Новые приключения Васи и Мурки

Необитаемый остров

Однажды Хозяин построил мега-коровник на тысячу коров, и ему дали большую премию. Он пришел домой и стал обсуждать с Васей и Муркой, на что ее потратить. Ни в доме, ни в хозяйстве особенно ничего не требовалось, все было в отличном состоянии, как и положено в доме у толкового Строителя.

– Можно купить Феррари, – предложил Вася. – Они красные и красивые.

– В Степи нужен джип, – возразила Мурка, твой Феррари придется каждый день из грязи трактором выволакивать.

– Машина у меня уже есть, – сказал Хозяин, – и другой мне не нужно.

– Можно построить пятиэтажный дом, – сказал Вася, – на сто комнат.

– Можно, – согласился Хозяин, – но тебе же его и пылесосить!

– Тогда не надо, – быстро передумал Вася. – Нужно выкопать во дворе бассейн и плавать в нем!

– А где вы с Муркой будете играть, – спросил Хозяин, – в бассейне? А как выезжать из гаража? Летом в бассейне расплодится миллион комаров, а зимой от него будет холод и сырость. Бассейн нужно регулярно сливать, мыть и дезинфицировать. И, главное, зачем он нужен, если у нас под боком и Речка, и Озеро?

– Можно купить картину какого-нибудь модного абстракциониста, – предложил Вася,– например Кандинского, и хвастаться перед знакомыми.

– А ты уверен, что мы ее повесим правильной стороной вверх? – спросил Хозяин. – А то ведь можно и осрамиться перед знакомыми.

– Еще можно вложить деньги в акции и облигации, – сказал Вася, – и сказочно обогатиться. Так пишут в Интернете всякие брокеры. Пишут: "Дайте нам ваши деньги и мы сделаем вас богатыми!"

– Почему они тогда продолжают болтаться в Интернете и выклянчивать деньги, вместо того, чтобы сделать богатыми самих себя? – спросила Мурка.

– Тогда можно отправиться в кругосветное путешествие, – не сдавался Вася.

– Нужно это потратить на отдых, – рассудительно сказала Мурка. – Сколько можно беспрерывно строить коровники? Хозяину надо поехать куда-нибудь отдохнуть, а мы здесь останемся на хозяйстве.

– Вообще-то, я пять лет не был в отпуске, – вспомнил Хозяин. – Но куда я без вас? Давайте поедем все вместе!

И он включил компьютер и набрал текст: "Как отдохнуть на большую премию". Компьютер подумал, и засветил на экране картинку с круизным лайнером в Тихом Океане. Острова, лагуны, пальмы, вода синяя, голубая, лазурная, бирюзовая – всех морских цветов и оттенков, песок белый, желтый, золотой, платиновый, иридиевый, палладиевый, на любой вкус и кошелек. И все это под тихоокеанскую музыку. Хозяин, Вася и Мурка смотрели и слушали зачарованно.

– Неужели, – спросил компьютер, – неужели вы проживете всю свою жизнь, никогда этого воочию не увидев?! Неужели вам жалко денег – этой резаной бумаги?!

– А ведь правда! – сказал Хозяин. – Резаная бумага, только и всего! Немедленно едем!

И он тут же заказал три билета на тихоокеанский круиз.

– Поспешите! – сказал компьютер, – Морской лайнер уже ждет вас в порту Новоморск!

Хозяин вызвал такси, закрыл дом на замок, повесил табличку "Почту перенаправлять в Тихий Океан", и вся компания поехала на Станцию, где пересела на поезд до Новоморска. В порту они сразу увидели огромный белоснежный корабль. На причале их уже встречал агент круизной фирмы, который отвел их на корабль и открыл им заказанную каюту. В морском языке "каюта" – это квартира на корабле. Их каюта оказалась трехкомнатной, со всеми удобствами и прибамбасами.

– Вот это да! – сказал восхищенный Вася. – Я думал, что нас повезут в каком-нибудь ящике на полу снаружи. А зачем столько стиральных машин?

– Каких стиральных машин? – спросила Мурка.

Вася показал лапой на круглые стеклянные дверцы в стенах

– Это окна, – рассмеялся Хозяин. – И в морском языке они называются иллюминаторами. А пол снаружи называется у моряков палубой.

– Вот уж не думал, что на отдыхе придется заниматься изучением иностранных языков, – пробурчал Вася. Он вышел из каюты, осторожно подошел к борту и заглянул вниз – высоко и очень страшно! "Надо добыть нам спасательные жилеты!" – подумал Вася. Мимо как раз проходил матрос.

– Простите, – сказал Вася – тут есть магазин спасательных жилетов?

– Спасательные жилеты есть у всех пассажиров в каютах и бесплатно, – ответил матрос, – а магазин для пассажиров на полубаке.

Вася долго искал половину бака, но не нашел даже полный бак.

– У них есть магазин, – доложил он, вернувшись в каюту. – Надо только найти половину какого-то мусорного бака. Там и магазин.

– Полубак, – объяснил Хозяин, – это постройки на носу судна, на морском языке. Пойдемте, посмотрим.

Они нашли магазин для пассажиров и кое-что там себе присмотрели. Мурке понравилась кукла-матрешка, а Васе фотоаппарат. Хозяин заплатил за них, а себе купил универсальный инструмент – топор, у которого рукоятка раскладывается, а внутри рукоятки пила.

– Покажу нашим конструкторам, – сказал он – пусть сделают у нас такое же, или даже лучше, чтобы сподручнее было строить коровники.

Долго плыл круизный теплоход из Новоморска в Тихий Океан, но быстро никто и не обещал, да и никто и не хотел. Пассажиры за то и платили, чтобы отдохнуть подольше. Наконец появились те самые райские острова с невероятными цветами воды и формами растительности. И, что самое поразительное, это был не обман. Поверьте мне, реальные цвета и оттенки там еще ярче и сочнее, чем на любой фотографии.

Только один человек на корабле был почему-то обеспокоен. Это был судовой метеоролог. Он поминутно смотрел на небо, измерял скорость ветра и высоту волн и надоедал капитану.

– В прогнозе нет ничего плохого! – сердился капитан. – Оставьте меня в покое!

– Опыт мне подсказывает, – возражал метеоролог, – что нас ждет такой шторм, которого не было сто лет!

Но капитан просто выгнал его из своей каюты и лег спать. И очень зря.

Ночью поднялся ужасающий ветер и громадные волны начали трепать даже такой огромный корабль. Круизные теплоходы – большие корабли и штормы им обычно не страшны, но в этом случае произошло несчастье – для того, чтобы качка не досаждала пассажирам, капитан решил изменить курс, и пойти носом против волн, вместо того, чтобы подставлять борт. Но в море нельзя изменять курс как попало, потому что можно сбиться с пути и налететь на подводные камни. Так и произошло. Корабль на полной скорости наткнулся на риф (это вроде невидимой каменюги под водой), получил пробоину (это дырка в корабле), наполнился водой и начал тонуть. Капитан объявил тревогу и приказал всех посадить в спасательные лодки и немедленно покинуть корабль. Всю команду и пассажиров посадили в лодки. Кроме Хозяина, Васи и Мурки. Они при столкновении с рифом сидели рядышком и все вместе ударились головами об стенку и потеряли сознание. Свет выключился и в темноте их просто не нашли.

Вася пришел в себя первым и растормошил других.

– Что-то случилось, – сказал он. – Пол, то есть палуба, как-то криво расположена.

Корабль стал тонуть и его перекосило.

– Мы тонем, – сообразил Хозяин. – Надевайте жилеты!

Он напялил спасательный жилет на себя, и проверил, правильно ли они надеты на котейках. Они вышли на палубу и не увидели никого и ничего, кроме бушующего океана. Вдруг Вася и Мурка побежали назад в каюту.

– Стойте! – закричал Хозяин. – Там вы потонете вместе с кораблем.

– Мы сейчас вернемся, – крикнул Вася – я только возьму свой фотоаппарат!

– А я свою матрешку! – добавила Мурка.

Хозяин подумал и тоже захватил свою покупку – универсальный топор-пилу и привязал его к поясу. Вдруг придется от акул отбиваться. Котейки вернулись на палубу со своим имуществом и Хозяин закрепил фотоаппарат на Васе, и матрешку на Мурке.

– Нам надо держаться вместе, – сказал Хозяин. – Нас просто разметает в разные стороны.

Он нашел прочный шнур и связал все жилеты вместе. И как раз вовремя. Корабль начал подниматься на корму и быстро погружаться носом вперед под воду.

– Прыгаем, – скомандовал Хозяин, – и быстро отплываем в сторону!

Дело в том, что когда большой корабль тонет, то образуется большой водоворот, который может утащить под воду всех, кто близко к нему находится. К счастью, когда они прыгнули в воду, направление ветра изменилось и их отнесло далеко от тонущего корабля. Остаток ночи они провели в океане без особой надежды на спасение. Однако с рассветом они увидели прямо перед собой силуэт острова.

– Земля! – закричал Вася. – Как нам туда добраться?

Хозяин поднял мокрую руку вверх, что бы определить направление ветра.

– Ветер дует прямо к острову, – сказал он, – остается определить направление течения!

Через некоторое время выяснилось, что и течение тоже несет их прямо к острову. Наконец, измученные путешественники оказались на пляже. И как раз вовремя – над водой появились плавники огромных акул, которые только что упустили свой завтрак.

– Давайте немного отдохнем здесь, – пробормотала мокрая и едва живая Мурка.

– Нельзя отдыхать, – твердо сказал Хозяин. – Сейчас нам надо найти источник пресной и проточной воды, иначе мы долго не проживем. При такой жаре нам осталось два-три дня.
Он посадил котишек на плечи и пошел вверх по склону. Он прошел через бамбуковый лес, продрался сквозь джунгли и лианы и вышел на ровную травянистую площадку, окруженную деревьями со всех сторон, кроме одной. С той стороны была отвесная скала, с которой вниз падал поток свежей и прохладной воды, образовывавший внизу небольшой пруд, из которого вытекал и пропадал в лесу ручей.

– Как нам повезло! – воскликнул Хозяин – водопад! Это чистая и проточная вода!

Мурка открыла свою матрешку, вынула несколько кукол, набрала в них воды и напоила всех.

– Теперь можно и отдохнуть! – обрадовался Вася.

– Рано, – возразил Хозяин. –Теперь у нас две новые задачи. Прежде всего, найти укрытие, потому что эти тучи на горизонте принесут ливень, а ветер усиливается. Это тайфун, и нам надо где-то срочно спрятаться. Кроме того, нам нужно найти источник еды, потому что без еды мы тоже долго не протянем.

Хозяин обошел скалу с одной стороны, потом с другой, и обнаружил небольшую пещеру со стороны, противоположной направлению ветра. Он осторожно проник внутрь, опасаясь ядовитых змей и хищных животных, но, к счастью, на острове не было ни тех, ни других. Трава на площадке перед водопадом была густой и сочной. Хозяин начал рвать эту траву, а Вася и Мурка стали ему помогать. Втроем они принесли в пещеру достаточно мягкой травы, чтобы сделать себе удобную постель на ночь. Не успели они закончить эту работу, как на остров обрушился тропический тайфун. Пляж, где они недавно лежали, скрылся под гигантскими волнами, свирепый ветер прижал деревья к земле, а ливень хлынул плотной стеной. Если бы не пещера, их бы просто покатило по земле ветром и потоками воды. Буря продолжалась всю ночь, и всю ночь испуганные котейки не сомкнули глаз, прижимаясь к Хозяину, который, как мог, их успокаивал.

– Все заканчивается, – говорил он, – и тайфун закончится.

Наутро ветер стих и ливень прекратился, и они смогли высунуть носы наружу.

– Теперь на поиски еды, – сказал Хозяин.

– Мы можем ловить рыбешку в прибрежной воде, – предложил Вася.

– Отличная идея, – похвалил Хозяин, – боюсь только, что за весь день вы не наловите количества, достаточного даже для одного котенка. Есть другие инженерные решения!

Он подошел к берегу. Как раз был отлив и дно обнажилось. Хозяин переложил крупные камни так, чтобы образовались запруды при следующем отливе. После этого он показал котейкам на кокосовые орехи на пальмах, которые росли на площадке перед водопадом.

– В этих кокосах полно полезной еды и молока, – сказал он.

– Молока? – удивился Вася, – тут есть кокосовые коровы? Будем строить кокосовый коровник?

– Так называют жидкость внутри кокосов, – объяснила Мурка. – Она похожа на молоко и тоже очень питательна.

– В Азии для сбора кокосов используют макак, – сказал Хозяин, – или других мелких и ловких животных. И посмотрел на Васю. – Если бы я умел так ловко лазать по деревьям…

Вася насторожился. Кошки прекрасно поднимаются по деревьям вверх, но не умеют с них спускаться. Он посмотрел вверх на пальму и голова у него закружилась. Кокосы растут на самом верху, а кроме верха у пальмы совсем нет веток. Одни только голый, ровный и высоченный ствол.

– Намек понял, – сказал он, – но как я спущусь?

– Я тебя поймаю, – сказал Хозяин.

Вася расстроился, а что делать? Все голодные и жизнь друзей зависит теперь от него.

– Я полезу, – сказал он. Если что, мой фотоаппарат завещаю Мурке.

Он подошел к стволу, вздохнул и быстро полез вверх, стараясь не глядеть вниз. Добравшись до орехов, Вася начал толкать их лапами и срезать когтями, и ему удалось сорвать несколько орехов. Другие росли слишком высоко и далеко, чтобы рисковать жизнью.

– Хватит, Вася, – закричал Хозяин, – теперь прыгай.

Он снял с себя майку и растянул ее в руках и в зубах. Вася примерился и прыгнул вниз. Он немного не рассчитал, но Хозяин быстро сориентировался, переместился и поймал Васю в майку. Он поцеловал Васю в макушку и открыл кокосы топором. Все поели и напились.

– Теперь можно отдохнуть? – спросил Вася.

– Теперь можно, – разрешил Хозяин.

Наступил отлив и он спустился к лагуне. Вода схлынула, остались большие лужи в запрудах, где плавали крупные рыбы. Хозяин принес здоровенную рыбу и разделал ее.

– Мы будем ее есть сырую? – спросила Мурка.

– Конечно нет, – ответил Хозяин. – Сейчас запечем.

– А где взять огонь? – спросил Вася. – Это только а книгах пишут, что можно тереть друг об друга палочки, чтобы добыть огонь. Таким способом ничего, кроме мозолей, не добудешь. Кроме того, здесь нет ничего сухого, все деревья зеленые и сочные.

– Дай-ка мне твой фотоаппарат, – сказал Хозяин.

Вася снял с шеи фотоаппарат и передал его Хозяину. Хозяин открутил объектив и вынул линзу. Вася открыл рот, но передумал возражать. Хозяин всегда знает, что делает.

– Когда вернемся, – сказал Хозяин, – я тебе подарю фотоаппарат еще лучше этого. А сейчас он нужен нам всем.

Он сходил на пляж и приволок оттуда вынесенный на берег сухой пальмовый ствол. После этого, он достал свой универсальный топор, раскрыл рукоятку и распилил ствол на куски. Потом он набрал сухой травы и веточек, достал линзу и сфокусировал солнечный луч на траве. Трава начала тлеть, потом вспыхнула, веточки загорелись и куски пальмы подхватили огонь. Хозяин подкладывал и подкладывал поленья, пока костер не прогорел и остались раскаленные угли. Тогда он взял рыбу, обмазал ее глиной и закопал в угли, а сверху положил еще дров. Через час он выкопал глиняный кокон, разбил его топором и вынул рыбу. Рыбья чешуя и кости отвалились вместе с глиной, и осталось вкусное и пахучее мясо, которое было тут же съедено с довольным урчанием и мурчанием.

– Похоже на то, – сказал Вася, – что проблема еды у нас решена!

– Теперь переходим к благоустройству, – подтвердил Хозяин. – Неизвестно сколько нам придется здесь прожить, поэтому нужно сделать нашу жизнь удобнее.

На следующее утро он появился на площадке перед водопадом с палочкой длиной ровно в метр, и начал измерять площадку этой палочкой. Откуда он узнал, что палочка длиной ровно в метр? А он знал длину своего топора в сантиметрах, из инструкции, и замерил палочку топором. Хозяин отмерил палочкой большой прямоугольник на площадке, вбил в землю по углам колышки и натянул на них шнур, которым были связаны спасательные жилеты.

– Наверное он решил построить здесь шалаш, – предположил Вася, – потому что в пещере не очень уютно. – Только зачем такой большой?

– Мы сделаем шалаш? – спросила Мурка у Хозяина.

Хозяин немного обиделся.

– Шалаши строят бестолковые туристы, – сказал он – а мне, профессиональному строителю, это как-то даже оскорбительно. Мы построим настоящий дом!

Он сходил к лагуне, принес оттуда огромную пустую раковину с длинным острым краем, взял ее в обе руки и начал копать ей, как лопатой, траншею под фундамент, вдоль натянутого шнура. Вася и Мурка тоже стали копать ямки по линии. Земля была мягкой и работа шла быстро. Когда траншея была закончена, Хозяин пошел в бамбуковый лес и притащил оттуда толстые бамбуковые стволы.

– Это будут колонны, – объяснил он.

Он отпилил стволы на одинаковую высоту и поставил их по углам траншеи, и еще по одному в середине длинных сторон. После этого он засыпал траншею песком, мелкими и крупными камнями, и снова песком. Выкопанную землю он собрал в одну кучу с одной стороны. Эта куча ему не нравилась, но убирать ее было некогда. Он снова и снова ходил в лес и натащил на площадку целую гору средних бамбуковых стволов, и тонких бамбуковых стволов, и гибких веток, и длинных кусков мягкой коры с молодых деревьев. Кору он порезал на узкие полоски и показал Васе с Муркой как плести из них прочные веревочки. Все принялись за дело. Хозяин сделал из бамбуковых палок две лестницы, привязав ступеньки-перекладины получившимися веревочками через отверстия в боковых стойках, а потом связал обе лестницы сверху. Получилась раскладная, легкая, удобная и высокая стремянка. Хозяин залез на стремянку и вырезал на верху колонн углубления. После этого он положил на колонны, в эти углубления, бамбуковые стволы средней толщины и прочно закрепил их.

– Это будут балки, – сказал он.

На балки он положил поперечины, и получился потолок. На потолок он поставил стропила крест-накрест и соединил их поперечными тонкими стволами; получилась четырехскатная крыша. Кошки залезли на крышу и заплели ее тонкими ветками и покрыли связками пальмовых листьев. А коньки крыши Хозяин сделал из расколотых вдоль толстых и длинных бамбуковых стволов. Из тонких стволов Хозяин сделал каркас стен, оставив проемы для двери и окон, и этот каркас тоже заплели ветками, а потом тоже покрыли связками пальмовых листьев. Потом сделали такие же двери и окна и привесили их на веревочках, как на шарнирах. Дверь открывалась вбок, а окна поднимались вверх и подпирались бамбуковыми палочками. Пол Хозяин залил красивой желтой глиной. Глина быстро затвердела, и получился крепкий и удобный дом – защита от солнца, дождя и ветра. Бамбук – это прекрасный строительный материал: легкий, прочный и пригодный практически для всего. Дом стоял на небольшом возвышении посреди площадки, поэтому даже при сильном ливне его не могло затопить, но на всякий случай Хозяин запланировал водоотводные канавки вокруг дома. Однако в тот день они больше ничего сделать не успели, потому что сильно устали, да и день почти закончился.

На следующий день Хозяин поставил в доме перегородки так, что получилось четыре комнаты: зал, спальня, столовая, и ванная с туалетом, и сделал мебель: бамбуковые кровати, стол, стулья, и бамбуковые полки для посуды. Мурка принесла свою куклу и расставила матрешек на полке.

– Почти совсем как дома, – сказала она. – Вот только плохой вид из окна на земляную кучу.

И тут ей в голову пришла идея.

– А давайте разровняем эту кучу и получится клумба! – предложила она.

Землю разровняли, а Мурка сбегала в лес, выкопала там самые красивые цветы, пересадила их на клумбу и полила водой. Теперь вид у дома стал совсем отличный, да еще на фоне впечатляющего водопада. У водопада все время клубился водяной туман и в доме даже в жаркий полдень было свежо и прохладно, без всякого кондиционера. Хозяин сделал из пустых бамбуковых стволов водопровод от водопада, и в доме всегда была вода – достаточно было только вынуть пробку на бамбуковой трубке. Таким же образом Хозяин устроил бамбуковую канализацию из дома под землей и вывел ее в океан, так что дом получился со всеми удобствами, и даже с бамбуковым душем и бамбуковым унитазом в ванной комнате!

Хозяин нашел на острове растение, похожее на пшеницу и посеял зерна на небольшом поле. Урожай собрали, зерна размололи на камнях и получилась мука, из которой стали печь вполне съедобный хлеб. На острове водились дикие куры. Хозяин сделал веревочные силки, поймал несколько кур и поместил их в плетеный загон. Там они размножились и теперь на столе появились разнообразные блюда, и мясо, и яйца, и всякие пироги, а не только рыба, креветки и моллюски. Из бамбука наделали разной посуды: банки, стаканы, кувшины и цилиндры, в которых хранили муку, зерно, орешки, сушеные фрукты и ягоды и прочую всячину. Хозяин сделал из глины тарелки, миски, горшки и обжег их на углях, чтобы они затвердели.

Оставалось только одно неудобство – отсутствие одеял. Спать на травяной подстилке можно, но травой не укроешься. Однажды Мурка пошла в лес поискать красивых цветов для своей клумбы и наткнулась на клочок шерсти. И таких клочьев шерсти на острове было много, потому что разные мелкие зверьки линяют и для смены шерсти трутся о деревья или камни. Мурка стала собирать такую шерсть и носить ее домой. Хозяин сделал расческу из бамбуковой пластинки, вычесывал Васю и Мурку и добавлял их шерсть в общую кучу. Со временем накопился целый ворох в плетеной корзине. Хозяин сделал веретено, скрутил из шерсти пряжу и смотал ее в большой клубок. Потом Мурка взяла две тростниковые палочки и связала на них, как на спицах, широкое полотно. Несколько таких полотен соединили вместе и получился большой мешок. Мешок набили сухой травой и получился мягкий матрас. Мурка натаскала еще больше шерсти и всем связала по шерстяному матрасу и шерстяному одеялу, а Хозяину еще и шерстяной свитер и шерстяные штаны на случай, если похолодает. А еще Хозяин сделал из бамбука и вязаных полотен большой батут и поставил его у кокосовых пальм, чтобы Вася всегда мог безопасно спрыгнуть с них после похода за орехами.

Из того же универсального бамбука Хозяин сделал плот, на котором они плавали по лагуне и рассматривали ее прекрасный подводный мир: кораллы, раковины, морские звезды, морские ежи, черепахи, рыбы самых невероятных форм и расцветок. Хозяин нырял за красивыми раковинами, а Мурка украшала ими дом. А однажды Хозяин нашел раковину с огромной и красивой жемчужиной внутри и подарил жемчужину Мурке. Он сделал Мурке красивый ошейник из сухой кожи морской змеи, с кармашком, и положил в него жемчужину.

– Она наверное стоит целое состояние! – сказала Мурка.

– Здесь и для нас она не стоит ни копейки, – ответил Хозяин. – Толку от нее совершенно никакого. Я бы отдал сто вагонов таких жемчужин за хорошую лопату!

В один прекрасный день они отважились проплыть на своем плоту вокруг острова, и Мурка, у которой зрение было лучше всех, заметила какую-то темную полоску на горизонте.

– Что это там виднеется? – показала она на полоску.

– Похоже на другой остров, – сказал Хозяин. – Может быть на нем есть люди. Нам нужно попробовать доплыть до него.

И они стали грести веслами в направлении острова. Вскоре они достигли земли и вышли на берег. Но из-за возбуждения и радости открытия они забыли вытащить плот на песок. Прежде чем они успели вспомнить об этом, течение унесло плот в океан, а они даже не заметили этого. А остров оказался просто крохотным, на нем собственно ничего не было, кроме нескольких кокосовых пальм под крутым холмом с огромными камнями-валунами, да выброшенной на берег рваной рыболовной сети. Страшнее всего было то, что на нем не было ни капли воды. Когда путешественники обошли островок кругом и не обнаружили своего плота, они серьезно обеспокоились.

– Мы сделали большую глупость, – сказал Хозяин. – Сейчас надо что-то предпринимать, причем быстро, пока солнце нас здесь не изжарило.

– Остается только войти в воду и плыть, – сказал Вася. – Но без плота мы не доплывем даже до нашего дома, потому что далеко и против течения.

Хозяин еще раз осмотрел весь остров и вдруг щелкнул пальцами.

– Есть только один шанс на спасение, – сказал он. – Плыть по течению. В этих местах много островов. Мы можем наткнуться на один из них.

– Мы же быстро устанем и утонем, – сказала Мурка.

– У нас будет плот! – сказал Хозяин.

Вася сначала подумал, что Хозяин перегрелся на солнце и бредит, но Хозяин уже неоднократно доказывал свои невероятные способности к выживанию, поэтому Вася решил навострить уши.

– Видите эту кокосовую пальму? – спросил Хозяин. – На ней пропасть орехов. И на соседних тоже.

– Что мы будем делать, когда все их съедим? – спросила Мурка.

– Мы не будем их есть, – сказал Хозяин. – Мы их будем сбивать!

Он залез на крутой холм в центре островка и скатил вниз один из валунов. Камень набрал скорость и врезался в ствол пальмы. Дерево сотряслось и орехи посыпались вниз градом. Хозяин подобрал рыболовную сеть и загрузил в нее орехи. Потом он повторил ту же операцию с другими пальмами и набрал полную сеть орехов.

– Внутри кокосов воздух и волокно, – объяснил он, – и это отличные поплавки!

Он завязал сеть узлами и получился самый настоящий кокосовый плотик. Все забрались на него и, хотя плотик наполовину ушел в воду, он прекрасно держал над водой свой живой груз. Течение быстро понесло его в открытый океан.

– А если бы на островке не было камней? – спросил Вася.

– Ну, тогда тебе с Муркой пришлось бы потрудиться, только и всего! – ответил Хозяин.

– А если бы не было сети? – испуганно спросила Мурка.

– Тогда бы мы набили орехами мою майку и штаны, – сказал Хозяин. – Вы бы поплыли сверху, а бы держался за этот поплавок.

Вася в очередной раз поразился неистощимой изобретательности Хозяина.

И им снова повезло. Через несколько часов показался большой, зеленый и красивый остров, и вскоре можно уже было различить дома, дороги, лодки и машины. Плот вынесло на пляж и мореплаватели вышли на берег. Они долго мечтали о том, чтобы попасть снова в мир людей, но теперь почему-то остановились, не зная что делать дальше. Им вдруг стало грустно от того, что уже никогда не вернутся на свой уютный остров и в свой уютный дом, на который было потрачено столько сил и времени.

– Куда мы теперь? – спросила Мурка.

– Хорошо бы вернуться домой, – сказал Вася – на наш остров.

– В аэропорт, – твердо сказал Хозяин. – Наш дом в Степи. Вдруг на острове случится перелом лапы или аппендицит, или того хуже? Там и помочь будет некому. И не забывайте про бездомных коров.

Он посадил Васю с Муркой на плечи и быстро зашагал к городу. На пути попадались местные коты, которые подсказывали, как лучше добраться до аэропорта. И вот, наконец, они вошли в аэропорт.

– Три билета до Степнограда, – сказал Хозяин у кассы. – В долг, потому что денег у нас нет.

– К сожалению, – сказал кассир, самолеты отсюда до Степнограда не летают. Но есть рейсы до вашей Столицы.

Столица – это такой Город, где находится Правительство. Правительство – это такие люди, которым мы поручаем дела, до которых у нас руки не доходят, потому что нам некогда. У Правительства руки до наших дел почему-то тоже не доходят. Инженер, друг Хозяина, объяснял это тем, что у Правительства руки растут не из того места. Из какого места, он не уточнил, поэтому для Васи и Мурки это так и осталось загадкой.

– Однако, – продолжил кассир, – мы не продаем билеты в долг. Особенно такие дорогие. Очень сожалею.

– Я могу отработать, – сказал Хозяин, – я Строитель, и очень неплохой.

– Снова очень сожалею, – сказал кассир, – но иностранцам у нас работать запрещено, потому что работы даже местным гражданам не хватает.

– И что же делать? – спросил Хозяин.

– Придется позвонить в полицию, чтобы вас арестовали за бродяжничество, – сказал кассир, – и посадили в тюрьму на пятьдесят лет. Очень сожалею.

– Стойте! – сказала Мурка. Она вынула из ошейника жемчужину и показала ее кассиру.

– Это что-нибудь стоит? – спросила она.

– Это стоит целое состояние! – восхитился кассир. – Что же вы раньше не сказали?

Он тут же вызвал оценщика из банка, который принял жемчужину и выдал Мурке квитанцию и целый чемодан местных денег. Кассир выдал три билета до Столицы и пожелал приятного полета. До вылета оставалось еще несколько часов и Мурка предложила обменять местный чемодан денег на рубли. Однако местный банк не смог этого сделать.

– Наша страна маленькая и бедная, – сказал Директор Банка, – и наша валюта ни на какие другие не обменивается. Рекомендую потратить ее всю в нашей стране.

– Интересное дело, – сказала Мурка, когда они вышли на улицу. На что ее здесь потратить?

– У меня есть предложение, – сказал Хозяин, и показал на вывеску "Приют для бездомных животных". Они вошли внутрь. Навстречу вышел грустный управляющий.

– Мы не можем вас принять, – сказал он, – у нас совершенно нет средств!

– Уже есть, – сказала Мурка, и Хозяин поставил чемодан на стол. – Будьте здоровы, нам пора домой!

В самолете Хозяин сел у прохода, потому что Мурка и Вася все время менялись местами, чтобы смотреть в окно, хотя смотреть было еще совершенно не на что. Наконец самолет взлетел и, несколько раз провалившись в ямы, как и положено, чтобы попугать пассажиров, набрал высоту и стал лететь ровно.

"Сейчас вам будет предложен ужин", – объявили по радио. Вася и Мурка уже стали облизываться, но вдруг вместо стюардессы в проходе показался какой-то бородатый дядька с пистолетом в руке и завопил: "Самолет захвачен! Всем сохранять спокойствие!". Естественно, эффект был прямо противоположный. Все тут же закричали и забегали. Тут возникли другие бородатые дядьки с пистолетами и всех с трудом угомонили.

– Самолет летит в Чертостан! – объявил самый бородатый. Всем сидеть и лопать ужин, а то мы сами все съедим!

Тут появились стюардессы и раздали всем еду. Не пропадать же ей.

– Из того Чертостана будет выбраться труднее, чем с необитаемого острова, – сказал Хозяин. Оттуда мы точно домой не попадем.

– Сколько тут этих чертей? – спросил Вася.

– Трое, – сказал Хозяин.

– Нас тоже трое, – сказал Вася.

Хозяин посмотрел на кота и увидел на его мордочке не храбрость отчаяния, а решительное спокойствие. Он посмотрел на Мурку – то же выражение.

– Попробуем? – спросил он.

– Обязательно, – ответил Вася.

– Непременно, – сказала Мурка.

– Можно нам бутылку шампанского? – спросил Хозяин стюардессу. – Только не вскрывать!

Стюардесса принесла бутылку. Хозяин поблагодарил и сделал вид, что не может открыть ее. Он вертел ее и так и сяк, вставал с места, крутился в проходе и колотил руками по бутылке. Наконец, главному бородатому это надоело.

– Эй, ты, – крикнул он, – сядь на место, а то получишь пулю!

– Уважаемый красавец, – попросил Хозяин, – не будете ли так любезны отрезать своим чудесным кинжалом эту пробку?

– Да я сейчас тебя самого проткну этим кинжалом, – рассвирепел бородач, и кинулся к Хозяину.

Хозяин только того и ждал, и потряс бутылку. Шампанское вскипело и пробка вылетела прямо бородачу в глаз. Тот упал в проход и Хозяин треснул его по голове бутылкой. Другие бородачи вскинулись с мест, но Вася и Мурка бросились им на головы и вцепились когтями в глаза и уши. Те завопили от боли, а Хозяин жестами приказал Васе и Мурке спрыгнуть, а когда те спрыгнули, угостил бутылкой по голове каждого. Тяжелая бутылка шампанского по голове – это серьезно и надолго. Бородатые улеглись на полу без сознания, а другие пассажиры быстро связали им руки и ноги. Самолет изменил курс и снова полетел в Столицу, откуда Хозяин, Вася и Мурка благополучно добрались до Хутора.

Поездка на Запад

Следующим летом Вася и Мурка решили снова попутешествовать во время отсутствия уехавшего в командировку Хозяина.

– Мы побывали на Севере, на Юге и на Востоке, – сказал Вася. – Остается только Запад.

– Поедем на Запад, – согласилась Мурка.

На Станции они предъявили свои персональные бесплатные билеты, выданные им Южной железной дорогой, как заслуженным путешественникам, и действительные для всех маршрутов, и сели в поезд Юг – Запад. Прошли те времена, когда они ездили под брезентом. Теперь им предоставили отдельное купе с телевизором и холодильником.

Уже на следующий день поезд прибыл на главный вокзал западной страны Лисемерии. Вася и Мурка вышли из вагона и направились к выходу из вокзала. Но выход был только через полицейско-таможенный пункт.

– Предъявите документы! – потребовал полицейский.

Вася и Мурка протянули свои билеты.

– Нужны паспорта! – сказал полицейский. – Нет паспортов? Записываем: "Паспорта предъявить отказались". – У вас есть визы и приглашения? Нет? Записываем: "Ни паспортов, ни виз, ни приглашений".

– Что будете декларировать? – спросил таможенник. – Оружие, взрывчатка, наркотики? Нет? Записываем: "Ввезенные запрещенные предметы декларировать отказались".

– Погодите, – обеспокоился Вася – что-то вы совсем не то записываете!

– Все в соответствии с законами нашей великой и свободной страны! – заявил полицейский. Вам придется заплатить штраф в десять тысяч пиастров за нарушение общественного порядка.

– И еще десять тысяч за нарушение таможенных правил, – добавил таможенник.

– У нас нет столько денег, – растерялась Мурка.

– Нет пиастров? – возмутился полицейский. – Тогда мы посадим вас в нашу свободную и демократическую тюрьму пожизненно!

На Васю и Мурку тут же надели наручники и отвели в мрачную каменную тюремную камеру.

– Что будем делать, Вася? – заплакала Мурка. – Я не хочу оставаться здесь на всю жизнь.

Вася подумал и затарахтел наручниками по железной двери. Появился недовольный надзиратель.

– Чего гремишь? – спросил он. – Такой приятный сон мне испортил!

– Требуем адвоката! – твердо заявил Вася. – Имеем право!

– Имеете, имеете, – согласился надзиратель, – вот только пиастров не имеете!

Но адвокат все же пришел.

– Дело ваше трудное, – сказал он, – но не безнадежное. Всего за сто тысяч пиастров можно добиться условно-досрочного освобождения. Под залог в двести тысяч пиастров.

– Нет у нас пиастров, – сказал Вася.

– Ну, тогда желаю приятно провести время, – стал прощаться адвокат.

– Погодите, – остановил его Вася. – Пусть с нас снимут налапники. В камере налапники не допускаются!

– Это верно, – признал адвокат. Он вызвал надзирателя и велел ему снять с заключенных наручники.

– Уже кое-что, – проворчал Вася. – Предупреждаю, если нас немедленно не выпустят, мы разобьем себе головы об стену и всех надзирателей лишат премии!

– Это же не моей власти, – возразил надзиратель. – Я человек маленький.

Он закрыл дверь на все замки и пошел снова спать.

– Однажды я уже выбрался из дома, похожего на тюрьму, – сказал Вася. – Попробуем тот же способ еще раз!

Он подточил коготь о каменную стену, зажмурил глаза и чиркнул когтем себе по лапе. Из лапы пошла кровь. Вася вымазал окровавленной лапой голову Мурке, а потом и себе. А потом и полстены. Получилось жуткое зрелище. Вася зализал свою рану и лег ждать. Через некоторое время в коридоре послышались шаги надзирателя. Он решил проверить, все ли в порядке с заключенными, потому что всерьез воспринял угрозу Васи разбить себе голову. Вася с Муркой тут же улеглись рядом со стенкой, обмазанной кровью, и притворились мертвыми. Надзиратель заглянул в глазок и похолодел от ужаса.

– Пропала моя премия! – начал сокрушаться он. – Лишат за недосмотр!

Он побежал к телефону и сообщил о происшествии начальнику тюрьмы. Начальнику очень не хотелось выезжать в свой выходной день, да еще и вечером, на место и начинать расследование. И тут ему в голову пришла блестящая идея.

– Положи трупы в мешок, – приказал он, – вывези на свалку за городом и никому ни слова! Запомни, они преступно и бесследно сбежали из тюрьмы, несмотря на все наши усилия обеспечить им безопасность, комфорт и права человека!

Надзиратель так и сделал. Хорошо, что Вася до этого остро заточил свой коготь, потому что надзиратель положил его с Муркой в очень плотный тканевый мешок. Потребовалось полчаса работы, чтобы выбраться из него наружу. Вася отдышался и стал оглядываться по сторонам. Прежде всего, котейки поспешили покинуть территорию вонючей и ядовитой свалки. Ночь была лунная и они решили укрыться в небольшой рощице, чтобы немного отдохнуть и подумать о том, что делать дальше.

– Нужно добраться до вокзала, – сказал Вася – и проникнуть в поезд Запад – Юг.

Они двинулись вдоль дороги в сторону огней города и шли всю ночь, прячась в кустах, как только на дороге появлялась машина. Они не знали, что их никто не ищет. Наконец послышался знакомый стук колес и гудки локомотивов. Железная дорога была где-то близко. Мурка увидела ее первой и молча показала Васе направление. Дальше они пошли вдоль путей, зная что рельсы приведут их к вокзалу. Они не стали заходить в здание и даже приближаться к нему, а отправились прямо к перрону, с которого обычно уходил поезд Запад – Юг. Поезд как раз стоял на нем, готовый к отправлению. Вася показал Мурке на последний вагон, сзади которого была лесенка на крышу. Котейки забрались на крышу вагона и притаились наверху. Они знали, что тоннелей на пути не было, и на крыше было более-менее безопасно, если не прыгать по ней при движении. Конечно, не было и речи о том, чтобы поспать и даже подремать, потому что во сне можно было и скатиться под колеса.

Всю ночь и следующий день Вася и Мурка провели на крыше без еды и воды, на ветру и под солнцем и под дождем, и очень устали от постоянного напряжения. Но лучше так, чем в тюрьме. Наконец поезд прибыл на Станцию и они спрыгнули на перрон, изможденные, но счастливые. Дома Вася первым делом полез в холодильник и отгрузил себе и Мурке по полной миске сметаны. А потом и по второй. А потом они улеглись на диване и проспали двое суток подряд. И на Запад больше не ездили никогда.

Тайга

Однажды Хозяина вызвали в Столицу (это там, где Правительство) и поручили ему руководить строительством коровников в Тайге, в поселках Предмедвежье, Медвежье и Замедвежье. Тайга – это такой огромный хвойный лес, где живут не только медведи, но и люди, а даже кошки. Как показывает практика, люди могут пить все, что угодно, но кошкам нужны молоко и сметана, поэтому возникла необходимость в коровниках. Местные специалисты делают отличные медведники и оленники, но у них нет опыта строительства коровников. Поэтому Хозяина и пригласили. Хозяин согласился, с условием, что Васю и Мурку оформят как его помощников, потому что не хотел оставлять их одних на длительное время. Он подозревал, что они тут же отправятся в какое-нибудь новое рискованное путешествие и на этот раз не снесут головы.

Правительство согласилось и приготовило для них самолет в Столице. Хозяин взял с собой свой ящик с инструментами и любимую бензопилу, Вася взял свой новый фотоаппарат, а Мурка прихватила аптечку с лекарствами, на всякий случай. В Столицу они доехали на поезде, потому что это приятнее, чем сидеть несколько часов в душном аэропорту, потом в душном самолете, потом снова в аэропорту. Получается ненамного быстрее, и намного тоскливее. Тем более, что у Васи с Муркой вообще бесплатные билеты на поезда по всем направлениям. И даже после прибытия у них еще оставалось время до вылета в Тайгу.

– Что можно посмотреть в Столице? – спросила Мурка.

– Обычно смотрят Метро, – ответил Хозяин. – Хотите посмотреть?

Они спустились в Метро, поездили и посмотрели.

– Что скажете? – спросил Хозяин.

– Красиво, – сказал Вася, – и удобно. Но я одного не понимаю: зачем людям лезть под землю, где нет ни настоящего воздуха, ни солнца, если на свете есть Степь?

– Точно, – сказала Мурка, – я именно это и подумала!

Хозяин засмеялся и вызвал такси по ушлофону. Подъехала машина и повезла их в Аэропорт. Там их уже ждал специальный самолет с Пилотом и с запущенными двигателями. Пилот жестами показал, что можно загружаться, потому что из-за аэропортовского рева ничего не было слышно. Хозяин, Вася и Мурка поднялись по трапу и расселись внутри. Самолет сорвался с места, разогнался и ввинтился в небо без провалов и качки. Пилот оказался отменным. Но не все зависит от летчиков. Как раз посередине Тайги на пути самолета оказалась стая диких гусей. Глупые гуси попали в двигатели и те заглохли. Самолет начал стремительно падать. Пилот немедленно опустил нос и стал пикировать, чтобы не свалиться в неуправляемое падение. Самолет набрал скорость и пилот едва сумел его выровнять над самой поверхностью земли. Тем не менее, удар о землю был сильным и самолет развалился. Но он развалился так удачно, что обшивку сверху сорвало и всех выбросило вверх на мягкие таежные елки.

Один за другим, все спустились вниз с деревьев и обнаружили, ко всеобщей радости, что никто особенно не пострадал, а мелкие порезы, ушибы и ссадины Мурка быстро подлечила, открыв свою аптечку. Однако все быстро обнаружили, что в Тайге совсем не жарко, и стали ежиться от холода. Пилот пошел к месту крушения и обнаружил, что баки с керосином не разбились. Он набрал керосина через шланг в ведерко, а Хозяин нашел свой ящик с инструментами и нарубил дров. Оставалось только разжечь огонь, но у них не было ни спичек, ни зажигалки. И линза фотоаппарата не могла помочь, потому что солнце уже зашло.

– Постойте, – вдруг вспомнил Хозяин. – Мурка, давай сюда свою аптечку!

Он достал из аптечки марганцовку и отсыпал небольшую горку. Потом он сделал в ней углубление, достал из аптечки флакон глицерина и покапал в углубление. Началась химическая реакция, появился дымок и Хозяин добавил еще каплю глицерина. Вспыхнул огонь, и Хозяин подложил веточки и подлил керосина. Теперь у них был настоящий костер и все наконец согрелись. И костер они развели очень вовремя. Потому что местный главный медведь, конечно же, увидел и услышал катастрофу самолета, и уже собирался поужинать потерпевшими, но передумал, когда увидел огонь и почуял дым. Медведи боятся огня и дыма и держатся от них подальше. Хозяин отыскал под обломками свою бензопилу, напилил хвойных веток и разложил их вокруг костра, чтобы не сидеть на холодной земле.

Ночь прошла у костра, в полудреме, и особенного отдыха не принесла. Утром собрали совет. Радиостанция в самолете разбилась, ушлофоны в Тайге не работают, надо как-то выбираться своими силами. Вопрос в том, куда выбираться? Самолет упал близко к берегу речки. Во всем мире, в таких случаях просто идут вниз по речке, которая рано или поздно впадает в крупную реку, а на берегу крупной реки обязательно будет деревня или город. Но в Тайге этот способ не работает. Все реки в Тайге текут не в сторону населенного юга, а на совершенно пустынный и холодный север, где просто никого нет и некому помочь. Хозяин, со своей бензопилой и инструментами, запросто бы сварганил плот, но зачем плыть на этом плоту к айсбергам?

– Ближайший поселок – это Глухоманск, – сказал Пилот. – Но он вверх по течению. Пока мы туда дойдем, нас сожрут медведи и комары. Да и еды у нас нет

– Вот если бы плот мог плыть против течения на юг! – размечтался Вася. – Если бы у него был мотор!

Пилот и Хозяин вздрогнули, посмотрели друг на друга и побежали, не сговариваясь, к обломкам самолета.

– Что с ними? – удивился Вася и пошел следом из любопытства.

На месте катастрофы Пилот и Хозяин разгребали обломки и изучали двигатели. Один был полностью разбит, а другой вполне работоспособен. Пилот и Хозяин подняли двигатель и отнесли его поближе к речке. Хозяин принес свой ящик, запустил бензопилу и принялся за работу. Остальные помогали ему, как могли. К вечеру большой и прочный плот был готов. Хозяин понимал, что столкнуть его с берега будет невозможно из-за огромного веса, и поэтому строил плот, стоя по колено в воде и добавляя к нему бревно за бревном. Вася и Мурка, пользуясь своим опытом, полученным на необитаемом острове, сплели из полосок древесной коры веревку для удерживания плота, чтобы он не уплыл, и привязали его за дерево. Пилот и Хозяин установили двигатель на плот и закрепили его напиленными досками и гвоздями. Рядом установили бак с керосином и соединили его шлангом с двигателем. Пилот подсоединил к двигателю регулятор скорости. Хозяин поставил сзади руль из деревянной доски.

Потом все погрузились на плот и Пилот запустил двигатель вручную. Пропеллер закрутился и плот сдвинулся с места. Пилот осторожно увеличил скорость и они быстро поплыли против течения реки. На плоту было шумно и ветрено от пропеллера, но выбирать не приходилось. Все равно лучше, чем топать по бескрайней Тайге, отбиваясь от медведей и комаров. Через день, голодные и уставшие, они доплыли до Глухоманска, откуда их эвакуировали вертолетом. Некоторое время им всем пришлось провести в больнице Среднемедвединска для обследования и восстановления сил. А коровники потом все-таки успешно построили, за что все таежные коты были очень признательны нашим героям.

Сонная болезнь

Однажды Хозяина вызвало Правительство и поручило ему построить ряд коровников в Африке по просьбе африканских кошек. Африка – это там, где пумбы и мамбы. Там, где самбы и румбы – это Южная Америка. Конечно же он решил взять с собой Васю с Муркой. Прежде чем отправить их в Африку, им всем сделали прививки от желтой лихорадки, черной оспы и белой горячки, и дали противных таблеток от малярии.

– От малярии они не помогут, честно признался врач. – Но полагается их выдавать и глотать. Кошкам не нужно, они малярией не болеют.

Хозяин проглотил одну таблетку, а потом взял их все и выбросил в мусор.

– Лучше умереть от малярии, – объяснил он, – чем от этих таблеток.

И они поехали в Африку. Вася и Мурка с удивлением рассматривали местных коров, белых и горбатых. В Африке коровы называются "зебу".

– Зачем им горб? – спросил Вася.

– Толком никто не знает, – ответил Хозяин. – Сначала думали, что в нем запас еды, как у верблюда, потом решили, что он помогает им охлаждаться, а теперь считают, что он просто достался им по наследству. Но это дело не мое, мое дело – построить им коровник в соответствии со стандартом. Однако я этого делать не буду!

– Почему? – удивился Вася. Хозяин всегда соблюдал все стандарты и строительные нормы, поэтому Вася был просто поражен.

– Здесь будет мало наших стандартов, – сказал Хозяин. – Здесь водится муха цеце, которая легко проникнет в стандартный коровник.

– И что будет? – спросила Мурка.

– Сонная болезнь, – сказал Хозяин. – Корова спит и спит, потом помирает. Нужно полностью исключить попадание мух в коровник, значит придется нарушать стандарт и строить уникальное сооружение, с воздушными шлюзами.

– А меня эта муха может укусить? – встревоженно спросил Вася.

– В принципе может, – сказал Хозяин. – Но ты же не корова, следи за тем, кто на тебя садится.

Хозяин построил свои уникальные коровники и даже получил на них изобретательский патент. Когда они вернулись домой, Хозяин заметил, что Вася как-то странно себя ведет. Вася потерял аппетит, перестал вылизываться и приобрел растрепанный вид.

– Что происходит, – обеспокоился Хозяин, – Вася, ты не заболел?

– У меня сонная болезнь, – доложил Вася, – скоро мне конец!

– С чего ты это взял? – удивился Хозяин.

– Очень спать хочется, – объяснил Вася, – а спать боюсь, чтобы не помереть, как корова.

Хозяин взял Васю на руки и повез в ветеринарную лечебницу.

– Совершенно здоровый кот, – сказали ветеринарный врачи, – но напуганный. Чего он боится?

– Сонной болезни, – объяснил Хозяин и рассказал, откуда у Васи такой страх.

– Вася, – обратился к коту Главный Врач, – для кошек нормально спать и по двадцать часов в день. И никакой сонной болезни у них быть не может. Так что спи спокойно!

Вася так обрадовался, что заснул уже в машине по пути домой, и отсыпался от переживаний целые сутки.

Налоговая инспекция

В один прекрасный день Вася и Мурка нашли в почтовом ящике белый запечатанный конверт с гербом и штампом.

– Наверное это Хозяину, – предположила Мурка.

– Нет, – сказал удивленный Вася. – Это нам. Вот написано: "Злостным налогонеплательщикам Васе и Мурке".

– Тогда открывай, – сказала Мурка, – только я ничего не понимаю.

Вася вскрыл конверт когтем и из него выпала свернутая втрое бумажка. Вася развернул бумажку и стал читать:

"Предписание. Васе и Мурке Котовым, проживающим на Хуторе, необходимо явиться завтра в Налоговую Инспекцию. При себе иметь все паспорта, свидетельства, справки, удостоверения, лицензии, патенты, квитанции и счета-фактуры. В случае неявки, вы будете доставлены спецгруппой налогового захвата."

– Ой, – испугалась Мурка – надо убежать и спрятаться в лесу!

– Там волки, – напомнил Вася. – И потом, чего нам бояться? Здесь, наверное, какая-то ошибка. Съездим в инспекцию и все разъяснится.

На следующее утро Вася и Мурка поехали в районный центр, посередине которого стояло большое здание Налоговой Инспекции. Вася спросил у дежурного, в какой кабинет идти, постучал в нужную дверь и котейки с опаской вошли внутрь. Внутри сидел бодрый дядя, а на стене висели плакаты: "Лучше платить, чем расплачиваться!" и "Заплати налоги и спи спокойно на свежем воздухе". У Мурки забилось сердце и она схватила Васю за лапу.

– Ага, – сказал дядя, – нарушители явились! Почему не платите налоги?

– Какие налоги? – спросил Вася.

– Подоходные, – ответил дядя. С каждой изловленной мышки.

– Мы ведь не продаем их, – сказала Мурка, – это не коммерческая деятельность.

– Ах вот как, – сказал дядя, – значит ни патента, ни лицензии тоже нет?

– Нет, – замотали головами котейки.

– Еще одно серьезное нарушение! – объявил дядя. Не оформлены как индивидуальные предприниматели! Не зарегистрированы в двадцати органах и ведомствах! Не сдается отчетность в пятнадцать организаций! Не ведется бухгалтерский учет! Сколько мышатины было заготовлено за отчетный период и какого сорта? По какой цене? Есть ли склад? Оборудован ли он холодильниками и морозильниками? Есть ли на него договор аренды? Как поставлена охрана труда? Когда в последний раз проверялась пожарная безопасность?

– У Мурки закружилась голова и она присела на пол. Вася потер лапой за ухом и спросил: "Можно я позвоню Хозяину?" Дядя не возражал, и Вася кое-как рассказал Хозяину, что с ними случилось.

– Возьмите все бумажки, которые этот дядя вам выдаст, и возвращайтесь домой, – сказал Хозяин. Не волнуйтесь, я этим займусь.

Налоговый дядя составил и выдал протоколы и акты о многочисленных нарушениях, предписания об устранении недостатков, возмещении ущерба, выплате штрафов и еще целую кучу документов, так что Вася с Муркой еле донесли их до машины.

Вечером Хозяин изучил бумажки и пришел в полное замешательство. Одних только штрафов было выставлено на сто тысяч.

– Здесь мы сами не справимся, – сказал он, – надо поручить это дело толковому Юристу.

На следующий день вся компания отправилась в Город, в юридическую контору "Последнее дело", где их встретил другой бодрый дядя.

– Так-так, – произнес он, причитав налоговые бумажки, – самое простое дело за всю историю нашей конторы. Даже смешно читать все эти безосновательные претензии Налоговой Инспекции! Они даже не знают, что мышеловство у нас в стране не лицензируется!

Вася, Мурка и Хозяин очень обрадовались. У них отлегло от сердца и они переглянулись и заулыбались.

– Однако, – сказал Юрист, – сначала нужно вынуть у противной стороны козыри из рук. Вам нужно получить статус индивидуальных предпринимателей и патент на хозяйственную деятельность. И зарегистрироваться в двадцати ведомствах, включая противную сторону.

– Мы не умеем, – растерялся Хозяин, – и нам некогда.

– И мы очень боимся эту очень противную сторону, – добавила Мурка.

– Мы все сделаем за вас, – успокоил его Юрист. – Всего за каких-то сто тысяч.

Хозяин почесал голову и согласился. Юрист принял деньги и пообещал позвонить через неделю. И действительно позвонил.

– Все отлично, – бодро сообщил он, – наше дело рассмотрит Районный Суд.

– Как суд? – удивился Хозяин, – я думал, что Вы все урегулировали!

– Налоговая Инспекция упорствует, – объяснил Юрист, – придется судиться. И готовить документы. И оплачивать судебные расходы, потому что мы инициаторы.

– Это сколько? – спросил Хозяин.

– Сущие мелочи, – ответил Юрист. – Сто тысяч.

Хозяин вздохнул и перечислил со своего счета еще сто тысяч.

На судебном заседании Вася и Мурка предъявили все документы и справки, и судья встал на их сторону. Налоговая Инспекция проиграла дело с треском. Юрист ходил с гордым и сияющим видом.

– Спасибо, – сказали ему Вася и Мурка, – без Вас мы бы не знали, что и делать.

– Это было нетрудно, – сказал Юрист, – поэтому я и возьму с вас всего сто тысяч гонорара!

Хозяин помрачнел, но заплатил.

– А что нам теперь делать с мышиным подоходным налогом? – спросил он. – И с этими отчетами в двадцать инстанций?

– Все решается достаточно просто! – воскликнул Юрист. – Вам надо всего лишь убрать в патенте мышеловство из перечня видов деятельности. А поскольку другими видами деятельности вы не занимаетесь, то и отчитываться больше не надо будет, и налоги платить не за что. И Налоговая Инспекция оставит вас в покое. А еще лучше теперь вообще ликвидироваться!

– И Вы это можете сделать? – спросил Хозяин.

– Конечно! – сказал Юрист. – Сто тысяч и никаких проблем!

Через неделю Вася снова вынул из почтового ящика знакомый конверт Налоговой Инспекции.

– Что будем делать, Вася? – расстроилась Мурка. – У Хозяина уже и денег нет. Придется все-таки в лес убегать. Волк лучше Инспекции. Волк тебя ест быстро, а Инспекция долго.

– Вася вскрыл конверт и прочитал:

"Уважаемые Вася и Мурка! Просим вас зайти в Налоговую Инспекцию, как можно скорее. Тот же кабинет".

– Нечего делать, – вздохнул Вася. – Поедем, Мурка. В лес мы всегда успеем. В крайнем случае я напишу и продам издательству "Охота и рыбалка" вторую часть лаповодства по ловле мышей.

Налоговый дядя сидел в своем кабинете под новым плакатом: "Подари папе Налоговый Кодекс!", но вид у него был уже не бодрый, а скорее озабоченный.

– Входите, садитесь, – приветствовал он Васю и Мурку. – Не пугайтесь, о налогах речь не пойдет.

– А о чем пойдет? – с подозрением спросил Вася.

– О мышах, – сказал дядя. – Нашу Инспекцию заполонили мыши. Спасения от них нет, грызут документы и дела. Налогоплательщики злорадствуют и всячески уклоняются. По угрозой план по штрафам и взысканиям! Да что там план, я оставил на столе бутерброд на минутку, так они его слопали! С моей любимой докторской колбасой. Обращаемся к вам как к специалистам в этом деле, выручайте!

– Вася подумал и сказал: "Мне и моему ассистенту потребуется пять рабочих дней. У вас большая площадь".

– И с перерывами на обед, – добавила Мурка.

– Зачем вам обед? – удивился дядя. – Когда столько мышей?

– Полагается по закону, – объяснила Мурка.

– Пять дней? Многовато! – засомневался налоговый дядя.

– Вы же сами говорите, что они здесь по головам ходят, – напомнил Вася.

– Экстремальная замышенность ареала, – доходчиво объяснила Мурка, – и низкий процентиль толерабельных порогов!

– Ну, если процентиль, – ошарашенно произнес дядя, – тогда ладно. Сколько это будет стоить?

Вася вспомнил Юриста и говорит: "Сто тысяч денег. За каждый день!"

– Очень дорого! – заныл дядя. – Мы бедное учреждение!

– Тогда не будем больше Вас отвлекать, – твердо заявил Вася. – Держите бутерброды в сейфах!

– Хорошо, хорошо, – быстро согласился дядя. – Приступайте немедленно!

– Нет уж, – сказала Мурка, – только после предоплаты. Перечисляйте на счет Хозяина.

– И без учета налогов! – добавил Вася.

Через пять дней, когда все уцелевшие мыши перебежали в Районную Администрацию, налоговый дядя произвел эксперимент. Он положил на стол бутерброд с колбасой и вышел в коридор на полчаса. И бутерброд утащили муравьи. А ловить муравьев Вася с Муркой не согласились ни за какие деньги. Их много и они кусучие.

Универмаг

Однажды Вася и Мурка поехали в Город за покупками в Универмаг. День уже заканчивался, но они были уверены, что успеют все купить до закрытия магазина. Войдя внутрь, они взяли тележку и стали ходить по проходам и загружать тележку всякой всячиной. Покупки – дело увлекательное и они увлеклись. Так увлеклись, что не заметили, что все покупатели и продавцы ушли и закрыли все двери на ключ.

– Вот тебе раз, – озадаченно сказал Вася. – И что теперь делать?

– Можно разбить стекло, – сказала Мурка. – Приедет полиция.

– Ну да, – сказал Вася, – конечно приедет. Приедет и заберет нас как грабителей.

– Тогда лучше подождать до утра, – сказала Мурка. – Спрячемся, а когда появятся покупатели, выйдем из укрытия, как будто только что зашли.

Они залезли в пустую картонную коробку и улеглись спать до утра. Однако, спали они недолго. Вдруг послышался какой-то скрежет, как будто режут стекло большим стеклорезом. Это два вора подобрались к магазину с неосвещенной стороны и действительно резали в стекле большую дырку большим стеклорезом. Через эту дырку они проникли внутрь и стали выносить из магазина товар и грузить в машину.

– Хватит, – прошептал первый вор, – в машине уже места нет.

– Возьми еще эту коробку, – распорядился второй вор, – и положи ее в багажник. – В этой коробке может быть что-то ценное.

Первый вор сунул руку в коробку и обрадовался.

– Там шуба! – сказал он, – нет, даже две шубы!

Он поднял коробку, поставил ее в багажник и закрыл крышку. Воры сели в машину и поехали, вместе с Васей и Муркой в багажнике. Вася и Мурка могли бы легко выбраться из коробки, но багажник был закрыт на ключ, да если бы и был открыт, выпрыгивать из него на полной скорости было бы просто глупо. Поэтому оставалось только ждать в коробке. Воры выехали за Город и остановились в укромном месте за кустами, чтобы рассмотреть, что именно они стащили в темноте в коробках и упаковках, и ненужное выбросить.

Первый вор вышел из машины, открыл багажник и уже собирался вытряхнуть коробку, но второй вор приказал ему вернуться.

– Помоги мне лучше здесь, – прошипел он, – мы уже знаем, что там шубы!

Второй вор вернулся помогать сообщнику, и Вася с Муркой неслышно выбрались из коробки, выпрыгнули из багажника и спрятались в кустах. Воры рассортировали свою добычу и вспомнили про шубы.

– Тащи их сюда, – приказал второй вор, – а коробку выброси.

Первый вор сунул руку в коробку – пустая! Вор поднял коробку и потряс ее. Ничего не выпало. Тогда вор потряс своей головой – тоже не помогло. Он оглядел и облапал все пространство в багажнике – опять ничего. Тогда он вернулся ко второму вору.

– Где шубы? – спросил тот.

Первый вор развел руками.

– Не могли же они испариться! – воскликнул второй вор. Он сам проверил коробку и багажник, и заглянул под машину и на верх машины, и осмотрел все вокруг машины. Ничего.

– Кто-то их стащил! – догадался второй вор. – И этот кто-то где-то рядом! Наверное убегает по дороге!

Воры выбежали из-за кустов на дорогу и стали всматриваться в обе стороны. Вася и Мурка только того и ждали. Они выскочили из кустов и бросились к машине. Мурка схватилась за руль, а Вася сел у педалей. Машина завелась и поехала.

– Стой! – закричали воры и побежали догонять. Да разве человек догонит машину? Вася с Муркой только посмеялись над неудачливыми ворами и поехали прямо в Главное отделение полиции Города, где все и рассказали. Полиция поехала за Город и встретила там бредущих по дороге воров, нагруженных крадеными коробками и упаковками. Они так устали тащить свой груз на себе, что были даже рады, что их поймали.

А Универмаг стал присылать Васе и Мурке на каждый Новый Год по большой тележке с подарками.

Пещера

Однажды Вася и Мурка гуляли вдоль берега Речки и зашли далеко от дома. В крутом берегу они заметили большой проем, похожий на вход куда-то.

– Похоже на пещеру, – заинтересовалась Мурка. – Давай войдем и посмотрим.

Васе эта идея не очень понравилась, но он не стал показывать Мурке, что побаивается, и они вошли внутрь.

Это была карстовая пещера, то есть состоящая из огромных высоких залов, с каменными столбами и трещинами в своде, так что солнечный свет проникал через эти трещины и в пещере было достаточно светло.

Вася с Муркой долго ходили по этим залам и коридорам между ними, поворачивая то налево, то направо, пока не устали.

– Пора возвращаться, – сказал Вася, – я уже и проголодался.

Они двинулись назад. Шли они, шли, и наконец Мурка стала беспокоиться. Выхода все не было. Еще через полчаса стало ясно, что они заблудились. Хуже того, солнце стало садиться и в пещере сгущалась темнота.

– Остановимся здесь, – решил Вася. – В темноте мы себе ноги и шеи переломаем. Отдохнем до утра и подумаем, как нам выбраться.

Они прилегли на неудобные камни и попытались заснуть. Вдруг над головами раздался писк множества голосов и шум крыльев. Котейки поначалу испугались, но потом поняли, что это стаи летучих мышей. То же самое повторилось под утро, когда летучие мыши вернулись.

Утром Вася и Мурка снова попробовали выбраться и снова неудачно.

– Похоже, что мы все время поворачиваем в неправильные стороны, – заключил Вася. И тут он заметил гроздья летучих мышей, висящих под сводом пещеры вниз головами. Какая-то мысль мелькнула у него в голове, но ему никак не удавалось поймать ее.

Мурка совсем упала духом и тихо плакала.

– Мы никогда отсюда не выйдем, – всхлипывала она, – зачем я только затащила нас в этот лабиринт?

Вася вдруг остановился. Он вспомнил то, что пытался вспомнить еще с прошлого вечера. Вася подобрал несколько камешков и бросил их в гроздья летучих мышей. Мыши проснулись и с оглушительным писком бросились лететь.

– Они летят к выходу! – закричал Вася. – Бежим в том направлении!

Теперь в каждом зале и коридоре Вася бросал горсть камешков и котейки бежали вслед за летучими мышами. На пути стало светлеть все больше и больше, и наконец они увидели выход и небо и солнце и Речку. Они так устали, что просто упали на берегу Речки и долго приходили в себя.

Дома они нашли Хозяина спящим на диване в одежде. Он всю ночь ходил с фонариком и искал Васю с Муркой.

– Давай разбудим его, – предложила Мурка. – Он обрадуется.

– А нам не влетит? – засомневался Вася.

Но им не влетело. Хозяин так обрадовался, что вместо двух мисок сметаны принес три, и третью съел сам, за компанию, пока слушал рассказ о приключениях в пещере. Потом у него было расстройство живота. Потому что не кот.

Пожар

По берегам Речки были заросли камыша. Однажды в грозу молния ударила в эти заросли и сухой камыш вспыхнул. Огонь быстро распространялся и охватил весь противоположный берег. Хуже всего было то, что повалил густой дым и в Хуторе стало трудно дышать. Люди закрывали окна и двери, но это помогало слабо, потому что в духоте все равно долго не просидишь.

Пожарной части в Хуторе не было, поэтому прислали две пожарные машины из районного центра. Пожарные очень старались, но пожар все равно потихоньку расползался. На место прибыла Районная Администрация, на больших черных иностранных автомобилях, в пиджаках и галстуках. Администрация стала размахивать удостоверениями и зачитывать принятое ей "Постановление об отмене несогласованного возгорания", и показывать это постановление самому пожару. Но даже это не помогло.

Тогда местная инициативная группа просвещенных граждан решила пригласить заклинателя дождя. Сильный дождь потушил бы пожар, но стояла сухая погода и на небе не было ни облачка.
Заклинатель приехал на грузовичке с надписью "Дождьбог. Дипломированный шаман и экстрасенс". В кузове грузовичка лежали большие бубны, барабаны и электронный гидромагнит для притягивания дождя.

Заклинатель принял загадочный и непроницаемый вид и стал трясти бубнами и колотить в барабаны. Не помогло. Тогда он включил свой гидромагнит на полную мощность. Гидромагнит урчал полдня и все бесполезно. Тогда заклинатель объявил, что дым от пожара мешает правильной работе оборудования и уехал.

– Дипломированный шарлатан! – сказал Хозяин и чихнул от дыма.

– Экстранонсенс, – добавила Мурка. – Вот если бы Речка разлилась и сама потушила пожар!

– Нужна запруда, – сказал Вася и посмотрел на Хозяина.

– Я уже думал об этом, – сообщил Хозяин, – и даже составил проект работ по временной плотине. Но проект нужно согласовать в Районной Администрации. С утра поеду туда.

Утром Хозяин завел машину и уехал в районный центр.

– Проект хороший, – сказали в Районной Администрации, – проект продуманный. Однако нужно предварительно получить разрешение Комитета по строительству, согласие Министерства гидротехники, санкцию Управления по охране окружающей среды, и одобрение Министерства обороны.

– А Министерство обороны при чем? – ошарашенно спросил Хозяин.

– На всякий случай, – сказали в Администрации, – на всякий пожарный случай. И еще, вы ведь строите коровники, а не плотины. Поэтому надо получить лицензию в Комиссии по плотинам и дамбам.

– Я все это буду получать полгода! – возразил Хозяин. – К тому времени вся Степь сгорит!

– Другого пути нет! – сказала Районная Администрация.

Хозяин вернулся домой расстроенный и рассказал все Васе и Мурке. Мурка вздохнула, намочила медицинскую маску и надела ее на мордочку. А Вася таинственно исчез.

Вася появился часа через три, весь прокопченый дымом и уставший, но очень довольный.

– Встречайте заклинателя воды! – объявил он. Настоящего, без подделки!

После этого, он, ко всеобщему удивлению, взял большую пустую кастрюлю и поварешку, вышел на берег Речки и стал колотить в кастрюлю поварешкой. Мурка закрыла уши лапками и зажмурилась.

– Вася, прекрати немедленно, – закричал Хозяин. – Лучше любой пожар, чем этот грохот!

– Этого достаточно, – сказал Вася и перестал стучать. – Теперь Речка начнет разливаться.

Мурка покрутила пальцем у виска, а Хозяин улыбнулся. Однако, когда через час он выглянул из окна, то не поверил своим глазам. Вода действительно быстро прибывала и начала затапливать горящий камыш. К утру с пожаром было покончено, а Вася снова таинственно исчез. А когда он снова появился, вода начала спадать и вскоре Речка вернулась в свое обычное русло.

– Случилось чудо, – сказала Мурка.

– Никаких чудес не бывает, – возразил Хозяин. – Но Вася что-то знает!

Вася сидел и помалкивал, но вид у него был победоносный.

– Вася, – строго сказал Хозяин, – признавайся. Если Речка разлилась, значит была запруда. Кто ее сделал?

– Бобры! – выдал секрет Вася. – Я ходил к бобрам и просил их построить плотину. Этот пожар им тоже надоел, поэтому они сразу согласились. Они нашли узкое место на Речке, повалили большие деревья поперек течения, понаставили колышков и закрыли просветы толстыми и тонкими ветками. Я просто мявкнуть не успел, как запруда была готова. А когда огонь затопило, они снова все быстро разобрали. Без всяких разрешений и согласований.

– Вася, – сказал Хозяин, – позволь пожать тебе лапу!

А Мурка лизнула Васю в мордочку.

А Районная Администрация получила премию за "своевременное принятие мер к обеспечению ликвидации несанкционированного стихийного бедствия".

Детектив

После возвращения с необитаемого острова, Хозяин сдержал свое слово и подарил Васе новый фотоаппарат взамен оставшегося на острове. Тот аппарат, как вы помните, пришлось раздербанить, чтобы извлечь линзу для добывания огня. Вася увлекся фотографированием и стал посылать свои фотографии на конкурсы. И в один прекрасный день его объявили победителем и прислали ценный приз – настоящую профессиональную кинокамеру.

– Хватит заниматься малыми формами, – заявил гордый своей победой Вася, – наверное мне хотят сказать, что я созрел для художественного кинематографа!

– Что ты имеешь в виду? – спросила Мурка.

– Мы будем снимать настоящее кино, – объявил Вася. – Я буду режиссером, директором, оператором и сценаристом, а ты будешь играть главные роли.

– В фильмах про любовь? – обрадовалась Мурка.

– Про любовь никому не интересно, – сказал Вася. – Мы будем снимать классический английский детектив! А то и детективный сериал! Ты будешь проницательным детективом – старушкой миссис Муркл.

– Я что, такая старая? – обиделась Мурка.

– Хорошо, ты будешь молодой мисс Муркл, – уступил Вася.

– А кем будет Хозяин? – спросила Мурка.

– Хозяин будет трупом отставного полковника, – решил Вася. – В детективах всегда убивают прямо на первой странице. В классических английских детективах убивают отставного полковника, в библиотеке и кочергой по башке.

– А он согласится? – засомневалась Мурка.

Но Хозяин сразу и охотно согласился, потому что роль у него была совершенно нетрудная. Надо было просто лежать на полу, закрыв глаза и высунув язык.

Роль злодея была поручена Инженеру, другу Хозяина. По Васиному сценарию, он сделал робота-убийцу и подослал его к жертве. Инженер хотел, чтобы робота играл настоящий робот, но Вася сразу отмел такой вариант, помня о том, что наворотил робот Инженера у них в доме. Поэтому Инженеру пришлось взять на себя и роль робота.

Вася не стал откладывать дело в долгий ящик и приступил к съемкам немедленно. В первый же день Инженер, в роли злодейского робота, так увлекся ролью, что треснул Хозяина кочергой по голове от всей души. Съемки пришлось отложить на несколько дней до возвращения Хозяина из больницы.

– Искусство требует жертв! – сказал Вася.

Следующей жертвой оказалась Мурка. По сценарию, на нее нападает злодей и пытается задушить, чтобы она его не разоблачила. Вася стал показывать Инженеру, как правильно душить мисс Муркл и едва не задушил ее насмерть. Мурка отправилась в больницу и попросила врачей оставить ее там на время вместе с Хозяином, пока Вася не перестанет снимать фильмы и маяться дурью.

Потом под раздачу попал и Инженер. В Васином фильме, после разоблачения он пытается убежать, выпрыгнув из окна второго этажа. Вася забыл положить под окно мягкий матрас, и Инженера тоже пришлось на время определять в больницу.

Таким образом, режиссер оказался совершенно без актеров. Вася попробовал было снимать сам себя во всех ролях, но результат был неубедительным. В конце концов, снимая себя сам, он пятился, пятился, и упал в яму, откуда был доставлен в ту же больницу.

– Привет, Хичкок, – сказала Мурка, – что собираешься дальше делать?

– Фотографировать, – сказал Вася. – Ты знаешь, после того, как я свалился в яму, в голове что-то щелкнуло и встало на место. Я понял, что кино у меня не получится, тем более, что таких однообразных детективов уже снято целый миллион.

Когда все выздоровели и вернулись домой, Вася упаковал кинокамеру и отправил ее по почте назад. В сопроводительном письме он сообщил, что закончил карьеру в кинематографе и просил передать камеру молодым режиссерам. И все вздохнули с облегчением.

Газета

Однажды Мурка смотрела центральные новости по центральному телевидению, и подумала: "Почему у нас все кругом центральное, начиная с центрального отопления и заканчивая центральными новостями? Нам нужно больше местного!"

– Мы будем издавать местную газету! – объявила она Васе и Хозяину.

– Потребуется много всего, засомневался Вася. – Помещение, печатный станок, бумага, краски. Где все это взять?

– Ничего не потребуется, – сказала Мурка. – Это будет интернет-газета. Я буду главным редактором, а Вася репортером. Он будет шнырять по Хутору, вынюхивать новости, делать фотографии, а потом приносить все это главному редактору.

– А кем буду я? – спросил Хозяин.

– Издателем, – сказала Мурка, – и спонсором.

– Так и думал, что все расходы придется оплачивать мне, – вздохнул Хозяин.

– А как будет называться газета? – спросил Вася.

– "Вечерний Хутор", – сказала Мурка.

Первый номер газеты выглядел так:

Раздел "Происшествия":
"По сообщению нашего собственного корреспондента, у Галины Петровны, что живет на улице Непролазной, сегодня убежало из кастрюли молоко".

Раздел "Новости":
"Маша Нитратова была сегодня замечена в новом синем платье, а Елена Васильевна сделала себе новую прическу".

Раздел "Наше расследование":
"Обращаем внимание местной общественности на историю со строительством детской площадки. Материалы, которые для нее завезли, почему-то тут же оказались в соседней Олигарховке. Наш репортер побывал и там и тут, и представил фотографические доказательства. Эти фотографии уже заинтересовали районную прокуратуру, и мы будем следить за развитием событий".

Раздел "Спорт":
"В финале чемпионата Хутора по домино победил Степан Петрович из переулка Перспективного. В пяти матчах он три раза выиграл, один раз проиграл, а последний закончил рыбой."

Раздел "Наука и техника":
"Известный всем нам местный Инженер создал робота, который ловит лягушек и улиток. Робот предназначен для экспорта во Францию".

Раздел "Строительство":
"По сведениям из конфиденциальных и совершенно надежных источников, новый коровник в станице Безалаберной будет сдан в эксплуатацию уже через неделю".

Раздел "Личные объявления читателей":
"Сеня, помнишь мы вчера поссорились и я погорячилась. Прошу тебя, вернись. Хочу врезать тебе еще раз!"

Раздел "Спрашивайте – Отвечаем", подраздел "Простые вопросы":
"Что такое Вселенная?"
Ответ: Это такое место, где всем лень что-то делать.

"Правда ли, что стиральные машины едят носки?"
Ответ: Сущая правда. Но не всегда, а каждый третий раз".

С подразделом "Сложные вопросы" было сложнее. На вопросы типа "Как сварить настоящий борщ?" Мурка даже не пыталась ответить, а просто отсылала на разные сайты.

Васе понравилось быть репортером. Весь день в движении и на свежем воздухе, и фотоаппарат не лежит без дела. Газета стала пользоваться успехом и популярностью. У нее появились постоянные читатели и подписчики. Мурка завела отдел рекламы и все расходы Хозяина на газету сразу окупились. Вася был признан Репортером Года за свои неутомимые и бесстрашные расследования, а Мурка Редактором Года. А Хозяин добавил на своей визитной карточке, после слов "Главный Строитель", еще и "Владелец периодических изданий", и отпустил усы, для солидности.

Война

Началась война и мужчинам в Хуторе стали приходить мобилизационные повестки. Пришла такая повестка и в дом Хозяина. Однако адресована она была не ему, а "Василию Котову". Хозяин с удивлением открыл конверт и прочитал: "Военнообязанный Василий Котов! В соответствии с законом, Вы призваны на действительную военную службу. Вам необходимо завтра явиться в военкомат. При себе иметь ложку, кружку, плошку и коврижку".

Хозяин в недоумении отправился наутро вместе с Васей в военкомат. Вася постучал лапой в дверь и вошел.

– Рядовой Котов прибыл для прохождения службы! – бодро доложил он, и приложил лапу к уху.

Военком очень удивился и потребовал показать повестку. Вася показал.

– Какой дурак рассылает повестки котам?! – рассердился военком. – Идите домой и забудьте про эту глупость!

Хозяин очень обрадовался, взял Васю на руки и уже собирался выйти из кабинета, как тут в него вошел фронтовой офицер, весь покрытый пылью, ранами и славой.

– Как там дела на фронте? – спросил военком.

– Плохо, – отвечал фронтовик. – Совсем заели мыши и крысы в блиндажах и окопах!

– Вот как? – произнес военком и прищурился на Васю. – Рядовой Котов, задержитесь. У нас есть для Вас особое задание.

И как только ни просил и умолял Хозяин, Васю мобилизовали и отправили на фронт прямо из военкомата, так что он даже с Муркой не попрощался.

Солдаты на фронте полюбили и зауважали Васю за его повседневную битву с грызунами, и старались защитить его, как могли, от всяческих опасностей. Васе сшили специальную камуфляжную форму, которая так здорово маскировала его, что он сам себя не видел в зеркало и очень пугался по этому поводу. К счастью, война скоро закончилась и Васю демобилизовали, уже в звании настоящего ефрейтора.

Вася вернулся домой триумфально, в парадной форме и с медалью "За взятие" на шее. Весь Хутор встречал его с оркестром и сметаной. Мурка схватила его за лапу и весь день не отпускала ее, чтобы Вася больше никуда не исчез.

Теперь у Васи стало много ветеранских льгот и привилегий: бесплатный проезд в лифте, отсрочка коммунальных платежей на два дня, возможное сокращение тюремного срока, получение кредитов под 30% без очереди, льготный билет на Крайний Север в случае переселения туда, подписка на журнал "Вопросы психопатологии", и многое другое, о чем он раньше даже и не догадывался. Но Вася был от природы скромным и ни разу этими благами не воспользовался.

Город

В конце лета Хозяина неожиданно назначили Генеральным Начальником. Прежний Генеральный поехал в горы кататься на лыжах (большое начальство тем и отличается от простых людей, что летом ездит не на море загорать, а в снежные горы кататься, а зимой наоборот) и сломал обе лыжи и одну ногу. Генеральное начальство в Степи не бывает, а руководит из городского кабинета. Туда Хозяина и отправили. Ему пришлось снять в Городе квартиру для себя и кошек.

С одной стороны окна квартиры выходили на улицу, по которой непрерывно двигались машины, а с другой стороны был двор с мусорными баками. Привыкшим к деревенской тишине было трудно. Автомобили и мотоциклы рычали на улице днем и ночью, а стоило лишь придремать, как во двор въезжала мусороуборочная машина, в самую глухую темень, и начинала гудеть и греметь мусорными баками. А самые отпетые придурки ездили по ночам с громкой музыкой, чтобы все знали, какие они дебилы.

И даже в выходные дни покоя не было. Соседи со всех сторон как будто соревновались друг с другом в том, что произведет больше шума. Соседи сверху бегали, топали, плясали, и со скрежетом двигали по полу мебель. Мелкая шавка у соседей снизу безостановочно тявкала с интервалом в секунду, как метроном. Соседи справа все время что-то сверлили, штробили, красили и прибивали. Соседи слева вероятно боялись тишины, потому что как только у них заканчивалась музыка, они просто включали телевизор на полную мощность.

В воскресенье стало неожиданно тихо. Вася облегченно вздохнул и собрался уже немного подремать в кресле, как вдруг на улице загремело, забухало и заорало. Вася выглянул в окно и увидел на тротуаре две огромные звуковые колонки. А рядом ходил человек с мегафоном и вопил: "Мы открылись! Мы открылись!" А над ближайшей дверью висели надувные шарики и надпись: "Мой магазин".

– Чтоб вы завтра же закрылись, – проворчал Вася. – Пойдем лучше в магазин за сметаной, предложил он Мурке. – У меня уже голова болит от этого грохота.

И они пошли в ближайший магазин "Полно еды". Вася взял банковскую карточку, а Мурка захватила с собой корзинку. В магазине было люто холодно. С потолка дули огромные кондиционеры. Все продавцы постоянно чихали, кашляли и сморкались.

– Зачем так морозить? – удивился Вася.

– Чтобы не чувствовался запах тухлятины, – объяснила проходящая мимо бабушка.

– Разве такое может быть? – прошептала Мурка Васе на ухо.

– Конечно нет, – неуверенно ответил Вася. – Это просто такая вредная бабушка. Пойдем в сметанный отдел.

Сметана была представлена марками "Из под коровки", "Макар и телята", и "Везучий кот". Мурка выбрала везучего кота и положила в корзинку. Дальше был колбасный отдел. Мурка взяла батон, прочла: "Колбаса кошачья" и испугалась.

– Вася, – зашептала она, – это что, из кошек сделано?

– Да ну, – сказал Вася, – это просто колбаса для кошек.

Но Мурка быстро положила батон на место и потащила Васю дальше. В сырном отделе она добавила в корзинку кусок сыра "Счастливый мыш" и направилась к кассе. Очередь двигалась медленно и уже прямо перед Муркой в кассе закончилась чековая лента.

– Идите в другую кассу, – распорядилась кассирша. Вася с Муркой вздохнули и встали в другую очередь. В другой кассе через некоторое время пропала связь с банком и их снова отправили в первую кассу. Наконец им удалось расплатиться и выйти из магазина.

– Голова по-прежнему болит, – сказал Вася. – Зайдем в аптеку и купим что-нибудь.

В ближайшей аптеке под названием "Может поможет" они стали рассматривать витрины. На витринах были наклейки: "От живота", "От спины", "От зубов", "От всего" и так далее. Наконец они увидели отдел "От головы". Вася выбрал таблетки "Голбезбол".

– Очень хорошо, – сказал продавщица. – Вы можете приобрести еще "Неболин" и "Болпрошол".

– Нет, спасибо, – сказал Вася.

– А еще у нас есть грелки и клизмы, – продолжала продавщица.

– Спасибо, не надо, – сказал Вася. – Можно мы заплатим и пойдем?

– А вам не нужны пластыри и примочки? – спросила продавщица.

– Только эти таблетки, – сказал Мурка.

– А вы не забыли витамины и гематоген? – поинтересовалась продавщица.

– Больше ничего не надо! – твердо сказал Вася.

– Скоро наступит сырой сезон, рекомендуем таблетки цинка и спрей в нос, – посоветовала продавщица.

– Кажется, у меня голова прошла, – сказал Вася, и котейки побежали к выходу.

– Куда же вы? – удивилась продавщица, – мы еще многое можем предложить! И вы забыли свой голбезбол!

Но Вася с Муркой уже бежали по улице и остановились только за углом.

– Больше никогда не зайду в местные аптеки! – поклялся Вася. – В них сумасшедшие.

Тут мимо них прямо по тротуару пронеслись два пузатых дяди на электросамокатах, и чуть было не сбили Мурку.

– Да тут сумасшедшие повсюду! – сказала Мурка. – Этим надо на своих ногах бегать, чтобы похудеть, а они на самокатах разъезжают.

– Посидим в скверике на скамейке, – предложил Вася. – Не хочется возвращаться в квартиру.

Но отдых длился недолго. На улице показались группки людей с серо-черными шарфиками, кричащими: "Шиномонтаж" – чемпион наш!" По другой стороне улицы двигались другие группки людей с серо-белыми шарфиками, скандирующие "Пенобетон" – наш чемпион!" Когда автомобильное движение затихало, эти группки перебегали на другую сторону улицы и колотили друг друга чем попало.

– Кто это? – поразился Вася.

– Футбольные болельщики, – объяснил местный дедушка с соседней скамейки. К нашей команде "Шиномонтаж" приезжает команда "Пенобетон". Вот болельщики и готовятся к матчу.

– Что же тогда будет на матче? – с тревогой спросила Мурка.

– Мордобой, понятное дело, – ответил дедушка. – Какой футбол без мордобоя? Но наши должны победить, пенобетонщиков приехало всего два поезда.

– Пойдем, Вася, – сказала Мурка, – пока и нам не досталось от пеномонтажников и шинобетонщиков.

В квартире Мурка достала свои покупки и открыла банку со сметаной. Вася заглянул через плечо.

– А почему эта сметана какая-то голубоватая? – поинтересовался он.

– Может быть у них здесь коровы голубые, – предположила Мурка.

Она достала ложку и попробовала. Вася тоже зачерпнул ложку. Мурка побежала к раковине и выплюнула. Вася проглотил и потом сильно жалел об этом.

– Теперь понятно, почему кот везучий, – сказала Мурка, – он остался жив после этой сметаны.

Как ни странно, сыр "Счастливый мыш" оказался вполне съедобным.

Целых два месяца прожили Хозяин, Вася и Мурка в Городе. Наконец Генеральный Начальник наловчился ходить на костылях так, что мог без проблем добираться от персонального автомобиля до кабинета и назад. И он решил вернуться на работу, потому что лучше сидеть в кабинете с секретаршей, чем дома с тещей.

Как только Вася с Муркой узнали эту радостную весть, они бросились упаковывать чемоданы.

– Может останетесь еще на день? – спросил Генеральный Начальник. – У нас послезавтра День Города.

– Нет, никак не можем! – ответил Хозяин. – Коровы ждут!

Вечером Мурка спросила Хозяина, почему он не захотел остаться на День Города.

– А я знаю, как его здесь отмечают, – ответил Хозяин.

– И как? – поинтересовался Вася.

– На главной площади ставят динамики высотой в двухэтажный дом и лупят горожанам по мозгам так называемой музыкой, – рассказал Хозяин. – "Бум-бум" до поздней ночи. Иногда с вариацией: "бум-бум-бум".

– А почему горожане не жалуются? – спросил Вася.

– Им нравится, – объяснил Хозяин. – Многие даже тащат с собой на площадь маленьких детей, чтобы те сразу оглохли и отупели. Им потом будет легче в жизни.

– И это всё? – спросила Мурка.

– Это и весь праздник, – сказал Хозяин. – Наутро по улице пускают машины с водой и те смывают набросанный празднующими мусор, и все то, что они не удержали в своих желудках.

Вася вызвал такси и компания отправилась на автовокзал. Когда автобус выехал из Города, Мурка и Вася с удовольствием стали разглядывать поля и луга, и Речку, извивающуюся вдоль дороги, и показывать друг другу лапами на знакомые и уютные пейзажи. А сколько было радости, когда показался Хутор и родной дом.

В следующую субботу все занялись уборкой сада и огорода. Хозяин срезал сухие ветки и стебли, а Вася с Муркой сгребали граблями опавшие листья и всякий мусор в большую кучу. А когда стемнело, эту кучу торжественно подожгли, потому что костер днем – это неинтересно, а вечером очень даже здорово и красиво. Все уселись у костра за неспешной беседой, а когда костер достаточно прогорел, Хозяин закопал в горячую золу десяток картофелин. Печеная в костре картошка – это непередаваемо вкусно. Кто пробовал, тот знает, а кто не пробовал, того можно только пожалеть.

Машина времени

Однажды Хозяин поручил Васе и Мурке доставить Инженеру пакет с документацией. Инженер жил неподалеку, пакет был легкий, и Вася с Муркой пошли пешком. Инженер был во дворе. Он лежал под каким-то странным аппаратом и закручивал гайки разводным ключом.

Вася и Мурка обошли аппарат кругом и внимательно осмотрели его. Это было прямоугольное сооружение, похожее на небольшой домик или на очень большую собачью конуру. Сделано все было из чего попало: листы фанеры, доски, жестяные куски, пластмассовые панели. Но сколочено и свинчено было довольно крепко. Дверца была от старого грузовика, одно окно от стиральной машины, другое от духовки газовой плиты. Стояло сооружение на ножках от стола.

Вася заглянул внутрь. Внутри было пусто, если не считать старой табуретки. Перед табуреткой из пола торчали две педали. Еще одна табуретка стояла у дверцы, для того, чтобы залезать в домик.

– Что это такое? – спросил Вася.

Инженер вылез из под аппарата и вытер нос замасленым пальцем. Под носом получились черные усы, что очень развеселило Мурку.

– Грубо говоря, – сказал Инженер, – это машина времени.

– И на ней можно съездить в будущее? – спросила пораженная Мурка.

– Нет, сказал Инженер.

– Почему? – спросил Вася, – если машина времени?

– Никакого будущего нет, – уверенно сказал Инженер. – Того, что еще не наступило, просто не существует.

– Ну, в настоящем я могу путешествовать и без всякой машины, – заявил Вася.

– Настоящего тоже нет, – сказал Инженер. – Практически нет.

– Это как? – удивилась Мурка.

– Даже одна секунда тому назад – это уже прошлое, – объяснил Инженер. Даже миллисекунда, наносесунда и так далее. Настоящее – это миг, который практически равен нулю, то есть теоретически он есть, а на деле нет.

– Значит есть только прошлое? – спросила Мурка.

– И прошлого нет, – разочаровал ее Инженер. – Я тут случайно обнаружил, что времени вообще нет, это иллюзия. Есть только пространство в бесконечном числе отдельных состояний, как ячейки в пчелиных сотах. Только они не в одной плоскости, а закручены по спирали. Я понятно излагаю?

– Понятно, – сказал Мурка.

– Непонятно, – сказал Вася. – А почему это называется машина времени?

– Это я для простоты так ее назвал, – сказал Инженер. – На самом деле это переключатель пространственных ячеек. Можно переключиться в ячейку, когда на этом месте пространства находятся мамонты, или динозавры, или Стенька Разин, или скифы с хазарами. Я не говорю "были", потому что времени нет, а они всегда есть, просто мы в разных ячейках спирального пространства. И я не знаю, в какой ячейке я каждый раз окажусь, это непредсказуемо.

– А эта машина опробована? – осторожно спросил Вася?

– Конечно, – сказал Инженер. – Вот, смотрите, бивень мамонта, свеженький. Вчера только приволок.

– А как это работает? – спросила Мурка.

– Хотите прокатиться? – пригласил Инженер. Залезайте в кабину.

Он сбегал в дом и принес две подушки для Васи и Мурки, а сам сел на табуретку и поставил ноги на педали.

– Если нужно двигаться вперед, – сказал он, – я нажимаю на правую педаль, а для возвращения – левую. Все очень просто.

Вася поскреб в голове, но не стал показывать перед Муркой, что ему страшновато. Он вздохнул и залез в кабину, а Мурка за ним. Инженер закрыл дверцу, и нажал педаль. Машина охнула, качнулась и засвистела. Когда свист прекратился, Инженер выглянул в окно и открыл дверцу. Вместо степи вокруг высились огромные деревья с небольшими полянами между ними. Было тихо и спокойно. Все вышли наружу и осмотрелись. Вдруг в лесу послышался хруст веток и на поляну неторопливо вышел тигр! И не простой, а саблезубый! Тигр с интересом посмотрел на путешественников и облизнулся.

– Все в машину! – закричал Инженер.

Никакого приглашения и не надо было. Мурка и Вася уже сидели в машине и дрожали. Инженер залетел внутрь и даже табуретку оставил снаружи. Он быстро захлопнул дверцу и как раз вовремя, потому что тигр сделал всего один прыжок и оказался рядом с машиной. Инженер нажал на педаль и тигр исчез.

Вася выглянул в окно и облегченно вздохнул.. Машина стояла во дворе Инженера как ни в чем не бывало. Все выбрались наружу.

– На сегодня хватит, объявил Инженер. – Надо немного успокоиться.

Вася с Муркой и не собирались продолжать эти опасные приключения.

– Думаю, что этой ячейки пространства мне хватит на всю жизнь, – сказал Вася, – я ей совершенно доволен, и других мне не надо.

– Где вы были? – спросил Хозяин, когда котейки вернулись домой. – Я уже стал беспокоиться.

– Катались на машине времени, – сказала Мурка, и Хозяин нахмурился.

– Значит он и вас прокатил, – сказал он сердито, – это очень опасная штуковина. В прошлый раз мы с ним попали на охоту. В юрский период. Охотились на нас. Больше не катайтесь на этой машине и вообще никому о ней не рассказывайте.

– А почему он не объявит о своем изобретении? – спросил Вася. – Ему могут дать врубелевскую премию, или как она там называется.

– Вот этого не надо, – сказал Хозяин. – Военные тут же сделают пространственную бомбу и все уничтожат. Автоинспекция отберет у него машину, потому что никакой техосмотр она не пройдет. Налоговая инспекция…, ну вы знаете, что такое налоговая инспекция!

Вася с Муркой вздрогнули и обещали больше не подходить к машине времени. Но время от времени, и тайком от Хозяина, Инженер все-таки брал их с собой в свои необычные путешествия. Он изобрел пространственный парашют и утверждал, что теперь эти путешествия совершенно безопасны, с полной гарантией возврата в исходную точку.

Инопланетяне

Однажды летом Вася с Муркой сидели в саду под яблоней в жаркий выходной день и смотрели на то, как растет трава. В жаркий летний день это достаточно увлекательное занятие. Хозяин отправился на местный рынок.

Вдруг над головой что-то затарахтело, сверкнуло, взвизгнуло и крякнуло. Кошки подняли головы и увидели как прямо на грядку с огурцами опускается блестящий шар высотой с верблюда и зеленого цвета. Шар опустился, покачался и успокоился. Круглая дверца в боку открылась и на грядку выпрыгнули зеленые существа размером с барсука, но формой и цветом похожие на кабачки. Их было трое. Существа встали в строй, а затем от строя отделился один и направился к Васе и Мурке.

– Привет вам, люди Земли! – бодро произнесло существо.

– Вообще-то мы кошки Земли, – уточнил Вася. – А вы кто Земли?

– Мы не с Земли, – поведало существо, – мы с ипсилона Центуриона!

– Ни разу не слышал про такой хутор, – удивился Вася. – Это в каком районе?

– Они инопланетяне, – прошептала Мурка. – Пришельцы!

– Точнее прилетельцы, – сказало существо. – Пешком сюда добраться невозможно.

Вася почесал лапой за ухом, но поверил. На Земле таких говорящих кабачков точно не бывает, подумал он.

– А зачем вы подавили наши огурцы? – недипломатично спросил он. – Прилетельцы или неприлетельцы, а огурцы давить не стоило. Когда их сажали, я наверное сто ямок выкопал. У нас для полетов аэродромы есть.

– Очень извините, – сказало существо. – Аварийная посадка. Неисправность резонного двигателя. Мы не планировали садиться на Землю. Мы летели на дельту Андромахи, как вдруг пропала резонная тяга, и мы едва сумели сесть на резервной старой кварковой установке. Но теперь мы не можем взлететь.

– Надо вызывать Инженера! – сказала Мурка. – Может быть он поймет о чем речь.

Вася пошел в дом и набрал номер Инженера на ушлофоне. Инженер был уверен, что Вася его разыгрывает, но согласился прийти и посмотреть. Говорящие кабачки его не очень заинтересовали, но в шар он тут же залез и стал его внимательно осматривать и простукивать.

– Неудивительно, что все сломалось, – заключил он. – Сделано тяп-ляп, на живую нитку. Вася, будь другом, сбегай в магазин и принеси мне пару банок пива. Здесь придется попотеть.

Вася взял сумку и Мурка пошла вместе с ним. На выходе из магазина они встретили Хозяина и рассказали ему об инопланетянах. Хозяин тоже сначала долго не верил, но у кошек было такое серьезное выражение на мордочках, что он решил поспешить домой. Когда вся компания вошла в сад, они увидели там Инженера, который лежал под яблоней и наблюдал за тем, как растет трава.

– А где пришельцы, – спросил Вася?

– Улетели, – сказал Инженер. – Я отремонтировал их леталку.

– Удалось отремонтировать инопланетный космический корабль? – поразилась Мурка.

– Да ерунда, – сказал Инженер. – У них полетел коленчатый вал резонного двигателя. Я снял вал с вашей машины и поставил им, вот и весь ремонт. И разную мелочь: аккумулятор, акселератор, сиденье.

У Хозяина глаза полезли на лоб. Он сбегал в гараж и убедился в том, что Инженер не придумывает. Машина была наполовину раздербанена.

– И топливо у них было на исходе, – добавил Инженер. – Я их снабдил.

– И на чем они летают? – поинтересовался Вася.

– На сметане, – сказал Инженер. – Пришлось отдать им всю трехлитровую банку.

Вася поперхнулся и возмущенно мявкнул, но потом решил, что хорошие межпланетные отношения того стоят.

А Хозяин почесал в затылке, открыл одну и банок пива и стал смотреть как растет трава.

Работа

Как-то раз Мурка нашла в Интернете объявление и прочитала его Васе:

"Мы ищем копирайтеров – тех, кто может писать рекламные материалы по нашим заказам. Оплата сразу, мешками денег. Не упустите свой шанс разбогатеть!"

– Почему бы нам этим не заняться? – сказала она. – Ты уже известный автор лаповодства по ловле мышей. Если тема будет знакомая, ты справишься, и я буду тебе помогать.

Вася подумал и согласился. В любом случае он ничего не терял.

– Зачем вам это? – спросил Хозяин. – Я зарабатываю достаточно для нас всех. Ваша работа – создавать в доме уют, и вы с этим отлично справляетесь.

– Лишних денег в семье не бывает, – сказала хозяйственная Мурка. – И мало ли что может случиться: болезнь, травма. Корова может на ногу наступить. А бывает, что и семья увеличивается…

– Хозяин почему-то закашлялся и покраснел.

Мурка отправила свою заявку и стала ждать ответа. Ответ пришел уже на следующий день:

"Рады принять с свои ряды новых авторов. Для вас есть отличное поручение: напишите, как можно пламеннее, что корм для кошек фирмы "Кот в сапогах" вкусный и полезный, а корм компании "Умяу" – это мерзкая и гадкая отрава".

– Сходи в зоомагазин, – распорядилась Мурка и купи по банке того и другого корма.

Вася сходил и принес две банки. Мурка открыла обе и они осторожно понюхали содержимое.

– Пахнет одинаково, – сказал Вася. – Одинаково противно.

– Аппетита не вызывает, – согласилась Мурка. – Однако надо попробовать и на вкус.

Вася вздохнул и попробовал.

– Ну как? – спросила Мурка.

– Не скажу! – ответил Вася. – Сама попробуй, для чистоты эксперимента, чтобы мое мнение на тебя не влияло.

Мурка попробовала.

– По-моему, – сказала она, – оба съедобные, но оба невкусные и совершенно не полезные.

– Именно! – подтвердил Вася. – Полностью согласен.

– Как же мы теперь напишем, что один прекрасный, а другой никуда не годится? – задумалась Мурка. – Это будет вранье.

– А они только за вранье и платят! – сказал Вася. – Не видать нам мешков денег. Не хочу больше быть которайтером. Я слышал, что можно подрабатывать тайным покупателем. Ходишь по магазинам, как будто простой кот, а сам подмечаешь все недостатки и руководству докладываешь, и тебе за это деньги платят. Но надо сначала потренироваться.

Вася надел на нос большие черные солнечные очки, а на голову чалму, которую он привез с Востока, и отправился в местный магазин. В магазине не было никого, кроме продавщицы и директора. Вася пробормотал "здрасьте", пытаясь изменить голос, насколько возможно.

– Привет, Вася, – сказала продавщица. – Что у тебя с голосом? Простудился?

– А что у тебя на голове? – спросил директор. – Тебе, как обычно, сметаны?

– Я тайный покупатель, – объяснил Вася.

– Тайный покупатель! – расхохоталась продавщица. – Зачем тебе это?

– Ищу подработку, – сказал Вася, – и тренируюсь.

– Нужна подработка? – спросил директор, – нет проблем. Нам нужен санитарный инспектор для магазина и склада. Приходишь раз в день, проверяешь помещения на отсутствие грязи, тараканов, мышей и прочего. Платим немного, но и работа нетрудная.

Вася обрадовался и сразу согласился. Новость быстро распространилась по Хутору и Васе с Муркой стали поступать новые предложения. Вася устроился санитарным инспектором еще и в пекарню, а Мурка в школу и медпункт, а предложения продолжали поступать. Вася и Мурка были очень рады. Работа не отнимала много сил и времени, и вносила в жизнь разнообразие. И главное: она была по специальности. А когда работа по любимому делу, то это не работа, а удовольствие.

Со временем общий доход кошек приблизился к окладу Хозяина. Старую машину, которую Инженер раскурочил для пришельцев, продали на запчасти и купили новую. А Вася заказал в Интернете круглый и плоский пылесос-робот, который не надо двигать туда-сюда, он сам ездит по полу и все собирает.

Каждую субботу Вася включал пылесос и усаживался на него сверху. Теперь не Вася катал пылесос по дому, а пылесос катал Васю.

А Мурка купила посудомоечную машину, которая избавила ее от каждодневного мытья и вытирания тарелок, ложек и вилок.

А Инженеру подарили на Новый Год набор отличных отверток и гаечных ключей.

Прибавление семейства

В выходной день Вася проснулся утром, потянулся, умыл мордочку лапой, поточил когти и подошел к зеркалу. Мурка уже давно проснулась и теперь с интересом наблюдала за ним. Вася покрутился у зеркала и посмотрел на Мурку.

– По-моему, сказал он, – у меня шерсть на животе сильно отросла.

– По-моему, – сказала Мурка, – у тебя не шерсть, а живот сильно отрос!

– Это Соседка виновата! – заявил Вася. – Каждый день носит по корзинке всяких вкусностей!

Проснулся Хозяин, умылся и вышел к зеркалу. Теперь они вдвоем с Васей крутились у него, разглядывая свои фигуры. Надо сказать, что и Хозяин несколько округлился, благодаря соседской выпечке.

– Вкусно готовит наша Соседка, – как бы невзначай сказала Мурка, – и вообще очень славная девушка!

– Красивая! – не удержался Хозяин, – и добрая, и умная! Было бы неплохо нам вчетвером жить! Что скажете?

– Значит она согласна! – сказала Мурка, – когда свадьба?

– Хозяин не ожидал такой проницательности от Мурки. Оставалось только во всем признаться.

– Она придет сюда сегодня, – сказал он, – мы планировали объявить вечером! Я так рад, что она вам нравится!

Вася вышел в поле, нарвал цветов и встретил Соседку букетом.

– Спасибо, Вася, – сказала она, – значит вы не против, если я буду здесь жить?

– Вчетвером еще веселее, чем втроем! – сказал Вася.

– Вчетвером ненадолго, – сказала Мурка, – потом пойдут дети!

– Конечно, – сказала Соседка, – дети должны быть, как же без них? И знаешь, Вася, с кем они будут играть?

– С кем? – растерялся Вася.

– С котятами, – сказала Соседка, и переглянулась с Муркой. – С котятами, Васенька!