуя слово «поезд».
Вера понимала радость детей, но ей самой было бы гораздо легче, если бы мама жила рядом.
Когда закончились отпуска, Вера и Игорь снова стали уходить на работу каждый день. Дети вновь были предоставлены сами себе. Однажды, самым обычным днём, Вере стало плохо на работе. Настолько плохо, что начальнику пришлось вызвать карету скорой помощи. Приехавшие врачи диагностировали «желтуху», и Веру в срочном порядке увезли в больницу.
Когда в детский сад за Анжелой пришла соседка тётя Тамара, девочка заявила:
– За мной придёт мама! Я буду её ждать здесь!
Но тётя Тамара как-то грустно ответила:
– Нет, малыш, мама сегодня за тобой не придёт. Она заболела. Тётя доктор увезла твою маму в больницу.
Сердце болезненно сжалось в груди маленькой девочки. Мама – это центр её мироздания. Что же случилось с мамой? Почему она заболела? Может быть, вот сейчас мама уже вернулась домой? Анжела быстро собралась, и тётя Тамара привела её домой. Витя тоже был уже дома, он немного успокоил сестру словами:
– Скоро папа придёт с работы.
Но время шло, а дети были дома одни. Когда уже солнце опустилось к самому горизонту, в дверь постучали.
– Кто там? – спросил Витя у закрытой входной двери.
– Это тётя Галя Кудря, ваша соседка, – ответил знакомый женский голос.
Витя открыл дверь, и тётя Галя спросила:
– Папа дома?
– Нет, – ответил Витя, – его ещё нет.
– Ну, что ж, ребятки, – сказала тётя Галя, – одевайтесь, собирайтесь, будете ночевать сегодня у нас.
Дети покорно собрались, тётя Галя закрыла дверь, и они спустились на четвёртый этаж.
Глава третья

У тёти Гали Кудри было двое детей: сын был уже взрослым, женатым мужчиной, а дочь Лена была старше Вити на четыре года. Их квартира показалась детям огромной! Там было четыре комнаты. Вите и Анжеле постелили постели, и они все, вместе с хозяйской дочерью Леной, улеглись по кроватям.
Лёжа в чужом доме, в чужой постели Анжела поймала себя на мысли, что так не должно быть. Все они делают вид, что всё нормально, что то, что происходит в их жизни – обычное дело. Абсолютно ничего странного. Но почему же тогда так хочется плакать? Почему сердце сжимается от горя, и нет уверенности в завтрашнем дне? Анжела долго не могла заснуть. Она слышала размеренное дыхание своего брата и девочки Лены. И мыслями она вновь и вновь возвращалась к матери: «Мама! Мама! Где же ты?»
Утром тётя Галя, отвела детей в детский сад. Воспитатель Валентина Алексеевна спросила:
– А, что случилось? Почему Анжелу привела в сад тётя Галя?
– Вера в больнице. Вчера увезли на скорой прямо с работы, – ответила тётя Галя.
Анжела переобувалась неподалёку, и делала вид, что не слышит, о чём говорят взрослые. А взрослые, наивно подумав, что ребёнок не понимает их разговора, зашептались:
– А Игорь где? Неужели всю ночь в больнице караулил у постели жены?
– Если бы! Он у своей матери ночевал. Напился «с горя». Вера мне позвонила вчера, плачет в трубку, душа болит за детей. А на мужа положиться нельзя! Бросил ребятишек, и пошёл пьянствовать.
– Ну, как же так? Как так можно?..
Анжела вошла в группу детского сада с мыслью о том, что сама она никогда не будет пить вино. Она чётко поняла, что вино – это зло. У девочки на этот счёт не было никаких сомнений. Весь день Анжелу мучил только один вопрос: «Когда мама вернётся домой?» Выйдя на прогулку вместе с другими детьми, она посмотрела в голубое небо, и мысленно прокричала: «Я хочу, чтобы мама вернулась домой!» Почему именно в небо она загадала своё желание, она не знала. Наверное, потому, что небо так высоко, что оно казалось бесконечным. А в бесконечности твоё желание обязательно найдёт отклик.
В этот вечер Игорь сам забрал детей из детского сада, привёл домой, накормил и уложил спать. Анжела почему-то жалела отца, но в то же время чувствовала, что он не нужен ей так, как нужна мама. И, когда Вера вернулась домой из больницы, Анжела постаралась поскорее забыть эти дни, когда мамы не было дома. На удивление ей легко это удалось.
Лена – дочь тёти Гали – начала частенько приходить домой к Вите и Анжеле, когда родители были на работе. И к себе в гости Лена часто звала соседских детей. Она была намного старше Анжелы, и Анжела, общаясь со школьницей, как-то не хотела «взрослеть». Хотя от Лены девочка узнавала очень много нового и интересного.
У Лены в квартире жил кот – Рыжик. Он был немного диковат, в руки никому не давался. Однажды, сидя в гостях у Лены, Анжела увидела, как Рыжик ловит лапами бабочку. Девочка испугалась:
– Лена, твой кот поймает бабочку!
– Ну и что? – удивилась хозяйка квартиры. – Он часто ловит бабочек.
– Так ведь жалко её, она ведь живая! – со слезами в голосе ответила Анжела.
Лена на секунду замерла, а потом осторожно сказала:
– Анжелка, кошки ловят не только бабочек, но даже птиц. В природе живут и хищники, и жертвы. Так уж устроена наша жизнь.
Анжела подумала о том, что эту бабочку Лена могла бы спасти тем, что открыла бы тюлевую занавеску и выпустила бы её на улицу. И кот Рыжик её не поймал бы. Но Лена предпочла не вмешиваться в жизненный круговорот братьев наших меньших.
– Да ладно, не кисни! – весело сказала Лена Анжеле. – Пойдём лучше погуляем. Вон, какая погода замечательная!
Дети вышли на улицу и сразу же согрелись под тёплыми солнечными лучами. Вокруг цвели жёлтые одуванчики, и возле них кружились пчёлы и бабочки. Они пошли по тропинке, размышляя о том, куда же им сходить. Лена встретила своих одноклассниц, и девочки, весело щебеча, направились в сторону школы. Тропинка шла мимо огородов. Анжела видела ряды аккуратной зелени, и небольшие кочаны капусты, которые тоже росли ровными рядами. Вдруг кто-то из девочек увидел одиноко пасущуюся корову за огородами, и позвал её:
– Зорька! Зорька! Зорька!
Корова отреагировала моментально. Она подняла голову от травы, посмотрела на девочку, которая позвала её, и, не раздумывая, бросилась бежать к людям. Она бежала, не разбирая дороги, наступая прямо на кочаны капусты. Все перепугались не на шутку, и бросились бежать кто куда. Страх придал Анжеле неведомые ей доселе силы. Она бежала впереди всех и кричала:
– Мамочка, я боюсь!
Корова была привязана, поэтому далеко она не убежала. Оторвавшись от погони, и переведя дыхание, Лена сказала:
– Делать нечего! Коров всяких звать!
Это приключение надолго засело в памяти Анжелы. Такого панического страха она не испытывала ещё никогда.
Летние дни не хочется считать. Хочется думать, что впереди ещё много тёплых солнечных дней. Но время идёт, и листочки календаря отрываются с обычным постоянством. Как-то в конце июля Лена Кудря позвала Анжелу купаться. Она так и сказала:
– Анжелка, поехали вместе с нами на канал! Лето скоро закончится.
Анжела скромно спросила:
– А мы успеем вернуться домой до прихода родителей?
– Да, конечно, успеем!
Анжела знала, что без ведома родителей она не может принимать таких серьёзных решений. Но она почему-то не могла сопротивляться, и «пошла на поводу» у старшей подруги. Девочки, среди которых оказалась Анжела, собрались небольшой группой, сели в автобус и, весело щебеча, поехали на канал. Много раз вместе с родителями Анжела проезжала по мосту, который возвышался над каналом. Этот канал люди копали во времена Второй мировой войны. Он вытекал из водохранилища, и его воды простирались на многие километры до гидроэлектростанции. Но ещё ни разу она не оказывалась так далеко от дома одна, без родителей. Когда девочки вышли из автобуса на нужной остановке, у Анжелы тревожно сжалось сердце. Но она, не обращая внимания на свои страхи, зашагала по песчаной тропинке вместе с остальными девочками. Идти пришлось минут пятнадцать, потому что шли по берегу канала, до водохранилища.
– Ой, смотрите! – воскликнула Лена. – Рыба выпрыгивает из воды!
Все с интересом воззрились на кромку воды у самого берега. Анжела тоже увидела небольших рыбёшек, которые как будто играли в воде в догонялки. Когда девочки пришли к тому месту, где канал расширялся и впадал в водохранилище, они быстро расстелили на траве старенькие покрывала и, раздевшись, прыгнули в воду почти разом. Анжела почему-то боялась глубины воды. Она зашла в воду по щиколотку, потом по колено, затем по пояс, и, присев в воде, окунулась по самое горло. Сначала вода была холодной. Но, чем дольше Анжела находилась в воде, тем теплее она становилась. Старшие девочки уплывали довольно далеко от берега. Анжела даже представить себе не могла, что может так же далеко заплыть. Она чувствовала острую необходимость в любой момент встать в воде на ноги на дно. Девочка плескалась у берега в гордом одиночестве, ожидая возвращения старших девочек.
– Анжелка! – вдруг услышала девочка голос Лены Кудри. – Ты не уходи далеко от берега!
– А я и не ухожу! – ответила Анжела, увидев только голову Лены над водой.
Вдоволь накупавшись, все вышли из воды и улеглись на покрывала. Девочки щебетали о мальчиках, называли имена, которые ни о чём не говорили Анжеле. Она, молча, лежала под тёплым солнышком, делая вид, что дремлет. Сколько прошло времени, она не знала, но инстинктивно чувствовала, что времени прошло гораздо больше, чем она себе отвела на эту прогулку. Наконец, обсохнув, девочки стали собираться домой. Идя среди высокой травы по узкой тропинке, Анжела думала о том, что скажет мама?.. В автобусе в её душе поднялось волнение, которое постепенно переросло в страх. Выйдя из автобуса на конечной остановке, девочка чётко поняла, что уже слишком много времени: мама и папа уже дома. Она с замиранием сердца поднялась на пятый этаж, открыла дверь, и вошла в квартиру.
Вера была явно не в духе, и держала в руках ремень.
– Где ты была? – Вера уже знала ответ. На смену её страху за дочь пришёл гнев.
– Мы ездили на канал, – пролепетала Анжела. – Лена Кудря позвала…
– А кто тебе Лена Кудря? Мама?! – взорвалась Вера, и начала лупить дочь ремнём по ногам и попе.
Как это было унизительно! После побоев Анжела спряталась в угол в своей комнате, и начала тихонько плакать. Она не могла понять: почему мама из доброй и любимой вдруг превратилась в злую и страшную Бабу Ягу? А Витя сидел на диване, видел этот неприятный инцидент, но остался безучастным. Этот урок Анжела усвоила на всю жизнь.
На смену сну о человеческой кости пришёл сон про Бабу Ягу. Страшная женщина, похожая на ведьму, буквально преследовала Анжелу в её снах. Она просыпалась по ночам от собственного крика, и плакала, не понимая, почему ей снятся такие страшные сны. Она попросила у родителей ночник, думала, что горящий ночью свет отпугнёт всякую нечисть. Но страшная бабка Ёжка не давала покоя даже при свете лампы. Чего она хотела от неё?
– Анжелка, – как-то сказала Лена Кудря, – давай я буду звать тебя Тотошкой?
– Почему Тотошкой? – удивилась девочка.
– Так звали собачку девочки Элли, в сказке о волшебнике Изумрудного города.
– Собачку?.. – Анжела явно не понимала такого сравнения. – Я не хочу, как собачку.
Но Лену Кудрю явно позабавила такая идея. Вроде бы Анжела не ходила за ней «хвостиком», она не понимала такой восторженной радости Лены по поводу такого странного «имени». Но ведь всем известно, что дети постарше всегда чувствуют своё превосходство над младшими. И как бы младший не сопротивлялся воле старшего, всё будет так, как скажет старший.

Глава четвёртая

Ах, лето! Я хочу, чтобы ты за мною мчалось! Чтобы лето не кончалось!.. Анжела стояла в своей комнате у окна и смотрела на крупные капли дождя, которые скатывались по стеклу. Чёрные низкие тучи, яркие вспышки молний, раскаты грома, одно слово – стихия. Девочка хотела снова и снова увидеть вспышки молний. Очень красивые, и в то же время такие пугающие. Приближалась осень. Грустная, тоскливая, плачущая осень.
Как-то обычным августовским утром Вера повезла Анжелу в детскую поликлинику. У дочери зашатался молочный зуб, и мама повезла Анжелу его удалять. Они стояли на остановке и ждали автобус, когда вдруг к ним подошёл мальчик из группы Анжелы. Эдик Фёдоров подошёл к Вере и сказал:
– А Вы знаете, я Анжелку люблю. Я на ней женюсь.
Вера отреагировала нейтрально:
– Да? Ну, ладно. Посмотрим.
Анжела была возмущена такой выходкой и гневно сказала:
– Дурак!
Она знала, что Эдик к ней неравнодушен. Он был совершенно непосредственен и не скрывал своих чувств. Но ей самой было немного не по себе от таких ярких проявлений любви. Она не отвечала ему взаимностью, поэтому, вся эта ситуация её только тяготила.
Каждый год в сентябре наступает «бабье лето». В самом начале осени две замечательные недели августовского тепла. Деревья сбрасывают разноцветные листья, в лучах солнца летает паутина, но всё равно, кажется, будто вернулось лето. Дожди всегда нагоняют уныние и тоску. А тут вдруг такая радость! Солнечные дни.
Сидеть дома совсем не хотелось. Анжела надела свой плащик, и вышла на улицу. У подъезда она встретила Лену Кудрю, которая возвращалась домой из школы.
– Счастливая! – сказала Лена, садясь на скамейку. – Радуйся, Анжелка, что в школу ещё не ходишь!
Анжела промолчала, делая вид, что ничего не понимает. А Лена вдруг сказала:
– Пойдёшь с нами гномика вызывать?
– Какого гномика? – сразу заинтересовалась девочка.
– Ну, просто гномика, – Лена не смогла придумать другого объяснения. – Кто-то вызывает дух Пушкина, кто-то Пиковую даму, а мы вот хотим вызвать гномика. Говорят, что он исполняет желания.
Вся эта затея как-то не очень понравилась Анжеле, но это было что-то новое. И ей, конечно же, захотелось присутствовать на таком мероприятии. Тем более, что она никогда не делала ничего подобного.
– Подожди меня здесь пять минут, – сказала Лена, поднимаясь со скамейки. – Я переоденусь, и сразу же выйду.
Долго ждать Лену не пришлось. Она быстро вернулась с конфетами и карманным зеркалом.
– А зачем конфеты? – спросила Анжела у старшей подруги.
– Вот ты интересная! – засмеялась Лена. – Значит, зачем нужно зеркало, ты знаешь?
– Ну, – потянула девочка, подбирая слова. Зачем нужно зеркало знают все: смотреть в него. И, если правильно смотреть, то что-то наверняка увидишь. Но вслух объяснить ничего не смогла.
Лена повела Анжелу по тропинке, которая вела к школе. Они прошли мимо огородов, мимо клуба, и дошли до сараев. Почему-то в душе у Анжелы начал подниматься какой-то страх. Вдруг за их спинами раздался мужской голос:
– Какие люди!
Девочки обернулись и увидели трёх молодых людей. Один из них продолжил:
– Лена Кудря! А, что ты там говорила сегодня в школе?..
Лена схватила Анжелу за руку, и они побежали, что есть силы прочь от парней. Молодые люди легко их догнали, и, схватив «в охапку», затолкали в открытый сарай. Анжела увидела в этом сарае сено, и ей снова стало страшно. Перекошенные от страха лица девочек развеселили молодых людей. Они остановились в дверях сарая, как будто думая: что же делать дальше? Немного потоптавшись на месте, прыщавый парень, демонстрируя великодушие, сказал:
– Ладно. На первый раз прощаем! Радуйтесь, что здесь замка нет. А то посидели бы вы тут у нас часа два.
Молодые люди закрыли дверь снаружи, оставив девочек внутри. Они ушли, но их смех ещё долго был слышен. Анжела абсолютно ничего не понимала. Её сердце всё ещё быстро колотилось от страха. Ей уже ничего не хотелось, лишь бы быстрее оказаться дома. Они вышли из сарая и направились обратно. Лена что-то говорила про то, что этот Миша Решетов уже порядком ей надоел. Но Анжеле совсем не хотелось знать, что там у них случилось в школе. Когда девочки дошли до дома, Лена очень серьёзно сказала:
– Не дай Бог, Анжелка, в тебя влюбится парень, который будет тебе противен!
Анжела молчала, а Лена вдруг вспомнила про несостоявшуюся затею:
– Знаешь, может быть, вызовем гномика вдвоём? У меня дома сейчас никого нет.
Девочка согласилась. Оказавшись в безопасности, она вновь проявила интерес к пресловутому гномику. Они поднялись в квартиру Лены, и Анжела увидела, как старшая подруга готовится к ритуалу. Лена положила в ванной комнате белую нитку, шоколадные конфеты, которые брала с собой на улицу и маленькое зеркало. Затем сказала:
– Анжелка, иди сюда. Мы будем сидеть в полной темноте, иначе ничего не получится.
– А как же мы тогда увидим гномика? – вопрос маленькой девочки был весьма логичен.
– Ну, мы оставим небольшую щель, – ответила Лена. – Не будем закрывать дверь до конца.
Анжела вошла в ванную комнату первой и присела на табурет, который Лена принесла из кухни. Лена вошла следом за Анжелой и, не плотно, прикрыла за собой дверь. Сначала глаза привыкали к темноте. Хозяйка квартиры даже сказала по этому поводу:
– Хоть глаз выколи! Вообще ничего не видно!
Постепенно Лена начала шевелится. Она объяснила Анжеле:
– Гномик приходит только на белую нитку, и только на шоколадные конфеты. Держи зеркало под ниткой.
Анжела взяла в руки зеркало и протянула его на ладони под нить, которую Лена натянула в воздухе.
– Повторяй за мной, – сказала Лена. – Гномик, гномик, появись! Гномик, гномик, появись!
Девочки повторяли эти слова несколько раз. Они были сосредоточены и серьёзны. Но, несмотря на это, абсолютно ничего не происходило. Анжела подумала о том, что никакого гномика она не увидит. Эта мысль мгновенно испарила её интерес к происходящему. Она повторяла вместе с Леной слова для вызова гномика, но при этом ей уже было скучно. Сколько времени прошло, Анжела не знала. Она думала о том, чтобы Лене самой поскорее надоело заниматься ерундой. Наконец, Лена «сдалась»:
– Не получается! А Танька Ерошина говорила, что видела гномика. Он бежал по ниточке и звонил маленьким колокольчиком.
Лена скрестила руки на груди и «надулась», как сова. А Анжеле почему-то стало смешно. Она прыснула, а потом громко рассмеялась. Лена тоже начала смеяться, но одёрнула сама себя:
– Нельзя смеяться! Не получится ничего. Теперь её желание наверняка исполнится!
– Танька видела гномика? – спросила Анжела. – Лена, ты в это веришь?
– Думаешь, наврала?.. – Лена казалась озадаченной.
– Ну, а почему тогда мы его не увидели? Мы же всё сделали правильно?..
– А я её тоже завтра обману! – сказала Лена, и снова начала смеяться.
Вскоре «бабье лето» закончилось, и снова начались дожди. Большие, широкие ручьи текли по дорогам, образуя небольшие болотца в клумбах возле домов. Опавшие листья уже не были красивыми, они были грязными, рваными и вызывали отвращение. Улицы были пустынны. Люди выходили из своих домов только по крайней необходимости. Как-то грустным осенним воскресеньем Анжела решила выйти на улицу после дождя. Тучи ещё ползли по небу, было очень свежо, но дождь уже закончился. Она ходила в своих новеньких резиновых сапожках по лужам, и думала о том, что это здорово! Вдруг жёлтый лист упал с берёзы ей под ноги прямо в центр лужи. Девочка машинально взглянула вверх, пытаясь угадать, откуда оторвался листок. А в её голове появилась мысль: «Ведь не просто так лист упал передо мной?..» Но она дальше шагала по лужам, не обращая внимания ни на тучи, ни на листопад, ни на своё одиночество.
– Анжела! Ты не замёрзла? – девочка обернулась, и увидела тётю Галю Кудрю.
– Нет, – ответила она. – Я только вышла.
Следом за тётей Галей вышла Лена. Она что-то сказала своей матери и пошла в сторону Анжелы.
– Анжелка, ты слышала?! – Лена говорила очень тихо, но на каждое слово делала ударение.
– О чём? – спросила девочка, ощутив «холодок» на спине.
– Маринка Елизарова умерла! Почки отказали! – Лена схватила Анжелу за руку и продолжила. – Сейчас все об этом говорят!
– Маринка Елизарова? – Анжела знала её, и от этой новости по всему её телу побежали «мурашки». – Она же в нашем подъезде живёт, на первом этаже…
– Да! Жила, – поправила Лена. – Она только школу закончила в прошлом году!..
– Такая молодая, – сказала Анжела, искренне жалея девушку, которая не успела пожить.
– Теперь у подъезда крышку гроба выставят, – сказала Лена. – Ой, не люблю я эти крышки!..
– Почему? – наивно спросила Анжела.
– Ну, – Лена явно не хотела об этом говорить.
Она вглядывалась в лицо маленькой девочки, и видела только вопрос в широко открытых глазах. Немного посомневавшись, школьница решилась:
– Я боюсь, что крышка упадёт на меня, когда я буду выходить из подъезда, и меня похоронят заживо.
Анжела испытала шок. Она только и смогла сказать:
– Ну, ты даёшь!..
Лена попыталась исправить ситуацию:
– Ладно, забудь! А я пойду маме помогу. Тётя Люда Елизарова попросила купить печенья и конфет на поминки.
Лена побежала догонять мать, а Анжела пошла домой.

Глава пятая

Девочке захотелось поговорить со своей мамой о том, что она узнала. Дома, быстро раздевшись, Анжела подошла к матери и спросила:
– Мам, а ты слышала, что Марина Елизарова умерла?
Вера напряглась, а потом обняла дочь и сказала:
– Да, малыш, я тоже слышала об этом.
– А разве это справедливо? – спросила девочка. – Она ведь такая молодая…
Вера посмотрела в глаза дочери, затем поцеловала её в макушку и сказала:
– А я вот и не знаю: есть она, справедливость, на земле?..
В тот день, когда Марину хоронили, Анжела услышала на улице заунывную музыку. Это небольшой оркестр играл «Похоронный марш». Но маленькой девочке эта музыка показалась совершенно неуместной. Сначала похоронная процессия шла пешком по дороге, а потом все сели в автобус, и поехали на кладбище.
Что такое смерть, Анжела узнала рано. Ей было почти пять лет, когда умерла бабушка – мать Веры. Девочка расплакалась и сказала маме:
– Мама! Ну, как же так?! Бабушка ведь обещала научить меня собирать и сушить траву!..
Вера обнимала дочь, украдкой вытирая слёзы, и говорила:
– Малыш, бабушка очень болела… Мы не можем знать сколько лет нам отведено прожить на этой земле… Прости, что так вышло…
Анжела помнила тусклый, серый день, и все зачем-то куда-то шли в похоронной процессии. И тогда она подумала, что раз взрослые так делают, значит именно так и должно быть: такое торжественно-горестное молчание, в тишине которого то и дело кто-то всхлипывал. Почему-то всё было понятно. Не было вопроса:
– Почему все плачут?
В смерти было что-то непонятное, но в то же время что-то завораживающее. Кто знает, что такое смерть? А то, что неизвестно, всегда и пугает, и интересует одновременно.
Осенние дни, серые и похожие друг на друга, тянулись очень медленно. Каждый день что-то происходило, звучали какие-то новости, все привычно ходили на работу, в школу, в детский сад. День становился короче, вечерами темнело всё раньше.
14 октября пошёл первый снег. Земля была мокрая, под почерневшими листьями хлюпала вода. Снег не ложился, сразу таял. Анжела смотрела в окно из своей комнаты, и ей чудилось, что мир стал чёрно-белым. Чёрные деревья, чёрная земля, и белый пушистый снег. Чудеса! Дожди уже порядком надоели. Скорее бы наступила зима!
Этой ночью Анжелу что-то разбудило. Она не могла понять, от чего именно проснулась. Шторы не были задёрнуты, она посмотрела в окно сквозь прозрачную тюль, но не увидела ничего, кроме тёмного серого неба.
Не было луны, не было ни одной звезды, даже фонари не горели. И тут она поняла, что слышит какой-то звук. Девочка прислушалась. Это был звук крылышек, которые бились о стекло. Анжеле захотелось встать, подойти к окну и найти бедного ночного мотылька, который оказался взаперти в их квартире. Но она сразу подумала о том, что точно не будет сейчас его ловить и выпускать на улицу, открыв окно. Анжела постаралась не обращать внимания на хлопающие крылышки, и вскоре снова заснула.
Утром, встав с постели, она первым делом подошла к окну. Не было и следа ночного мотылька. Окно и подоконник были чистыми. Но девочка могла поклясться, что ночью слышала бабочку! Она рассказала об этом своей маме, которая готовила на кухне завтрак, но Вера только отмахнулась в ответ:
– Малыш, тебе это просто приснилось. Ну, откуда появится бабочка глубокой осенью?
Бросив быстрый взгляд на дочь, Вера напряглась. Она положила прихватку на стол и подошла к дочери. Привычным движением Вера положила руку на лоб девочки, и поняла, что у ребёнка температура. Как некстати! Вера вызвала на дом врача, и, взяв термометр, усадила дочь рядом с собой, чтобы измерить температуру. Да, 37,8.
– Малыш, вернись в постель, – сказала Вера, убирая термометр. – Ты заболела. Полежи, пока я сделаю тебе горячего чая с мёдом.
Врач, которая пришла к ним домой, была молодая весёлая женщина. Осматривая Анжелу, она улыбалась и шутила. Закончив осмотр, она написала назначения, пожелала скорейшего выздоровления, и ушла.
В течение всего этого дня Анжела не чувствовала себя больной. Она играла, смеялась, и была довольна жизнью. Вечером к ним в гости пришли тётя Наташа с маленькой дочерью Катей. Эту тётю Анжела видела впервые. Тётя Наташа смущённо улыбалась, когда смотрела на Анжелу, как будто извинялась перед ней. И девочке показалось, что что-то не так.
Она направилась в комнату брата и тихо спросила у него:
– Витя, ты не знаешь, зачем пришла тётя Наташа?
– Ей ночевать негде, – ответил Витя, листая какой-то журнал.
– Как это? – удивилась Анжела. – Она ведь с ребёнком. Значит, у них есть папа.
– Я не знаю, – сказал Витя. – Мне не интересно.
Вера вместе с гостьей уединилась на кухне, и они очень тихо начали о чём-то говорить. Странно всё это, подумала Анжела, и пошла в свою комнату. Она легла в постель, расслабилась, и задремала. Анжела очнулась среди ночи от крика ребёнка. Ребёнок так громко плакал, что ей казалось, будто на неё падает потолок. Её всю трясло, к горлу подкатывал ком, и стены комнаты кружились по кругу. Анжела не могла этого вынести и закричала:
– Мама! Мне плохо!
На неё навалилась темнота, больше она ничего не помнила.
Проснулась Анжела на следующий день поздно. Она открыла глаза и увидела маму, которая сидела на краешке её кровати. Вера держала дочь за руку, и наблюдала за тем, как она спит.
– Мам, – тихо сказала Анжела, – мне было так плохо ночью…
– Знаю, малыш, – так же тихо ответила Вера. – У тебя была высокая температура.
Вера немного помолчала, а потом сказала:
– Я не могла выгнать тётю Наташу. Ей некуда было идти. Прости!
Не думая ни секунды Анжела ответила:
– Мы её больше никогда не увидим.
Вера вздрогнула, и тихо сказала:
– Тётя Наташа работает вместе со мной. Я каждый день вижу её на работе.
– Всё равно, – ответила девочка, и снова заснула.
Вставать с постели совсем не хотелось. Во всём теле ощущалась какая-то слабость. Анжела лежала под тёплым одеялом и прислушивалась к звукам в квартире. Мама на кухне что-то готовит. Брат Витя в соседней комнате что-то вырезает. Анжела повернула голову к окну и увидела бесконечные серые тучи.
Вдруг раздался звонок в дверь. Анжела вздрогнула, потому что ей показалось, что пришёл кто-то злой. Настолько резко прозвучал звонок. Она услышала, как мама пошла в прихожую, чтобы открыть входную дверь. И ей захотелось крикнуть:
– Мама, не открывай!
Анжела сжалась в комок и натянула одеяло до самых глаз. Первое, что услышала девочка, был мужской голос:
– Где она?!
Потом спокойный голос мамы отвечал:
– Ты тут руками не размахивай. Я быстро милицию вызову.
Повисла тишина, которая как будто давила на уши. Снова голос мужчины:
– Она моя жена! Я имею право знать!
– Она собиралась тебя напугать. Пришла ночевать ко мне, чтобы ты задумался: правильно ли себя ведёшь. Сегодня утром она собиралась идти на работу, как обычно.
Снова тишина.
– Вот только на работе она так и не появилась, – голос мужчины уже не был злым. – Где её теперь искать?..
– Я не знаю, что тебе посоветовать, – сказала Вера. – У меня ребёнок болеет.
Дверь закрылась, и Анжела услышала, как мама вернулась на кухню. Девочка расслабилась, она удивилась тому, в каком напряжении находилась всё это время. Что за странная жизнь у взрослых? Какие-то тайны, какие-то недомолвки, какие-то непонятные ссоры.
Вечером, когда отец пришёл с работы домой, Анжела услышала разговор родителей:
– Наташа Шустрикова была сегодня на работе? – спросила Вера.
– Нет, – ответил Игорь. – Утром её видела Галька Самохина, Наташка уехала к своей матери.
– Так ведь её мать живёт на севере, – произнесла Вера, не до конца понимая, что это значит.
– Наташка сказала Гальке, что «обрубила» все нити. Сюда она больше не вернётся.
Вера принесла в комнату дочери чашку чая и вазочку с малиновым вареньем. Она смотрела на дочь, и мысленно задавала себе один и тот же вопрос: «Откуда?..» Анжела чувствовала, о чём думает мать, и, немного засмущавшись, сказала:
– Мам, я же тебе говорила…
– Да, – сказала Вера. – Говорила. Но откуда ты знала?..

Глава шестая

Под присмотром мамы Анжела быстро шла на поправку. Ей больше не было плохо, температура не поднималась, она выздоравливала. Проведать её пришла дочь соседей – Лена Кудря. Вера разрешила Лене пройти к дочери. Лена села в кресло напротив и спросила:
– Ну? Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – ответила Анжела, удивляясь такой заботе.
– Ну, ты нас и напугала! К тебе скорая приезжала, температура была сорок!
– Сорок?! – Анжела испытала шок. – С такой температурой ведь умирают…
– Да ну! – махнула рукой Лена. – На градуснике есть даже сорок два.
Лена немного помолчала, а потом сказала:
– Скоро Маринку Елизарову поминать будут. Сорок дней. Время идёт.
– А почему ты об этом вспомнила? – спросила Анжела, не понимая такого поворота в их разговоре.
Лена потупилась, а потом прямо посмотрела Анжеле в глаза и сказала:
– Представляешь, моему папе сегодня сон приснился. Как будто Маринка у него чего-то просит. Но он не помнит, что именно.
По телу Анжелы побежали мурашки. А вслух она произнесла:
– Чего это вдруг?..
Лена не стала долго засиживаться в гостях. Она пожелала Анжеле больше не болеть, и ушла домой.
То ли из-за болезни, то ли из-за разговора с Леной, но ночью и Анжеле приснился странный сон. Марина Елизарова в длинном белом платье просит у неё:
– Скажи маме, пусть она тапочки мне передаст с дядей Эриком. Тяжело мне на каблуках.
Вот странно-то! Утром Анжела рассказала свой сон маме. Вера была очень удивлена, но спустилась к тёте Люде Елизаровой и пригласила её к ним домой. Девочка повторила свой сон слово в слово. Тётя Люда расплакалась и обняла Анжелу. А вечером все узнали, что у Эрика Кудри остановилось сердце.
После похорон Лена Кудря пришла к Анжеле. Она была очень бледной и одета во всё чёрное. Лена сказала:
– Я больше не боюсь крышки гроба. Тётя Люда Елизарова положила в гроб отцу тапочки для Марины. Этого она просила? Тапочки?..
– Лен, мне так жаль, – как-то виновато произнесла Анжела. – Я не знаю, почему так.
Глаза Лены наполнились слезами. Она сказала:
– Маме так тяжело. Ей очень больно…
Ну, что тут скажешь? Какие слова нужно подобрать, чтобы утешить?
– Знаешь, мама решила продать эту квартиру и уехать к бабушке. Так что очень скоро меня здесь уже не будет.
Сердце Анжелы сжалось от услышанной новости. Лена уедет навсегда?.. Как же так? Какая странная осень в этом году! Одни дожди, и так много слёз.
Действительно, тётя Галя Кудря очень быстро продала свою квартиру. Лена уехала вместе со своей матерью в город Бологое. Анжела больше никогда не видела Лену.
Когда Анжела полностью оправилась от болезни, Вера повела её в детский сад. Выйдя на улицу, девочка почувствовала колючий морозный воздух. Она шла по дороге, держа маму за руку, и видела на лужах тонкие корочки льда. В воздухе запахло зимой.
– Мам, скоро наступит зима? – спросила девочка у матери.
– Да, малыш, – ответила Вера. – Похоже, что осень закончилась.
Днём пошёл снег. Крупные пушистые хлопья падали с неба бесконечным хороводом. Снег уже не таял, ложась на землю. И вечером, когда Анжела шла со своей мамой из детского сада домой, она увидела самые настоящие сугробы. Всё вокруг было белым-бело! От увиденного у Анжелы даже настроение улучшилось. Она взяла немного снега в руку и сжала его в комок. На душе стало теплее, веселее. Теперь всё будет хорошо!
Рядом с их домом стоял уличный фонарь, который светил в окно комнаты Анжелы. Ей нравилось наблюдать за снежинками, которые красиво кружились и медленно опускались на землю, переливаясь в свете фонаря всеми цветами радуги. Разве снежинки – это не чудо? Пусть и такое маленькое.
– Мама! – позвала девочка мать к окну. – Посмотри, как красиво! Я очень люблю зиму!
– Ты любишь зиму из-за снега? – спросила Вера.
– Да, – не задумываясь, ответил ребёнок. – А ещё я люблю новый год, и ёлку, и подарки!..
Вера засмеялась, обняла дочь и тоже посмотрела в окно на улицу.
Наступила зима. Теперь столбик термометра, который висел за окном, не поднимался выше минус одного градуса. Каждый день был небольшой морозец. От выпавшего снега даже тёмными вечерами было светлее. Дети катались с горки кто на санях, кто на картонках, а кто прямо на своих портфелях.
Снега было очень много. Главной забавой на участке в детском саду стала игра в снежки. Как-то на одной из таких прогулок Анжела увидела, как одна девочка ест снег, и сказала:
– Юля, не ешь снег, ты заболеешь!
А Юля в ответ слепила снежок и бросила его в Анжелу со словами:
– Ты всё врёшь!
В тот момент Анжеле почудилось, что весь мир вдруг стал против неё. Другие ребята тоже начали лепить снежки и кидать их в Анжелу, крича:
– Врунья! Врунья!
У девочки появилось ощущение, что её ненавидят абсолютно все. Из толпы детей только две девочки подошли к Анжеле и стали стряхивать с неё снег. Они закричали остальным:
– Отстаньте! От снега, правда, горло будет болеть!
Танюшка Сельмицкая стряхивала с пальто Анжелы остатки снега и говорила:
– Не слушай её. Не слушай их всех!
Но по лицу Анжелы всё равно покатились слёзы. В тот самый день она решила, что не хочет выделяться из толпы. Ничем и никогда. Рано или поздно все начинают ненавидеть и бояться того, кто не похож на них самих. Наверное, это происходит от глупости, или из зависти. Но как же ей не хотелось быть отверженной всеми!
Анжела сдружилась с Танюшкой, и теперь они не только в детском саду были вместе, но и за пределами детского сада. Как-то зимним вечером девочки гуляли возле дома. Они резвились в снегу, а мимо них шли взрослые люди, которые возвращались с работы домой.
– Даже мороз вам ни по чём, девчонки! Ещё не замёрзли? – спросил дядя Саша, отец Женьки Громова.
– Мы русалки! – ответила одна из девочек. – Нам даже жарко!
Поскользнувшись на льду, Танюшка упала и начала вилять попой из стороны в сторону, изображая плывущую русалку.
– А разве зимой можно где-то встретить русалок? – мужчина явно забавлялся.
– Ну, вот мы – русалки, – не унималась Танюшка.
Анжела начала смеяться. Танюшка, лёжа на льду, тоже захихикала.
– Ну, смотрите, русалки, – сказал дядя Саша, – не отморозьте себе ручки или ножки.
Мужчина ушёл, а девочки дружно рассмеялись. Анжела помогла подруге встать и сказала:
– Пойдём на горку. Покатаемся на картонках.
– Пойдём, – согласилась Танюшка.
Горка была не очень высокая, но довольно-таки длинная. Девочки подобрали с земли одну картонку и направились к началу горки.
– Давай вместе сядем на картонку, – сказала Танюшка, – и вдвоём скатимся вниз.
– Мы же не поместимся на одну картонку, – с сомнением сказала Анжела.
– Да прям! Я раздвину ноги, и ты сядешь между моих ног, ближе ко мне!
Кое-как уместившись на одной картонке, девочки заскользили вниз. Они заразительно засмеялись, и в какой-то момент кубарем покатились в ближайший сугроб. В который раз скатившись с горы, девочки поднялись у её подножия, и Анжела увидела своего отца – он шёл с работы домой.
– Папа, – сказала Анжела подруге, и по её лицу покатились слёзы, – сейчас домой загонит…
В этот момент Анжела увидела мальчика, который стоял недалеко от них, и смотрел на неё, не отрываясь. Ему что-то говорил его друг, сосед Анжелы – Женька Шевченко, но он не слышал. Этого мальчика звали Влад Соболев. Женька Шевченко громко повторил:
– Ну, чего ты встал? Пошли на горку!
Отец Анжелы подошёл к ней, взял дочь за руку, и сказал:
– Всё, дочь, хватит гулять. Пошли домой.
Не успев попрощаться с подругой, Анжела послушно пошла со своим отцом домой. У неё бешено колотилось сердце. Перед мысленным взором Анжелы полетели картинки: «Последний звонок» Влада, её «Последний звонок», боль в глазах Влада, боль в её сердце… Девочка отчаянно пыталась успокоить своё сердце, не понимая, что происходит. Поднимаясь по ступеням к себе домой, отец сказал дочери:
– Вся в снегу. Теперь твою шубку придётся сушить до самого утра.
А Анжела, поднимаясь по ступеням, думала: «Почему Влад так пристально смотрел на меня?..»

Глава седьмая

Беззаботная жизнь детского сада закончилась, и в 1983 году Анжела пошла в школу. Первый раз в первый класс. В их первом классе оказалось сорок учеников. Все дети просто влюбились в первую учительницу! Её звали Фёдорова Татьяна Михайловна. Она была молодым педагогом, только что закончила педагогический институт. Эти дети были её первыми учениками. Она умела всех собрать, заинтересовать и подключить к общему процессу. Татьяна Михайловна «вкладывала» в детей всю свою душу. Каждый из них хотел завоевать любовь и уважение первой учительницы, поэтому все дети особенно старались на уроках. Татьяна Михайловна поставила Анжелу на первое место: она и читала лучше и быстрее всех, и писала правильно, всё слово целиком, не отрывая ручку от листа. От похвалы учительницы девочка старалась ещё усерднее.
В апреле дети узнали, что двадцать пятого мая будет «Последний звонок» для выпускников. Торжественная линейка, на которой старшеклассник понесёт кого-то из девочек-первоклашек по кругу. Татьяна Михайловна, не сомневаясь в своём выборе, сказала:
– Анжела, ты будешь звонить колокольчиком.
На «Последнем звонке» девочке вручили в руки символ последнего звонка – большой колокольчик, перевязанный красной атласной лентой. Анжеле сказали, что нужно постоянно звонить этим колокольчиком. Толя Воробьёв был худощавым, но высоким, и, когда он поднял девочку на своё плечо, сказал ей:
– Ой, ты такая лёгкая! Ничего не бойся.
Молодой человек понёс девочку по торжественному кругу, а она испугалась высоты его роста. Она звонила большим колокольчиком, а Толя проносил её мимо всех ребят из всех классов. Анжела вообще ничего и никого не видела, она думала только о том, как бы не упасть с плеча старшеклассника. То, что это был особенный момент, она осознала позже. Ведь на них смотрели абсолютно все присутствующие.

Из дневника Влада:

«Моя маленькая девочка звонила на торжественной линейке большим колокольчиком! Такая маленькая на плече десятиклассника! Светловолосый голубоглазый ангелок с большим белым бантом. Как хочется оберегать её от всего и ото всех!..»

Как-то так повелось с самого детства Анжелы, что у неё всегда были подруги, которые были старше на три, четыре года, на пять лет, а то и ещё старше. В мае 1984 года Анжела пришла из школы домой, но у неё не оказалось ключа от квартиры. Первый учебный год закончился. Всем ученикам выдали табели с оценками, со сведениями об успеваемости, и отпустили на летние каникулы. Анжела сидела на лавочке возле своего подъезда, ждала, когда кто-нибудь придёт домой – родители или брат. Её родной посёлок окружал лес. Весной там было невероятно красиво! Когда начинают цвести сирень и плодовые деревья, когда дружно цветут одуванчики и мать-и-мачеха, когда цветёт черёмуха. Светило яркое, тёплое солнце, но Анжела сидела в тени дома. Вот она увидела незнакомую девочку, которая шла в её подъезд. Незнакомка была старше неё, и она не прошла мимо, а села рядом с Анжелой и спросила:
– А ты почему сидишь здесь одна?
Анжеле не хотелось с ней разговаривать, но из вежливости она ответила:
– Ключа от дома нет. Жду родителей.
– Я сейчас вернусь, – сказала девочка, и зашла в подъезд. Она поднялась на второй этаж – там жили её подруги Наташа Михайлова и Лена Шарапова, о чём-то быстро с ними переговорила, и вернулась. Она сказала Анжеле:
– Меня зовут Инна Королёва. Пойдём пока ко мне в гости. Что тут сидеть?..
Анжела не ожидала такого предложения, и ей было крайне неловко.
– Да нет, – промямлила она. – Скоро придёт мама…
– Да ладно! – сказала Инна, беря её за руку. – Чего тут стесняться?
Они встали, и зашагали к Инне домой. Её дом располагался параллельно дому Анжелы. Квартира оказалась на четвёртом этаже. Как Анжела узнала от своей новоиспечённой подруги – она один ребёнок в семье.
– У меня есть двоюродный брат, – рассказывала Инна. – Он живёт в Петрозаводске, и иногда приезжает к нам на каникулы. Так сказать, отдохнуть от городской суеты у нас в деревне. А ты Михайловых знаешь?
– Да, знаю. – Как же не знать? Они живут в её доме, и в её подъезде. Её соседи.
– Наташка старше меня на год. А Костя учится в моём классе. А Настя младше тебя?
– Да, Настя младше меня на год.
Анжела не знала зачем, но её «записали» в подруги. Получалось так, что Инна сама «навязала» ей свою дружбу. Может быть, ей захотелось побыть в роли старшей сестры, или побыть «опекуном» для девочки, которая была младше на три года. Анжела почему-то не относилась к этому серьёзно. Ведь она чувствовала некую безысходность: не она выбрала, а её выбрали. И у неё была подруга в её первом классе – Татьяна Сельмицкая. Одноклассница и одногодка.
Вера знала семью Королёвых. Да, Инна старше Анжелы на три года – это минус, но, в целом, семья положительная, люди порядочные – это плюс. Анжела начала общаться, встречаться и гулять вместе с Инной. Часто она бывала у Инны дома. Инна решила «закрепить» их дружбу, и придумала некую «печать»: на листе тетради в клетку она нарисовала два цветка, сердечко, что-то ещё, и написала: Инна + Анжела = Дружба навсегда!
Анжела была младше, но весь этот цирк с «печатями» казался ей смешным, хотя она и делала серьёзный вид, будто в их руках какая-то реликвия. Это была игра Инны, и именно она устанавливала правила.
Весь первый летний месяц Анжела ходила в школу на летнюю «площадку». Дети находились под присмотром взрослых – учителей. Они гуляли, играли во всевозможные игры, разгадывали шарады, и просто общались. Наибольшей популярностью у детей пользовалась игра «Али-Баба и сорок разбойников». И вот вновь дети выстроились в две шеренги друг напротив друга, и крепко взялись за руки. Анжелу взял за руку с одной стороны Володя Кудрявцев, а с другой стороны – Светлана Николаевна, педагог. Началась перекличка:
– Али-Баба!
– По чём слуга?
– Пятого-десятого…
– Андрюху нам сюда!
Руки Андрея Васильева из шеренги напротив отпустили, и он побежал в сторону шеренги напротив. Анжела рассчитала траекторию его движения и поняла, что он бежит к ним с Володей. Вовка тоже это понял, и крепко сжав руку девочки, тихонько сказал:
– Держись, Анжелка, крепче!..
Андрей со всей силы «врезался» в сцепленные руки Володи и Анжелы, она упала на асфальт, но руку свою не отпустила и потянула за собой Вовку. Их команда закричала:
– Мы выиграли!
А Вовка, поднимая Анжелу, сказал:
– Нашли маленькую и слабенькую… А ты – крепкий орешек!
То лето было очень тёплым, было мало дождей и гроз. Все наслаждались солнцем, цветущей природой и теплом. Иногда к Инне приходили сёстры Михайловы, Наташа и Настя, но Анжела бывала у неё чаще. Однажды она сказала девочке, что к ним в гости собирается приехать её двоюродный брат Валера. Ну, раньше она тоже говорила ей об этом, что иногда он приезжает на каникулы. А тут целую неделю Инна твердила Анжеле о своём двоюродном брате, и это её волнение передавалось и Анжеле, хотя она его не знала, и не ждала.
И вот Валера приехал в их посёлок. Все собрались возле подъезда Инны: Анжела, трое Михайловых (Костя, Наташа и Настя) и Саша Стрельцов. Вышла Инна, а через какое-то время вышел её брат. Он вынес мяч, и мальчишки сразу оживились – игра в мяч – это то, что им нужно. Инна представила всех своему брату, а про Анжелу сказала:
– Представляешь, иду к Наташке Михайловой, а у подъезда сидит малышка в белом фартуке, и с табелем, полным пятёрок! Ключа от дома не было.
Когда Анжела увидела Валеру в первый раз, её неприятно поразила его голова, несуразно большая на хрупких плечиках.
– Фу, какой урод! – подумала она про себя, сильно разочаровавшись.
Он был высоким, худеньким, был хорошо одет. Анжела поспешно от него отвернулась, и сосредоточилась на игре. По-видимому, он тоже ни разу на неё не взглянул. С его приездом встречи Анжелы с Инной не прервались. Михайловы тоже довольно часто бывали у Инны в гостях, потому что они играли в различные игры. Наверное, таким образом сестра (Инна) устраивала для брата (Валеры) культурный досуг.
Постепенно Инна начала себя странно вести. Она, как будто, плела какие-то интриги. Как-то загадочно шушукала, спрашивала у Анжелы:
– Ты ещё не влюбилась?
Вся эта канитель с её братом как-то напрягала девочку.
– Инна у всех спрашивает, не влюбились ли мы в её брата Валеру? – спросила Анжела как-то у Наташи Михайловой. – Или только у меня?
Наташа засмеялась и ответила:
– У всех. Она считает, что её брат просто идеал! И все должны падать к его ногам.
Да, вот это они попали в сказку…

Глава восьмая

Лето закончилось, все разъехались, начался сентябрь. Анжела снова пошла в школу. Но во второй класс дети пришли уже к другой учительнице, потому что Татьяна Михайловна «пришлась не ко двору». Она была молодым педагогом, с новыми представлениями о школе, например, цветы и тюлевые занавески на окнах, чтобы «одомашнить» класс, сделать его уютнее и привлекательнее для детей. Но в небольшой поселковой школе учителя в возрасте ничего не захотели менять, получился «конфликт поколений» в учительской, и Татьяна Михайловна уволилась. А новая учительница Нина Борисовна Анжелу невзлюбила. Ох, как же болезненно было падение с «пьедестала» вниз! И ведь не могли они – дети – понять, что не Анжела стала хуже, а новая учительница, ревнуя детскую любовь к Татьяне Михайловне, решила искоренить всё то, что создала и сделала предшественница.
Однажды, хмурым осенним днём к Анжеле подбежала Юля Кирова и возбуждённо сказала:
– Анжелка, Нина Борисовна хочет разорвать нашу стенгазету! Пошли спасать её!
Несколько детей, в том числе и Анжела, убежали с урока, и унесли настенную газету, которую они делали вместе с Татьяной Михайловной. Новый педагог – Нина Борисовна – действительно хотела её разорвать и выбросить, дети поняли это по тому, что стенгазета была уже надорвана. Когда дети вернулись в школу, Анжела увидела безумный гнев Нины Борисовны. Девочка слышала, как орала учительница, краснея и брызгая слюной. Затем Нина Борисовна задала вопрос:
– Кто это сделал? Выходите к доске!
Анжела увидела удивление учительницы и её немоту тогда, когда в ответ на её вопрос к доске вышли отличники.
После этого случая большой второй класс разделили на «А» и «Б». Между «ашками» и «бэшками» почему-то началась вражда. Девочки находились в постоянном конфликте. Постоянно друг друга «задирали», устраивали какие-то разборки, даже потасовки. Для Анжелы было очень странным то, что «бэшки» всегда уводили её из конфликтной зоны. Она никогда не понимала, зачем махать кулаками? А уж женские драки – это вообще нонсенс! Но, несмотря на все разногласия между «А» и «Б», из года в год, семнадцатого октября абсолютно все ездили к Татьяне Михайловне домой, и поздравляли её с днём рождения.
Анжела продолжала общаться с Инной. Ничего не изменилось. От старших подруг можно узнать много нового. Анжела, например, от Инны узнала о группе «Modern Talking». Сначала она как-то неохотно слушала их «шедевры», мешали ей вздохи Инны, её восторженные речи, но потом, постепенно, она прямо-таки «влюбилась» в эту группу!
Перед новым годом Инна сказала Анжеле:
– Представляешь? Валерка хочет приехать к нам на новогодние каникулы!
– Ну-у, – потянула Анжела, – а раньше не приезжал, что ли?
– Нет, – ответила Инна, – никогда. Приезжал только летом.
Что она могла ей сказать? Ну, хочет – значит хочет. Не хотел – не приезжал бы. Но вслух наивно сказала:
– У нас же красиво!
Инна только усмехнулась в ответ.
Они были детьми. Им хотелось зимой снега, мороза, живую ёлку дома, украшенную гирляндами и ёлочными игрушками. Хотелось чудес! Анжела мечтала о приходе Деда Мороза и о подарках под ёлкой. Как она любила зимы, в которых было много снега!
В тот день Анжела как обычно пошла к Инне в гости. Она поднялась на четвёртый этаж и нажала на кнопку звонка. Дверь открылась, и ей навстречу вышел Валера. Он прикрыл за собой дверь, остановился перед Анжелой, сверху вниз посмотрел ей в глаза и сказал:
– Привет!
– Привет, – машинально ответила она.
Несколько мгновений длились целую вечность. Его глаза блестели, и он улыбался. У девочки появилось такое ощущение, что они стоят на платформе, которая вращается вокруг своей оси. За эти несколько мгновений она увидела, насколько он изменился. Он как будто возмужал. Его плечи стали шире, таз узким, голова уже не казалась непомерно большой. В тот момент Анжела поняла, что в ней что-то изменилось очень глубоко. Будто росток, который дремал в почве, «проклюнулся» на свет Божий и начал интенсивно расти. Её щёки залил румянец…
Инна не заметила заминки у двери. Она бегала по квартире, что-то собирала, искала, складывала. Она как-то возбуждённо суетилась, и ей помогали её родители. Когда Анжела увидела лыжные палки она поняла, что они хотят устроить прогулку на лыжах. У неё сразу испортилось настроение. Она улучила момент и сказала Инне:
– Инна, у меня нет лыж, поэтому, я подожду вас дома. Хорошо?
– Не, так не пойдёт! – в один голос сказали Инна и Валера. Затем Инна закончила, – у нас есть лыжи! Хватит и для тебя.
На лыжах Анжела чувствовала себя медведем-балериной. К ним присоединились брат и сёстры Михайловы, Саша Стрельцов, и вся компания пошла на лыжах в лес, к Ивановой горе. Там была заброшенная избушка, видимо когда-то здесь жил лесник. Рядом с домом дети нашли заброшенный колодец, который потерялся в сугробах. Потом все стали кататься на лыжах с горки. Анжела боялась ехать вниз, потому что вокруг были деревья. Но Валера её подбодрил, он сказал:
– Не бойся! У тебя всё получится!
И у неё, действительно, получилось – она не упала! Просто в конце, чтобы остановится и не уехать слишком далеко, Анжела села на лыжи. На обратном пути, когда все уже порядком устали, у Анжелы что-то случилось с креплением на левой лыже. Инна сразу же позвала к ней своего двоюродного брата, и он примчался на помощь. Анжела не помнила: были остальные за ними и ждали их, или они не спеша двигались вперёд, но в этом зимнем лесу время остановилось. Валера подошёл к ней и опустился на колени рядом с девочкой. Среди тёмных деревьев, покрытых белым снегом, была она, и был он. Он что-то колдовал у её ног, а она еле сдерживала пламя, которое буквально рвалось из её сердца. Он исправил поломку, поднялся, посмотрел Анжеле в глаза и сказал:
– Всё. Домой?
Она кивнула.
С этого памятного дня многое для неё перестало существовать. Анжела жила от его приезда и до его приезда. Год для неё разделился на скучную учёбу и радостные каникулы. Она ходила из дома в школу, из школы домой, и как-то незаметно снова подкралось лето.
Летом Валера подолгу гостил у своих родственников. И ещё, летом у Инны день рождения. Она пригласила всех своих друзей. Её мама накрыла большой стол, и приготовила много вкусных угощений. Когда все гости сидели за праздничным столом, они увидели в открытое окно большую грозовую тучу, которая приближалась очень быстро. Туча была чёрного цвета, и мысленно Анжела испугалась, что гроза будет страшной. Но, когда после праздничного ужина все переместились в комнату Инны, Анжела совсем забыла про дождь, молнии и гром. Вся компания начала играть в самодельные паззлы. У Инны было очень много почтовых открыток, которые были разрезаны на четыре части. Всем играющим раздавалось одинаковое количество разрозненных кусочков. Каждый делал один ход – надо было меняться с соседом тем кусочком, который был тебе не нужен. Выигрывал тот, кто быстрее остальных целиком собирал все свои открытки. Все по очереди делали свои ходы, и тут за окном раздался такой грохот, что дети прямо-таки подпрыгнули на своих местах! В такую грозу Анжела предпочла бы быть дома, с мамой и папой! Она застыла от страха, глядя в окно. В реальность её вернул голос Валеры, он позвал девочку:
– Анжелочка! – и показал один кусочек открытки.
Девочка покраснела, отвернулась от окна, и мельком взглянув на присутствующих, заметила недовольно-обиженный взгляд Насти Михайловой. Он назвал её Анжелочкой при всех!.. Постепенно дождь закончился, снова выглянуло солнце, и гости понемногу начали расходиться по домам. Инна попросила Анжелу задержаться. Она пошла провожать своих гостей, а Анжела и Валера остались в комнате ждать её возвращения.
Девочке было неловко, она сидела тихо и разглядывала ковёр на полу. Валера встал и вышел из комнаты, но вернулся довольно быстро. Он сел рядом с Анжелой, и она почувствовала, как он накручивает на свой палец свободный хвостик её волос, которые были заплетены в косу. Её сердце упало в пятки… Потом её бросило в жар, и она мысленно взмолилась, чтобы Инна быстрее вернулась. Она боялась смотреть Валере в глаза, и просто сидела, окаменев. Он тоже молчал. Анжела буквально чувствовала его каждой клеточкой, ощущала его тепло. Ей было не отмахнуться от его присутствия.
Валера быстро убрал свою руку от волос Анжелы, когда вернулась Инна, и та, не стесняясь, обратилась к своему брату:
– Валерка, по-моему, Настя Михайлова в тебя влюбилась! Ты видел её лицо, когда сказал: «Анжелочка»?
То ли Инна делала вид, что ничего не замечает, то ли и правда она ничего не замечала.
В этот вечер Инна вместе с Валерой пошли провожать Анжелу до её дома. Инне захотелось немного прогуляться перед сном. Они вышли на улицу и вдохнули чистый влажный воздух. Асфальт был мокрым и по дороге кое-где бежали ручейки. Дети загадывали друг другу загадки, просто разговаривали и смеялись. Молодёжь выходила на улицу и собиралась стайками. Вдруг Анжела увидела, что им навстречу идёт Влад Соболев. Он пристально разглядывал маленькую группу из трёх человек, а потом, глядя Анжеле в глаза, смачно плюнул на асфальт… Инна тихо сказала:
– Свинья…
Анжела подумала, что Влад Соболев её ненавидит. Точнее сказать, она предполагала, что он к ней неравнодушен, но почему тогда он делает гадости, когда видит её?
Девочки сели на качели. Инна сказала брату:
– Валерка, раскачай Анжелку!
– Но зачем?.. – попыталась отказаться Анжела. – Я и сама могу...
Но Валера уже начал раскачивать качели.

Глава девятая

Возле их домов было очень много деревьев. Эти берёзы сажали их родители вдоль дороги. С каждым годом деревья становились всё выше, а листва с каждым годом становилась всё гуще. Клумбы возле каждого подъезда тоже были засажены цветами и розовыми кустами. Вокруг было много зелени, и это было очень приятно! Накачавшись на качелях, и, надышавшись послегрозовым воздухом, дети разошлись по домам. Подъезд Анжелы находился недалеко от этих качелей, и, приближаясь к нему, она услышала обрывки разговора:
– Ну, что? Ты будешь сидеть здесь, и караулить? – раздражённо говорил Женька Шевченко.
– Да, буду сидеть здесь, – тихо ответил кто-то.
Анжела вышла из-за деревьев и увидела недовольного Женю Шевченко, а рядом с ним сидел Влад Соболев. Увидев её, они оба замолчали, и просто сидели, и смотрели, пока девочка зайдёт в подъезд. Не успела за ней закрыться дверь, как Анжела услышала голос Шевченко:
– Ну, всё. Пошли играть в футбол.

Из дневника Влада:
«Досада! Какой-то приезжий пацан холит и лелеет мою девочку! Ревность – это больно!»

К сожалению, сказка не может длиться вечно. Татьяна Сельмицкая начала ревновать Анжелу к старшекласснице, и вынудила её поговорить с Инной. Анжела всё рассказала Инне, а та ответила:
– Детский сад какой-то! Она думает, что ты должна дружить только с ней?
– Она давит на меня, хочет, чтобы я выбрала – ты или она.
– А ты чего хочешь? – спросила Инна, глядя Анжеле в глаза.
– А я хочу, чтобы всем было хорошо! – это была правда.
Анжела не понимала, почему нужно было выбирать кого-то одного. Почему нельзя было дружить всем вместе, большой компанией? Но тогда она не видела иного выхода, кроме как перестать общаться с Инной какое-то время. Наверное, она хотела схитрить. Таня увидела бы, что с Инной Анжела больше не общается, оставила бы её в покое, а Анжела незаметно вернулась бы к старшей подруге. Но, как всегда бывает в жизни, люди планируют одно, а на деле получается совсем другое.
Они решили устроить спектакль для Татьяны. С Инной Анжела встретилась у своего подъезда. Они немного поговорили, и, достав из кармана тетрадный листок, их «печать», Инна протянула его Анжеле. Она торжественно сказала:
– Вот! Если ты её разорвёшь, то нашей дружбе конец.
Анжела не могла разорвать этот тетрадный листок! Почему-то в тот момент он был для неё, действительно, неким артефактом, важным составляющим звеном чего-то более глубокого… Она колебалась, а подруга спокойно стояла рядом и ждала. Анжела даже не запомнила, как разорвала тот листок. Но каким-то непостижимым образом связь между ней и Инной оборвалась. Они перестали даже случайно встречаться на улице.
Как ей было больно!.. Татьяна Сельмицкая не могла дать Анжеле ни утешения, ни поддержки, не могла заменить ей Инну, а главное – Валерку. Из окна своей квартиры Анжела видела, как Валерка приезжал в их посёлок, потом смотрела, как уезжал. Даже на расстоянии она чувствовала, что ему тоже её не хватает, но он никогда не приходил к ней домой. Да тогда девочке ничего и не нужно было от него, она просто его любила. Она радовалась, что он есть!
После этого случая Анжела больше не хотела иметь подруг. Общалась со всеми, но близко к себе никого не подпускала. Она была со всеми, но в тоже время она была одна. А её лучшей подругой отныне стала её мама.
Днём Анжела была в школе, а вечером посещала всевозможные кружки: танцевальный, хоровой, драматический, аэробика, макраме, вязание на спицах. Все эти разнообразные занятия проходили в поселковом клубе. Какая тогда у детей была насыщенная жизнь!
Как-то вечером дети пришли в клуб на занятия драматического кружка, но их наставница Светлана задерживалась. Сцена была большой и высокой, на сцене был большой экран для проведения киносеансов, и был зрительный зал тоже довольно большой. Девочки решили поиграть в прятки на сцене, пока занятия не начались, и вдруг кто-то выключил свет. Анжела оказалась в кромешной темноте, и тщетно пыталась найти где-нибудь хотя бы маленькую щёлочку света. Но её глаза абсолютно ничего не видели. Она потеряла связь с реальностью. Когда девочка почувствовала рядом с собой чьё-то дыхание, она испугалась. В этот момент свет включила Светлана, их наставница, и Анжела с удивлением обнаружила, что рядом с ней вообще никого нет! Наверное, её лицо выражало ужас, потому что Света спросила у неё:
– Анжел, что случилось?
– Да тут привидения бродят! – сказала девочка, и тут же сама засмеялась от собственной глупости.
– Сегодня мы начнём репетировать спектакль «Кошкин дом», – сказала Светлана, – пойдёмте в зрительный зал, я раздам вам роли.
Анжела с Танюшкой получили роли котят. Девочка из класса Инны Королёвой получила роль Кошки, Юра Зиновьев играл Кота Василия. Дети самозабвенно репетировали почти каждый день, и вот настал день премьеры спектакля.
Все дети очень волновались. Анжела постоянно что-то поправляла в своём костюме. Кто-то из детей предложил:
– Пойдёмте потихонечку посмотрим в зал? Немного отодвинем занавес с самого края… Сколько там народа собралось?..
Все дружно вышли из артистической и пришли к сцене, поднялись по ступеням к занавесу. Когда очередь дошла до Анжелы, она выглянула в зал и сразу увидела Влада Соболева и Женьку Шевченко. Они сидели в самом центре зала, не очень далеко от сцены.
– Зачем они пришли?..
Спросила Анжела, не подумав. Танюшка удивилась:
– Кто? Люди? Если бы никого не было в зрительном зале – это была бы обычная репетиция.
Волнение Анжелы пробудило в ней бурю эмоций. Во время спектакля девочка боялась смотреть в зрительный зал. Поддавшись своим эмоциям, она переживала на сцене истинные чувства котят. Иногда к её горлу подступал ком, а на глаза наворачивались слёзы. Анжела как будто вжилась в роль. В конце спектакля, когда под аплодисменты актёры вышли на поклон, Анжела оказалась рядом с Юрой Зиновьевым. Все взялись за руки и поклонились. Потом Юра положил свою руку на плечо Анжелы. Девочка покраснела.
Поклонившись ещё раз, все ушли со сцены в артистическую. Переодевшись, девочки пошли по узкому длинному коридору к выходу. И вдруг до них донеслись голоса:
– Не смей больше прикасаться к Анжелке! Обнимай Таньку Сельмицкую! Ты понял меня?
Девочки замерли, остановившись в коридоре, и посмотрели друг на друга. Одними губами Анжела спросила:
– Кто это?
Танюшка в ответ лишь пожала плечами.
Они услышали звуки удаляющихся шагов, и тоже направились к выходу.

Из дневника Влада:
«Моя девочка только моя! Я никому не позволю прикасаться к ней! Каждый козёл стремится её обнять! Но я всё вижу! И не надейтесь завоевать её! Она – моя!»

Когда Анжела перешла в четвёртый класс, их класс поднялся с первого этажа школы на второй, и их классным руководителем стала очень сильный педагог – Кельминова Людмила Михайловна. Она хорошо знала и помнила историю их первого учебного года, и очень хотела заменить этим детям их первую учительницу. Или хотя бы сравниться с ней. Она тоже вкладывала в них свою душу. Людмила Михайловна была детям второй матерью, она учила их не только русскому языку и литературе, но учила самой жизни. Она вместе с ними вошла в трудный переходный возраст, когда дети стали подростками. Она вела с ними доверительные беседы и старалась понять и услышать абсолютно каждого из них.
В четвёртом классе Людмила Михайловна разрешила всем детям сесть за парты с тем человеком, с кем им самим хотелось сидеть. Дети разделились на девочка с девочкой, и мальчик с мальчиком. Но, так как на уроках слышались шёпот, смешки и разговорчики, Людмила Михайловна решила пересадить всех стандартным образом: девочка – мальчик. Анжела оказалась за одной партой с Женькой Громовым. Она видела, как он смотрел на неё, видела, как он жадно ловил каждое её слово. Девочка понимала, что мальчик к ней неравнодушен, но её почему-то это тяготило. В какой-то момент она пожаловалась учительнице, что плохо видит с четвёртой парты. Это была правда, у Анжелы начало портиться зрение. Людмила Михайловна пересадила её на вторую парту к Вите Андрееву, а Вера Петрова пересела к Женьке Громову…
– Уходи отсюда! – сказал Женька Вере. – Не хочу я с тобой сидеть! Анжелка, вернись!..
Но к его «мольбам» она осталась «глуха». В тот день Женька в первый раз остановил её у подъезда для разговора. Он просто преградил девочке дорогу и сказал:
– Вот не пущу я тебя!
– Почему? Чего ты хочешь? – вдруг спросила Анжела.
– Почему ты такая?.. – вопрос прозвучал как-то странно.
– Не поняла, – ответила она. – Ты о чём?
– Ты не такая, как все, – сказал Женька.
Он немного помолчал, и вдруг добавил:
– А ведь я до сих пор помню ту песню про верблюжонка, которую ты пела в детском саду!
– Да, – искренне ответила Анжела. – У меня у самой от той песни мурашки бежали по коже.
Женька молча отошёл от двери, а Анжела вошла в подъезд и начала подниматься на пятый этаж. Она думала о том, что мальчики тоже бывают очень чувствительными и восприимчивыми!

Глава десятая

В школе каждый класс время от времени устраивал сам для себя небольшой праздник, так называемый «Огонёк». Обычно выбирали субботу, и вечером приносили в класс угощения, чашки и музыкальные записи на пластинках. Вместе с Людмилой Михайловной дети заваривали чай, угощались, а потом мальчики приглашали девочек танцевать. Однажды вечером, после очередного «Огонька», девочки спустились со второго этажа на первый, чтобы одеться и идти домой. На первом этаже «грохотала» музыка: в холле в самом разгаре была дискотека для старшеклассников. Сквозь приоткрытую дверь Анжела увидела яркие огни цветомузыки и чёрные силуэты танцующих людей. Вдруг из темноты холла на свет в гардеробную вышел Влад Соболев. Шагая своей уверенной походкой к лестнице, ведущей на второй этаж, он смотрел Анжеле в глаза. Ей очень захотелось войти в ту самую приоткрытую дверь! Но они были ещё маленькими для «взрослой» дискотеки.
– Ой, – обратилась Анжела к Танюшке Сельмицкой, – я забыла в классе чашку с блюдцем!
– Ну, иди, – ответила Таня. – Мы тебя ждём.
Анжела развернулась и пошла обратно к лестнице. С мыслью о том, что здесь только что прошёл Влад, она начала подниматься на второй этаж. В их классе ещё горел свет, Людмила Михайловна собирала свои вещи. Анжела забрала свою чашку, и пошла на выход. Уже спустившись на первый этаж, она столкнулась в дверях с Владом Соболевым. У неё заколотилось сердце от неожиданности, а в голове пронеслось: «Он же уже поднимался! Когда он успел спуститься вниз?..» Девочки внизу ждали её. Она быстро оделась, и, преодолевая жгучее желание пойти на дискотеку для старшеклассников, вместе со всеми вышла на улицу.
Обычно Анжела прятала свои настоящие чувства под маску спокойствия или безразличия. Но тут вдруг ей очень захотелось «скинуть» с себя этот груз.
– Как бы мне хотелось оказаться сейчас в школе на дискотеке! – обратилась она к Татьяне.
– Не переживай, – ответила подруга. – Ещё окажешься!
Да, подумала Анжела, когда-нибудь.

Из дневника Влада:
«Я почти поймал её, и чуть не заключил в объятия! Но моя маленькая девочка очень пуглива. Её огромные глаза выражали испуг. Прости, что напугал тебя! Что же ты делаешь со мной?!»

Зимой темнеет рано. Рано зажигаются фонари. Хорошо, что зимой выпадает снег, от него длинными зимними ночами немного светлее. Волшебными снежными вечерами Анжела гуляла на улице с большим удовольствием. Не одна, конечно, с подружками. Однажды вечером они оказались на детской площадке. Они катались с горки, валялись в снегу и смеялись. Вдруг кто-то крикнул:
– Анжелка!
Девочка не успела отскочить, оказалась в чьих-то объятиях, и вместе они упали на снег. Анжела, лёжа на земле, посмотрела на «нападавшего», и узнала соседа – Женьку Громова.
– Женька, тебе делать нечего? – как-то обиженно сказала она ему.
Он, молча, смотрел ей в глаза.
– Вот интересно-то, – вдруг сказала Лена Зубкова, – и почему именно ты?..
В школе были свои порядки: каждый класс по очереди дежурил на входе в школьный холл и в столовой. Однажды Анжела и Татьяна ушли из столовой, не убрав за собой тарелки. Анжела видела, что в столовой дежурят Женя Шевченко и Влад Соболев. Девочки оставили тарелки «на зло» им. Они были единственные, кто так некрасиво поступил. Другие ребята всегда сами убирали за собой. Анжела и Таня после обеда стояли в классе у доски, и что-то рисовали мелом, была ещё перемена. В класс пришли Лена Наумова и Ирина Коробова и сказали девочкам:
– Сейчас в столовой мы слышали, как Шевченко говорил Соболеву: «Да не Горецкого надо позвать, а Горецкую!» А, что вы сделали?
– Тарелки мы не убрали, – ответила Татьяна. – Сами уберут!
Но у Анжелы сердце «ушло в пятки». В этот момент в их класс своей уверенной походкой зашёл Влад Соболев и сказал девочкам:
– Вернитесь в столовую и уберите за собой.
Анжела и Татьяна послушно отправились обратно в столовую. Они шли впереди, а Влад шёл следом за ними. Тарелки стояли там, где девочки их оставили. В столовой уже было чисто и убрано. Девочки убрали свои тарелки и поспешили удалиться. В узкой двери столовой Влад Соболев преградил Анжеле дорогу. Но она не зря занималась танцами и аэробикой – она была очень пластична – Анжела «просочилась» мимо него, метнув в него гневный взгляд. Его глаза выражали одновременно и извинение, и удивление, и восхищение.

Из дневника Влада:
«Боже мой, какая она всё-таки пластичная! Гибкая и грациозная. Моя девочка начинает привлекать к себе слишком много внимания!»

В конце учебного года в класс Анжелы вошла завуч, и сказала:
– Ребята, 9 мая вся школа пойдёт на торжественный митинг в Ленинский сад. У обелиска погибшим солдатам пройдёт торжественное собрание, посвящённое дню Великой Победы. Некоторые из вас будут читать там стихотворения. Людмила Михайловна раздаст вам тексты.
Стихи достались и Анжеле, и Женьке Громову, и Лене Наумовой, и Ирине Коробовой. Они все читали стихи чётко, громко и без запинок. 9 мая, когда все собрались в Ленинском саду, дождь лил, как из ведра! Было очень холодно, дул ледяной ветер, поэтому, народ решил остаться дома, на митинг собралось очень мало людей. У Анжелы от холода в буквальном смысле зуб не попадал на зуб, её колотило и трясло. Она думала о том, что в такую погоду было бы гораздо лучше надеть шубу, а не плащ! Вдруг Анжела увидела Влада Соболева. Он зашёл в подъезд дома, который находился напротив Ленинского сада, вместе со своим другом. Друг вошёл в подъезд первым. А Влад, обернувшись в дверях, посмотрел на Анжелу, немного подержал дверь открытой, и молча вошёл следом за другом.
Своё стихотворение Анжела прочитала плохо: она никак не могла справиться с дрожащими челюстями. Когда она, наконец, оказалась дома, она долго не могла согреться. И после всех этих водно-ледяных процедур она умудрилась остаться здоровой и не заболеть!
Учебный год закончился, и все ребята весело разошлись и разъехались на летние каникулы. Все любят летние каникулы! Анжела тоже, позабыв обо всём, ничем не утруждала себя летом. Отдыхала, веселилась, каталась на велосипеде, читала только те книги, которые ей хотелось прочитать, играла с подругами в мяч и бадминтон. Они гуляли в своём родном посёлке, и знали все «закоулки». Как-то вечером девочки гуляли все вместе: «ашки» и «бэшки». В какой-то момент к Анжеле подошла Света Горобец и шёпотом сказала ей в самое ухо:
– Анжелка, тебе надо носить другие блузки! У тебя сосочки «торчат», что тебя даже мальчишки разглядывают!
Анжеле стало стыдно. Она крестом сложила руки на груди, и даже подумала о том, что было бы хорошо провалиться сквозь землю.

Из дневника Влада:
«Моя маленькая девочка растёт. Сегодня она со своими подружками играла в бадминтон на детской площадке. От активных движений она раскраснелась, глаза заблестели… А, ветер, оказавшийся прохладным для разгорячённого тела, «поднял» её маленькие грудки, и эти «наливные яблочки» привлекли внимание не только девочек-подружек, но и моих друзей. Серёга Смирнов «плотоядно», оценивающе и как-то бесцеремонно разглядывал мою девочку. Я не хочу ни с кем её делить! И никому её не отдам!»

Девочки из класса «Б» были очень смелыми, даже какими-то отчаянными. Им жизненно необходимо было «нарваться» на какие-нибудь неприятности. Как-то вечером девочки большой компанией гуляли в своём посёлке, и кто-то из них предложил:
– А, пойдёмте к «Барскому» дому? Там и сад есть! Яблоки соберём.
Почему-то эта затея показалась Анжеле не очень хорошей. Но под влиянием «общей массы» она отправилась по тропинке между деревьев и кустов к барскому дому. Когда-то, наверное, здесь действительно жил барин. Вблизи дом показался всем просто огромным! Он был выкрашен в жёлтый и зелёный цвет. Вокруг него царило запустение, вдоль стен выросла высокая трава и крапива. Сада давно уже и в помине не было. В какой-то момент Анжеле почудилось, что дом живой, его стены как будто тяжело вздохнули… Вдруг Юля Кирова сказала:
– А ведь у барина должны были жить люди – прислуга.
– Ну, так, наверное, прислуга и была, – ответила Анжела.
– А, где их тогда хоронили? – спросила Юля.
– Да где-нибудь подальше от дома, – начала вслух рассуждать Анжела. – Например, там, где сейчас стоит клуб.
– Я полезу в дом! – вдруг сказала Юля. – Мне очень интересно, что и как внутри!
Она начала подтягиваться на руках к двери, к которой не вели ступени. На этой стене барского дома вообще не было окон, только одинокая дверь, которая как будто висела в воздухе. Вдруг все услышали чей-то раздражённый голос:
– А ну, пошли отсюда! Тоже мне – девочки! Бандитки! Всё родителям расскажу!
Желание лезть в дом моментально пропало. Девочки быстро «ретировались»: побежали, не оглядываясь, и не разбирая дороги. Добежав до клуба, где уже собиралась молодёжь на дискотеку, они остановились перевести дух. Присутствие людей как-то успокаивало.
– Кто это там на нас «гавкать» начал? – озвучила Юля Кирова вопрос, который все хотели задать.
– Ну, не привидение же! – усмехнулась Анжела. – Сторож какой-нибудь…
Она ничего не знала об истории этого барского дома. Все знают, что есть такой дом, он стоит до сих пор, в нём, правда, никто не живёт, его используют как складские помещения. Кто его построил, кто в нём жил?.. Бог знает.

Глава одиннадцатая

Гуляя с подружками на улице, Анжела часто встречала Влада Соболева. Её сердце начинало биться быстрее, когда она его видела. А он всегда пристально смотрел на неё, не мигая.
Как-то тёплым летним вечером Анжела возвращалась домой с прогулки одна. Начинались сумерки. На тропинке, по которой она шла, не было людей. Девочке почему-то стало страшно. Она ускорила свой шаг, как вдруг два кота с визгом выскочили из кустов, и пробежав перед Анжелой, скрылись в других кустах. Девочка вздрогнула и сделала шаг назад. Чьи-то руки обняли её за талию сзади. Её сердце бешено колотилось.
– Не бойся, – услышала девочка. – Это всего лишь драка котов.
– Спасибо, – тихо ответила Анжела, и обернулась к говорившему.
Влад Соболев. Она впервые видела его так близко. Анжела смотрела в его глаза и думала: «Какие пронзительные голубые глаза!.. Разве могут быть глаза такого цвета?.. С ума сойти!..»
Вместе они дошли до дома Анжелы. Оба молчали, не произнесли ни слова. У своего подъезда девочка скованно сказала:
– Я пошла домой…
– Иди, – ответил Влад.
Анжела бежала по ступенькам домой и думала: «Боже!.. Что происходит?..»

Из дневника Влада:
«Моя девочка такая худенькая!.. Такая тонкая талия!.. Я хочу держать тебя в своих объятиях!..»

Время неумолимо. Летние каникулы закончились, нужно было снова ходить в школу. Анжеле этого очень не хотелось! Иногда девочке казалось, что она идёт не в школу, а на каторгу.
Как-то глубокой осенью, Татьяна Сельмицкая подбежала к Анжеле на перемене и восторженным шёпотом сказала:
– Анжелка, пойдём быстрее! Я тебе Ромку Степанова покажу! Новый ученик в восьмом классе! Такой красавчик!..
– Ой, Танюха!.. Какой ещё Ромка Степанов?.. Зачем тебе это нужно?..
– Пойдём! Ты его увидишь – обалдеешь! У него такие красивые глаза! Чёрные ресницы, такие длиннющие!..
Девочки вышли из класса в коридор и направились в сторону библиотеки. Там возле кабинета химии стояло несколько человек. Татьяна тихо сказала подруге:
– Вот он! Стоит рядом с Димкой Волковым.
Анжела посмотрела в ту сторону, увидела нового мальчика, и спокойно сказала:
– У него нос картошкой. Не люблю такие картофельные носы.
– Да зачем ты на нос смотришь? Ты видела его глаза?
– Танюх, глаза как глаза, – ответила Анжела. – Обычная внешность…
– Анжелка! – шёпотом воскликнула Татьяна. – Ну, зачем ты обесцениваешь такую красоту?! И кто же тогда для тебя красавчик?..
Татьяна взяла Анжелу за руку и резко развернула её, чтобы идти обратно в их класс. Анжела с кем-то столкнулась.
– Ой! – воскликнула Татьяна.
Анжелу обняли, а она подняла глаза на молодого человека. Пронзительные голубые глаза Влада Соболева. Её щёки залил румянец. Анжела произнесла:
– Извини…
– Ничего страшного, – был ответ.
Влад выпустил Анжелу из своих объятий, и девочки вернулись в свой класс. Татьяна закатила глаза и сказала:
– Хорошо, что ты врезалась во Влада Соболева! Ромка Степанов нас заметил!..
– Не нас, а тебя, – ответила Анжела, вспоминая аромат, который исходил от Влада. Интересно, что это?.. Дезодорант или какой-то мужской парфюм?..
Начался декабрь, последний месяц в календаре года. С его новогодними ёлками и праздничными приготовлениями. Анжела вместе с Татьяной пошла на новогоднюю дискотеку в школу.
– Помнишь? – задала вопрос Татьяна. – Когда-то ты хотела оказаться на дискотеке для старшеклассников. В каком классе это было?.. В четвёртом?.. Вот мы и здесь.
Девушки вошли в тёмный зал, где уже звучала музыка и танцевали люди. Танюшка подвела подругу к окну и спросила:
– Может быть, сразу пойдём танцевать?
– Сейчас, – ответила Анжела. – Я немного осмотрюсь…
Глаза уже привыкли к темноте. Анжела начала узнавать своих одноклассников среди танцующих. Татьяна нетерпеливо схватила подругу за руку и потянула в круг танцующих, сказав:
– Всё! Пошли танцевать!
Анжела двигалась в такт музыке, и ей вдруг стало интересно: кто вообще присутствует на этой дискотеке, кроме её одноклассников? Она украдкой поглядывала по сторонам, узнавая окружающих. Когда прозвучало несколько быстрых композиций, ди-джей сказал в микрофон:
– По многочисленным просьбам сейчас прозвучит медленная композиция! Друзья, я объявляю Белый танец!
– О, Боже!.. – простонала Анжела и быстро отошла к окну.
Татьяна пригласила Рому Степанова, и он закружился с ней в танце. В это время к Анжеле кто-то подошёл и встал рядом. Она взглянула на подошедшего… Её сердце забилось быстрее. Глядя в пронзительные голубые глаза Влада, девушка судорожно думала: «Влад! Я не могу пригласить тебя!.. Я боюсь!.. Я стесняюсь!.. Я не могу!..» Они так и простояли весь танец у окна, глядя друг другу в глаза. Татьяна вернулась к подруге после танца, и, взяв её за руку, потянула куда-то. Они пришли в гардероб, и Татьяна сказала:
– Представляешь? Я сказала Ромке, что он мне нравится! А он сказал, что ему нравится маленькая девочка из моего класса с огромными голубыми глазами! Как думаешь, кто ему нравится?..
– Ну, – сказала Анжела, – крупных девочек у нас и нет… Все маленькие…
– Может быть, это Аня Соколова?..
– Тань, ну, спросила бы у него прямо! Раз у вас всё равно зашёл такой разговор.
– Обидно, – тихо сказала Татьяна.
– Такое бывает в жизни, – ответила Анжела. – Мы выбираем, нас выбирают…
– Может, пойдём домой? – вдруг спросила Таня. – Как-то у меня всё настроение пропало…
– Пойдём, – согласилась Анжела.
Когда девушки вышли из школы на улицу, Татьяна задала вопрос:
– А ты почему простояла весь Белый танец у окна? Никого не пригласила… Хотя рядом с тобой стоял мой сосед – Влад Соболев.
– Твой сосед? – удивилась Анжела.
– Да, а ты не знала? Я сама узнала где он живёт только тогда, когда мы переехали в новый дом. Он живёт в моём новом доме, в моём подъезде и на моём этаже!
– Я не знала…
– Ну, всё. Поезд ушёл, – сказала Татьяна. – Мы уже идём домой.
– А какой он?.. Этот Влад Соболев, – вдруг задала вопрос Анжела.
– Он такой весь правильный. Серьёзный…
Девушки дошли до своих домов и разошлись.

Из дневника Влада:
«Моя маленькая девочка так и не решилась на Белый танец… Моя маленькая мышка!.. Я видел на твоём лице все твои эмоции – страх, надежду, симпатию, нерешительность… Глупышка! Могла бы просто взять меня за руку! И ничего не говорить при этом…»

Учебный год подошёл к своему завершению. Майские праздники прошли. Приближался важный день для выпускников – двадцать пятое мая. Анжеле очень нравился школьный «Последний звонок». Есть в этом прощальном ритуале какая-то завораживающая энергетика. В этот раз на почётном центральном месте стоял класс Влада Соболева. Девочки плакали, а молодые люди стояли с торжественными лицами. Анжела стояла в первом ряду и украдкой поглядывала на Влада, она ловила себя на мысли, что очень волнуется. Произносились торжественные речи и напутственные слова.
– Перед вами открыты все дороги!..
– Не бойтесь принимать важные решения!..
– Желаем вам осуществить все ваши мечты и желания!..
Анжела поймала взгляд Влада и её щёки залил румянец…
В это лето Влад уехал в Санкт-Петербург поступать в институт. Он хотел получить высшее образование, поступил в высшее учебное заведение и в конце августа уехал из посёлка.

Глава двенадцатая

Когда в сентябре Анжела пришла в школу, она остро ощутила то, что начала взрослеть. Без Влада в школе стало как-то пусто. Целый год она не видела его в посёлке, а как-то летом, с большой неохотой идя в продуктовый магазин, она встретила его на улице. Он шёл ей навстречу, смотрел на неё и улыбался. Сердце Анжелы ёкнуло, а затем бешено заколотилось. За её спиной будто выросли крылья, настроение моментально улучшилось так, что ей захотелось засмеяться! Она продолжала свой путь, а сама недоумевала: «Что это со мной?»
На следующий день, когда Анжела возвращалась домой от подруги, она увидела Влада в своём подъезде на третьем этаже. Он стоял у двери Женьки Шевченко. Когда она его увидела, ей стало страшно. Почему-то вдруг она представила себе, что сейчас он преградит ей дорогу, остановит её, задержит… Анжеле стало страшно от того, что она совершенно не знала, как вести себя в такой ситуации. Пока она поднималась по ступеням на третий этаж, она видела, как всё его тело будто напряглось. Может быть, её страх читался на её лице. Влад остался неподвижным. Анжела быстренько прошмыгнула мимо него, и почти бегом начала подниматься на пятый этаж.

Из дневника Влада:
«Как она изменилась за этот год! Но она всё та же маленькая девочка, моя напуганная мышка, которая как будто почувствовала, что я хочу её обнять. Прижать к себе и поцеловать… Она сводит меня с ума! Где мне взять решимости?!.»

Когда Анжела училась в девятом классе, из Питера пришла страшная новость. Девочки стояли в углу класса и тихо что-то обсуждали. Анжела хотела пройти мимо, но Юля Кирова сказала:
– Анжелка, слышала новость? – И не дожидаясь ответа, продолжила, – Ромку Михно убили в Питере.
– О, Боже! – испугалась Анжела. Ромка Михно был одноклассником Влада Соболева. По её телу побежали мурашки. – Как это произошло?..
– Говорят, там с наркотиками что-то связано. Подробностей не знаю.
– Ну, почему так? – недоумевала Анжела. – Ведь молодые ребята!..
Закончив девятый класс, Татьяна Сельмицкая предложила Анжеле:
– Давай вместе поступать в техникум?
– В техникум? – переспросила Анжела. – А какую профессию ты выбрала?
– Бухгалтер, – ответила Таня.
– Бухгалтер…
«Как-то не очень привлекательно…» подумала Анжела, а вслух сказала:
– Я же не люблю математику…
– Ты всё равно подумай, – сказала Татьяна.
Анжела так и не решилась поступать в техникум. А Татьяна поступила туда, куда хотела. Закончив двятый класс, больше половины их одноклассников ушли из школы в училища и техникумы. Когда-то в их «А» и «Б» классах было сорок учеников. А в десятый класс учиться пришло всего двенадцать человек. И Анжела была в их числе. Тогда Анжела пожалела о том, что струсила и не попробовала поступать в техникум вместе с Татьяной. Но теперь уже ничего не поделать, придётся ещё два года сидеть в этой школе…
В десятом классе оказалась девочка из «Б» класса – Алёна Сухарева. И как-то так получилось, что Анжела с Алёной быстро нашли общий язык и сблизились. По зодиакальному гороскопу они были несовместимы. Анжела родилась пятнадцатого апреля, Овен, а Алёна родилась тридцать первого августа, Дева. То ли было между ними много общего, то ли они «дополняли» друг друга, но девочки очень хорошо ладили между собой. Алёна обладала красивой внешностью, и, конечно же, знала об этом. А ещё, она очень хорошо рисовала. Алёна училась в художественной школе, и Анжела удивлялась и по-хорошему завидовала её терпению часами сидеть за мольбертом. А какие картины она рисовала на стенах своей комнаты!..
Алёна вела дневник. Когда она в первый раз показала его Анжеле, девушка удивилась:
– Ты ведёшь дневник? Зачем?..
– Ну, мне просто нравится, – ответила Алёна. – Не всё и не всегда можно произнести вслух…
– Да?.. – Анжела подумала о том, что сама никогда не думала о том, чтобы вести дневник.
До 1991 года девочки не общались, так как учились в параллельных классах. Вот за эти два года – в старших классах – Анжела с Алёной и сблизились. Анжеле казалось, что между ними не было тайн, и ей не хотелось ни с кем делить подругу. В том смысле, что Анжела не хотела, чтобы между ними или с ними ещё кто-то был из девочек. Все эти треугольники, хоть любовные, хоть дружеские, не для неё! Но с девочками была ещё Вика Дмитриева. У неё была травма ног, и она ходила, как уточка, переваливаясь с ноги на ногу. Подруг, кроме Анжелы и Алёны, у неё не было.
Алёна тоже не хотела общаться сразу со всеми. Она никому не раскрывала свою душу, да и Анжела в своём классе слыла молчуньей. Хотя именно Алёна сказала как-то:
– Я не понимаю, почему в классе тебя считают молчуньей?! Они глухие, что ли?
А Анжела всегда «закрывалась» от людей. Она не хотела никому лезть в душу, но и свою душу никому не хотела раскрывать. А с Алёной Анжела становилась собой, и ей это нравилось.
Многоквартирный дом Алёны был расположен далеко от дома Анжелы, она вообще не знала, кто живёт в этом доме. Когда Анжела узнала, что семья Алёны живёт «на отшибе», ей подумалось, что это неправильно. Однажды тёплым майским вечером они стояли у дома Алёны, и вдруг Анжела увидела молодого человека. Он был высоким голубоглазым блондином, его плечи были широкими, руки накаченными, а таз узким. Она моментально заинтересовалась им и задала вопрос подруге:
– А это кто такой?
– Это? – переспросила Алёна. – Серёга Смирнов. Они живут в нашем доме.
– Да? – как-то глупо переспросила Анжела. – А сколько ему лет?
– Ну, – потянула Алёна, – года на четыре он нас старше. Он на побывку приехал, он сейчас в армии служит. Он, кстати, учился в одном классе с твоим соседом – Женькой Шевченко.
«Божечки!», подумала Анжела. «Так он одноклассник Влада Соболева?!.»
Когда Анжела пришла домой, ей захотелось написать стихотворение. Она села за стол, взяла ручку и блокнот. Сначала мысли как-то путались в голове, но она хотела написать именно эти слова, и ей удалось зарифмовать их:

Летний вечер, тёплый и солнечный
Вдруг подарил мне тебя.
Ты прошёл мимо нас, заколдованным
Ветром наполнил меня.
Озарил меня светом нежданным,
Окунул в предрассветный туман.
Ничего не сказав, негаданно
Дал почувствовать сладкий дурман.
Ох, и влюбчивая я! Наверное.
Ты так же красив, как мой брат.
Я могу быть тебе очень верною
Ведь ты же – мой Аристократ!

С этого вечера Анжела начала замечать Сергея Смирнова везде, где они случайно встречались. Внешним видом Сергей напоминал Анжеле её старшего брата Виктора. Его кожа имела аристократическую бледность, и Анжела с Алёной так и начали называть Сергея – Аристократ. В самом хорошем смысле этого слова. Он всегда был сдержан, спокоен и подтянут.
Какая первая тема для разговоров у девочек-подростков? Конечно, любовь!
– Анжел, а ты знаешь Андрея Козлова? – как-то спросила Алёна.
– Это тот, который недавно переехал с родителями в новый дом? На четвёртом этаже живут, в шестом подъезде?
– Да, – ответила Алёна. – Я его давно знаю. Иногда я звоню ему «инкогнито» с разных телефонов.
Анжела сказала:
– Алён, а почему бы тебе не сказать ему, кто ты? Ты ведь всё равно звонишь ему. Почему бы вам не встретиться? Ведь ты себя совсем измучаешь!
Но Алёна не находила в себе смелости для этого. Однажды в руки к Анжеле попали заговоры: приворот и отворот. Она сказала об этом подруге, и тут же добавила:
– И то, и другое – страшный грех!
Алёна решила, что волю Андрея она не будет «калечить», ломать, и выбрала отворот. Анжела не верила в результат, но провела подруге этот обряд. На следующий день Алёна сказала Анжеле:
– Ты знаешь, по-моему, подействовало. Я ощущаю какую-то холодную пустоту…
– Господи, какие мы дураки! – ужаснулась Анжела. – Нельзя убивать любовь!
Анжеле было искренне жаль подругу. Но о содеянном она сожалела ещё больше. Ведь в жизни за всё нужно платить.

Глава тринадцатая

Летом девушки часто ездили купаться на канал. Эти места знакомы им с детства: красивое водохранилище и из него вытекает канал. А дальше по берегу водохранилища высокие сосны.
– Смотри, Анжелка, – сказала Алёна, когда они расстелили старенькое покрывало на траве, – Серёга Аристократ сюда идёт с другом Ёлкой. Он уже отслужил, вернулся домой.
Анжела посмотрела на молодых людей и её глаза встретились с глазами Сергея.
– Уже отслужил? – Анжела отвела глаза от лица Сергея.
– Да, он не на побывку приехал, я перепутала. Он уже отслужил. Насовсем приехал.
Молодые люди расположились прямо на траве, недалеко от девушек. Когда парни разделись и пошли в воду, Анжела не удержалась и начала разглядывать спину Сергея. Она сказала подруге:
– Алён, Сергей загорел... И у него такие широкие плечи... И стройные ноги...
– А ещё у него плавки такие же, как у пловцов в телевизоре, – добавила Алёна.
– Алёна! Куда ты смотришь?!. – воскликнула Анжела шёпотом.
– Что? – так же шёпотом спросила Алёна. – Я смотрю на парней и вижу всё. Пошли в воду.
– Пошли, – согласилась Анжела.
Девушки пошли к воде, и Анжела увидела, как далеко от берега успели уплыть молодые люди. Ни Алёна, ни Анжела не могли заставить себя окунуться, вода казалась обеим холодной. Они заходили в воду медленно, не спеша. Анжела зашла в воду по грудь и вдруг ногой нащупала какую-то преграду.
– Это камень, что ли? – спросила она у Алёны.
Подруга подошла ближе и пошарила ногой в воде.
– Да, похоже на камень...
Алёна посмотрела за спину Анжелы и добавила:
– Кто-то на моторной лодке мчится. Сейчас будут волны. Нужно быстрее окунуться!
Алёна поплыла от берега на глубину, а Анжела осталась стоять на камне. Какие-то незнакомые молодые люди промчались мимо Анжелы на моторной лодке, пустив в обе стороны волны. Анжела решила покачаться на волнах, стояла и ждала первую волну, чтобы лечь на неё. Но волна оказалась слишком большой, она сбила девушку с ног. Вторая волна накрыла Анжелу с головой, она полностью ушла под воду и ударилась ногой о камень. Девушка увидела над своей головой воду и начала паниковать. Она стремилась вверх, но почему-то камнем шла на дно.
Кто-то схватил её за руку и потянул вверх. Чья-то вторая рука легла на её талию. Анжела вынырнула из воды, повисла на молодом человеке, обняв его за шею, и начала кашлять.
– Ну, и как ты умудрилась чуть не утонуть на мели? – спросил Сергей Аристократ.
– Камень, – произнесла Анжела, продолжая кашлять.
– Ты ударилась о камень? – спросил молодой человек.
– Стояла на нём, – Анжела продолжала цепляться за Сергея, не осознавая, что распластана на его теле, – а потом упала и ударилась...
Он обнимал её за талию, а она обнимала его за шею, пытаясь успокоиться.
– Чего это вы тут? – спросил Ёлка, подходя к Сергею.
– Спасаем утопающих, – ответил Сергей и пошёл к берегу, держа Анжелу в своих объятиях.
– На мели спасаешь? – усмехнулся Ёлка.
– Ну, вот вообще не смешно, – ответил Сергей, – девчонка реально могла утонуть.
– Да я всё понимаю, – снова усмехнулся Ёлка. – Здесь ей уже ничего не грозит. Отпусти её.
– Спасибо, – сказала Анжела, покидая объятия Сергея. – Извини...
– Не извиняйся, – ответил Сергей.
Анжела подошла к их с Алёной покрывалу и, взяв своё полотенце, завернулась в него. Потом посмотрела на воду, ища глазами подругу. Алёна тоже уже плыла к берегу. Она вышла из воды, подошла к подруге и тихо спросила:
– Что случилось?.. С чего вдруг ты начала обниматься с Сергеем?..
– Дурочка! Да кто обнимался? Я чуть не утонула! – Анжела покраснела, вспомнив насколько плотно соприкасались их тела. Боже! Какой позор!..
– Алёнка, стыд и срам! – простонала Анжела. – Я, как дура, чуть не утонула на мели…
– Так Сергей тебя спас?.. – спросила Алёна.
– Да, – ответила Анжела, – он вытащил меня из воды.
– Романтика! – мечтательно сказала Алёна.
– Да куда там, романтика… Позорище! Ёлка ещё тоже… Насмехался надо мной...
Алёна не унималась, она тихо спросила:
– Ну, и как это?.. Побывать в объятиях мужчины…
Анжела сказала:
– Слишком близко… Я не успела понять… Кашляла…
Анжела вдруг вспомнила, как её грудь, прикрытая лишь тканью купальника, упиралась в грудь Сергея... Она снова покраснела, вспомнив то ощущение. От подруги это не ускользнуло, и Алёна тихо спросила:
– Что?.. Что ты вспомнила?..
– Ой, позор, – так же тихо простонала Анжела. – Наверное, Сергей чувствовал, как моя грудь в него упиралась...
– Конечно, он чувствовал, – прошептала Алёна, – он же не каменный...
Молодые люди сидели на траве недалеко от девушек. У обоих торчали травинки в зубах. Алёна легла на живот на покрывало и сказала:
– Анжелка, можешь помассировать мне плечи? Немного.
Анжела начала массировать плечи подруги, и, бросив взгляд на Сергея, увидела, что он смотрит на неё. Она поспешно отвела глаза, но Сергей продолжал смотреть на Анжелу.
Этой ночью, лёжа в своей постели, Анжела думала о том, какое красивое тело у Сергея... Какой он сильный и в то же время не грубый, а осторожный. Воспоминания о его теле, которое было прижато к телу Анжелы, пробудило в девушке какое-то странное чувство. Какое-то непонятное ощущение в животе... Она лежала в постели, закрыв глаза, и пыталась заснуть. Но перед её мысленным взором вновь и вновь появлялся Сергей Аристократ, который держал её в своих объятиях...
На следующий день Вере позвонила её старшая сестра и сказала:
– Присылай Анжелу к нам на каникулы. В этом году у нас будут праздновать триста лет со дня основания Петровской Потешной флотилии. Говорят, что праздник будет грандиозным.
Ехать нужно было через Москву в Переславль-Залесский. Анжела всю жизнь была трусихой, и «домашней» девочкой. Ей было очень страшно отправляться в эту дорогу! Вера поехала с дочерью. В Москве мама посадила Анжелу в автобус до Переславля-Залесского, дала подробные инструкции, где выходить, и куда потом идти, и дальше девочка отправилась в путь одна. Выйдя из этого автобуса в Переславле-Залесском, Анжела испытала небольшой шок, потому что оказалась на окраине города. Но девочка «выключила» здравый смысл, «включила» свою интуицию и, перейдя дорогу, пошла так, как рассказывала ей мама. Довольно быстро она прошла половину дороги, и увидела старый монастырь, или храм, который уже не действовал. Она прошла мимо пруда, и шла ещё какое-то время. Потом Анжела почувствовала небольшую панику:
– Всё, – подумалось ей, – это конец! Куда дальше идти я не знаю!
И вдруг из дома, рядом с которым она оказалась, вышла её тётушка и бросилась к ней. Тётушка обняла племянницу и сказала:
– Ну, надо же, как быстро ты меня нашла! А твоя мама здесь поплутала.
Анжела испытала невероятное облегчение, увидев тётушку. Она обрадовалась тому, что ей не нужно стучать в каждый дом и задавать вопросы.
В этот же вечер тётушка познакомила Анжелу с соседской внучкой Ольгой. Ольга с родителями жила в Москве, а в Переславль-Залесский приехала к бабушке на каникулы. Анжела просто гуляла и общалась с Ольгой, прекрасно понимая, что это знакомство не на всю жизнь. Бабушка и тётушка познакомили девочек просто для комфорта и удобства самих девочек.

Глава четырнадцатая

– Анжел, напиши мне свой почтовый адрес, – как-то сказала Ольга, давая Анжеле ручку и блокнот.
– Ты хочешь написать мне письмо? – удивилась Анжела.
– Да, – ответила Ольга. – Что здесь такого?..
– Хорошо, – согласилась Анжела и написала свой адрес в блокноте Ольги.
– Когда мы разъедемся по домам, я первой напишу тебе письмо, – сказала Ольга.
– Договорились, – ответила Анжела.
К выходным, когда в Переславле-Залесском должен был состояться праздник, из Москвы приехала двоюродная сестра Анжелы, дочь тётушки – Лена. Она была старше и была замужем. Лена сказала Анжеле:
– Давай завтрашний день начнём культурно. С утра сходим в музеи, а уже потом танцы, прогулки и фейерверк.
– Как скажешь, Лена! – согласилась Анжела.
На следующее утро девушки посетили музей масок и музей-усадьбу «Ботик Петра Первого», а после музеев пошли на площадь, где собралось очень много народа. Всё вокруг было украшено, звучала музыка, люди общались, смеялись и развлекались, как могли. Размах праздника был царским.
Муж Лены в тот день работал на выездной торговле, но смог передать девушкам бутылку шампанского и коробку конфет. Лена сказала:
– Ну, что, Анжелка, давай угощаться, – и начала открывать бутылку шампанского.
Анжела испытала шок. Лена, увидев реакцию младшей сестры, засмеялась:
– У тебя такое лицо, как будто я предлагаю тебе убить человека.
– Это же алкоголь…
– Систер, – вдруг напряглась Лена, – ты ни разу в жизни не пила шампанское?..
– Конечно, нет! – воскликнула Анжела. – Я только десятый класс закончила!
– Ну, я же не могу одна выпить всю бутылку шампанского, – мягко сказала Лена. – Просто попробуй немного… Мы никому не скажем, это будет наш секрет.
Немного шампанского Анжела всё же попробовала. Она быстро опьянела, засмеялась и сказала:
– Лена, теперь ты будешь таскать меня на своём плече!
Но сестра спокойно сказала:
– Шампанское быстро ударяет в голову, но и выветривается очень быстро. Не переживай, скоро ты снова будешь абсолютно трезвая.
Лена выпила немного шампанского и сказала:
– Пойдём на Трубеж.
– Куда? – не поняла Анжела.
– На берег реки, – ответила Лена. – Трубеж – это река. Скоро начнётся представление. На ботике приплывёт Пётр Первый со свитой.
– О, представление? Актёры? – Анжела вспомнила, как в детстве сама играла в спектаклях. – Пойдём!
Девушки заранее пришли на берег реки, поэтому нашли себе очень удобное место, откуда в обе стороны всё было видно очень хорошо. Постепенно набережная начала заполняться людьми, и Анжела порадовалась тому, что у них лучший обзор. Лена посмотрела на часы и сказала:
– Всё начнётся буквально с минуты на минуту.
И правда, не успела она договорить, как откуда-то раздался звук трубы. Лена сказала:
– Началось. Давай смотреть. Они должны приплыть с Плещеева озера.
Кто-то в толпе сказал:
– Вон они! – И указал рукой.
Все посмотрели в ту сторону, куда указал человек, и увидели лодку с людьми. Люди были одеты в костюмы XVIII века. Актёр, который играл Петра, стоял в лодке, а все остальные сидели. Какое-то время лодка плыла по реке мимо людей, и Анжела подумала, что они просто проплывут мимо и не будут выходить на берег. Но к её удивлению лодка начала приближаться к берегу практически там, где они стояли. Анжела тихо обратилась к Лене:
– Они будут выходить на берег?..
– Похоже на то, – ответила Лена, тоже с интересом наблюдая за происходящим.
Лодка пристала к берегу, и Пётр Первый спрыгнул на землю. Его свита последовала за ним. Поднимаясь по берегу Пётр Первый посмотрел на Лену, потом на Анжелу и сказал:
– А вот и она! Молодая и красивая!
Анжела покраснела и вопросительно посмотрела на Лену. Лена, улыбаясь, тихо сказала:
– Это мои знакомые. Я говорила, что буду здесь с сестрой.
Люди расступались, давая дорогу Петру, и начинали следовать за ним.
– Мы пойдём за ними? – спросила Анжела.
– Уже не пойдём, – ответила Лена. – Мы будем слишком далеко. Мало что увидим, и ничего не услышим.
– Тогда, что дальше? – задала вопрос Анжела.
– Есть предложение, – ответила Лена, – пойти перекусить.
– Да, я согласна, – сказала Анжела. – Я проголодалась.
Лена привела Анжелу в небольшое уютное кафе, и, пока они ели, сказала:
– Систер, скажи мне… Ответь на вопрос честно. Ты целыми днями сидишь дома? Учишься и читаешь? Тебе ведь уже исполнилось шестнадцать лет. Молодой человек есть у тебя? Дружишь ты с кем-нибудь?
– Лен, с чего вдруг такие вопросы? Шестнадцать лет – это ведь не сто лет. Я не дружу с парнем. И ни с кем не встречаюсь.
– У меня есть один знакомый. Хороший парень. Он старше тебя на два года. Его зовут Сергей. Давай я вас познакомлю?
– Сергей? – улыбнулась Анжела, представив себе Сергея Смирнова.
– Что? – тоже улыбнулась Лена. – Всё-таки есть какой-то Сергей?
– Да, есть Сергей, – Анжела задумалась, а потом добавила, – Аристократ.
– Аристократ? Он «голубых» кровей? – удивилась Лена.
– Не знаю, были ли у него в роду дворяне, – ответила Анжела, – просто он похож на Аристократа…
– Красиво, – мечтательно сказала Лена. – Везёт тебе, систер, у тебя всё ещё впереди!
– Зато у тебя всё уже известно: ты любима и любишь сама. Предел мечтаний.
– Ты думаешь?
Весь день девушки провели на празднике. Вечером, когда уже начало смеркаться, они снова пошли на набережную, чтобы посмотреть фейерверк. Яркие огни фейерверка были прямо у них над головами! И отражаясь в воде реки, они усиливали общее впечатление.
– В этом году шикарный фейерверк! – Лена не скрывала своего восторга.
– Очень красиво! – согласилась Анжела, глядя в темнеющее небо.
– Сейчас мама должна подойти за тобой, – сказала Лена. – Я посажу вас на автобус, а сама покину вас. Меня муж ждёт.
– Хорошо, – ответила Анжела. – Лена, спасибо тебе за сегодняшний день! Мне всё очень понравилось! Просто высший класс!
Лена засмеялась и сказала:
– Да, сегодня был отличный день! Тебе тоже спасибо.
Лена помахала кому-то рукой, и, обернувшись, Анжела увидела тётушку. Тётушка подошла к девушкам и спросила:
– Ну, что? Нагулялись, девчонки?
– Да, – сказала Анжела, – праздник был великолепный!
– Я рада, что вам понравилось.
Втроём они пришли к остановке и Лена сказала:
– Ну, ладно. Я вас покидаю. Отдыхайте. Может быть ещё увидимся, систер, до твоего отъезда.
– Надеюсь, – ответила Анжела. – Ещё раз спасибо за сегодняшний день!
Анжела с тётушкой вошли в подъехавший автобус, двери закрылись, и автобус отправился по своему маршруту. Народу в автобусе было много. Люди и сидели, и стояли. Анжела с тётушкой прошли в середину автобуса, и встали у двойного сиденья. Анжела стояла, держась за поручень, и смотрела в окно. Вдруг кто-то взял её за талию и, потянув к себе, сказал:
– Иди сюда! Иди ко мне!
Пьяный молодой человек, который сидел с края двойного сиденья, попытался усадить девушку к себе на колени. Анжеле стало стыдно и неловко, она хотела отойти от молодого человека, но он с силой потянул её обратно, повторяя:
– Иди сюда! Иди ко мне!
Тётушка, увидев «грязные притязания» в сторону племянницы, поменялась с ней местами, отгородив девушку от молодого человека. Он долго не мог успокоиться, и тянул к Анжеле свои руки, повторяя:
– Иди ко мне!
Когда Анжела с тётушкой вышла из автобуса на нужной остановке, она с облегчением отметила, что пьяный молодой человек поехал дальше.

Глава пятнадцатая

Лена всё-таки познакомила Анжелу с Сергеем Фоминым. Взглянув на молодого человека в первый раз, Анжела подумала: «Шикарная шевелюра! Такие густые волосы! Да ещё и вьются!» Видимо, это знакомство не нужно было ни ему, ни ей. Молодые люди даже пары слов друг другу не сказали.
Анжела гостила у тётушки в Переславле-Залесском целый месяц, а потом она засобиралась домой. Соседская внучка Ольга сказала ей перед отъездом:
– Я ещё неделю погощу у бабушки, а потом тоже вернусь домой. И напишу тебе письмо! Как договаривались.
– Да, как договаривались, – ответила Анжела.
Когда Анжела вернулась домой, она первым делом пошла к Алёне. Столько всего нужно рассказать подруге! Девушки с удвоенным усердием начали «навёрстывать упущенное». Они много времени проводили вместе, гуляли и рассказывали друг другу обо всём. Как-то на прогулке Алёна сказала Анжеле:
– Пойдём за черноплодной рябиной?
– А где она растёт? – вопросом на вопрос ответила Анжела. – Куда нужно идти?
– В сторону деревни Тёплое, – ответила Алёна. – Мы же всё равно гуляем. Будем гулять в ту сторону.
– Ну, да, мы всё равно гуляем, – согласилась Анжела.
Они дошли до зарослей черноплодной рябины и начали есть ягоды прямо с куста.
– Алёна, я в первый раз пробую черноплодную рябину, – сказала Анжела.
– Серьёзно? – удивилась подруга. – Ты никогда ничего не ела с земли-грядки или с куста-дерева?
– Ну, почему, – засмеялась Анжела, – в детстве я ела «заячью капусту» и дикий щавель.
– Ну, это мы все ели, – тоже засмеялась Алёна.
Наевшись черноплодной рябины девушки пошли обратно в посёлок. Они не торопясь шли по посёлку, разговаривая о том, о сём. Вдруг из-за угла одного из домов им навстречу вышли Ёлка и Сергей Аристократ. Девушки почему-то замолчали и так и шли молча, пока молодые люди не скрылись за углом другого дома.
– Алён, этот Елисей, по прозвищу Ёлка, после того случая на канале, не нравится мне. Потому что мне кажется, что он теперь постоянно насмехается надо мной…
– А ты видела, как Сергей смотрел на тебя? – спросила Алёна у Анжелы.
– Нет… Я боялась смотреть на него…
– Ой, что-то тут не просто так…
Сестра Лена подарила Анжеле перед отъездом тушь для ресниц, и Анжела начала подкрашивать свои густые длинные ресницы. Особых изменений в своей внешности она не видела.
– Дочь, сходи, пожалуйста, в магазин, – сказала как-то Вера Анжеле.
В магазине была очередь, и, поднимаясь по ступеням, Анжела сразу «поймала» на себе заинтересованный взгляд Сергея Смирнова. Она боялась смотреть на него открыто, и только изредка, потихонечку, «бросала» в его сторону короткие взгляды. Ей тогда подумалось: «Неужели моё лицо так изменилось из-за туши на ресницах?»
Анжеле хотелось, чтобы школьное время закончилось побыстрее. Школа её тяготила. Она думала, что, когда уедет из родного посёлка учиться в Санкт-Петербург, её жизнь круто изменится. Появится некая свобода.
Время шло, и вот наступил день двадцать пятое мая тысяча девятьсот девяносто третьего года. «Последний звонок» для класса Анжелы.
– Посмотри, – сказала Анжела Алёне, и показала трясущуюся руку. – Я так волнуюсь…
– Ой, успокойся, – тихо ответила Алёна. – Не мы будем речи произносить.
– Приглашаем наших выпускников!
– Наш выход, – сказала Алёна.
Весь одиннадцатый класс парами прошёл на почётное место в самый центр спортивного зала. Анжела слышала произносимые речи, и начинала быстро моргать, потому что на глаза наворачивались слёзы. Она видела, как в зал потихонечку заходят опоздавшие. Её сердце ёкнуло, когда среди опоздавших она увидела Влада Соболева. Он смотрел на неё. Не стесняясь, и не отворачиваясь. Анжела почувствовала, что это какой-то «переломный момент», но не могла понять, куда именно «поставили точку».
– Собираемся на остановке в пять часов вечера! Поедем в город, и будем гулять, – сказала староста класса перед тем, как уходить из школы.
Этим же вечером выпускники дружным классом сели в автобус, и поехали в город. Все были одеты так же, как на «Последнем звонке» в школе, и у каждого из них на груди красовался маленький колокольчик. В автобусе было очень много народа, люди и сидели, и плотно стояли. Анжела и Алёна стояли на задней площадке автобуса, сюда же встал и Влад Соболев. А чуть дальше стоял Ёлка. Как обычно бывает в переполненном транспорте: все разговаривали одновременно. Анжела чувствовала себя уверенно, и такой взрослой! Они заканчивали школу, им предстояли лишь выпускные экзамены. Она посмотрела на Ёлку, а потом обратилась к Алёне:
– Терпеть его не могу!
И надо же было такому случится, что именно в этот самый момент все голоса в автобусе разом замолчали! В резко наступившей тишине её: «Терпеть его не могу!» прозвучало, как гром среди ясного неба. Анжела увидела, как с болью в глазах Влад отвернулся от неё, его щёки залил яркий румянец. А её сердце пронзила острая боль… «Нет! Влад! Я говорила не о тебе! Боже! Как больно!..»

Из дневника Влада:
«Как больно! Как же мне больно!.. Моя девочка выбрала кого-то другого. Неужели я должен отдать её другому? Я не могу! Да я и не хочу! Ну, почему я не рассказал ей обо всём раньше? Почему раньше не открылся ей?.. Как мне теперь жить? Все эти годы я видел только её. Везде и всегда. Только она имела для меня значение. Всё, школа позади, куда она теперь поедет?..»

Дети росли, и вот однажды выросли. Анжела начала подкрашивать глаза и губы, начала накручивать волосы на бигуди. И однажды, когда с Алёной они гуляли в своём родном посёлке, к ним подошёл совершенно незнакомый молодой человек и сказал Алёне, глядя в глаза Анжеле:
– Ты видела, какие у неё глаза? Да в них можно утонуть!
О, да, они обе уже знали об этом. Первое, что люди замечали в Анжеле – это её большие серо-зелёные глаза, а второе – это её светлые густые волосы. Анжела, действительно расцвела, и стала очень красивой. Молодые люди заглядывались на неё, старались заглянуть ей в глаза, но заговаривали с ней очень редко. Как будто стеснялись, или боялись, что их оттолкнут или унизят. Анжела видела, какое впечатление производит. Иногда ей было смешно, иногда она делала удивлённое лицо, а иногда просто отворачивалась. Наверное, в ней была доля кокетства. Она всегда верила в Любовь. Мечтала и плакала над страницами любовных романов. Анжела ни на минуту не сомневалась, что испытает такую же взаимную любовь, не сомневалась, что будет счастлива с кем-то. Неужели она позволит серости и обыденности взять над ней верх? Её козырь именно в том, что она умеет верить, надеяться, ждать, мечтать и любить.
Вот и отшумел их выпускной бал. Экзамены сданы, аттестаты были у них на руках. Школа осталась для них в прошлом. Теперь каждый из них планировал своё ближайшее будущее самостоятельно. Как-то летним вечером Анжеле позвонила Наташа Бореева, староста класса, и предложила пойти прогуляться. Она сказала:
– Я возьму фотоаппарат. Давай фотографироваться на память?
– Мне нравится! – поддержала идею Анжела. – Давай фотографироваться!
Они вышли на улицу. Девочки не искали специально какие-то живописные места, они просто гуляли, и время от времени делали снимки. Когда они направились в сторону общежития, им навстречу откуда-то вышли Тит и Сергей Смирнов. Анжела не ожидала того, что Наташа возьмёт их обоих под руки и скажет:
– Снимок на память! Улыбаемся!
Анжела смотрела в объектив фотоаппарата только на Сергея. А он смотрел на неё с каким-то вызовом. Или ей это показалось? Она всегда стеснялась открыто смотреть на него, а тут такая хорошая возможность! Анжела немного потянула время, прежде чем нажать на кнопку пуска, размышляя о том, будет ли она фотографироваться с молодыми людьми? Сделав снимок, она отдала фотоаппарат Наташе, и они разошлись в разные стороны: девочки пошли своей дорогой, а молодые люди – своей. Анжеле было немного жаль того, что она не сфотографировалась с Сергеем. Но она решила, что будет гораздо лучше, если они будут вместе в реальной жизни, а не на фотографии. Эта мысль её немного утешила.
Закончив школу, Анжела решила поехать в Санкт-Петербург. В её родном посёлке есть завод ферментных препаратов. Этот завод обеспечивал работой больше половины взрослого населения их посёлка. Очень много девочек из их посёлка ехали в Ленинград, учиться в химико-фармацевтическом институте. Вот туда же поехала и Анжела, только выбрала она не биотехнологический факультет, а фармацевтический.

Глава шестнадцатая

Перед тем, как ехать в Санкт-Петербург на вступительные экзамены, Анжела увидела странный сон. Она спускается по каким-то ступеням, ощущая разочарование и сожаление. Проснувшись утром, она подумала: «Что за ступени? Где я могла их видеть?..» Но девушка прекрасно понимала, что не узнаёт ни здание, ни интерьер.
В том году на фармацевтический факультет поступало очень много народа. Конкурс был четыре человека на место. Многие абитуриенты понимали, что шансов мало, но все надеялись, все готовились, все занимались перед вступительными экзаменами.
Вера приехала в Питер вместе с дочерью, и с утра пораньше они пошли в институт.
– Пройдите, пожалуйста, в первый кабинет, – сказала вахтёрша, когда мать и дочь вошли в холл.
Анжела увидела лестницу, которая вела на второй этаж, и её сердце ёкнуло. «Это же лестница из моего сна!» подумала девушка. «Неужели я не поступлю?..»
– На вступительные экзамены? – спросила женщина в первом кабинете. – Откуда вы?
– Мы из Вышнего Волочка, – ответила Вера.
– На период вступительных испытаний я определю вашу девочку в общежитие.
Когда Анжела вместе с мамой пришла в общежитие в нужную комнату, она увидела там девушку. Эта девушка приехала из Брянска. Её звали Тамара. Редкое имя.
Тамара любила поболтать о молодых людях. А Анжела, как всегда, играла роль слушателя. Однажды Тамара решила погадать на томе поэзии Михаила Юрьевича Лермонтова. Ох, как это выглядело по-детски! Она задавала свой вопрос, потом называла страницу и строчку и открывала книгу, а иногда читала всё стихотворение целиком. Наигравшись с книгой, Тамара сказала Анжеле:
– Давай теперь ты! Загадай какого-нибудь молодого человека, и назови страницу.
– Да ну, Тамара! Это всё ерунда! – ответила Анжела.
– И ничего не ерунда, – ответила соседка. – Давай, загадай любого парня!
– Ну, Влад Соболев, – вдруг сказала Анжела.
Потом она назвала страницу, а Тамара открыла книгу. Она прочитала вслух:
– Они любили друг друга так долго и нежно,
С тоской глубокой и страстью безумно-мятежной!
Но, как враги, избегали признанья и встречи,
И были пусты и хладны их краткие речи.
Они расстались в безмолвном и гордом страданье
И милый образ во сне лишь порою видали.
И смерть пришла: наступило за гробом свиданье...
Но в мире новом друг друга они не узнали.
Анжела была поражена. По её телу побежали мурашки. А вслух она сказала:
– Это моё любимое стихотворение.
– А, кто это Влад Соболев? – спросила Тамара. – У вас и правда любовь? Расскажи!
– Да нечего рассказывать, – ответила Анжела. – Это просто парень из моего посёлка.
Первым экзаменом Анжелы была химия. На экзамене она так разнервничалась, что никак не могла взять себя в руки и начать нормально отвечать. Хотя Анжеле достался билет, в котором она знала всё. Преподаватель, который принимал экзамен сказал:
– Я вижу, что ты знаешь химию. Успокойся, и прямо сейчас иди на экзамен по химии на биотехнологический факультет.
– Но я хочу на фармацевтический! – поспешно ответила Анжела.
– Пройди вступительные испытания и поступи в наш институт на биотехнологический факультет. А через год переведёшься ко мне на фармацевтический.
Анжела была настолько расстроена, что не хотела слушать разумные речи преподавателя. Он сделал ещё одну попытку уговорить её идти на биотехнологический факультет, а затем спросил:
– Поедешь домой?
– Да, – ответила Анжела, – поеду домой.
Преподаватель поставил «двойку», и девушка покинула аудиторию. Анжела, как в своём сне и, словно в замедленном кино, спускалась по ступеням со второго этажа на первый, ощущая разочарование и сожаление. Она пришла в общежитие и всё рассказала Тамаре. Тамара воскликнула:
– Ну, почему ты не пошла на биотехнологический?! Преподаватель прав: поступи в институт! Через год переведёшься на фармацевтический!
– Тамара, – вдруг сказала Анжела, – я знаю, чего именно я хочу. И я прекрасно понимаю, что не хочу достичь своей цели обходными путями. Не получилось, значит Питер – не для меня.
Анжела не поступила в этот институт. С «позором», но с облегчением она вернулась домой. Морально она была не готова жить в таком большом городе. Анжела всё ещё была маленькой домашней девочкой. По радио, совершенно случайно, она услышала рекламу о наборе в Тверской текстильный техникум. Её привлекло то обстоятельство, что экзамены сдавать не нужно: в рекламе говорилось, что лица, у которых аттестат без «троек» зачисляются без вступительных экзаменов. Она подала свои документы в этот техникум.
Алёне нравилось гулять в городе В.В. И летними вечерами подруги ездили в центр города. В один из таких вечеров они оказались в одном автобусе с молодыми людьми: Женей Шевченко, Владом Соболевым, Сергеем Смирновым и Игорем Новиковым. Когда все вышли на конечной остановке в центре, Анжела и Алёна направились в парк. Почему-то в какой-то момент Анжеле захотелось оглянуться, и она сделала это.
– Алён, угадай, кто за нами идёт? – задала она вопрос.
– Ну, Серёжа Смирнов, – предположила подруга.
– Ага, – ответила Анжела. – И с ним Влад Соболев.
– Да? – удивилась Алёна. – А, где остальных потеряли?..
Анжела снова оглянулась, а подруга ей сказала:
– Анжелка, не надо оглядываться! Ты, как будто их приглашаешь.
– Нет! Я, наоборот, хочу, чтобы они от нас отстали, – ответила Анжела. – Остальных не вижу.
Этим же вечером девочки снова оказались в одном автобусе с этими же молодыми людьми. Кроме них, конечно же, в этом автобусе ехали и другие люди в посёлок. Алёна села у окна, а Анжела села с краю двойного сиденья. Влад Соболев встал рядом с ней, и сверху вниз посмотрел ей в глаза. Анжела тоже смело посмотрела ему в глаза с лёгкой улыбкой. Вдруг к Владу подошёл Игорь Новиков, и что-то тихо сказал ему прямо в ухо. Влад был очень удивлён, он оценивающе посмотрел на Анжелу и отошёл в сторону, открыв тем самым вид на неё для Сергея Смирнова.

Из дневника Влада:
«Моя маленькая мышка! Когда ты успела оказаться в его объятиях?!. Как когда-то в детстве… Серёга Смирнов хочет отнять её у меня!.. Я стоял рядом, вдыхал аромат её духов, смотрел в её бездонные глаза и видел, как она улыбалась мне! Мне, а не ему! Ему нужна красивая игрушка, просто поиграть, развлечься. А мне она нужна на всю жизнь! Нужна, как воздух!»

В конце лета Анжела вместе с Алёной пошла в клуб на дискотеку. Дискотека была посвящена Дню знаний, первому сентября. В тот вечер девочки решили выпить бутылку шампанского, которую Алёне подарили на день рождения, и оно «вскружило» подругам головы.
В клубе, в тёмном зале, Анжелу слепили яркие огни цветомузыки. В этой темноте, разогретой двигающимися в такт музыке людьми, девушка ощутила какой-то ужас. Как будто что-то страшное должно случиться. Она ушла в дальний угол, захотела спрятаться. В какой-то момент время вокруг неё начало замедляться, и она увидела происходящее вокруг неё в каком-то замедленном темпе. Что происходит?.. Анжела сделала шаг вперёд и увидела какого-то парня, который поднимался с колен навстречу ей. Время остановилось. Первая мысль в её голове была: «Во что он одет? А раскрасился-то!..» Она смотрела на него, а парень смотрел на неё и, не спеша, поднимался снизу. И вот она уже увидела его в полный рост. Парень был выше Анжелы, но какой-то очень уж худой. На нём была какая-то чёрная одежда: обтягивающие чёрные штаны и такая же обтягивающая чёрная водолазка с длинными рукавами, которые сидели на нём будто вторая кожа. Он сделал шаг к Анжеле. Она буквально заставила себя стоять на месте, ни в коем случае не отступать. Его лицо было покрыто белым мелом, а вокруг глаз нарисованы чёрные круги. Чёрные волосы взлохмачены. Он протянул к ней руку:
– Иди сюда.
Анжела была в шоке. Она не выдержала, и сделала шаг назад. Парень с вытянутой рукой пошёл к ней:
– Иди ко мне.
На неё накатил панический страх. Кто это такой? И, что ему нужно от неё? Анжела сделала ещё один шаг назад, а парень, в одно мгновение преодолев оставшееся расстояние между ними, положил свою руку ей на плечо, при чём он и стоял на расстоянии вытянутой руки. Его голос был мягким:
– Я могу посмотреть вместе с тобой.
Анжела промолчала, не ответила ни «да», ни «нет». Его рука лежала на плече девушки, и она чувствовала, что его рука ледяная… Вдруг она извернулась так, что оказалась в его объятии, прислонившись спиной к его груди, и обеими руками взяла его руку. Анжела услышала его голос рядом со своим ухом:
– Ты обещана мне. Этого не изменить.
Она повернула голову и посмотрела на него. В его глазах вспыхивало звёздное небо. И как только она умудрилась увидеть это в темноте дискотеки?..

Глава семнадцатая

Вдруг раздался крик:
– Придурок!
Время покатилось в обычном темпе, зал ожил, завязалась какая-то драка. Анжела отскочила к стене. Что случилось, и почему началась потасовка она так и не поняла. Её трясло, била нервная дрожь. Вдоль стены девушка тихонечко пошла в ярко освещённый холл. Посмотрев по сторонам, она не увидела этого чудика в чёрном обтягивающем комбинезоне. Кто же это был? Алёна пришла со стороны туалетов:
– Ну, нормально?! В туалете толпа курит. Фу! Пойдём на улицу.
– Пойдём, – Анжеле тоже захотелось выйти на улицу.
Вдохнув прохладный вечерний воздух Анжела быстро пришла в себя и успокоилась. Вместе с Алёной она вернулась в зал дискотеки и снова почувствовала в голове хмель от шампанского.
В этот момент заиграла медленная композиция и на медленный танец Анжелу пригласил их бывший одноклассник Лёша Цветков. В свете разноцветных фонарей пара закружилась под музыку, и Лёша задал вопрос:
– Вы никак сегодня с Алёной пьяные?
– Так заметно? – сделала Анжела удивлённое лицо. – Немного выпили шампанского…
– По вам обеим сразу заметно! – улыбнулся Лёха.
– А ты, как будто напряжён. У тебя ничего не случилось? – спросила Анжела.
– Да нет, – ответил Лёха. – Я, наоборот, меняю свою жизнь к лучшему. С учёбой не получилось, так я работу нашёл.
– Ну, ты молодец! – искренне ответила девушка.
Потом Лёха пригласил на танец и Алёну. Было что-то непонятное в его неуловимой грусти. Как будто плечи его немного опустились в ожидании удара. Когда после дискотеки подруги шли домой, Анжела спросила у Алёны:
– Тебе не показалось странным поведение Лёхи?
– Да нет, – ответила подруга. – Просто он «взялся за ум».
– Такое ощущение, что он прощался со всеми, – сказала Анжела. – Типун мне на язык!
Через три дня все узнали о том, что трое ребят, среди которых был и Алексей Цветков, разбились на мотоцикле. Десять дней Лёха лежал в реанимации без сознания. 13 сентября, так и не приходя в сознание, он умер. После похорон он приснился Анжеле. Во сне он как будто пришёл к ней домой и позвонил во входную дверь. Она открыла дверь, увидела его, а он, молча, подал ей руку. Анжела, было, протянула свою руку ему, но в последний момент сказала:
– Лёш, ты иди вперёд, а я пойду следом за тобой.
Он так же, молча, повернулся к ней спиной, и пошёл к ступеням. А ей словно стукнуло по голове: «О, Боже! Куда я собралась-то?!» Анжела закрыла дверь во сне, и побежала обратно.
Жизнь продолжалась дальше. Совершенно случайно оказавшись в Твери, Анжела начала учиться в Тверском текстильном техникуме. Она с первых учебных дней поняла, что это далеко от того, чего она хотела на самом деле, но Анжела просто училась. Не ходила по барам, кабакам и дискотекам, как другие девочки. Не знакомилась и не встречалась с молодыми людьми. Учиться, учиться, и ещё раз учиться! В комнате в общежитии с ней поселили Ольгу Павлову. Она была на год старше Анжелы, и всю свою студенческую жизнь Анжела провела рядом с Ольгой. Анжеле повезло. Таких чистых и верных людей она в своей жизни не встречала.
На первое сентября в группе оказалось больше двадцати человек студентов со всей Тверской области. Каждый из них плохо представлял себе, чему именно они будут учиться. И за два первых учебных месяца из группы ушли больше половины студентов. Анжелу очень вдохновил их пример! Ей тоже захотелось бросить учёбу и вернуться в родительский дом. Но её «тормозили» всевозможные правила.
Соседом по общежитию у Анжелы и Ольги оказался молодой человек из Дагестана. Его звали Рандин Гириханов, и он был старше девочек. Ему очень понравилась Ольга Павлова, но у неё был русский парень, которого она любила со школьной скамьи. Они встречались, и Сергей частенько приходил к Ольге в общежитие. Как-то днём Рандин остановил Анжелу в коридоре общежития и сказал:
– Помоги мне!
Анжела сразу поняла, о чём идёт речь, и прямо сказала:
– Шансов нет! У Ольги с Сергеем всё очень серьёзно. Она любит его.
– Что мне делать? – спросил Рандин. – Она так похожа на наших женщин!..
– Радик, – ответила Анжела, – забудь! Без вариантов!
Анжела всё рассказала Ольге, а Ольга пожаловалась Анжеле на то, что уже начала бояться Рандина. Анжела предложила ей:
– Давай «поставим точку»? Чтобы он больше не приходил к нам в комнату.
Ольга выглядела удивлённой:
– Давай! А как?
– Как? – спросила Анжела. – Да просто!
Она взяла листок бумаги и ручку, и начала рисовать на листе большую круглую «точку». Потом Анжела прочитала молитву над обычной водой, и побрызгала этой водой по углам комнаты. В каждом углу она тоже читала молитву. В самом конце Анжела приколола листок с «точкой» над дверью в комнату и торжественно сказала:
– Точка! Ноги Рандина в этой комнате больше не будет!
Обе девочки очень удивлялись – шли дни, а Радик к их комнате не подходил вообще. Прошла неделя, потом другая… Ольга сказала Анжеле:
– Что ты сделала? Смотри: «точка» действует!
– Да я сама в шоке! – ответила Анжела. – Я ж просто молитву прочитала!..
Потом как-то вечером к ним в комнату зашла Алла Смирнова и принесла к ним магнитофон.
– Что? Сами не можете сходить?! Двери рядом!
– Ты о чём? – девочки недоумевали.
– Ну, вы просили у Радика магнитофон – нате!
В этот момент к ним в комнату зашёл Радик. Он был бледен и зло смотрел на Анжелу. Позже, когда они остались одни, Анжела сказала Ольге:
– Видела, какой умный? Попросил Аллку пронести к нам его магнитофон! «Сбил» нашу «настройку» магнитофоном, и сразу сам пришёл!
– Давай, больше не будем так делать, – сказала Ольга.
– Давай, – согласилась Анжела. – Ну, это дело в баню!
Каждую неделю на выходные Анжела ездила в родной посёлок. Она встречалась с подругой и девушки гуляли. Анжела с Алёной бегали в клуб на дискотеки и часто встречали там Сергея Аристократа и его друзей. Как-то вечером Анжела с Алёной вышли из темноты дискотечного зала на свет в гардеробную. Они сели неподалёку от входной двери, и болтали ни о чём. Вдруг из темноты зала к ним вышли Сергей Смирнов и Игорь Новиков. Поравнявшись с девочками, Игорь подошёл к Анжеле почти вплотную, и, немного наклонившись к ней, заглянул в глаза. Анжела усмехнулась:
– Что? Я вас слушаю!
Но он отрицательно помотал головой, улыбнулся и вышел вслед за Сергеем на улицу. Они кого-то встретили на улице прямо у дверей клуба и остановились поговорить. Анжела с Алёной обсуждали произошедшее. В какой-то момент в клуб вошли два молодых человека, которых они совершенно не знали. Один из них обратился к девушкам:
– Девчонки, а где у вас тут остановка?
Девушки показали им, в какой стороне остановка, и продолжили разговор, а эти двое пошли в тёмный зал, где играла музыка. Вдруг с улицы вбежал Игорь Новиков, и, спросив что-то у Анжелы, догнал этих парней, развернул одного из них к себе и ударил по лицу. Анжела испугалась. Тут подбежал Сергей Смирнов и увёл Гарика на улицу «остыть». Анжела была в шоке. Она спросила у подруги:
– Алёнка, ты поняла, что Гарик спросил у нас?..
– Он спросил: «Что, на газ давил?»
– Слушай, все эти драки… Я боюсь до смерти!
Дома она вспомнила о небольшом эпизоде с Игорем Новиковым, и у неё как-то само выплыло стихотворение:
Глядишь в глаза, проходишь мимо,
Тебя влечёт неудержимо!
Но только к девушке одной
Ты шёл с любовною игрой.
Пойми: увы! Но мы – не пара,
Другая даст тебе любовь.
И ты начнёшь с ней всё сначала,
Хоть я и будоражу кровь.
Игорь Новиков умер молодым. Он вместе со своим младшим братом возвращался домой на своём автомобиле. На трассе Москва – Санкт-Петербург произошла автомобильная авария. Младший брат Игоря выжил, а Игорь умер.

Глава восемнадцатая

Анжела вместе с Ольгой ездила из общежития в техникум, из техникума обратно в общежитие. Учёба была в самом разгаре. Однажды Рандин остановил Анжелу в коридоре и спросил:
– Ты можешь делать уколы?
– Уколы?! – удивилась девушка. – Конечно, нет!
– Да там ничего сложного нет, – ответил молодой человек. – Главное, не вниз уколоть, а повыше…
– Радик, пожалуйста, обратись к кому-нибудь другому, – ответила Анжела. – Я ни разу в жизни не держала в руках шприц! Этому вообще-то учат в медицинских училищах.
– Да не могу я обратиться ни к кому другому! – горячо ответил сосед. – В тебе я уверен: ты ничего никому не расскажешь. Ну, хотя бы попробуй!..
– Ай!.. Фантазёр! – Анжела сомневалась в том, что сможет сделать укол. Но как всё это объяснить этому конкретному человеку?! Наконец, она решилась. – Ладно. Я попробую.
Они зашли в его комнату, он сам приготовил шприц, набрав в него раствор из ампулы, дал его в руки Анжелы и лёг на кровать, немного спустив брюки с ягодиц. Она мысленно себе говорила: «Он готов к боли. Что в этом такого? Ткнуть, и всё!» Анжела несколько раз «замахивалась» шприцом, она убеждала себя, что всё будет нормально, что у неё получится, но она так и не смогла уколоть живого человека! Прошло минут пятнадцать. Наконец, Радик встал с кровати сине-зелёный.
– Слушай, ну, не могу я! – сказала Анжела.
Он вдруг засмеялся и сказал:
– Да и я больше не могу! Ладно, давай шприц, пойду на второй этаж.
Понятно было, что сосед «подцепил» какую-то не очень приятную болезнь. Но Анжела не хотела знать никаких подробностей. Когда они выходили из его комнаты, они столкнулись ещё с одними соседями – девочками из группы Анжелы. Девушки присвистнули, и как-то ехидно сказали:
– Ну, ничего себе!..
Анжеле было абсолютно всё равно, что могли подумать эти девочки. И объяснять никому и ничего она тоже не собиралась.
Когда Анжела зашла в свою комнату, Ольга спросила:
– Ты куда ходила? В туалет или в Москву?
– Ольга, я думала, что смогу стать хирургом, – ответила Анжела. – Какое там?! Я и просто-то врачом стать не смогу!
– А, что случилось? Кто-то порезался, а ты не смогла зашить? – Ольге было смешно.
Анжела вдруг тоже рассмеялась и честно сказала:
– Радик попросил сделать ему укол в попу, а я не смогла. Пятнадцать минут заставляла себя воткнуть в него этот шприц!
– Ну, ты артистка, – сказала соседка. – Радик – взрослый мужик! Ты не побоялась заходить к нему в комнату?..
– Да боялась, – честно ответила Анжела. – Но я видела, что ему сейчас не до чего.
После этого случая Рандин начал оказывать Анжеле «тёплые» знаки внимания. Он ей доверял, и с её стороны тоже ждал ответной реакции. Студентки сами иногда устраивали дискотеки у себя на этаже в холле. Конечно, молодых людей практически не было в общежитии, поэтому девушки сами веселились, как могли. Как-то вечером на такую дискотеку пришёл Рандин. Все девочки как-то напряглись сначала. Потом кто-то быстренько включил медленную композицию, и все воззрились на мужчину.
Анжела встала и вышла из холла. Радик догнал её в коридоре, остановил и сказал:
– Давай вернёмся в холл, и ты вложишь в свой танец всю душу, всё своё сердце.
Она почему-то усмехнулась и банально сказала:
– Мне нужно «попудрить носик».
Всё было гораздо проще, когда Рандин был влюблён в Ольгу Павлову. Анжеле не нужно было принимать никаких решений. А тут получалось так, что она сама должна ему сказать:
– Шли бы Вы и ехали, куда подальше.
Через какое-то время Анжела вернулась в холл. Следом за ней пришёл Радик. Все девочки, встав в кружок, танцевали подвижный танец. Анжела тоже встала в этот круг, и начала танцевать. Радик встал в круг прямо напротив неё. Анжела вспомнила его слова о том, что надо вложить душу в свой танец, расстроилась, и снова вышла из холла.
На следующий день, когда она была на кухне и варила борщ, на кухню пришёл сосед и начал чистить картошку. На кухне были только они двое. Молодой человек сказал, не глядя девушке в глаза:
– Желудок болит. Не знаешь почему?
– Ты одной «сухомяткой» питаешься, – ответила Анжела. – Чтобы желудок не болел, надо есть суп хотя бы один раз в три дня.
– Суп… Борщ? – весело спросил сосед.
– Могу научить тебя, как варить борщ, – так же весело ответила девушка.
– Ну, приходи ко мне, я всё законспектирую, – Радик посмотрел ей в глаза.
– Ты серьёзно?.. – она ему не доверяла.
– Конечно, серьёзно!
Это была явная провокация. Вечером Анжела зашла в его комнату. Он сидел на кровати с тетрадкой, держал ручку в руке. Как будто он на самом деле будет записывать рецепт борща. Вдруг за спиной девушки открылась дверь, и в комнату Рандина вошёл ещё один молодой человек. По его внешнему виду Анжела поняла, что он тоже дагестанец. Караул! Вошедший опешил, увидев Рандина и Анжелу, и что-то сказал на своём языке. Радик улыбнулся и сказал по-русски:
– Она мне доверяет.
Девушка быстро вышла из его комнаты, и закрылась в своей. Ну, знаете ли!
На выходные Анжела вновь поехала в свой родной посёлок. Она и Сергей Аристократ жили в одном посёлке, но Анжела практически ничего не знала о нём.
– Алёнка, – решила признаться Анжела подруге, – вокруг так много интересных парней! А мне нравится Сергей Смирнов…
Подруга помолчала, а потом с какой-то неохотой сказала:
– Ты знаешь… Говорят, что он женился.
– Как?! – Анжела испытала шок. – Я его с девушкой ни разу не видела! На ком?
– Ну, говорят, она городская…
Ну, надо же! Значит, Анжеле придётся «отойти в сторону»…
– Надеюсь, он с ней счастлив, – сказала Анжела, ощущая разочарование.
Ну, почему в жизни всё случается не так, как нам хочется?! Почему в жизни так мало радостей, и так много разочарований?! «Я ни словом, ни взглядом, ни жестом не покажу, что мне больно!..» Анжела твёрдо решила спрятать свои чувства так глубоко, чтобы сердце очерствело. Девушки возвращались с прогулки и совершенно случайно встретились с соседом Анжелы – Костей Михайловым. Костя сказал:
– Привет, девчонки! Четвёртого октября наша школа отмечает свой день рождения – двадцать пять лет. Приходите ко мне в особняк четвёртого. Анжел, там будут все друзья твоего брата. За тебя я отвечаю головой перед Виктором.
– Ой, Костя, а как туда идти? – спросила Анжела и посмотрела на Алёну. – Твой дом расположен в отдалении…
– Давайте прямо сейчас сходим ко мне. Я вас проведу туда, покажу дом, а потом с вами вернусь обратно. Провожу вас до домов.
Алёна сказала:
– Давай сходим…
– Ну, пойдём, Костик, – сказала Анжела. – Показывай путь-дорожку к своему особняку.
Молодой человек и две девушки пошли в сторону крайнего пятиэтажного дома. Они дошли до угла и девушки увидели тропинку. По этой тропинке Костя привёл девушек к своему дому. Анжела спросила:
– Костя, не страшно жить одному на отшибе?..
– Анжелка, я здесь не один, – улыбнулся хозяин дома. – У меня здесь две собаки. Сейчас я буду знакомить вас с ними, а их – с вами. Не бойтесь.
Костя открыл калитку и первым зашёл во двор. Знакомство с собаками прошло без осложнений. Оба охранника на удивление легко приняли обеих девушек. Костя засмеялся, увидев, как собаки ластятся к девушкам, и сказал:
– Предатели!

Глава девятнадцатая

Хозяин пригласил девушек зайти в дом. Анжела вместе с Алёной прошла по особняку за хозяином. Внутри дома ещё продолжались отделочные работы, но Костя привёл девушек в свою комнату. Здесь почти всё было уже закончено.
– Костя, а хорошо тут у тебя! – искренне сказала Анжела.
– Да, – подтвердила Алёна, – и тепло!
Хозяин дома засмеялся и сказал:
– Куда же без отопления? Осень. Скоро зима.
Обстановка комнаты хозяина была скромной. Но несмотря на минимум мебели на столе красовался компьютер. Родители Константина несколько лет занимались торговлей, поэтому построили ему дом, купили компьютер и дали денег на своё дело.
Анжела села на диванчик рядом с Алёной и вдруг спросила:
– Костик, а нет ли у тебя тетрадочки и ручки? Мы напишем тебе благодарственную речь! Или приветственную. Как хочешь.
– Тетрадочку и ручку? – переспросил Костя. – Найдём, конечно.
Хозяин дома ушёл в соседнюю комнату и вернулся с общей тетрадью и шариковой ручкой. Вручил всё это Анжеле, сказав:
– Держи.
Анжела взяла тетрадь и открыла первую страницу. В её голове мелькнула мысль: «Ну, и зачем я это сказала? Что теперь писать?..» Девушка посмотрела на подругу и спросила:
– Алён, может быть ты хочешь первой написать?..
– Ой, – смутилась Алёна, – давай лучше ты…
Анжела написала на первой странице:
«Привет тебе, Костик! Приветствуем хозяина этого гостеприимного дома! Спасибо, что открыл нам свои двери! Мы зайдём к тебе в гости ещё, если ты не против».
Анжела вернула тетрадь и ручку хозяину дома, а он, прочитав написанное, сказал:
– Конечно, я не против! Можете приходить сюда хоть каждый день!
Костя что-то написал на обложке, а Анжела спросила:
– Костик, что ты написал?..
Хозяин дома вручил тетрадь Анжеле, и девушки прочитали: «Гостей для».
– Можно сделать это традицией, – сказала Анжела. – Ты ведь это подразумевал, когда написал «Гостей для»? Пусть в эту тетрадь пишут все, кто будет бывать у тебя в гостях. При желании, конечно.
Алёна с Анжелой не очень долго были в гостях у Кости. Он, как и обещал, проводил их обеих до домов, напомнив о двадцати пяти летии школы.
Четвёртого октября Костя пригласил друзей к себе в особняк к восьми часам вечера. Анжеле очень хотелось надеть её новое синее платье. Фасон летний, на тонких бретелях, но очень даже романтичное платье. Анжела с Алёной не успели в школу на торжественную часть, поэтому просто пошли к Косте. Хозяин дома встретил их на улице у калитки и сказал:
– Вы самые пунктуальные! Самые первые пришли!
Остальных гостей ждали не очень долго. Среди пришедших были и женатые, и холостые друзья брата Анжелы. Хозяин пригласил всех за стол, и рядом с Анжелой оказались Алёна с одной стороны, и Шурик Воскресенский с другой стороны. Разместившись, гости начали разговор о школе и об учителях. Не торопясь, все уплетали угощения, и пили вино. Шурик был очень галантным и подавал Анжеле с Алёной то одно, то другое.
– Хочешь пить? – спросил Шурик у Анжелы, показав бутылку «Фанты».
– Да, – ответила Анжела. – Хочу пить. Налей, пожалуйста.
В то время, когда Анжела поставила свой бокал для «Фанты», кто-то сказал:
– Кот, кто-то ещё пришёл.
Хозяин встретил припозднившихся гостей, и новые гости вошли в комнату. Анжела отпила из своего бокала «Фанту» и, поставив его на стол, увидела, как Шурик взял её бокал и тоже отпил из него.
– Шурик, что ты творишь? – спросила Анжела. – Это мой бокал!
Шурик по-свойски глотнул ещё, и, глядя Анжеле в глаза, поставил бокал на стол. Анжела посмотрела на вновь прибывших гостей и её сердце забилось быстрее… Среди пришедших она увидела Влада Соболева. Увидев Анжелу, Влад остановился прямо в дверях. На его лице сменяли друг друга удивление, боль, разочарование, как будто ему было очень неприятно видеть то, что предстало его глазам. В голове Анжелы вспыхнула мысль: «Мне нужно уйти отсюда!.. Нет!.. Влад!..» Девушка даже не увидела друзей, с которыми пришёл Влад. Она видела только его, и его эмоции. Сердце девушки сжалось, а потом погнало сожаление по венам. Влад развернулся, и, ничего не объясняя, ушёл. «Что Влад подумал?..» пронеслось в голове Анжелы.
– А пойдёмте в клуб на дискотеку? – предложил кто-то через некоторое время.
– Все хотят идти на дискотеку? – спросил хозяин особняка.
– Да, давайте сходим в клуб!
В клубе на дискотеке все держались вместе. Компанией пришли, и уходить будут компанией. Все выпили, но пьяным, как будто, не был никто. В какой-то момент Анжела оставила всех, и пошла в туалет. Когда-то в той стороне был небольшой фонтанчик – питьевая вода, но теперь его почему-то убрали. Девушка прошла мимо гардеробной и завернула направо, к туалетам. И тут она увидела Влада Соболева. Он был пьян, и сидел прямо на полу между дверями «М» и «Ж». При приближении Анжелы он поднял глаза, и посмотрел на неё снизу-вверх. Его взгляд выражал невероятное удивление, и смотрел он на неё так, будто девушка была голая. Анжела остановилась, и нерешительно произнесла:
– Влад…
Он молчал и смотрел на неё. Кто-то подошёл и спросил:
– Что ты собралась делать?
Анжела посмотрела на говорившего. Сергей Смирнов. Она покраснела:
– Я не хочу, чтобы он здесь сидел…
– Интересно: и кто же виноват в его состоянии?..
Анжела покраснела ещё больше и тихо сказала:
– Такое ощущение, что ты обвиняешь меня…
Анжела посмотрела на Сергея, а он ответил:
– Действительно! С чего вдруг? Кто-то увидел, как кто-то кокетничает и флиртует непонятно с кем, изображая сладкую парочку. И, наверное, вопрос неуместен: кто же виноват в его состоянии?..
Анжела посмотрела на Влада. Он прислонился к стене и закрыл глаза. Она сказала:
– Нужно помочь ему…
– Ты потащишь его домой? – спросил Сергей. – К себе домой?.. Или к нему?..
Анжела смутилась:
– Я понимаю, что физически не смогу ему помочь…
Сергей перебил её:
– Вот и не придумывай ничего. Возвращайся к друзьям. И не морочь людям головы.
– Что это значит?! Не было ничего! Ну, налил Шурик мне фанты. Просто дружеский жест! Никто ни с кем не кокетничал! Никто ни с кем не флиртовал!
Сергей пристально смотрел на Анжелу, а она прямо смотрела на него, и не отводила глаза. Молодой человек сказал:
– Я услышал тебя. Иди.
Девушка зашла в помещение туалета, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Щёки «горят», сердце бьётся, руки дрожат… Что такое?..

Из дневника Влада:
«Наверное, это была галлюцинация… Моя маленькая девочка пришла ко мне в таком сексуальном наряде… Её огромные глаза выражали удивление. И как будто даже жалость… Но потом появился Серёга Смирнов и начал говорить ей что-то непонятное… Неужели она видела меня в таком виде?! Пьяная свинья! Хватит себя жалеть!»

Наслушавшись громкой музыки и, натанцевавшись, все решили вернуться в особняк. Шурик подал Анжеле плащ, помог его надеть, и сказал:
– Глава семьи.
Он улыбался, а Анжела сказала:
– Шурик, не чуди.
Анжела не могла рассказать Алёне о Владе Соболеве. Во-первых, она ничего не понимала. Что именно происходит между ними? А, во-вторых, это было настолько личное, что Анжела просто не решалась говорить об этом вслух. Ещё и Сергей Смирнов намекнул, что именно из-за Анжелы Влад напился. Что происходит? И, что делать дальше?..

Глава двадцатая

Когда все вернулись в особняк Кости Михайлова, Анжела подумала о том, что хочет уйти домой. К Анжеле подошла Настя, сестра хозяина дома, и сказала:
– Ты маленькая, тебе и жениха надо маленького. А высоких парней оставь нам, высоким девушкам.
– С чего это? – спросила Анжела. – Если ты говоришь о Сергее Смирнове, то, если ты не знала, он уже женился.
– Это фиктивный брак. Ей нужен был штамп в паспорте. Сергей просто помог, пошёл навстречу.
– И откуда ты всё это знаешь? – спросила Анжела, чувствуя слабый лучик надежды в сердце.
– Вика сестра моей знакомой, Юли. А с Юлей я в техникуме вместе училась.
– Мне нравятся высокие молодые люди, – сказала Анжела, показывая, что разговор закончен.
Алёна отвела Анжелу в сторонку и тихо спросила:
– Анжел, что произошло в клубе?.. С чего вдруг Настя к тебе прицепилась?..
– Просто в клубе я немного поговорила с Сергеем...
– Правда? – удивилась Алёна. – О чём?..
– Да я толком не поняла, – как-то странно ответила Анжела. – Они были пьяные...
Этой ночью Анжеле приснился странный сон. Космос. Она стоит в очереди из человеческих душ. Вдруг из очереди перед ней кто-то вышел и приблизился к ней. Это был Сергей Аристократ. Он сказал:
– Я найду тебя, и мы будем вместе.
– Да, – ответила Анжела, – найди меня.
Её сердце бешено колотилось, когда она проснулась утром и вспомнила свой сон. Что бы это значило?.. Мы договорились быть вместе в этой жизни?..
Когда Анжела приехала в общежитие, Ольга сказала ей:
– Анжел, сосед уехал из общежития. Представляешь?
– Радик? – спросила Анжела.
– Да, – ответила Ольга. – Сказал: «Здесь я останусь без своего сердца». Представляешь? А Аллке Смирновой он сказал: «Русские девушки хотят только русских мужчин».
– Оль, может это к лучшему? – спросила Анжела.
– Конечно, это к лучшему! В соседнюю комнату заселят девчонок.
– Надеюсь, у Радика всё будет хорошо, – сказала Анжела.
Первый учебный год в техникуме подходил к концу. Как-то в мае девочки-студентки сидели в аудитории за партами, было очень жарко. Ольга Павлова и Анжела смотрели в открытое окно на молодую зелень, и страдали от того, что не могут ничего понять из урока по химии красителей. Учиться совсем не хотелось! Даже учительница сказала девочкам, похлопав в ладоши:
– Девочки, я знаю, что учиться совсем не хочется, но надо собраться!
Из техникума Анжела ушла пораньше, одну пару прогуляла. Ей нужно было купить кое-что для её мамы. Она приехала в центр города Твери, и, выйдя из троллейбуса у цирка, отправилась к нужному магазину. Был тёплый майский вечер, солнышко приятно согревало. Люди догоняли и обгоняли Анжелу, рабочий день заканчивался. В какой-то момент она увидела высокого крупного мужчину, который шёл по улице ей навстречу. Он смотрел на Анжелу как-то наклонив голову, как будто делал вид, что и не на неё вовсе он смотрит. Когда он почти поравнялся с ней, он вдруг резко протянул свою руку, пытаясь сгрести Анжелу в охапку. Она увернулась от его руки, вовремя отреагировав, не попала в его объятия, но за руку он всё же её схватил. Грубо выдохнул:
– Куда пошла?
Этот человек был пьян. Анжела боялась пьяных мужчин, потому что они виделись ей какими-то злыми, неуправляемыми и даже одержимыми. Она вырывала свою руку из его цепких «лап» и повторяла одно и то же:
– Пусти! Пусти!
Он поволок девушку в свою сторону. Анжела видела проходящих по этому тротуару людей, но ни один из них не попытался ей помочь. Всем было всё равно. Впервые в жизни она испугалась того, что никто не придёт ей на помощь. Она запаниковала, но не хотела сдаваться. Упрямо повторяла одно и то же слово:
– Пусти!
Пьяный мужлан опять задал свой вопрос:
– Куда пошла?
Анжела от страха выпалила:
– К любимому! – ведь одного мужчину может остановить только другой мужчина.
– Я тоже любимый! – ответил отвратительный тип. – Пошли со мной!
– Пусти! – вырывала она свою руку. – Пусти!
В конце концов, ему это надоело, и он её отпустил. Быстрым шагом Анжела зашагала прочь от него, услышав вдогонку «грязное»:
– Куда пошла?
«Боже!», думала Анжела, вернувшись в общежитие, «Вот тебе и внешняя красота! Вот тебе и привлекательность!»
На летние каникулы все разъехались по домам. Общежитие опустело. Анжела снова гуляла с Алёной и ходила в особняк к Косте Михайлову. Тетрадь «Гостей для» потихонечку заполнялась записями. И не только Анжела писала туда.
– Представляешь, Серёга Аристократ развёлся, – как-то сказала Алёна. – Настя тогда правду сказала. Ей нужен был штамп в паспорте. Это, действительно, был фиктивный брак.
Анжела посмотрела на подругу и тихо спросила:
– Так он снова свободен?..
– Он и был свободен. Всё это время он жил в посёлке. Один. Без жены.
– Алён, ты мне прямо бальзам на сердце пролила…
В то лето отец Сергея Смирнова завёл щенка породы овчарка. Иногда щенка выгуливал Сергей, а иногда его отец. Анжела и Алёна гуляли по посёлку, и, когда они остановились на дороге возле остановки, Анжела увидела Сергея и сказала:
– Сегодня Сергей выгуливает щенка…
Не успела она закончить свою фразу, как щенок подбежал к Анжеле и начал облизывать её ноги. Она наклонилась и почесала его за ухом. Сергей стоял неподалёку и, молча, наблюдал эту сцену. Потом щенок вернулся к нему, и Сергей наклонился и тоже погладил щенка по голове. Подруга сказала Анжеле:
– Что-то в этом жесте есть…
– Слушай, как думаешь, могу я ему инкогнито сделать подарок? – вдруг спросила Анжела у Алёны.
– Какой подарок? – удивилась подруга. – И как инкогнито?..
– Я и мама сшили носовые платки из тонкого белого шёлка, – сказала Анжела. – Мама обвязала края крючком, тоненькой ниткой. Положу этот платок в конверт, и потихонечку положу в почтовый ящик Сергея.
Подруга эту идею поддержала:
– Я думаю, что это не плохая идея.
Анжела не хотела, чтобы Сергей догадался, что этот платок от неё, поэтому не оставила никаких «опознавательных» знаков на конверте, кроме того, что нанесла капельку своих духов на платок.
Следующим вечером, прогуливаясь мимо дома Сергея, девочки зашли в его подъезд, и Анжела положила в его ящик свой конверт. А буквально через два дня Алёна показала ей газету, в которой были написаны значения подарков. Она показала строчку про платок. Анжела вслух прочитала:
– Подарить платок – к разлуке?..
У неё сжалось сердце…
– Боги, – сказала она, – не угадала я с подарком…

Глава двадцать первая

Летом Анжела вместе с Алёной часто бегала в клуб на дискотеки. Как-то субботним вечером девушки пришли в клуб и увидели большую компанию. Влад Соболев, Сергей Смирнов, Женька Шевченко и другие их одноклассники.
– Что это такое? – спросила Анжела у Алёны. – Что у них за праздник?..
– Тётя Лена, мать Влада Соболева, сказала моей маме, что Влад закончил институт. Диплом получил. Наверное, «обмывают».
– А, ну, да, – ответила Анжела, ощущая какую-то внутреннюю дрожь. – Пять лет прошло, как они закончили школу.
Девушки зашли в тёмный зал дискотеки, и Анжела сразу увидела Влада и Сергея. Они стояли у окна и о чём-то разговаривали. У неё сердце забилось быстрее. Она потянула подругу в дальний конец зала.
– Что? – спросила Алёна. – Разве ты не хочешь быть поближе к Сергею?..
– Я боюсь, – ответила Анжела. – У меня какая-то внутренняя дрожь…
– Что такое? – удивилась Алёна.
В этот момент к девушкам подошёл Костик Михайлов и пригласил Алёну на танец. Анжела сказала подруге:
– Я выйду на улицу. Воздухом подышу.
Анжела вышла на улицу и спиной прислонилась к одной из колонн, которые поддерживали козырёк. Она даже не подумала о том, что её не видно, когда выходишь из клуба на улицу.
На улице Анжела наслаждалась свежими ароматами лета, и вдруг услышала приближающийся разговор:
– Ты хочешь лишить её выбора?
– Выбор сделан давным-давно, – был ответ.
– Потому что его сделал ты. Правильно? И за неё в том числе.
– Серый, не вставай между нами. Ты же знаешь. Ты всё знаешь!
– И именно это знание причиняет мне боль и не даёт нормально жить. Влад, я давал тебе время. Не моя вина, что ты упустил свой шанс. Я свой шанс не упущу.
– Но с чего ты так уверен, что выберут именно тебя? Не дал утонуть, спас, молодец! Но разве этого достаточно?..
– Я получил от неё подарок. Она мне кое-что подарила.
Щёки Анжелы залил румянец. Девушка вжалась в колонну, пытаясь не дышать вообще. Она услышала:
– Подарок?.. Ты получил подарок из рук в руки?..
– Нет…
– Тогда почему ты так уверен, что это от неё?!
– Вот, понюхай.
Сердце Анжелы заколотилось. Повисла тишина. Потом тихий голос произнёс:
– Это её духи… Такого аромата ни у кого больше нет…
– У тебя больше нет сомнений, что это именно она подарила мне этот платок?
Анжела услышала, что кто-то ещё идёт из клуба на улицу. Был слышен приближающийся разговор и смех. Ещё кто-то вышел на улицу и сказал:
– Парни, чего вы здесь стоите? У нас ещё есть водка!
Все пошли обратно в клуб, а Анжела съехала спиной по колонне на пол. Её била крупная дрожь. «Они оба?..» кружилась мысль в её голове. «Они оба не равнодушны ко мне?..» Немного успокоившись, она вернулась в тёмный зал дискотеки. Анжела была великолепной актрисой! Несмотря на то, что внутри у неё всё дрожало, внешне она была абсолютно спокойна. Никто никогда не догадался бы, что на самом деле внутри девушки бушует буря. Она вела себя, как обычно. Ничего не произошло. Она ничего не слышала, и ни о чём не догадывается. Алёна подошла к Анжеле и спросила:
– Где ты была? Парни тоже куда-то выходили…
– Я на улице была, – как ни в чём не бывало ответила Анжела. – Просто подышала свежим воздухом.
Только Анжела хотела задать вопрос Алёне относительно Костика Михайлова, как в зал вбежал Тит и крикнул:
– Серёга, они приехали!
Сергей Смирнов сорвался с места и быстро вышел на улицу. Сердце Анжелы упало в пятки, а потом быстро заколотилось. Она схватилась за сердце рукой, пытаясь унять сердцебиение. Алёна схватила Анжелу за руку и потащила на улицу, говоря на ходу:
– Анжелка, пошли быстрее! Что-то случилось!
– Алён, я… Боюсь…
– Сергей Аристократ дерётся! – воскликнула Алёна, увидев происходящее в окно.
Какой-то незнакомый молодой человек в чёрной рубашке усмехнулся, услышав слова Алёны, и посмотрел на Сергея Смирнова. Девушки выбежали на улицу и увидели потасовку: Сергей дрался с двумя незнакомыми парнями. Когда Анжела увидела, что со спины к Сергею крадётся третий, она крикнула:
– Сергей, сзади!..
Она вовремя крикнула, Сергей успел отреагировать, но ему порезали руку ножом. Анжела закрыла лицо руками, и спряталась за Алёну. Её сердце бешено колотилось. Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Анжела убрала руки от своего лица и посмотрела на Сергея. Незнакомый молодой человек в чёрной рубашке подошёл к девушкам и пристально посмотрел Анжеле в глаза. Затем усмехнулся:
– Аристократ? Понятно.
Он махнул рукой своим друзьям и сказал:
– Ничья! Поехали отсюда.
Незнакомые молодые люди сели в машину и уехали. А Сергей смотрел Анжеле в глаза и не двигался. Она, с колотящимся сердцем, подошла к нему и взяла за раненую руку. Сказала:
– Нужно остановить кровь…
Сергей обнял Анжелу за талию здоровой рукой, прижал к себе и сказал:
– Так некстати… Плохо получилось… Теперь они знают…
– Кто они? – спросила Анжела. – О чём знают?
– Теперь они знают, что у меня есть Ахиллесова пята.
Анжела смотрела в глаза Сергея и чувствовала, как её щёки заливает румянец. Ахиллесова пята?.. Слабость, уязвимое место…
Подошли друзья Сергея и отодвинули Анжелу от него. В клубе была аптечка, поэтому они пошли внутрь. Анжела обернулась к Алёне, но увидела не Алёну, а Влада за её спиной. Обе руки Влада были в карманах его брюк. Он не мигая смотрел на Анжелу. Сердце Анжелы кольнула боль… Алёна подбежала к подруге и сказала:
– Анжелка, пойдём скорее в туалет! Тебе нужно помыть руки!
Анжела посмотрела на свои руки, и произнесла:
– Это кровь Сергея…
Девушки пошли мимо Влада к туалетам. Анжела не удержалась. Проходя мимо Влада, она умоляюще посмотрела на него. В его глазах как будто вспыхивали искры. «Как объяснить?..»
Алёна даже не догадывалась о масштабах душевной бури Анжелы. Как ни в чём не бывало она щебетала:
– Ой, Анжелка, Серёга Аристократ такой клёвый! Он один запросто справился с тремя! Ты видела вообще, как он их всех отметелил? А то спряталась за меня…
Анжела помыла руки и сказала:
– Алён, я боюсь драк… Они порезали Сергею руку! А, ты можешь представить себе, что этот нож мог оказаться в теле, а не в руке?..
– Ну, понятно, что ты боишься за своего Аристократа, – улыбнулась Алёна. – Но я думаю, что нет повода для страха.
Алёна замолчала, а потом подошла ближе к подруге и тихо спросила:
– А, что произошло между тобой и Владом Соболевым?.. Вы так загадочно переглянулись, когда мы проходили мимо него в туалет.
– Разве? – сделала удивлённое лицо Анжела. – Ну, просто мимо прошли…
Из дневника Влада:
«Моя маленькая девочка! Почему ты краснеешь в его объятиях?! Зачем ты позволяешь ему обнимать себя?! Ведь ты же моя! Он много раз разобьёт твоё сердце! Я не смирюсь! Я не буду отходить в сторону! Ты просто запуталась, моя маленькая мышка!..»
Анжела пришла домой после дискотеки, достала чистую общую тетрадь, взяла шариковую ручку и на первой странице написала: «Сергей». Потом чуть ниже дописала: «Влад, прости…»

Глава двадцать вторая

На следующий день к Анжеле пришла Алёна и спросила:
– Так вы теперь пара?
– Кто? – удивилась Анжела.
– Ну, ты и Сергей Аристократ. Кто же ещё?
– Алён, официального предложения встречаться не было. Ты тоже могла подойти к Сергею и сказать, что нужно остановить кровь…
– Да, да, да! – ответила Алёна. – Но ведь я этого не сделала…
Девушки вышли на улицу, и обычным маршрутом отправились на прогулку. Анжела задала вопрос:
– Алён, а что происходит между тобой и Костей Михайловым? Я ещё вчера хотела у тебя об этом спросить.
– Пока ничего не происходит, – ответила Алёна. – Так… Небольшие знаки внимания…
– Да уж, небольшие знаки внимания… Жирным шрифтом.
Девушки одновременно засмеялись, и Алёна сказала:
– Поживём – увидим.
Они шли по дороге, а мимо них туда-сюда проезжали автомобили. Вдруг Алёна сказала:
– Анжел, ты не обратила внимания на чёрную машину?.. Мне кажется, мимо нас одна и та же машина проехала уже три раза…
– Нет, – ответила Анжела, – я не обратила внимания.
– Слушай, а это не вчерашние козлы, которых отметелил Сергей?..
– Ой, Алён, ты чего? – испугалась Анжела. – Не пугай!
– Давай завернём к сороковому дому?..
– Да, пойдём туда…
Но не успели девушки и трёх шагов сделать, как чёрный автомобиль остановился рядом с ними. Из автомобиля вышел незнакомый молодой человек, который вчера был в чёрной рубашке и, глядя Анжеле в глаза, сказал:
– Привет, куколка! И где же твой Аристократ?
Девушки, проигнорировав молодого человека, молча пошли в сторону сорокового дома. Но он схватил Анжелу за руку и, потянув её к себе, сказал:
– А вот игнорировать меня не нужно!
– Отпусти! – сказала Анжела, вырывая свою руку.
Молодой человек отпустил девушку и обе свои руки поднял вверх.
– Всё, всё! Я тебя не трогаю. Была бы ты моей, глаз с тебя не спускал бы ни днём, ни ночью.
Молодой человек помолчал, а потом спросил:
– Хочешь быть моей?
– Нет! – поспешно ответила Анжела.
– Не торопись с ответом. Подумай. Меня зовут Лёха. Лёха Волшебник. Запомни. И будь осторожнее. Не все такие добрые, как я.
Девушки быстрым шагом пошли к дому, а молодой человек сел в машину. Алёна тихо фыркнула:
– Не все такие добрые, как я! Само благородство!
– Алён, – так же тихо сказала Анжела, – я не понимаю… Что происходит?
– Прилетел вдруг Волшебник в голубом вертолёте, – сказала Алёна.
– Дурочка! – прыснула Анжела. – Я не об этом.
– Ну, если серьёзно, – сказала Алёна, – говорят, что многие наши парни подались к браткам. В бандитские группировки. Ты не заметила? Некоторые из них сильно изменились. У них появились деньги, они начали модно одеваться. Например, Тит и Сяся.
– Да, точно…
Анжела испугалась:
– Так значит, Сергей тоже подался к браткам?..
– Ну, про Сергея не знаю…
Девушки быстро дошли до дома номер сорок и, увидев знакомых прогуливающихся людей, успокоились и пошли медленнее. Не спеша они дошли до общежития и увидели троицу: Тит, Сяся и Сергей Аристократ. У Анжелы ёкнуло сердце… Она посмотрела на Сергея, ожидая какой-нибудь реакции с его стороны, но ничего не последовало. Она поспешно отвела глаза, будто ничего не заметила. Анжела только увидела, или ей это показалось, его пронзительный взгляд, кинутый на неё несколько косо. Сергей ничего не сказал Анжеле, она ему – тоже. Зато Сяся, идущий следом за Сергеем, улыбнулся девушкам и сказал:
– Привет, девчонки!
– Привет, – ответили девушки.
Анжела была совершенно сбита с толку, она терялась в догадках. Девушка обратилась к подруге:
– Алён, как это понимать? Он меня стесняется?..
– Анжел, я сама ничего не понимаю… Такая резкая перемена…
Девушки дошли до качелей, сели на них, и Анжеле вдруг захотелось поделиться с подругой, она сказала:
– Алён, вчера в клубе я случайно услышала… Сергей догадался, что платок от меня… Благодаря моим духам…
Алёна застонала:
– Ой, Анжелка, чукча! Я ещё хотела тебе сказать, не наноси на свой платок свой sunny sky! Но, с другой стороны, если бы он не догадался, тебе было бы обиднее. И что? Ты думаешь…
Алёна замолчала, а Анжела сказала:
– Возможно, Сергей понял, что ему этого не нужно?..
– А, что тогда было вчера?..
– Не знаю… Галлюцинация?.. Может, мне захотелось выдать желаемое за действительное?..
– Анжел, про Ахиллесову пяту я тоже слышала…
– Алён, сейчас понятно только то, что ничего непонятно!
Анжела немного помолчала, а потом добавила:
– Как ты сказала? Поживём – увидим.
Нагулявшись, девушки разошлись по домам. Анжела шла по дорожке и вдруг услышала звук едущего автомобиля и визг тормозов. Её сердце упало в пятки. Она обернулась и увидела два чёрных автомобиля. Они остановились одновременно. Из автомобиля, который был ближе к Анжеле, вышел Сергей Аристократ. А из второй машины вышел Лёха Волшебник и сказал:
– Ну, что, поговорим? Аристократ. Ты понятия не имеешь, как обращаться с этой жемчужиной!
– Влад, уведи Анжелку! – сказал Сергей.
Из ближайшей к девушке машины вышел Влад Соболев и, взяв Анжелу за руку, быстро повёл куда-то.
– Кому ты её доверяешь, идиот?! – сказал Лёха. – Ты не видишь, что он хочет её?!
– Не болтай! – ответил Сергей.
Щёки Анжелы залил румянец. Она боялась смотреть Владу в глаза, поэтому тихо сказала:
– О чём он говорит?.. Это гадко…
– Он под кайфом. Несёт бред. Не слушай чушь, которую он несёт.
В отдалении раздался визг тормозов. Влад сказал:
– Мы не успеем добежать до твоего дома. Давай переждём здесь.
Они были возле трансформаторной будки. Влад провёл Анжелу через куст, и она увидела небольшую дверь, которая спряталась на задней стене будки. Девушка даже не знала, что там тоже есть дверь. Открывая дверь, Влад сказал:
– Там очень мало места. Будет тесно.
Он зашёл первым и потянул Анжелу за собой. Девушка тоже зашла в маленькую каморку и, увидев, что места для двоих там практически нет, остановилась в нерешительности.
– Иди сюда, – тихо сказал Влад, – нужно закрыть дверь.
Девушка зашла внутрь и плотно закрыла дверь. Молодой человек спиной облокотился на кирпичную стену и обнял Анжелу, прижав её к себе. Сердце девушки бешено колотилось в её груди. Она замерла в объятиях Влада и прислушалась. До них доносились обрывки разговора:
– Жемчужина моя, иди ко мне!
– Что ты орёшь? Люди готовятся спать.
Анжела начала дрожать. Влад расставил ноги и прижал девушку к себе ещё плотнее. Его руки были горячими, а объятия нежными… Анжела уткнулась в его шею, закрыла глаза и положила свои руки ему на грудь. Она ловила себя на мысли, что её дыхание перемешивается с его дыханием… В её висках стучал пульс. «Его аромат… Мне нравится…»

Глава двадцать третья

Голоса отдалились. Анжела пошевелилась, и что-то почувствовала своим животом. «Что за бревно Влад запихал себе в карман?..» подумала девушка. Она не смогла промолчать, прошептала:
– Что у тебя в кармане?..
– Ничего, – удивился Влад.
– Просто я чувствую… Это фонарик?
– А… Да, – смутился Влад.
– У нас же практически белые ночи, – прошептала Анжела. – Зачем фонарь? Да ещё такой большой…
– Давай встанем по-другому, – прошептал Влад. – Чтобы мой фонарь тебе не мешал.
– Не нужно, – ответила Анжела. – Я уже привыкла.
В этой тёмной каморке Анжела стояла в объятиях Влада и вдруг почувствовала, как тяжесть упала в низ её живота.
– Ой, – испугалась девушка. Её сердце снова заколотилось.
– Что случилось?.. – спросил Влад.
– Я не знаю, – смутилась Анжела.
Вдруг где-то не очень далеко раздались голоса:
– Серый! Ну, ты чего? Давай, давай, давай!
Анжела дёрнулась к двери, но Влад не дал ей выйти. Сказал:
– Ещё рано, – и крепче стиснул её.
– Что-то случилось, – сказала девушка, пытаясь оттолкнуть молодого человека.
– Ещё рано выходить, – повторил Влад, сжимая Анжелу в объятиях.
С улицы донеслось:
– А со жмуром-то что делать?
Анжела снова начала дрожать, тихо сказала:
– Я больше не могу здесь стоять. Влад, отпусти меня!
– Нет, я не отпущу тебя! Ещё рано! Он доверил тебя мне! И он не хотел, чтобы ты видела…
Девушка начала вырываться, пытаясь скрыть дрожь, которая сотрясала её тело. Молодой человек одной рукой прижал её к себе, а вторую руку положил на её затылок. Анжела удивлённо посмотрела на Влада, не понимая, что он собирается делать. Две или три секунды девушка видела на лице молодого человека сомнение. А потом он наклонился и прижался своими губами к её губам. Анжела замерла. Её тело обмякло. «Это мой первый поцелуй?..» Влад оторвался от Анжелы и посмотрел ей в глаза. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, и думала: «Вот так люди целуются?.. Просто прижимаются друг к другу губами?..» Будто прочитав её мысли, Влад обнял Анжелу обеими руками, прикоснулся губами к её губам, и языком попытался проникнуть в её рот. Губы Анжелы приоткрылись ему навстречу, а глаза закрылись. Язык молодого человека хозяйничал во рту девушки, а она теряла связь с реальностью. Когда Анжела почувствовала какую-то влагу в самом низу своего живота, она испугалась и оттолкнула Влада. Попыталась объяснить:
– Влад! Я… Не…
– Прости! – быстро ответил Влад. – Прости! Я просто хотел отвлечь тебя.
– Мне нужно идти домой, – сказала девушка, стараясь не смотреть молодому человеку в глаза.
– Да, сейчас уже можно выходить. Я провожу тебя.
Из дневника Влада:
«Да, я хочу тебя, моя любимая девочка! И, раз ты не поняла, что со мной было, раз подумала, что в моём кармане фонарь… Значит, ты чиста и непорочна. Выходит, я сорвал твой первый поцелуй. Я точно не спущу теперь с тебя глаз! И добьюсь тебя!»
Анжела пришла домой и сразу пошла в душ. Она стояла под струями воды и думала: «Что со мной не так?.. Что не так с моим телом?.. Может быть, у меня какие-то проблемы со здоровьем?..» Она твёрдо решила избегать Влада. Не смотреть в его сторону, не видеть его, не слышать его аромат.
Когда девушка легла спать, в своём сне она увидела Влада. Он был одет в дорогие старинные одежды и сидел на каком-то огромном стуле, похожем на трон. А Анжела сидела у него на коленях и, отвечая на его поцелуй, теряла голову в его объятиях…
Всю неделю Анжела не выходила из дома на улицу, говоря, что заболела, что плохо себя чувствует. Алёна приходила к подруге каждый день и рассказывала новости:
– Ты представляешь?.. Говорят, что в тот вечер, когда в посёлок приехал Лёха Волшебник и пристал к тебе, здесь была какая-то разборка. Говорят, что кого-то ранили, а кого-то вообще убили.
– Боже! Алёна! Не надо меня пугать!
– С Сергеем всё нормально. Он поехал в Питер. Хочет учиться заочно.
– Откуда ты это знаешь?..
– Тётя Люда, мать Сергея, рассказывала об этом в магазине.
Алёна немного помолчала, а потом как будто что-то вспомнила, сказала:
– Кстати, Костя Михайлов приглашает к нему в особняк. Вечеринка по поводу начала нового учебного года.
– Когда он приглашает? Как-то мне не очень хочется веселиться…
– Вечеринка тридцатого августа. Анжел, ты же знаешь, что я не могу пойти одна…
– Алён, не переживай. Я схожу с тобой. Только мы будем там не очень долго. Хорошо?
– Да, – согласилась Алёна. – Долго я тоже не хочу.
Тридцатого августа девушки пришли в особняк и увидели в гостях у Кости Шурика Воскресенского. Анжела удивилась и тихо спросила у Алёны:
– Нас четверо? Больше никого не будет?..
– Да, – так же тихо ответила Алёна. – Больше никого не будет.
– Странно как-то, – сказала Анжела подруге.
Молодые люди слушали музыку и общались. Хозяин дома угощал гостей чаем и печеньем. Костя предложил девушкам вино, но девушки отказались. Через два часа Анжела сказала:
– Мне пора домой. Завтра мне нужно ехать в Тверь.
Шурик сказал:
– Я провожу тебя.
Алёна осталась в особняке, а Анжела с Шуриком вышла из дома на улицу. Не сговариваясь, они оба, и Анжела, и Шурик, подняли глаза к небу. Уже была ночь, небо было чёрным, но оно было усыпано яркими звёздами. Анжела сказала:
– Ну, рассказывай. Кто ты? Что ты? – она попыталась обратить всё в шутку. Хотела «заполнить» затянувшуюся паузу.
– Знаешь, у меня был случай в детстве, – начал свой рассказ Шурик. – Мне было лет шесть или семь. Была зима, я гулял возле дома, катался с горки. Видимо, я поскользнулся, потому что потом мне сказали, что я упал с этой горки вниз. В общем, у меня было ощущение полёта в космосе. Я летел среди звёзд и оказался на каком-то распутье. Вдруг прилетела стайка духов, и один спросил меня: «Ну, куда теперь? Налево, направо, прямо?» А я испуганно ответил: «Назад! К маме и папе!» Я очнулся у отца на руках, он нёс меня домой.
– Боже мой, – пробормотала Анжела. У неё по рукам и спине бежали мурашки.
– Я тебя пугаю! – сказал Шурик.
– Нет, – ответила Анжела. – Продолжай! Мне очень интересно.
– Иногда я думаю о том, что сглупил. Не нужно было возвращаться сюда. Нужно было двигаться дальше.
– Что же получается, Шурик? – спросила Анжела. – Всё-таки есть жизнь после смерти?
– Ну, мне хочется в это верить, – сказал молодой человек.
Они дошли до дома Анжелы, и у своего подъезда девушка сказала:
– Спасибо, Шурик, что проводил меня. Я пошла домой.
– Пока! – сказал молодой человек.
– Пока! – ответила девушка и открыла дверь в свой подъезд.
«Почему темно? Почему никто не включил свет?..» Анжела услышала, что кто-то из соседей спускается вниз, и смело зашла в подъезд. «Нужно включить свет!» Она поднялась на первый этаж и протянула руку к выключателю. Но не успела она нащупать кнопку выключателя, как тот, кто спускался сверху, закрыл ей рот рукой, обняв второй рукой за талию. Сердце девушки пустилось вскачь.
– Не бойся, – прошептали ей в ухо.
«Это аромат Влада?..»

Глава двадцать четвёртая

– Анжел, ответь мне на один вопрос, – от этого горячего шёпота в самое ухо, девушка почему-то закрыла глаза и прижалась спиной к молодому человеку. – Ты боишься меня?..
– Не тебя, Влад…
Он развернул её лицом к себе. Глаза уже привыкли к темноте, да и окно подъезда давало скудное освещение. Молодой человек спросил:
– Тогда чего ты боишься?.. Реакции своего тела на меня?.. Так ведь это нормально.
Анжела посмотрела в глаза Влада, и, смутившись, спросила:
– О чём ты?..
Молодой человек не спеша наклонился к лицу девушки и замер в сантиметре от её лица. Анжела, поддавшись своему порыву, своему желанию, сама потянулась к Владу, и прикоснулась своими губами к его губам. Его мягкие тёплые губы раскрылись ей навстречу. Колючки на подбородке, и среди колючек нежные губы. Анжела проводила языком по губам Влада, и пыталась проникнуть вглубь его рта. Может быть, она прикасалась и к его языку. Их поцелуй был длительным, но робким. Страсть подавлялась. Анжелу словно обожгло, когда Влад положил свою руку на её обнажённую спину под блузкой. Когда они оторвались друг от друга, молодой человек тяжело дышал… Вдруг он прошептал:
– Вот об этом я и говорил…
Сердце девушки бешено колотилось, прогоняя по венам какое-то сладкое тепло, от которого её тело становилось безвольным. Она поймала себя на мысли, что ей хочется какого-то неизвестного продолжения…
– Влад, я не знаю… Я боюсь… Мне нужно время…
– Просто знай, что я ничего не сделаю без твоего разрешения, – сказал Влад. – Если так тебе будет спокойнее, я стану тенью. Даже случайно на улице ты не будешь меня видеть.
В сердце Анжелы вспыхнула боль. Молодой человек добавил:
– Тебе нужно время… Я понял. Я подожду. Иди домой.
Анжела пришла домой, всё ещё ощущая какую-то сладкую истому во всём теле. Взяла шариковую ручку, открыла общую тетрадь и написала: «Влад?.. Влад!.. Влад…»
Начался учебный год. Девушки-студентки снова ездили из общежития в техникум, и обратно. И так же, как в прошлом году, Анжела каждую неделю приезжала домой. В посёлке девушка постоянно искала Влада глазами, но нигде его не видела. Прошла неделя, потом другая, потом третья…
В конце сентября Анжела как будто невзначай спросила у Алёны:
– Алён, а ты не знаешь, куда пропал Влад Соболев?
– В смысле пропал? – удивилась подруга. – Он никуда не пропадал, он в посёлке.
Сердце Анжелы сжалось от боли.
– В посёлке?..
– Ну да. Я частенько его вижу.
Алёна смотрела на Анжелу и вдруг спросила:
– Ты говорила, что тебе нравится Сергей Смирнов… Всё-таки что-то происходит между тобой и Владом Соболевым?.. Я давно заметила небольшие знаки внимания… Жирным шрифтом…
– Да, – задумчиво сказала Анжела, – я говорила, что Сергей мне нравится. Но…
– Что, но? – осторожно спросила Алёна.
– Но… Я хочу увидеть Влада, хочу посмотреть в его глаза, а он прячется от меня. Я хочу дотронуться до его руки или просто постоять рядом с ним… Но нигде не вижу его! Алён, все эти годы Влад был в моей жизни… Когда-то в детстве мы впервые встретились, зимой, на горке… И с тех пор я вижу его везде и всюду, я не хочу причинять ему боль, я...
Алёна во все глаза смотрела на подругу и вдруг тихо спросила:
– Анжел, так это любовь?..
Щёки Анжелы вспыхнули, сердце заколотилось, а за спиной как будто раскрылись невидимые крылья. Анжела положила свои руки себе на щёки, пытаясь скрыть румянец и спросила:
– Алён, что мне теперь делать?..
– В каком смысле?..
– Влад дал мне время… Сказал, что станет тенью. Что даже случайно на улице я не буду его видеть. А как теперь он узнает, что нужен мне?..
– Нужно что-то придумать, – задумалась Алёна. – Я-то периодически вижу его в посёлке… Как он умудряется скрываться от тебя?.. Нужно хорошо подумать, что нам делать. Как быть.
В этот вечер, осознав глубину своего чувства к Владу, Анжела пришла домой, достала общую тетрадь, шариковую ручку и начала писать:
«Влад! Прости меня, за всю ту боль, которую я вольно или невольно причинила тебе! Ты всегда был рядом, но всегда просто наблюдал. И ждал. Теперь моя очередь ждать тебя. И я буду ждать! И я дождусь тебя!»
На следующий день Алёна пришла к Анжеле и поделилась своими соображениями. Она придумывала разнообразные варианты, как устроить Анжеле встречу с Владом. Алёна сказала:
– Слушай, Анжел, если от меня Влад не скрывается, давай я пойду вперёд, одна, а ты…
– Что? – спросила Анжела. – Буду бежать за тобой по кустам? И высматривать, где Влад?
Девушки засмеялись, и Алёна сказала:
– Да, план, конечно, ерунда. Есть ещё вариант с письмом…
Анжела напряглась:
– Один конверт в один почтовый ящик я уже бросила… Получилось не очень… Боюсь, что мой платок теперь мешает Сергею жить…
– Что за глупости? – спросила Алёна. – Как платок может мешать жить? Я говорю об обычном письме. Как Татьяна Ларина написала Евгению Онегину.
– Ой, Алён, ты переоцениваешь мою смелость…
– Давно мы с тобой не ходили в клуб на дискотеку, – вдруг поменяла тему разговора Алёна. – Давай на следующей неделе сходим в клуб. А вдруг Влад придёт туда?.. Идея, конечно, так себе, но кто знает?
– Ну, давай доживём до следующей недели, – сказала Анжела. – А там посмотрим.
– Ой, я совсем забыла! – вдруг хлопнула себя по лбу Алёна. – Мне нужно магнитофон забрать у Кости! Мой сломался, и Костя одолжит мне свой. Давай сейчас дойдём до него, и я заберу магнитофон.
– Ну, пойдём, дойдём, – сказала Анжела.
Девушки вышли на улицу, и прогулочным шагом дошли до особняка Кости Михайлова. У Кости сидел Шурик Воскресенский. Молодые люди немного пообщались, Костя взял магнитофон, и вчетвером все отправились в обратную сторону. Сначала дошли до дома Алёны, и Костя пошёл с ней. Шурик снова пошёл провожать до дома Анжелу. Ей было неловко. Она даже хотела сказать Шурику, что её провожать не нужно.
Когда молодые люди дошли до дома Анжелы, девушка поспешно сказала:
– Спасибо, Шурик, что проводил меня! Я пошла домой.
Анжела зашла в свой подъезд и начала подниматься по ступеням вверх. Шурик побежал за ней.
– Анжел, подожди!
Она повернулась лицом к Шурику, и почувствовала в воздухе напряжение. Девушке стало неловко, она попятилась вверх по ступеням, пытаясь сдержать дистанцию между ними. Шурик что-то говорил Анжеле, и в два прыжка оказавшись рядом с ней, взял её левую руку в свою. Анжела испугалась, ей захотелось убежать, и быстрее оказаться дома, в безопасности. Время остановилось… Шурик смотрел ей в глаза, молчал и улыбался. Большим пальцем правой руки он начал медленно рисовать круги на её ладони. «Только не это!» пронеслось в голове девушки. Он проворно загородил ей дорогу, вскочив на одну ступень выше неё. Анжела потупилась, опустила голову. Вот не нужна ей была информация, которую она читала в его глазах! Не сейчас, во всяком случае. Он очень медленно поднял её подбородок, и так же медленно начал опускать своё лицо к лицу Анжелы.
– Нет! – оттолкнула она его.
Шурик тут же её отпустил, и начал спускаться вниз по ступеням.
– Прости! – добавила Анжела.
Он посмотрел на неё снизу вверх, и горько улыбнулся. В его глазах читалась такая боль!.. Но она не хотела и не могла!

Глава двадцать пятая

Через неделю, несмотря на дождь, Анжела с Аленой пошли в клуб на дискотеку. Анжела искала глазами одного-единственного человека, но нигде его не находила. Её сердце сжималось от разочарования.
– Ну, где же Влад? – тихо спросила Анжела, но Алёна её не услышала из-за грохота музыки.
Подруга взяла Анжелу за руку, и вывела из дискотечного зала на свет в гардеробную. Сказала:
– Там не слышно ничего. Что ты говорила?
– Влада здесь нет…
– Да, ты права…
В этот момент из дискотечного зала вышли Тит и Сяся. Они куда-то спешили и, пробегая мимо девушек, сказали:
– Привет, девчонки!
– Привет, – ответили девушки, и молодые люди вышли на улицу.
Алёна сказала:
– Ни Влада, ни Сергея здесь нет…
– Алён, – тихо сказала Анжела, – где Влад?.. Я нервничаю. Переживаю…
Поняв, что на дискотеке больше нечего делать, девушки вышли из клуба на улицу. Дождь закончился.
– Анжел, что мы можем ещё придумать?.. – спросила Алёна. – Мы же не можем пойти к нему домой?..
– Ой, Алён, что ты?!. – испугалась Анжела. – Я себе даже представить такое не могу!
Девушки не спеша дошли до того места, где расходились по своим домам, и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. «И так темно, да ещё и фонарь не горит» подумала Анжела, осторожно шагая, выбирая куда наступить. Она шла по тропинке к своему дому и вдруг, неудачно наступив на большой камень, подвернула ногу и села на землю.
– Ай!..
Анжела хотела встать, но поняла, что просто не может этого сделать. Кто-то вышел из-за деревьев и быстро подошёл к ней. Сказал:
– Анжел, ну, чего ты? Вставай! Земля мокрая.
– Влад… У меня что-то с ногой… Я не могу встать…
Влад поднял Анжелу на руки и понёс к её подъезду. Она обеими руками обнимала его за шею и, закрыв глаза, наслаждалась его близостью и ароматом. «Влад!.. Наконец-то!..» Не успели молодые люди зайти в подъезд, как дверь квартиры номер три открылась, и бабушка Таня спросила:
– Анжел, что случилось?
– Я подвернула ногу, – ответила девушка. – Как-то очень неудачно…
– Позвоните, пожалуйста, в скорую, – сказал Влад. – Перелома, скорее всего, нет, а вот растяжение связок возможно.
– Зайдите тогда ко мне, – сказала бабушка Таня, – чтобы врачам на пятый этаж не подниматься. Вот здесь сядьте, в кресло.
Влад сел в кресло, держа Анжелу на руках. Бабушка Таня в прихожей разговаривала по телефону, объясняя скорой, что у девушки повреждена нога. Анжела сидела у молодого человека на коленях, обнимала его обеими руками за шею и вдруг прошептала в его ухо:
– Влад… Мне больше не нужно время… Я не хочу не видеть тебя… Я хочу видеть тебя…
Влад посмотрел Анжеле в глаза и так же шёпотом сказал:
– Прошло всего чуть больше месяца…
– Влад, я… Хочу видеть тебя…
В глазах молодого человека плясали огоньки, он улыбался. А сердце Анжелы купалось в тёплой сладкой любви.
В квартиру бабушки Тани зашли врач и медицинская сестра. Влад поднялся, держа Анжелу на руках, и аккуратно посадил её в кресло. Врач спросил:
– Какая нога?
– Левая, – ответила Анжела.
– Нужно снять колготки, – сказал врач.
Девушка покраснела и тихо сказала:
– Это чулки…
Врач посмотрел на Влада и сказал:
– Ну, что, жених, снимай чулок.
Влад сел на корточки у ног Анжелы, посмотрел ей в глаза, и заскользил руками по её ноге вверх под юбку. Щёки девушки раскраснелись. Она приподняла ногу, чтобы Владу удобно было снимать чулок. Нащупав край, Влад стянул чулок с ноги Анжелы, поднялся и отошёл, давая место врачу. Анжела заметила, что Влад положил её чулок в карман своих брюк, но ничего не стала говорить. Врач ощупал ногу и сказал:
– Растяжение связок. Сейчас я наложу тугую повязку, три дня её не снимать. На ногу наступать только на пальчики, на носочки. Очень осторожно. Понятно?
– Да, – ответила Анжела. – Понятно.
Туго забинтовав ногу Анжелы, врач поднялся, взял свой чемоданчик и вместе с медицинской сестрой вышел из квартиры. Анжела сказала:
– Бабушка Таня, большое вам спасибо!
– Да было бы за что, – сказала хозяйка квартиры и, посмотрев на Влада спросила, – отнесёшь её домой?
– Да, конечно, – ответил Влад.
Молодой человек поднял девушку на руки и, выйдя из квартиры на первом этаже, понёс её на пятый этаж. Анжела открыла дверь своим ключом, и с порога предупредила:
– Мам! Пап! Я не одна!
– Что случилось? – спросила Вера, увидев дочь на руках молодого человека с забинтованной ногой.
– Мам, я подвернула ногу, – ответила девушка. – У меня растяжение связок.
– Влад, отнеси, пожалуйста, Анжелу в её комнату, – сказала Вера. – Пойдём, я покажу.
Вера открыла дверь в комнату дочери и рукой показала: проходи. Влад посадил Анжелу на её кровать, встал перед ней на колени и тихо сказал:
– Одному нужен второй… Должна быть пара…
Девушка смотрела на молодого человека, явно не понимая, о чём идёт речь. Влад заскользил руками по правой ноге Анжелы вверх под юбку и нащупал край чулка. Анжела покраснела, тихо сказала:
– Влад, они были на ногах… Они не… Чистые…
– Дурочка…
Не спеша стягивая чулок с ноги Анжелы, Влад дразнил её своей близостью. Приближал своё лицо к лицу Анжелы, и, видя её желание поцеловаться, отодвигался назад. Она тянулась к нему, а он гладил её ногу и дразнил… Девушка не выдержала, и, быстро обняв молодого человека за шею, прижалась губами к его губам. Влад позволил Анжеле проникнуть языком в его рот и, перехватив инициативу, начал настойчиво её целовать. Целовал так, как будто жадно пил воду. Анжела таяла в его объятиях, напрочь забыв о приличиях. Влад оказался мудрее, он оторвался от Анжелы и тихо сказал:
– Твои родители дома…
– Влад! – взмолилась Анжела. – Я увижу тебя завтра?..
– Увидишь, – сказал Влад, чмокнул Анжелу в губы и поднялся.
– Влад!..
– Спокойной ночи, моя девочка! Береги свою ножку!
Молодой человек пошёл в прихожую, и Анжела услышала его голос:
– Извините, пожалуйста, за беспокойство.
– Влад, не извиняйся! Это мы должны сказать тебе большое спасибо, что помог Анжеле, – сказала Вера.
Проводив молодого человека, мать пришла в комнату дочери и спросила:
– Анжел, кто бинтовал тебе ногу?
– Бабушка Таня из третьей квартиры вызвала скорую помощь. Врач мне ногу бинтовал.
– Я видела, что к нашему подъезду подъехала скорая, но я даже подумать не могла, что она приехала к моей дочери!
– Мам, не переживай! Перелома нет! Всё нормально! Влад случайно оказался рядом…
– Случайно ли?.. – загадочно спросила Вера.
Этой ночью Анжела видела романтические сны, в которых она и Влад были вместе.

Глава двадцать шестая

Из дневника Влада:
«Моя любимая девочка! Мы больше не будем скрываться! Пусть весь мир знает, что ты – моя, что мы – пара! Я никому тебя не отдам! Никогда!»
На следующее утро Анжела поймала себя на мысли, что рада тому, что повредила ногу. Во-первых, Влад вернулся к ней. А, во-вторых, не нужно было ехать в техникум. Можно было посидеть дома на больничном, в ожидании Влада.
Анжела прыгала по дому на одной ноге, пытаясь как можно меньше тревожить повреждённую ногу. В середине дня в дверь позвонили. Она допрыгала до входной двери и в глазок увидела Влада. Сердце пустилось вскачь от радости. Девушка открыла дверь, и сразу же оказалась в объятиях молодого человека.
– Влад…
– Девочка моя…
Отвечая на жаркий поцелуй молодого человека, девушка думала: «Влад! Я хочу быть с тобой!» Насладившись поцелуем, Влад поднял Анжелу на руки, занёс в квартиру и закрыл входную дверь. Потом понёс девушку в её девичью комнату и сел в кресло так же, как накануне вечером у бабушки Тани. Сидя на коленях молодого человека, Анжела смотрела в пронзительные голубые глаза Влада и ловила себя на мысли, что полностью ему доверяет. Доверяет во всём. Влад чмокнул Анжелу в губы и сказал:
– Анжел, на этой неделе мне нужно будет уехать с отцом в Москву. Это касается моего университетского проекта. Если у нас что-то получится, я всё тебе расскажу. Пока меня не будет, лечи свою ножку. И не нагружай её выходами из дома. Хорошо?
– Хорошо. Влад… Мне теперь не нужно никуда ходить… Знай, что я жду тебя дома.
Влад ушёл, а Анжела достала общую тетрадь, взяла шариковую ручку и начала писать: «Влад! Ты – мой, а я – твоя! Даже если мир рухнет, но ты будешь со мной, я буду счастлива на обломках!»
Вечером к Анжеле пришла Алёна и, увидев ногу подруги, спросила:
– Что с тобой случилось? О, Небеса! Твоё солнечное небо!.. Сейчас-то для кого ты нанесла на себя этот аромат?..
– Алён, вчера, когда я шла домой после нашего похода в клуб, я подвернула ногу. У меня растяжение связок. Представляешь? Вчера пришлось вызывать скорую помощь.
– И надолго ты теперь «костыль-нога»?
– Дурочка! Какой костыль? Это же не перелом! Через три дня сниму эту тугую повязку и постепенно вернусь в обычный режим хождения. Даже сейчас я могу наступать на эту ногу на пальчики, без пятки.
– Ой, Анжел, – как-то загадочно сказала Алёна, – я сейчас шла к тебе, и у подъезда Сяси увидела Тита и Сергея Аристократа. Они говорили о чём-то таком странном…
По телу Анжелы побежали мурашки. Она тихо сказала:
– Алён, не пугай меня!..
– Да я сама не поняла о чём шла речь. Я услышала только, что Сергей сказал: «Это моя проблема. Я разберусь сам». А Тит ответил: «Когда это коснулось всех, это перестало быть твоей личной проблемой». Представь? О чём они говорили?..
По телу Анжелы во второй раз прошёл мороз. Она почему-то спросила:
– Алён, а вдруг это как-то касается того Лёхи?.. Волшебника.
– Ну, даже если что-то с этим Лёхой не так, при чём здесь все?.. Тит сказал, что это коснулось всех.
– Почему-то мне страшно, – сказала Анжела.
– Да ладно! Чего ты? – уже веселее сказала Алёна. – Серёга Аристократ такой клёвый! Любую проблему пощёлкает, как семечки!
– Да? – с сомнением спросила Анжела.
– Конечно! Всё будет нормально!
Алёна ушла, а Анжела села в кресло и подумала: «Что же произошло в тот вечер?.. Между Сергеем Аристократом и Лёхой Волшебником?.. Кого ранили, а кого убили?..»
Нога Анжелы заживала быстро. Когда прошло три дня, она сняла тугую повязку и обнаружила, что с её ногой почти всё в порядке. Остался лишь небольшой дискомфорт. Но это дело поправимое, постепенные нагрузки и тренировки вернут обычное состояние.
В пятницу из Москвы вернулся Влад и первым делом пришёл к Анжеле домой. Её глаза блестели, когда она его увидела. Не скрывая своей радости, Анжела бросилась в объятия Влада. А он, обнимая её, целовал в щёку, в шею, в губы. Влад спросил:
– Девочка моя, как твоя ножка?
– Уже всё хорошо, – ответила Анжела, – остаточная хромота…
– Ты сможешь сегодня пойти со мной в клуб на дискотеку?..
– Влад, с тобой, хоть на край света!
– Я хочу, чтобы все знали, что мы с тобой вместе. Что ты – моя.
– Как скажешь, Влад…
Анжела оделась и собралась. Вместе с Владом вышла на улицу. Они не торопясь шли по улице, взявшись за руки. Анжела смотрела на Влада и видела его радость и любовь. В клубе было полно народа, но Анжеле было всё равно. Она грелась в объятиях Влада.
Когда зазвучала медленная композиция, Влад взял Анжелу за руку и спросил:
– Пойдём, потанцуем?
– Пойдём, – ответила Анжела.
Это были последние полчаса, когда на дискотеке звучали только медленные композиции. Влад повёл Анжелу в танце. Они ни о чём не говорили, а просто танцевали. В какой-то момент партнёр Анжелы по танцу отпустил её руку, и обнял её. Обе её ладони оказались у него на груди. Анжела заглянула в его глаза, всё поняла, и «сдалась» на милость победителя. Влад начал её целовать. Она была расслаблена – вокруг столько народа, плевать! «Я со своим Владом!..» Он настолько хорошо её целовал, что она «потеряла голову». Одна мелодия сменяла другую, время шло, а Анжела совершенно потеряла связь с реальностью. Для неё просто перестало существовать всё то, что было вокруг: люди, стены, время. Она как будто растворилась в нём. Она «пришла в себя», когда ди-джей сказал:
– Друзья, это был последний танец! Всем хорошего настроения и до новых встреч!
Влад оторвался от Анжелы, и она увидела, что зал уже почти опустел. Она посмотрела в сторону выхода, и не смогла понять: почему его там нет?! Девушка была совершенно дезориентирована.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она.
Потом обернулась в другую сторону и, к великому своему облегчению, увидела ярко освещённые двери выхода. Влад улыбался, наверное, он понимал, до какого состояния её довёл. Анжела покраснела и сказала:
– Влад, я потерялась…
– Теряйся, если ты со мной…
Молодые люди пошли на выход. Одевшись в гардеробе, Влад и Анжела пошли в сторону выхода. Почему-то в этот момент время для Анжелы остановилось. Как в замедленном кино она увидела, что им навстречу идёт незнакомый молодой человек. Он доставал что-то из кармана. Анжела встала перед Владом, закрывая его собой насколько это было возможно. Незнакомец поднял руку. Влад обнял Анжелу за талию и попытался отодвинуть её за себя. Раздался хлопок...
Анжела почувствовала жгучую боль в левом плече… От этой боли у неё потемнело в глазах.
– Косой! Они оба живы!
– Попробуй сам рассчитать! Она мелкая, а он – здоровый!
Поселковый клуб. Анжела бродила какими-то тёмными коридорами, которых вроде не должно быть. Вдруг она оказалась перед большой белоснежной дверью. Анжела протянула руку к красивой ручке, открыла дверь и вошла. Очередной полутёмный коридор. Горит одна слабая лампочка, но она почти ничего не освещает. Анжела сделала два-три шага, и замерла у стены в ожидании чего-то. Во что она одета? Что это за большая мужская рубашка на ней?.. С той стороны кто-то вышел. Он пошёл ей навстречу, и Анжела точно знала: этого человека нет среди живых людей! Вдруг она отчётливо поняла, что точно знает кто это. Это Лёха Цветков. Быстрая мысль в голове:
– Ух, ты, как хорошо одет! При жизни так не одевался…

Глава двадцать седьмая

Лёха подошёл к Анжеле и протянул к ней руку. Она вложила свою руку в его, и Лёха подвёл её к какой-то двери. Молча показал рукой: открывай. Анжела удивилась:
– Открыть дверь?..
Лёха стоял рядом и ждал. Анжела открыла дверь и откуда-то сверху увидела то, что происходило внизу в комнате. За столом сидел представительный мужчина, а перед столом стоял Сергей Аристократ.
– Это единственное и правильное решение, – сказал представительный мужчина. – Твой мозг должен быть чистым и холодным. Поэтому, я принял это решение за тебя. Их обоих уже слили. А ты можешь теперь спокойно работать.
Сергей развернулся и молча вышел из кабинета. Его глаза метали молнии. Он побежал, а Анжела побежала за ним и начала кричать:
– Сергей, стой! Успокойся! Не делай глупостей!
Вдруг она оказалась перед белоснежной дверью, которая как по волшебству открылась перед ней сама. Она бросила последний взгляд в тёмный коридор, но Лёхи там уже не увидела. Там стоял незнакомый, молодой человек. Он спокойно сказал:
– Мой луч света в кромешной тьме. Вернись. А я всегда буду рядом.
Он подошёл и взял её за руку. Вслед за ним Анжела сделала шаг вперёд, и вошла в белоснежную дверь. Её окутал белый туман.
Анжела открыла глаза. Она лежала на кушетке в каком-то медицинском кабинете. Стало страшно до дрожи во всём теле. Молодой врач попытался пошутить:
– Ну, чего ты такая бледная? Страшно тебе? Рана пустяковая, но ты была в обмороке целый час. Тебе, кстати, повезло, пуля прошла навылет. Только мышцы задеты. Но ты не переживай, до свадьбы всё заживёт!
Анжела молчала, стиснув зубы. «Где Влад? Что с Владом?..» Пересилив себя, девушка задала вопрос, который мучил её:
– Где Влад? Он в порядке?
Врач ответил вопросом на вопрос:
– Кто такой Влад?
– Влад, я была с ним в клубе.
– А, – сказал врач, – боюсь, что парнишке не повезло так, как повезло тебе…
– Он в порядке? – повторила Анжела свой вопрос, начиная дрожать.
– Подумай лучше о себе!
Вдруг за дверью раздался какой-то шум. Было похоже на шум драки. Как будто даже падали стулья. Анжела испугалась и спряталась за шкафчиком в углу. Шум превратился в невообразимый грохот. Анжела присела на корточки, сжалась в комок и прикрыла голову руками, пытаясь закрыть уши и ничего не слышать. Она поняла, что началась стрельба. Врач пошёл к двери, но не успел до неё дойти, как дверь распахнулась, и врач вздрогнул. На белом халате начало расползаться пятно крови. Анжела зажмурила глаза.
– Ворвался, как лев, – начал говорить врач, – всех порвал… Что ты творишь?.. Она того стоит?..
– Помолчи, – было ответом.
Когда дверь открылась Анжела услышала какой-то запах. Неприятный. Тошнотворный. Это запах крови?.. Её замутило. К ней приближались чьи-то шаги. Боже!.. Только не это!.. Как будто тот, кто шёл в её сторону знал, что здесь кто-то спрятался. Шаги уже грохотали громом в её ушах. Вдруг её подняли на ноги.
– Сама идти можешь?
Анжела подняла глаза. Сергей Смирнов?! Видимо всё было написано у неё на лице. Он взвалил её себе на плечо, словно тряпичную куклу, и понёс к выходу. Запах крови стал невыносимым. Как только они оказались на улице Анжела сказала:
– Меня сейчас вырвет!
Сергей поставил её на землю, а она отвернулась от него и её вырвало. Молодой человек протянул ей что-то, она это взяла и увидела белый шёлковый платок, края которого были обвязаны крючком тонкой нитью.
– Что это?.. – задала Анжела вопрос, уже зная ответ на него.
– А ты не знаешь, что это?..
Анжела покраснела, а Сергей сказал:
– Потом верни мне его, ведь именно ты мне его и подарила.
На свежем воздухе девушке стало легче. Сергей взял её за руку и куда-то повёл. Чёрный автомобиль. Сидя в машине, Анжела вновь почувствовала дурноту.
– У вас есть вода? – спросила она.
Сергей дал ей бутылку с водой, предварительно сорвав крышку. Какая же вкусная была та вода! Потом Анжела тихо спросила:
– А жвачка есть?..
Сергей так же молча дал ей жевательную резинку Wrigley’s Spearmint. Кто-то сидел за рулём, и она не хотела задавать вопросы при постороннем. Куда они едут? Где Влад? Почему Сергей пришёл за ней? Столько вопросов кружилось в её голове!
Сергей привёл Анжелу в какое-то общежитие. Здание общежития было пятиэтажным, а они поднялись на третий этаж. На общей кухне ярко горел свет, но никого не было. Они зашли в небольшую комнату.
– А я могу пойти домой? – Осторожно спросила Анжела.
– В ближайшие неделю-две – нет. – Сергей был непреклонен.
– Мои родители, наверное, с ума сходят...
Сергей внимательно посмотрел на Анжелу, а потом сказал:
– Разберёмся.
– А, техникум? – Анжела не хотела оставаться в этом общежитии. Она хотела домой!
– Ты голодна? – Спросил Сергей, меняя тему. – Будешь со мной ужинать?
– Нет, спасибо! Я не голодна, – машинально ответила Анжела.
– Точно? – Спросил Сергей.
– Точно! – Усмехнулась она.
– Сергей, – она поймала себя на мысли, что в первый раз назвала его по имени. – Где Влад? Он в порядке?
Сергей молча смотрел на Анжелу с минуту. За эти шестьдесят секунд она успела взлететь в небеса, и упасть в самые глубокие пропасти ада. Затем он подошёл к ней, взял за руку и сказал:
– Иди сюда.
Они остановились посередине комнаты. Он развернул её спиной к себе и обнял за талию. Потом сказал:
– Влад примерно моего роста. Вспоминай. Вы так стояли в клубе, когда всё случилось?
Анжела, не очень понимая, к чему он клонит, тихо ответила:
– Ну, да...
– Да, – подтвердил Сергей. – Он хотел закрыть тебя собой, но не успел. Вспоминай. Пуля прошла навылет твоё плечо...
Он прижал её к себе. А потом легонько положил свою руку на место ранения, чуть отодвинул её и развернул к себе.
– Если пуля вылетела из твоего плеча, куда она попала ему?..
Сергей положил свою руку в область своего сердца. Анжела почувствовала мороз на коже. От её лица отхлынула кровь.
– Никогда так не говори! – горячо воскликнула Анжела. – Даже в минуту страшного гнева! Нельзя так говорить про живых!
Сергей взял её за плечи и сказал:
– Влад умер! Его убили!
Анжела молча оттолкнула его и пошла к двери. Сергей обогнал её и закрыл дверь собой. Девушка была в ступоре. Она пыталась оттолкнуть Сергея от двери и взяться за дверную ручку. Её глаза стали безжизненно-стеклянными. Немного потолкавшись с Сергеем возле двери, она вдруг прислонилась спиной к стене и сползла по ней на пол... Её сердце терзала жуткая боль, но она молча сидела на полу без единой слезинки, не желая верить в то, что сказал ей Сергей. Он, похоже, тоже был в шоке.
– Анжел, – начал было он, но, увидев, как она закрыла глаза и медленно завалилась на пол, поднял её на руки и отнёс на диван. – Вот я идиот!
Сергей аккуратно опустил Анжелу на диван и вернулся к двери. Он закрыл дверь в комнату на ключ и положил ключ в карман своих джинсов. Потом он достал флакончик валерьянки и накапал в стакан несколько капель. Добавил в стакан воды.
– Анжел, ну, кричи, плачь, круши мебель, только не молчи!
Она открыла глаза и села. Он протянул ей стакан:
– Выпей воды...

Глава двадцать восьмая

Девушка выпила воду, отдала пустой стакан Сергею и, закрыв лицо руками, закричала. А потом разразилась горькими рыданиями. Сергей поставил стакан на стол, сел рядом с ней на диван и по-братски обнял. Сердце Анжелы снова и снова рвалось на куски. Сколько времени её душили рыдания она не знала. Наверное, валерьянка подействовала через какое-то время, потому что Анжела постепенно затихла. И как-то незаметно для себя уснула. Всю ночь она «носилась» по какому-то чёрному морю, только тёмная вода, нигде никакого света. Она была отдана воле волн, у которых не было конца.
Последующие несколько дней она просто валялась на диване в комнате Сергея в общежитии и периодически истерично рыдала. Что происходило в мире? Что творилось вокруг? Ничто не имело значения. Сам Сергей приходил и уходил, что-то делал, что-то говорил... Но Анжела чувствовала лишь пустоту. Ей было не понятно: зачем жить дальше?.. Что ей теперь делать? Казалось, что её мир рухнул.
Как-то вечером Сергей принёс какой-то пакет. Анжела лежала на диване, повернувшись лицом к стене, всем своим видом говоря: оставьте меня в покое. Сергей просто сказал:
– Это тебе.
Анжела не проявила никакого интереса и осталась неподвижна. Сергей достал что-то из пакета и молча положил ей в руки. Это была общая тетрадь. Анжела вдруг спросила:
– Что это?
– Открой и начни читать. Ты сама всё поймёшь.
Девушка открыла тетрадь и прочитала:
«Маленькая девочка. Огромные голубые глаза, из которых катились слёзы... Что случилось с тобой, маленькая мышка?..»
Анжела снова громко разрыдалась.
Нужно было вернуться в мир живых. Нельзя бесконечно прятаться от всех и от всего. Анжела совершенно автоматически совершала привычные каждодневные действия. Ходила в техникум, учила уроки, она как будто заледенела, эмоций на её лице не осталось. Девочки в общежитии техникума перешёптывались, глядя на неё, но прямо никто не задавал никаких вопросов. Преподаватели в техникуме тоже молча смотрели не Анжелу, не задавая никаких вопросов. День за днём закончилась осень и прошла зима. Начался март.
Анжела читала дневник Влада только будучи дома, в квартире родителей. Читала не торопясь, она ловила себя на мысли, что теперь никогда не узнает, что такое счастье. Каждый человек понимает счастье по-своему. Она хотела бы полюбить мужчину, и желала быть любимой им в ответ. Полюбить – это ведь радость! А быть взаимно любимыми – это счастье! А никогда не расставаться – это блаженство! Но вот теперь любить Влада оказалось для неё недосягаемой мечтой. Вдруг на лестничной клетке она услышала какой-то шум. Как будто кто-то с кем-то разговаривал в коридоре у их двери. В дверь позвонили.
– Это ещё что? – пробубнила Анжела, и пошла к входной двери.
Посмотрев в «глазок» она никого не увидела, но, несмотря на это, открыла дверь, потому что слышала голоса. На площадке между четвёртым и пятым этажом стоял Сергей Смирнов.
– Ты позвонил в дверь, и ушёл? – спросила она у него.
– Нет, – как-то скованно ответил Сергей. – Мы тут по делу… Как у тебя дела?
– Да какая разница: как у меня дела?! – выпалила Анжела. Он казался расстроенным. Она продолжила:
– Извини, но у меня очень много дел! – она зашла в квартиру и закрыла дверь.
Вдруг Анжела подумала о том, что даже не поблагодарила Сергея за то, что он помог ей тогда, осенью. Некрасиво получилось. Наверное, нужно исправить ситуацию.
Этим вечером Алёна пришла к Анжеле и сказала:
– Анжел, хватит себя хоронить. Сегодня в клубе дискотека. Одевайся и пошли в клуб.
– Алён, какая дискотека? Я не хочу.
– Давай, давай, давай, давай! – Алёна не принимала отказа.
Без энтузиазма и эмоций Анжела собралась, и они отправились в клуб. Придя в клуб, Анжела поняла, что физически не может там находится. Девушки не остались на дискотеке, и вышли из клуба на улицу. К ним подошёл Сяся, и пригласил их в гости. Он сказал:
– Девчонки, а у меня сегодня день рождения! Посидите немного со мной?..
Девушки отказались и направились в сторону остановки. Сяся немного отстал, но чуть позже он подошёл к ним во второй раз и вторично пригласил в гости. Девушки засомневались. Пока они втроём шли так по посёлку прогулочным шагом, они дошли до дома Сергея Аристократа. В голове Анжелы возникла мысль: «Боги! Мы пришли к дому Сергея?..» Сяся зашёл в его подъезд и скоро вышел вместе с ним. Вся компания отправилась в общежитие, в хорошо обставленную комнату Тита. Самого хозяина там не оказалось.
Молодые люди пили водку, а девушкам предложили вина. Они слушали музыку, разговаривали, показывали фокусы на картах, сыграли разок в «дурака». Анжела сидела рядом с Алёной на небольшом удобном диванчике, а Сергей и Сяся сидели в креслах по обе стороны от дивана. Вдруг Сяся сказал:
– Надо уступить девчонкам кресла! – Помолчал, и добавил: – Я подвинусь, у меня попка маленькая.
Сергей подхватил:
– Я тоже подвинусь, – и, глядя Анжеле в глаза, спросил, – Слабо?
Девушки запротестовали, мол, не слабо! Алёна пересела в кресло к Сясе, но быстро покинула кресло и вернулась на диван. А Анжела сидела на краешке кресла, в котором сидел Сергей Аристократ. В какой-то момент он осторожно, нежно обнял её. Сяся пересел к Алёне на диван, и выключил настольную лампу… Всё погрузилось во тьму. Из темноты выделялось лишь окно, прикрытое тюлевой занавеской. Сергей посадил Анжелу к себе на колени, повернул к себе лицом и начал целовать. Анжела ответила на поцелуй. Где целовать, там и ласкать, его руки «нащупали тропинку» под водолазку, под бюстгальтер… Они оба наслаждались близостью друг друга… Когда Сяся защёлкал настольной лампой, Сергею и Анжеле было уже всё равно, что появился свет. Свет снова погас, но что-то, видимо, случилось, потому что Сергей поднял Анжелу на руки и вынес из комнаты. Они оказались в освещённой кухне, но совсем одни. Анжела чувствовала, что теряет голову. Он опустил её на пол, развернул к себе и обнял, но она его оттолкнула.
– Это на тебя так свет действует, – сказал Сергей.
Он поднял её так высоко, что её руки лежали на его плечах, не согнутые в локтях. В этот момент, когда Анжела заскользила по телу Сергея вниз, она поймала себя на мысли, что в её сердце зашевелилась нежность. Испугавшись, девушка вновь оттолкнула молодого человека.
– Всё дело в свете, – машинально повторил Сергей, пытаясь закрыть её рот поцелуем.
– Нет, – ответила Анжела, – просто я… Девственница.
Сергей замер. Потом тихо сказал:
– Ты же была с Владом…
– Нет… Не была…
Его руки и губы «гуляли» по её телу, а её руки – по его телу. «Ведь ты же нравился мне… Сергей Аристократ…» Сергей обнимал Анжелу, и продолжал её целовать и ласкать. Дверь из комнаты Тита открылась, и Анжела услышала голос Алёны:
– Анжел, я иду домой. Ты идёшь со мной?
– Да, – сказала Анжела, – иду.
Девушка покинула объятия молодого человека, сказав:
– Мне пора домой.
Когда они вернулись в комнату, Алёна с Сясей быстро собрались, Анжела успела только надеть обувь. Алёна с Сясей ушли, а Анжела достала куртку и надела её. Сергей не дал ей уйти. Он снял с неё куртку и положил её на кресло, прямо в обуви провёл её к дивану.
– Пять минут, – сказал Сергей Анжеле, – и я провожу тебя домой.
Он выключил свет, и начал настойчиво её целовать. Потом начал раздевать. Анжела начала сопротивляться. Он тихо сказал:
– То обстоятельство, что ты – девственница, говорит мне о многом. Анжел, я не Влад. Но его уже не вернуть. Дай нам шанс…

Глава двадцать девятая

Всё это время, пока Сергей стаскивал одежду с Анжелы, он целовал и ласкал её. Они оказались полностью обнажены, и она чувствовала, как он возбуждён. Но она по-прежнему была напряжена, она не могла переступить «через черту». Анжела вновь попыталась отстраниться от Сергея, но он повалил её на диван со словами:
– Я уже не могу остановиться. Тебе хорошо, я же вижу…
Анжела лежала спиной на диване, а Сергей лежал сверху на ней, их руки и ноги переплелись. Когда он попытался войти в неё, она закричала:
– Мне больно!
– А, когда бросают, не больно? – вдруг спросил Сергей. – Потерпи…
– Я не хочу! Мне больно! – она вылезала из-под него.
Как ни странно, он её отпустил. Они сели рядом на диване, и девушка вдруг спросила:
– Как тебе помочь?..
Инстинктивно она наклонилась к его восставшему органу и взяла его в рот. Сергей тихо сказал:
– Анжел…
– Как? – перебила она. – Направь…
Он ласкал её спину и плечи, а она, приноровившись, начала ускорять свой темп. Своими руками Анжела тоже ласкала тело Сергея. Когда в её рот что-то хлынуло, она не сразу поняла, что уже можно остановиться. Орган Сергея пульсировал. Он сказал:
– Анжел, выплюни!
– Я проглотила… Я не ожидала…
Сергей поднял Анжелу, лёг на спину на диван и положил её на себя, прочно зажав ногой её ногу. Девушка лежала на его груди, на животе, и слышала, как бьётся его сердце. Она чувствовала его пульс, и удивлялась: «Почему всё ещё учащён?» Его руки лежали на её спине, прочно держа её. В кольце его рук Анжеле было очень хорошо, спокойно.
– Знаешь, – вдруг сказал Сергей, – у меня уже год не было женщины.
Анжела промолчала в ответ. Год – это, конечно, для мужчины срок!
– Мне 23 года, и я одинок. Тебе это ни о чём не говорит?
– Может, ты нерешителен?.. – сглупила Анжела.
– Да нет, – усмехнулся Сергей. Потом посерьёзнел, – Я не хочу подвергать тебя опасности. Но хочу быть с тобой.
– Ты занимаешься «тёмными» делами? – спросила Анжела.
– Я никому никогда этого не говорил, – сказал Сергей. – Но я, действительно, киллер.
Анжела была уверена в том, что о таких «вещах» никому никогда не рассказывают. Но, с другой стороны, в каждом из нас живёт жажда высказаться. Высказаться, чтобы облегчить душу, снять этот груз. Дневники – да, очень хорошее, полезное изобретение, но в какой-то момент хочется просто поделиться с человеком. Кого выбирает наша интуиция, наше желание? А Анжела всю жизнь «умела» вызывать на откровенные разговоры. И потом, её право не верить его словам!
– Ты постоянно спасаешь меня. Я благодарна тебе за то, что ты мне помогаешь. Спасибо за всё! За то, что вытащил из воды и не дал утонуть. За то, что пришёл за мной осенью. Сергей, спасибо! – Анжела говорила искренне.
Сергей помолчал, а потом сказал:
– Тогда летом, когда я не увидел твою головку над водой, я так струханул. Не хотел выпускать тебя из своих объятий…
– А мне потом было так стыдно, – сказала Анжела. – Я практически лежала на тебе… Моя грудь упиралась в тебя…
– По твоему телу бежали мурашки. Твоя грудь была такой упругой. Сосочки торчали торчком. Мне так и хотелось наброситься на тебя прямо там, в воде.
– Серёжа! – щёки Анжелы покраснели в темноте.
Анжела дотронулась до деревянного креста, который лежал на груди Сергея. Висел он на простой чёрной верёвочке. Ей подумалось, что это дерево, из которого сделан крест, как раз его символ. Но она ничего не стала говорить вслух. Ночь не закончилась. Они дышали друг около друга. Почему-то им не хотелось прерывать эту ночь. Анжела пошевелилась, Сергей, наверное, не спал. Она спросила:
– Сколько времени?
– Четыре пятьдесят, – ответил он, посмотрев на часы.
Ей не хотелось, но Анжела всё же сказала:
– Мне пора домой.
Немного посомневалась, но всё равно тихо спросила:
– Я всё ещё девственница?
– Да, – ответил Сергей.
Анжела попыталась в темноте нащупать свою одежду, а Сергей сказал:
– Сейчас я включу свет, и всё будет видно.
Зажёгся свет. Они сидели рядом, совершенно обнажённые. Анжела достала свою одежду и быстро начала одеваться. Сергей взял её и посадил к себе на колени, у него тоже уже лежала одежда на коленях. Он начал её целовать, и снова раздевать и ласкать… Анжела сказала:
– Давай остановимся? А то мы ещё на три часа застрянем здесь.
– А тебя хватило бы ещё на три часа? – спросил он.
– Думаю, что да, – ответила девушка.
Они оделись и вышли на улицу. Сергей проводил её до дома, до подъезда, и сказал:
– Я боюсь, что ты теперь отвернёшься от меня.
– Почему? – удивилась Анжела.
– Я хочу предложить тебе встречаться, – сказал Сергей. – Я увлечён тобой.
Анжела вдруг подумала о том, что не хочет, чтобы Сергей уходил. Он сказал:
– Завтра увидимся. Точнее, уже сегодня.
Анжела пришла домой и сразу же легла спать.
На следующий день Анжела вышла на улицу и прогулочным шагом пошла в сторону дома Алёны. Издалека она увидела знакомую куртку с белыми рукавами, молодой человек шёл ей навстречу.
– Привет, – издалека сказал Сергей Аристократ. Подошёл и обнял Анжелу за талию.
Она тоже сказала ему:
– Привет!
Сергей спросил:
– Как будем планировать дальнейшую жизнь? – он улыбался.
– У меня с планированием не очень хорошо, – ответила Анжела.
– Ну, ничего, для планирования есть я, – оптимистично сказал Сергей. – Прости, Анжел, сегодня у меня не получится тебя развлечь. Я машину жду. Надо деньги зарабатывать.
– «Тёмные» делишки, – пробубнила Анжела.
– Я даже не знаю, когда вернусь, – сказал Сергей. – Утром, днём или вечером. А, может быть, завтра я вообще буду лежать в реанимации.
– Да не дай Бог! – испугалась Анжела. – У меня тоже учебная неделя начинается. Нужно ехать в Тверь.
Они разговаривали не очень долго, потому что и правда подъехала машина. На прощание Сергей обнял Анжелу, поцеловал, и сказал, улыбаясь:
– Ты тут не шали!
– Скажешь тоже, – пробубнила она.
– А я поеду, пошалю, – он сел в машину и уехал, а Анжела пошла домой.
Она пришла домой, взяла шариковую ручку, достала общую тетрадь и написала:
Любовь к тебе...
Любовь, как преступленье,
Страшась людей, боясь их языков.
Любовь ко мне...
Как будто вдохновенье,
Как ток от оголённых проводов.
Любовь – есть Бог.
И благость, и прощенье,
И помощь, и, конечно, доброта.
Прости меня!
Ведь я – не привиденье,
Из твоей жизни не исчезну никогда!

Глава тридцатая

Анжела приехала в Тверь, пришла в общежитие и практически с порога услышала разговор в комнате:
– Да! Ты представляешь? Она Аллке всё сказала, как есть!
– Привет, девчонки! – громко сказала Анжела, чтобы не услышать ненароком то, что не предназначено для её ушей.
– Привет, Анжелка! – ответили в один голос Ольга и соседка Люда.
– В общем, было интересно, – сказала Люда, выходя из комнаты.
– Анжел, не далеко от нашего общежития живёт бабушка Эмма, – сказала Ольга, когда Люда ушла. – Говорят, она всем помогает. И на картах может погадать. Девчонки вот уже сходили к ней. Под впечатлением, довольные.
– Оль, а тебе-то зачем эта бабушка? – удивилась Анжела. – У тебя же, вроде, с твоим Сергеем всё нормально.
– Ну, просто любопытно, – ответила Ольга. – Тебе не хочется погадать, например? Люди всегда желают знать, что будет.
– Ну…
Анжела задумалась и вдруг сказала:
– Если бы я знала… Влад и я… Не пошли бы в тот вечер в клуб!
Ольга обняла Анжелу и сказала:
– Ой, прости! Я не хотела сыпать соль на рану!
Анжела сказала:
– Оль, а давай сходим к этой бабушке! Но, возможно, я всё же не захочу гадать… Давай ты будешь первая.
Анжела вместе с Ольгой отправились по нужному адресу. Там без труда нашли нужный дом. Когда девушки подошли к калитке, им навстречу вышла какая-то женщина. Она сказала:
– Бабушка дома. Идите.
Девушки зашли в калитку, и пошли к дому. Бабушка открыла им дверь и пронзительным взглядом посмотрела на Анжелу, что та даже остановилась в нерешительности. Бабушка сказала:
– Проходите быстрее! А то я вас не приму!
Девушки заспешили в дом, чувствуя какое-то напряжение. Когда они зашли в дом, в прихожую, бабушка сказала:
– Проходите ко мне по одной.
Анжела подтолкнула Ольгу в комнату за бабушкой, а сама села на стул в прихожей.
– Рассказывайте, с чем вы ко мне, с горем или с радостью, – услышала Анжела голос хозяйки дома.
Ольга ответила:
– Я, наверное, хотела просто погадать…
Анжела не хотела прислушиваться к тому разговору, который происходил в комнате. Но, сидя в пустой прихожей, она всё равно невольно слышала почти всё. Бабушка, видимо, раскладывала для Ольги карты Таро. Анжела услышала:
– Один он в твоей жизни. Со школьной скамьи ты с ним. И будешь с ним, и замуж за него выйдешь, и двоих сыновей ему родишь. Но овдовеешь рано. Тут только Господь Бог решает: кому сколько жить.
«Ёлки-палки!» подумала Анжела. «Овдовеешь рано?.. Ольга будет расстроена…»
Когда Ольга вышла из комнаты в прихожую, за ней вышла и бабушка Эмма. Она посмотрела на Анжелу и сказала:
– Пойдём со мной.
Анжела почему-то испугалась и ответила:
– Ой, нет… Я не хочу гадать…
– А тебе и не надо гадать. Пойдём со мной. Важно это.
Девушки переглянулись, и Анжела пошла за бабушкой в комнату.
– Садись, – сказала хозяйка дома, указывая на стул возле стола.
Анжела послушно опустилась на стул и посмотрела на бабушку. Та сказала:
– Я могу помочь тебе раскрыть твой дар.
– Какой дар? – удивилась Анжела.
– У тебя сильная связь с космосом. Ты можешь слышать покойников и разговаривать с ними.
От этих слов сердце Анжелы забилось быстрее, и глаза начали видеть как-то по-другому. Все краски вокруг вдруг стали ярче. Она смотрела, широко раскрыв глаза, не понимая, почему всё вдруг стало таким насыщенно-красочным. Бабушка подала Анжеле колоду карт Таро и сказала:
– Сдвинь карты левой рукой.
Девушка машинально сдвинула карты, а хозяйка дома сказала:
– Сейчас посмотрим, кто смотрит твоими глазами…
«Что за бред?» пронеслось в голове Анжелы. «Я смотрю! Своими глазами». Бабушка разложила на столе несколько карт. Молча изучала их, а потом достала какую-то книжечку. Ещё немного помолчав, бабушка спросила:
– Сама позволила?.. Разрешила!
– Что? – не понимала Анжела слов хозяйки дома. – Не понимаю…
– Дала согласие.
– На что дала согласие? Кому?.. – Анжела пыталась найти какую-нибудь логическую связь в словах бабушки, но думала лишь о том, что всё это бред.
– При свете звёзд он предложил тебе посмотреть вместе с тобой. А ты дала согласие тем, что отдалась в его объятия.
Вдруг по телу Анжелы побежали мурашки, и она спросила:
– Странный парень на дискотеке?.. В чёрном облегающем комбинезоне… Я не знаю, кто это.
– Зато я знаю. Это не парень. Это Демон, которому тебя пообещали. И, если дошло до того, что ты его увидела… Значит, он вцепился в свою жертву мёртвой хваткой…
В очередной раз по телу Анжелы прошёл мороз. Она сказала:
– Я не верю в Демонов, и не хочу быть жертвой.
– Нужно подумать, – сказала хозяйка дома. – Мы ещё увидимся. А сейчас идите домой.
Девушки покинули дом бабушки Эммы, и на улице Ольга тихо задала вопрос:
– Анжел, что это было? Почему она начала пугать тебя такими страшными историями?..
– Оль, я не знаю! Я сама в шоке! Ну, не бред ли это был?.. Она сказала, что мы ещё увидимся. Да я никогда в жизни больше не захочу к ней пойти!
Этой ночью Анжеле приснился странный сон. Видимо после того шока, который она испытала у бабушки Эммы. Она пришла в какое-то тёмное помещение. Не было никакого света, ни лампочки, ни луны, ни звёзд. Только темнота. «Это темница, что ли?.. Подземелье?.. Тюрьма?..» Но в этой непроглядной тьме она увидела силуэт. Крупный мужчина, одетый в какие-то красные одежды. Анжела даже не смогла бы описать, что именно было на нём надето. Но это были дорогие мужские одежды до пят. Она спокойно пошла к нему, а он сел на огромный стул, посадил её к себе на колени и обнял. Сказал:
– Моя…
Мужчина начал целовать девушку взахлёб, так, как будто жадно пил воду. Она отвечала на его поцелуй и чувствовала головокружение. В какой-то момент Анжеле показалось, что она парит в воздухе вместе с ним…
Из техникума в общежитие Анжела вместе с Ольгой возвращалась обычно пешком. Но в этот раз Ольга отпросилась с последней пары, и ушла пораньше. А Анжела пошла в общежитие одна. Когда она подошла к остановке, она увидела трамвай, и спонтанно решила прокатиться. Трамвай подъехал к остановке, открылись двери, одни люди вышли, а другие пошли на вход. Поднимаясь по ступеням, Анжела взялась за поручень. И вдруг кто-то накрыл её руку своей рукой, и тоже вошёл в трамвай. Анжела села на свободное сиденье у окна, и рядом с ней сел молодой человек. Она искоса посмотрела на него, и увидела, что он довольно крупный, высокий и хорошо одет. Ехать ей было не далеко, и она встала перед своей остановкой и обратилась к незнакомцу:
– Вы не выходите?
Он отодвинул свои колени, давая ей пройти.
– Наверное, нет, – глядя ей в глаза, ответил молодой человек. Анжела увидела перед собой пронзительные голубые глаза… Девушка пошатнулась и поспешила отвернуться. Анжела выскочила из трамвая, чувствуя, как её щёки заливает румянец. В общежитие она пришла в каком-то взбудораженном состоянии, что даже Ольга увидела, что что-то не так. Спросила:
– Что с тобой?
Анжела «вывалила» Ольге всё на одном дыхании. А Ольга ответила:
– Ну, ты чудная! Я подумала, что ты увидела привидение!
«Да уж лучше бы я увидела привидение!» подумала Анжела.

Глава тридцать первая

В пятницу все разъехались на выходные по домам. Сидя в электричке, Анжела думала о Сергее Аристократе. Как будут развиваться события дальше? Как они будут жить дальше?.. Анжела не успела зайти домой, как в её квартире зазвонил телефон, как-то громко и настойчиво. Анжела подняла трубку, поднесла к уху и сказала:
– Да, я слушаю.
– Здравствуй, Анжел, – сказал Сергей.
– Привет! – ответила она, обрадовавшись, и чувствуя биение своего сердца.
– Что делаешь?
– Ничего, – пролепетала девушка. – Приехала из Твери… Только зашла в дом…
– Давай встретимся? – задал вопрос Сергей.
– Хорошо, – ответила Анжела.
Анжела начала собираться на свидание. Она ловила себя на мысли, что волнуется. Когда девушка вышла на улицу, она увидела молодого человека у своего подъезда. Сергей обнял её, чмокнул в губы и сказал:
– Привет!
– Привет! – ответила Анжела, глядя в его глаза. Они оба улыбались.
Держась за руки, они не спеша направились в сторону его дома. Дошли до его подъезда и поднялись на второй этаж. Сергей открыл дверь в квартиру, и они вошли внутрь.
– Раздевайся, проходи в комнату, – сказал Сергей, забирая у Анжелы куртку.
Она прошла в комнату, а он зашёл следом за ней и предложил сесть на диван. Сам тоже опустился рядом с ней. Тихо сказал:
– Анжел, ты снишься мне каждую ночь…
Сергей обнял её. Сначала он просто поглаживал её руку своей рукой, потом он прижался головой к её голове, и большим пальцем правой руки начал рисовать круги на её ладони. Она положила свою руку ему на грудь, и не смогла скрыть нервную дрожь. Вдруг зазвонил телефон. Сергей оставил Анжелу и вышел из комнаты. Быстро поговорив по телефону, он вернулся к ней уже без футболки. Выключил свет, встал перед девушкой на колени и обнял её, а она начала поглаживать его обнажённую спину. Сергей сказал:
– У меня мурашки по телу… Я не ожидал, что ты на меня так подействуешь…
Помолчал и добавил:
– С ума сойти! Как заново родился! Моментально расслабился! У тебя, наверное, такие нежные руки.
Сергей начал её целовать, но он ничего не заставлял её делать. Он был очень осторожен, нежен, ласков, нетороплив и сдержан. Анжеле уже не было страшно, она знала, что «черту» они не переступят. Пуговицы на её блузке расстегнулись, и блузка стянулась с плеч и рук… Они обнимались, целовались, ласкались, стонали, доставляли друг другу удовольствие. В какой-то момент Сергей с улыбкой сказал:
– Ты чудовище! Разве можно так издеваться над старым человеком? Я чуть не помер.
– Я не издеваюсь, – по-детски ответила Анжела.
Он посерьёзнел и сказал:
– Я знаю.
Сергей сходил в ванну, надел футболку, и, вернувшись к девушке, сказал:
– Я предпочитаю встречаться на нейтральной территории. Но ты – особенная. Квартира эта не моя. Моя, но наполовину. Хозяином здесь я себя не считаю.
– А, где твоя мама? – спросила девушка.
– Она уехала на пару недель к моей сестре.
Он собрался проводить Анжелу домой, но вместо этого снова начал её целовать.
– Знаешь, я как будто не могу тобой напиться…
Отвечая на его поцелуй, Анжела подумала: «Ты настоящий мужчина, мой Сергей Аристократ! И для меня ты тоже особенный… Я дам нам шанс…»
Когда они вышли на улицу и пошли в сторону дома Анжелы, девушка сказала:
– Серёж, мне придётся завтра уехать в Тверь. Нам нужно сдавать курсовые работы, а они у нас ещё «сырые». Ольга – моя соседка, тоже приедет доделывать свою курсовую.
– Я понял, – ответил молодой человек. – Значит, ещё одну неделю я буду видеть тебя только во сне.
Анжела вновь уехала в Тверь. Она и Ольга доделали свои курсовые работы, и благополучно сдали их в понедельник в техникуме. Это был обычный весенний день. Анжела ехала в трамвае из техникума в общежитие. На одной из остановок в трамвай зашёл какой-то странный молодой человек, похожий на бомжа. Она не стала его разглядывать, мало ли какие обстоятельства могут случиться в жизни людей. Она смотрела в окно. В какой-то момент этот странный молодой человек прошёл мимо неё к двери выхода, сказав при этом:
– Мой луч света в кромешной тьме.
У Анжелы ёкнуло сердце. Двери открылись, молодой человек вышел, а она вдруг бросилась в след за ним, крикнув:
– Стой!
Молодой человек вздрогнул и остановился. Но потом начал быстро уходить, даже не обернувшись. Она побежала за ним, и, догнав, развернула лицом к себе. У неё затряслись руки. Анжела взяла молодого человека за обе руки, по её лицу катились слёзы. Она прошептала:
– Влад... Мне сказали, что ты умер... Что тебя убили...
– Да, – сказал Влад, – я умер. Меня убили. Вычеркни меня из своей жизни.
Анжела ещё крепче вцепилась в его руки и начала бессвязно говорить:
– Что произошло?.. Что с тобой случилось?.. Поехали со мной!
Влад оттолкнул Анжелу и сказал:
– Куда поехали? Ты не видишь, что мне осталось не так много времени? Они посадили меня на иглу, сделали законченным наркоманом! Просто забудь меня и живи дальше!
Влад немного помолчал, а затем спросил:
– Серёга Смирнов с тобой?..
– Нет, – ответила Анжела. – У меня есть ты.
В глазах Влада Анжела увидела боль. Он сказал:
– Прекращай. И уходи.
– Хрен тебе! – Анжела испытала небывалый прилив решимости. – А ну, быстро, пошли со мной!
Она схватила его за руку и потащила за собой. Анжела не придумала ничего лучше, как притащить Влада к бабушке Эмме. Надо отдать бабушке должное – она не была ни удивлена, ни шокирована. Анжела просто повторяла одно и то же слово:
– Помогите... Помогите... Помогите нам...
Бабушка отвела Влада в маленькую комнатку, в которой стояла только кровать и небольшой столик. Она посадила молодого человека на кровать и сказала ему:
– Морально подготовься. Лечение будет болезненным.
Затем она обратилась к Анжеле:
– Со мной пойдёшь. Помогать будешь.
Анжела молча кивнула и последовала за бабушкой Эммой. На небольшой кухне бабушка начала собирать какие-то травы. В разных количествах добавляла травы в ступку, потом дала ступку с пестиком Анжеле и сказала:
– Хорошенечко измельчи.
– Хорошо, – ответила Анжела, и начала измельчать траву.
Бабушка поставила чайник на огонь и приготовила большой заварочный чайник. Потом долгим взглядом посмотрела на Анжелу и спросила:
– И как такая трусиха решилась на такое?
Анжела удивлённо посмотрела на бабушку, а та продолжила:
– Ты вообще понимаешь, что его ждёт? И тебя вместе с ним?..
Анжела молчала. Бабушка сказала:
– И не надейся, что я буду его караулить! Сама будешь с ним сидеть.
Анжела не нашлась, что ответить, и просто тихо сказала:
– Спасибо Вам!
Чайник закипел, бабушка забрала ступку у Анжелы и заварила измельчённую траву в заварочном чайнике. Потом сказала:
– Иди к нему. Скоро начнётся.
Глава тридцать вторая
Ничего не понимая, Анжела пошла в маленькую комнатку к Владу. Он по-прежнему сидел на кровати, но Анжела увидела, что Влад обнимает себя руками и его бьёт крупная дрожь. Она подошла к нему, а он вдруг схватил её за руки и сказал:
– Просто забудь меня, слышишь? Просто забудь! Мне нужно идти! Отпусти!.. Я не смогу это вытерпеть!..
Анжела схватила Влада за плечи и сказала:
– Влад! Посмотри на меня! Ты помнишь, как хотел, чтобы весь мир знал, что я – твоя?! Ты помнишь, как я сказала тебе, что хочу видеть тебя? Ничего не изменилось! Ты понимаешь, о чём я говорю?!
Влад страдал неимоверно. Анжела поняла, что ему нужна доза, у него началась ломка. Он вдруг обнял её и зарылся лицом в её шею. Сказал:
– Когда-то очень давно... В прошлой жизни...
Она обняла его, и вдруг сказала:
– Ты так похудел... Такой худющий...
Его колотила крупная дрожь. Он оттолкнул Анжелу и сказал:
– Отпусти! Забудь!
Влад встал и направился к выходу. Анжела бросилась за ним и обняла. Резко сказала:
– Стоять! Теперь ты – мой! Ты будешь здесь со мной до тех пор, пока не придёшь в себя!
Тут в комнатку зашла бабушка Эмма с большим бокалом в одной руке, и с тазиком в другой. Она усадила Влада обратно на кровать и спросила, протягивая ему бокал:
– Куда? Куда ты собрался? Вот, выпей! Всё выпей! До конца!
Влад машинально взял бокал и выпил содержимое. Его трясло крупной дрожью. Бабушка уложила его на кровать и сказала:
– Станет плохо – не бегай по дому. Вот таз.
Бабушка вышла, а Анжела села на краешек кровати к Владу.
То, что происходило с Владом невозможно описать! Он и кричал, и плакал, и катался по кровати, и умолял Анжелу отпустить его. Сначала ей стало страшно, и она даже засомневалась в том, что делает всё правильно. Но, когда Влада вырвало, и он немного успокоился, она начала гладить его по плечам и рукам, как ребёнка. Она начала уговаривать его:
– Ты просто будь... Будь. Будь рядом со мной. Я рядом. Я не могу отпустить тебя... Влад, ты просто будь... Будь со мной...
Эти первые трое суток были кошмарными. Анжела почти не спала. Влад метался и забывался сном лишь ненадолго. Потом всё начиналось с самого начала. Бабушка Эмма приносила отвар из трав, напоминая Анжеле, не оставлять Влада одного. На четвёртые сутки девушке показалось, что Влад впал в беспамятство. Анжела перепугалась не на шутку, но бабушка сказала, что он просто спит, что это защитная реакция организма.
– Но это ещё не конец, – сказала бабушка. – После первых трёх дней начинаются мысли о суициде.
– У вас подобное происходит не в первый раз?.. – удивилась Анжела.
– Внучок у меня был проблемный, – сказала бабушка. – И друзья его такие же.
– Был? – не удержалась от вопроса Анжела.
– Да, был, – ответила бабушка. – Преставился два года назад.
В этот момент в кухню вошёл белый, как мел, Влад, и тихо сказал:
– Пить хочу...
Бабушка налила ему воды и сказала:
– Может тебе баню затопить? Сколько времени ты скитался?
– Не знаю, – ответил Влад и пошёл обратно в комнатку.
Анжела пошла следом за ним, боясь задавать какие-либо вопросы. Влад сидел на кровати. Когда Анжела вошла в комнатку, Влад протянул к ней руку. Она подошла и взяла его за руку. Он обнял её и уткнулся в её шею. Затем начал тихо говорить:
– Я думал, что ты галлюцинация... В том аду, в котором я жил последние полгода, только мысли о тебе не давали мне сойти с ума...
– Влад, ты можешь, – Анжела была абсолютно искренна, – ты можешь! Мы с тобой справимся! Мы не будем возвращаться к прошлому! Есть сегодня. Есть ты и я. Ты сможешь!..
Анжела почувствовала, что Влад начал целовать её шею. Она напряглась.
– Я хочу в баню, – вдруг сказал Влад.
– В баню?.. – машинально повторила Анжела, потом добавила, – я скажу бабушке.
Когда Анжела сказала бабушке о просьбе Влада, бабушка ответила:
– Баня уже топится.
Бабушка Эмма внимательно посмотрела на Анжелу, а потом спросила:
– Ты же понимаешь, что тебе придётся идти с ним?
– Почему? Зачем? – удивилась Анжела.
– А, если он решит там вздёрнуться?.. Повеситься?..
Анжела покраснела. Она выдавила:
– Я пойду с ним…
– Вот ты заяц трусливый! – Бабушка Эмма засмеялась. – Сейчас его нельзя оставлять одного! Если ты боишься, что он будет тебя домогаться – не бойся! Не будет. У него на это сейчас нет сил. Да и худющий он, сама заметила.
Когда баня была готова, Анжела, немного поколебавшись, сказала об этом Владу. Он молча встал и пошёл за бабушкой. Бабушка Эмма приготовила полотенца и какую-то чистую мужскую одежду, видимо, что-то у неё осталось от внука, и вручила всё это Анжеле. Анжела не знала, как себя вести, поэтому просто молча шла за бабушкой и Владом. Банька была небольшая, но аккуратная и чистая. В предбаннике бабушка объяснила Анжеле, где что лежит, а потом многозначительно добавила:
– Парилкой не злоупотреблять! Это нагрузка на сердце.
Бабушка ушла, а Анжела покраснела, увидев, что Влад начал раздеваться. Она вспомнила слова бабушки о том, что Влад может решить покончить с собой, и тоже начала раздеваться. Влад зашёл в баню, а Анжела не могла решиться снять с себя нижнее бельё. Она остановилась, размышляя о том, что, быть может, она пойдёт в баню в белье?.. Тут сзади к ней подошёл Влад и тихо спросил:
– Ты же не собираешься идти в баню в нижнем белье?..
– Я...
Влад расстегнул бюстгальтер и снял его. Сказал:
– Я тебе помогу.
– Я сама, – Анжела снова покраснела. Она сняла трусики и пошла следом за Владом.
– Парилкой злоупотреблять нельзя, – как-то скованно начала Анжела. – Влад, если у тебя нет сил, я помогу тебе...
Влад сел на деревянную скамейку и притянул Анжелу к себе. Он сказал:
– Заяц трусливый, – они одновременно усмехнулись, он продолжил, – да, у меня нет сил. Можешь потереть мне спину?
– Ты слышал всё, что говорила бабушка Эмма? – Анжела снова покраснела.
– Да, все мои чувства сейчас обострены. Все звуки кажутся мне громче, все запахи сильнее, даже глаза режет от солнечного света.
Анжела начала мыть Влада, рассматривая при этом его тело. У него на груди красовался шрам от пули. У Анжелы болезненно сжалось сердце, но она не стала задавать никаких вопросов. У них ещё будет на это время. Она два раза вымыла ему голову, и два раза намылила тело. Их разговор был непринуждённым, они разговаривали обо всём и ни о чём. Когда девушка вылила на Влада очередную порцию чистой воды, Влад как-то хитро посмотрел на неё и сказал:
– Ты шикарно меня помыла! Но всё же кое-что осталось не вымытым...
Он вложил кусочек туалетного мыла Анжеле в руки и начал намыливать её руки.
– Ты понимаешь, о чём я говорю?.. – Влад прищурил глаза.
– Я не знаю как, – Анжела смутилась.
– Я научу тебя...

Глава тридцать третья

Влад встал с деревянной скамейки и притянул Анжелу к себе. Он начал направлять её руки, глядя ей в глаза. Она тоже смотрела в его глаза, не отворачиваясь. Анжела почувствовала, что в её руках что-то начало меняться и увеличиваться в размере. Она почувствовала, как тяжесть упала в низ её живота и закрыла глаза. Влад плехнул водой, смывая мыло, и начал целовать Анжелу. Как тогда в клубе осенью. Ей захотелось полностью в нём раствориться... Ей хотелось продолжения. Хотелось ласкать его и ощущать на себе его руки и губы. Влад развернул Анжелу спиной к себе, и, продолжая целовать, начал ласкать её грудь. Она положила руку на его член и подумала о том, что он просто огромен. Они переместились в предбанник, где Влад расстелил одно из полотенец на небольшом диванчике. Вдруг Влад тихо спросил:
– Ты не будешь меня отталкивать?..
– Я не могу, – честно ответила Анжела, – ведь это же ты... Я хочу, чтобы ты...
Влад закрыл её рот поцелуем. Ласки Влада сводили Анжелу с ума. Она подумала о том, что вот именно это люди и называют любовью. Вот что называют занятиями любовью. Когда ты не пытаешься «надавить на тормоз» и оттолкнуть, а наоборот, полностью принимаешь партнёра и плывёшь с ним по волнам наслаждения. Как ни странно, боли не было, хотя Анжела морально была готова к боли. Было какое-то странное ощущение, какое-то новое «присутствие» в её теле. Анжела даже не знала, сколько времени они занимались любовью, да ей было всё равно. Влад поднял Анжелу с дивана, и она увидела кровь на полотенце.
– Это моя кровь? – Анжела посмотрела на Влада.
– Да, Заяц, – ответил Влад. – Теперь ты принадлежишь мне. Ты только моя.
Влад обнял Анжелу и добавил:
– Спасибо! Что дождалась меня...
Они не торопились покинуть баню. Сколько раз они начинали заниматься любовью? Анжела сбилась со счёта. Если у Влада сейчас «нет сил», что будет, когда он будет полностью здоров?.. Уже сейчас она испытывает нереальное блаженство! Когда они покинули баню и вернулись в дом, бабушка спросила:
– Вы заблудились, что ли, в бане? Или тебе плохо было?..
Бабушка Эмма внимательно посмотрела на Влада, но Влад улыбнулся и обнял Анжелу:
– Нет, мне не было плохо. Напротив, я был на седьмом небе от счастья!
Анжела покраснела и тоже обняла Влада, уткнувшись лицом в его грудь. Ещё сутки они не вылезали из постели. Это был какой-то сексуальный марафон. Анжеле было стыдно смотреть бабушке в глаза, но бабушка сама начала этот разговор:
– Чего уж тут стесняться? Ты же сама притащила его сюда! Значит, неравнодушна к нему. Не жалеешь?..
– Нет! – как-то поспешно ответила Анжела. – Я счастлива! Я люблю его...
Влад пришёл в себя, и спустя пять дней они покинули дом бабушки Эммы. У Влада родная бабушка жила в деревне Карагот, и он поехал туда, чтобы полностью восстановиться после навязанной зависимости. На выходные Анжела, как и раньше, поехала к родителям.
Дождь лил, как из ведра. Она приехала домой, и к своему огромному удивлению увидела у своего подъезда Сергея Смирнова. У неё бешено заколотилось сердце. «Боже! Ну, почему у меня всё не так, как у людей?!» мысленно простонала Анжела.
– Анжел, – обратился к ней Сергей, – что происходит?
Она остановилась напротив него, под «козырьком» подъезда. Её уже «колотило», она молча посмотрела на него.
– Скажи мне: что происходит?.. – повторил свой вопрос Сергей.
– Я нашла Влада, – решила не юлить Анжела.
На лице Сергея явно отобразился шок. Он растерялся, но потом начал быстро говорить:
– Анжел, ты не понимаешь... Ты не знаешь... Я не смог вытащить его из того подвала! Он стал законченным наркоманом! Ни один наркоман не забывает своего прошлого! Ты...
Анжела перебила Сергея:
– Законченным наркоманом?! Я была там! Я видела всё! Я была с ним!
Сергей начал быстро говорить:
– Только не ты! Только не тебе такая жизнь! Жизнь с наркоманом? Нет, Анжел!
Вдруг Сергей напрягся. Он прищурил глаза и спросил:
– Ты отдала ему свою девственность?..
Анжела покраснела, а Сергей схватил её за руки, притянул к себе и обнял.
– Я первый! Я твой первый мужчина! Ты моя! Ты – единственная! Ты так и будешь для меня чистой и непорочной!
– Сергей, пожалуйста! Прости! – Анжела попыталась оттолкнуть его. – Я люблю его!
– Я всё брошу! – заявил Сергей. – Но брошу к твоим ногам!
Она была подавлена, напугана, и чувствовала, что совершенно запуталась.
– Мне нужно время, – только и смогла Анжела выдавить из себя. Как загнанная лошадь она поплелась домой.
В тот тёплый вечер Сергей Аристократ позвонил Анжеле. Он сказал:
– Анжел, я хочу с тобой встретиться. Мне очень нужно с тобой поговорить!
Мы не можем предвидеть собственное будущее. Если только нас не ввели в транс или не загипнотизировали. Анжела сказала Вере:
– Мам, если Серёжа позвонит, скажи, что я ушла к подруге.
Она была дома, и слышала, что Сергей звонил ей три или четыре раза. Если говорить честно, то сердце её «разрывалось». Она готова была встретиться с ним и расставить все точки над и! Но, сжав себя в кулак, просто бродила по квартире из угла в угол. В эту ночь Анжела «носилась» по какому-то чёрному морю, только тёмная вода, нигде никакого света. Она была отдана воле волн, у которых не было конца. Под утро она в полудрёме чётко увидела качели, которые стоят в их посёлке у дома номер тридцать шесть. Начинался рассвет. Анжела видела качели снизу, как будто бы она лежала на земле, и одна из них слегка покачивалась. Она очнулась от звука голоса. Ей показалось, что это голос Сергея. Он сказал:
– Анжелка, прости!
Новый день почему-то не принёс ей радости. Ни голубое небо, ни солнышко, ни довольные люди вокруг. Вера ходила утром в магазин и, вернувшись из магазина, сообщила Анжеле новость:
– Анжела, – осторожно сказала ей Вера, – Серёжу Смирнова убили. Сегодня ночью…
На Анжелу навалилась темнота.
Потом все узнали, что Сергея избивали именно у дома номер тридцать шесть, несколько человек, и нашли его тоже там. Анжела не могла пойти на похороны, она хотела запомнить его живым. И долго ещё она плакала и упрекала себя в малодушии, что не пошла ему навстречу и не поговорила с ним тогда, когда он ей звонил… Потом кто-то сказал Анжеле, что Сергей сжимал какой-то платок в руке, его не смогли вытащить из его кулака и так и похоронили вместе с ним.
Когда отец Сергея узнал о смерти сына, у него случился сердечный приступ. Его увезли в больницу. Отец пережил сына всего на три дня. Не дай Бог такого никому! Бедная тётя Люда – мать Сергея!..
После похорон Анжела увидела сон. В каком-то помещении она и несколько мужчин. Как будто она начальник, а мужчины у неё в подчинении. Она ставит какие-то задачи, и вдруг видит Сергея. Он вышел из строя и пошёл на выход. Анжела громко говорит:
– Сергей, вернись!
Он, не оборачиваясь, идёт к выходу. Анжела кричит:
– Смирнов! Вернись в строй!
Но Сергей уходит.
Проснулась Анжела вся в слезах. «Серёжа, прости! Прости меня!..»
На сороковой день после смерти Сергея Анжеле приснился странный сон. Вышний Волочёк. Центр города. Она спешит на встречу с ним. Вот он! Подходит к нему, говорит странные слова:
– Серёж, пойдём в магазин, я куплю тебе ручку и блокнот.
Он смотрит ей в глаза, ничего не говорит вслух, но она каким-то образом слышит его мысли:
– Ручка с блокнотом нужны тебе, а мне нужна стеклянная крыша.
Анжела ничего не понимает, но идёт в магазин и покупает блокнот. Сергея уже нигде не видно. Наше подсознание иногда играет с нами в какие-то непонятные игры. Нам кажется, что ещё немного, и мы поймём что-то очень важное для себя. Ещё чуть-чуть, и всё встанет на свои места и будет очевидным. Но она всё равно ничего не понимала…
Утром Анжела встала с постели, задавая сама себе мысленный вопрос: «Что значит: мне нужна стеклянная крыша? Я должна на кладбище как-то сделать стеклянную крышу?.. Или что?..» Она села за компьютер, открыла документ WORD и набрала: Стеклянная крыша.

Глава тридцать четвёртая

Днём Анжела жила в реальном мире реальной жизнью, а ночью она встречалась с Сергеем в своих снах.
– Серёжа! Что за толпа баб возле твоей машины?!
– Анжел, какая разница? Жду-то я тебя!
Анжела села в белый автомобиль на переднее сиденье рядом с Сергеем, а он съехал с дороги и начал рулить в овраг. Анжела спросила:
– Серёжа, куда ты рулишь? Мы же здесь застрянем!
– Застрянем… Мы же вместе…
Шумное мероприятие. Похоже на свадьбу, но, может быть, и не свадьба. Анжела с Сергеем. Он одет в какую-то сиреневую, или даже розовую, сорочку и серые брюки. На его стуле висит такой же серый пиджак. Вот это застолье, весёлое собрание, вдруг дорастает до конфликта. Сергей встаёт и идёт к зачинщикам конфликта. Анжела понимает, что будет драка. Она боится. Вскакивает со своего места, хватает Сергея со спины за рубашку, и говорит:
– Серёжа! Пойдём, поговорим!
Сергей моментально «бросает» дебоширов, и они где-то уединяются. Анжела говорит что-то об ошибке, что сделала неправильный выбор... А, он обнимает её и начинает целовать. Она чувствует его язык у себя во рту, он прохладный. Нет, он холодный! И перец. Жгучий чёрный перец. Очень странно. Ощущения были настолько реальными…
Чей-то дом. Просторный, чистый, светлый, уютный. Много комнат. Анжелу привёл туда Сергей. Он «с ходу» наклоняется к ней, чтобы поцеловать. Она видит его полуоткрытые губы, приближающиеся к ней… Он прикоснулся своими губами к её губам, а она вдруг провела кончиком своего языка по его верхней губе…
Сергей повёл Анжелу в другую комнату. Там много людей. Она видит его доброжелательную молодую маму, которая говорит:
– Тихушник. Оказывается, у тебя есть девушка…
Анжела почему-то думает о том, что она – первая девушка, которую Сергей привёл к себе домой. Она видит его младших братьев. Их двое. Они сидят лицом друг к другу, но какие-то «надутые». Обиженные.
Все садятся за стол. Слева от Анжелы ещё какой-то молодой человек, который тоже как будто обижен. Молчит, голова опущена вниз. Анжела говорит Сергею:
– Пойдём к тебе… В комнату… Целоваться…
Они встают из-за стола и уходят. Идут из комнаты в комнату. В одной из комнат открыто окно, занавеска колышется от ветра. В окно светит солнце. Им не в эту комнату, но Анжела смотрит туда и не может оторваться…
Просыпаясь среди ночи, Анжела частенько видела на часах цифры: четыре пятьдесят. Каждый вечер ей хотелось пораньше лечь спать, чтобы в своих снах встретиться с Сергеем. Она писала в созданном документе «Стеклянную крышу» и почти каждую ночь во снах получала какую-то информацию от Сергея.

Пять лет спустя.

Анжела спала и видела сон. Во сне к ней пришёл Тит. Его давно уже нет в живых, много лет. Он пришёл к ней, одетый во всё чёрное, какой-то похудевший, но адекватный, и сказал с манерой, которая была ему свойственна: «Давай быстрее! Он тебя ждёт!» У Анжелы в голове возникает мысль о брате, и она начинает судорожно выбирать какой-то подарок. Она суетилась, понимая, что все сейчас уйдут, но Тит не уходит. Он настойчиво её ждёт. Как будто они должны пойти на какой-то праздник, мероприятие. Анжела суетится, а Тит ждёт её, чтобы проводить куда-то, к кому-то. Вот он повёл её во сне по какому-то фабричному или заводскому помещению. Высоченные потолки, какие-то фабричные машины вокруг, помещения полутёмные. Они вышли из здания на улицу. Дорожка, похожая на тротуар, и зелёная трава. Красивый газон. На нём стоит белый автомобиль. Его пытается починить Сергей Смирнов. И как будто Анжела сама может его починить, и начинает копаться в двигателе. Почему-то около этого автомобиля она очень сильно поранила большой палец на правой руке. Пошла кровь, сразу образовался почти чёрный синяк, и она вдруг увидела, что всё вокруг залито её кровью. Сергей преграждает ей путь обратно, а она ему говорит:
– Ну, ты иди уже: или туда, или сюда.
Сергей улыбается и ничего не отвечает. Странный сон!
Семейство Соболевых ехали по трассе Е-95 в своём BMW X5. Влад за рулём, Анжела рядом с мужем, а на заднем сиденье сидели их сыновья-близнецы. Родители забрали детей от бабушки и ехали домой, в Москву. Пять лет назад, спустя месяц после смерти Сергея, Влад получил посылку. В посылке лежали деньги и записка: «Влад, тебя выбрала Анжелка. Дарю тебе подъёмные для жизни с ней. Береги её! Сядешь опять на иглу, найду тебя и убью! И тогда она точно будет со мной!» Влад использовал деньги Сергея с умом, и сейчас у них была процветающая фирма в Москве. Владу нравились компьютеры, и он начал продвигать это направление. Анжела разговаривала с детьми, а Влад смотрел на дорогу и думал о том, что не было бы этого счастья в его жизни, если бы не та странная фраза, которую он бросил, проходя мимо Анжелы в трамвае. Те страшные полгода он всюду бродил за ней, как привидение. Наблюдал за ней, не мог отпустить. И, кто бы мог подумать, что эта фраза, которая не весть откуда взялась тогда в его голове, так круто изменит всё!
– Влад, – позвала Анжела мужа. – Тебя что-то беспокоит?..
Влад посмотрел на жену и сказал:
– Мне сегодня Серёга Смирнов приснился.
У Анжелы сжалось сердце. Но вслух она сказала:
– А, какое сегодня число?.. Годовщина! Пять лет уже прошло. Наверное, приснился потому, что просит помянуть.
У неё снова сердце болезненно сжалось. Влад сказал:
– Серёга сказал мне во сне, что ждёт тебя.
– Влад, – тихо сказала Анжела, – это просто сон... Он ничего не значит...
В этот момент они оба увидели, как большую фуру начало выносить на встречную полосу. Влад ударил по тормозам и попытался уйти от столкновения, выкрутив руль. Удар...
Анжела огляделась по сторонам. Она видела толпу людей, но они стояли не плотно, она легко пошла между ними, никого не задевая. Она увидела Сергея Аристократа, он ждёт её. Она чувствует, что он надеется, что в этой толпе она найдёт его. Но толпа для неё безлика. Только он такой, каким она его помнит. Анжела не скрывает своей радости. Он счастлив, что она идёт к нему… Подошла. Сергей такой же молодой и красивый. Она мысленно спросила:
– Ты думал, что я не найду тебя?
– Я надеялся, что найдёшь, – такой же мысленный ответ. – Вернись к детям, я буду ждать тебя.
– К детям? – удивилась Анжела.
– Да, к детям. Ведь один из них мой...
Анжела открыла глаза и посмотрела на Влада. Его лицо было в крови, но он смотрел на неё. Она взяла его за руку и сказала:
– Влад, ты должен жить. Мальчишкам нужен отец...
Она закрыла глаза, и всё погрузилось во тьму.
– Серёжа!
Они вошли в дверь, внутри которой был яркий белый свет. Какой-то молодой человек сказал Анжеле:
– Иди сюда!
Вдруг она увидела, что Сергей стоит слева от него, и он явно разозлён, и как-то грубо говорит:
– Да ей слабо!
Что за злость? Почему?
– Сергей! – она тоже может разозлиться!
Темнота... Анжела услышала какой-то звук. Затем она почувствовала в своей руке руку Влада и снова открыла глаза. Влад смотрел на неё, не отрываясь. Анжела услышала его тихий голос:
– Я не хочу, чтобы он забрал тебя у меня...
– Он выпроводил меня обратно... Ради детей...
– Чёртов Аристократ! – Влад сжал руку Анжелы. – Всю жизнь одно сплошное благородство! Спасибо!
Как удивлялись потом врачи, рассказывая о страшной аварии, в которой, к счастью, никто не погиб. Пострадали только родители, а у детей даже царапинок не было! Да и родители не сильно пострадали, быстро шли на поправку.

Глава тридцать пятая

Анжела всматривалась в лица своих сыновей. У старшего – Глеба, её глаза, как ей казалось. У младшего – Матвея, пронзительные голубые глаза Влада. Гинеколог говорила ей, что близнецы разнояйцевые. Что они не будут похожи друг на друга, как две капли воды. Так же врач рассказывала о том, что бывали случаи, когда оплодотворение происходило с разницей в три-четыре дня. Мальчишки прибежали к ней в палату из коридора, и Матвей задал вопрос:
– Мам, а кто такой аристократ?
– Аристократ? – Анжела удивилась. – Где ты услышал это слово?
– Тётя врач сказала Глебу, что он похож на маленького аристократа.
– Раньше аристократами называли людей, которые принадлежали к высшему слою родовой знати. В общем, они были богатыми и знаменитыми.
– Ну, тогда я тоже аристократ! Раз мой родной брат аристократ!
– Ну, разумеется, это так! – Анжела обняла своих мальчишек, и добавила, – Не нужно обращать слишком много внимания на то, что говорят другие люди. Не всегда люди говорят хорошие и приятные вещи искренне.
Время шло, Влада и Анжелу выписали из больницы, и с течением времени история с аварией забылась.
Как-то Анжела убиралась в доме и попросила мальчишек помочь ей собрать игрушки. Мальчишки помогали матери, веселясь при этом. Вдруг Глеб достал старый фотоальбом из ящика стола и сел с ним прямо на полу. Наугад открыв фотоальбом, мальчик спросил:
– Мам, а кто это?..
Анжела подошла к сыну и увидела фотографию в его руках. Со снимка на неё смотрели Сергей Смирнов, Наташа Бореева и Тит. У неё кольнуло сердце. Она взглянула на сына и покраснела. О Небеса! Как же мой сын похож на!.. Как это возможно?! Как?..
– Это моя одноклассница. А молодые люди из моего посёлка, они были старше нас, но мы все учились в одной школе.
Анжела немного помолчала, а потом спросила:
– А чем тебя заинтересовала эта фотография? Она старая и тёмная...
– Этот дядя мне иногда снится, – ответил сын и указал на Сергея. – Он говорит, что мама с папой всегда меня защитят.
По телу Анжелы побежали мурашки. Но она не подала вида и сказала:
– Конечно, мама с папой всегда тебя защитят!
Она поцеловала сына в макушку и подумала о том, что нужно спрятать эту фотографию. Или разорвать её и выкинуть. Жизнь иногда преподносит странные сюрпризы! Невозможно быть готовым абсолютно ко всему.
Перед новым годом Анжеле вновь приснился Сергей. Он сказал:
– Уже скоро. Двадцать седьмого. Просто не ходи! Ты слышишь меня? Не ходите!..
В предновогодних приготовлениях Анжела не обратила внимания на странный сон. Они готовились к новогоднему утреннику в детском саду, и, как на зло, у Матвея поднялась температура. Влад остался с младшим сыном дома, а Анжела поехала с Глебом в детский сад. Всё было, как обычно. Ничто не предвещало беды. Когда родители расселись на маленькие стульчики в музыкальном зале детского сада, утренник начался. В какой-то момент у Анжелы сердце забилось сильнее, и глаза начали видеть как-то по-другому. Все краски стали более яркими, мелкие детали выхватывались из окружения. Она посмотрела на небольшой столик, рядом с которым сидела. На нём лежала коробка с пластилином, а рядом с коробкой лежал пластмассовый ножик. Она почему-то взяла этот пластмассовый ножик в руку... Вдруг из коридора донеслись какие-то крики. Анжела посмотрела на своего сына, потом в сторону двери, и встала. Она направилась к сыну и в этот момент увидела, что в музыкальный зал заходит мужчина. На его лице была чёрная маска, а в руке он держал пистолет. Время замедлилось. Анжела просчитала траекторию движения мужчины и закрыла собой сына. Прозвучало три выстрела. Анжела услышала крик сына:
– Мама!
Что-то начало жечь у неё в животе и плече, но она знала, что этого человека нужно остановить. Она направилась к нему и коротким быстрым ударом вонзила пластмассовый ножик в горло нападавшего. Ещё три выстрела в её тело... Затем мужчина упал. Она почувствовала, как чья-то холодная рука обняла её за талию сзади. Она обернулась и посмотрела на сына.
– Ты цел? – спросила она, оседая на пол.
Глеб подбежал к матери, по его лицу текли слёзы. Он шёпотом сказал:
– Мама, я видел, как дядя с фотографии помогал тебе, он вёл тебя и направил твою руку...
– Ничего не говори отцу...
Сын плакал, а Анжела понимала, что уходит. Она обняла сына и сказала:
– Глеб, меня не так легко убить... Я прошла «лихие девяностые»...
Сергей стоял на коленях рядом с ней. Анжела почувствовала небывалую лёгкость и услышала голос Сергея:
– Всё, боли больше нет... Я же говорил тебе: не ходите! Ты молодец, ты спасла нашего сына!
– Я спасла? А, может это ты?..
Анжела увидела всё происходящее со стороны. Вот она сама лежит на полу, рядом с ней Глеб. Сын плачет и трясёт её руку. Сергей взял её за руку и повёл на выход. Они спустились на первый этаж. Вот она, дверь. Вдруг перед ними появился какой-то молодой человек. Он улыбался:
– Что ж. Счёт закрыт. И самопожертвование, и мученическая смерть... Ты очистила свой род! Идите!
Дверь открылась, и Сергей повёл Анжелу по какой-то красной дорожке. Она увидела слева и справа ряды стульев. Вдруг она поняла, что на ней свадебное платье. Анжела посмотрела на Сергея, и увидела, что он в смокинге. О, Небо! Настоящий аристократ! Такой красавец!.. Вдруг какая-то мысль назойливой мухой закружилась в её мозгу.
– Сергей, а я ведь замужем...
Анжела посмотрела на Сергея, он насторожился, и сжал обе её руки в своих ладонях.
– Ты покинула своё тело...
– Мне бы в последний раз взглянуть на детей и Влада...
Она начала падать вниз. Было темно, только звёзды мелькали перед глазами. Анжела позвала:
– Сергей! Просто покажи мне...
Перед ней замелькали картинки. Мальчишки пошли в школу; потом они выпускники одиннадцатого класса; потом студенты престижного университета; а потом оба женаты и со своими собственными детьми. И только Влад так и не женился во второй раз. Так и носил своё обручальное кольцо, и обручальное кольцо жены на мизинце.
– Теперь ты готова разделить со мной вечность?
– Да, теперь готова.
Церемония бракосочетания продолжилась, и та земная жизнь постепенно начала таять в памяти Анжелы.
– Две души теперь пойдут рука об руку в вечности! – торжественно произнёс священник.
Но вдруг откуда-то сзади раздался чей-то голос:
– Остановитесь! Она обещана мне! – Анжела услышала аромат жасмина, и подумала о том, что голос ей знаком. – Она обещана мне! Нужно вернуть их в мир живых и посмотреть, смогут ли они сделать правильный выбор?
Сергей сжал руки Анжелы в своих руках, и тихо сказал:
– Мы уже связаны! Мы обязательно узнаем друг друга! Верь мне! Ты просто верь мне!
Анжела опять полетела куда-то вниз, в темноту... Даже звёзды не мелькали. Сколько времени длилось это свободное падение, она не знала. А, когда началась новая жизнь, она уже ничего не помнила о вечности.

Продолжение следует…