​Отдых по-драконьи, или Куда не сунься

Пролог:

— Всё, я устал, — объявил рыцарь, рухнув в кресло из чешуи старого врага. — Никаких квестов, никаких гарпий, никаких ведьм с их зельями. Хочу отдыхать. Лежать. Ничего не делать.

— О, я тебя понимаю, — зевнул дракон, сворачиваясь вокруг камина. — Давно пора. У меня даже чешуя скрипит от перелётов. Давай найдём тихое местечко. Без приключений. Без героев. Без...

— Без «но», — закончил рыцарь. — Обещаешь?

Дракон выдержал драматичную паузу.— Обещаю. Что может пойти не так?

Место первое: Горячие источники

— Говорят, здесь вода лечебная, — рыцарь с наслаждением опустил ноги в парящий ручей. — Расслабляет мышцы, снимает стресс...

— И пахнет серой, — дракон втянул ноздрями воздух. — Многовато серы. Даже для меня.

Из кустов выскочил перепуганный гном в маске.— Уходите! Срочно! Здесь вчера поселился огненный слизень! Он питается серой и...

Ручей закипел. Из-под воды вылезло нечто студенистое, красное и очень недовольное.— ...и сейчас завтракает, — закончил гном и нырнул обратно в кусты.

— Бежим или летим? — спросил дракон, уже расправляя крылья.— А как же отдых?! — простонал рыцарь, хватая сапоги.Слизень плюнул огненной слюной. Обувь рыцаря превратилась в пепел.— Летим, — согласился он.

Место второе: Тенистая роща

— Здесь никого нет, — удовлетворённо констатировал дракон, приземлившись на поляну. — Ни слизней, ни гномов. Трава мягкая. Солнце сквозь листья. Идеально.

— Слишком идеально, — насторожился рыцарь. — Где птицы?

Птиц не было. Зато была тишина. Звенящая, ватная, неестественная.

— Дракош, мне это не нравится.

— Ты вечно паникуешь. Вот сейчас лягу, закрою глаза...

Дракон не договорил. Трава под ним зашевелилась. Корни деревьев начали медленно оплетать его лапы.

— Леший? — предположил рыцарь, выхватывая меч.— Хуже. Спячая ива. Она питается чужой дремой, — дракон попытался вырваться, но корни тянули его в землю.

— Руби быстрее! Я начинаю зевать!Рыцарь порубил десяток корней, дракон вырвался, и они улетели, оставив иве в добычу только одно забытое весло (откуда оно взялось на поляне — загадка).

— Говорил же: слишком идеально, — буркнул рыцарь, отряхиваясь.

Место третье: Заброшенный замок на холме

— Пустой замок — лучший отдых, — рассуждал дракон, влетая в главный зал. — Стены толстые, крыша есть, никакой живности.

— А это что? — рыцарь ткнул мечом в угол.

В углу стояла коллекция старинных зеркал. И в каждом отражался не тот, кто в них смотрел.

— О, просто артефакты, — отмахнулся дракон. — Я такие коллекционирую. Они безобидны, если не смотреть им прямо в...

Рыцарь посмотрел. Из зеркала на него выпрыгнул его собственный двойник, но с усами и в женском платье.

— ...глаза, — закончил дракон, вздыхая.

Двойник хихикнул и попытался поцеловать рыцаря. Тот заорал и начал рубить зеркала. Дракон помогал, прикрывая лапами морду от осколков.Когда всё закончилось, в замке не осталось ни одного целого зеркала, зато появилось три новых двойника — один с бородой, один с хвостом и один очень грустный.

— Уходим, — сказал дракон. — Тут теперь не отдохнёшь.

Финал: Неожиданное решение

Они приземлились на крыше обычного городского трактира. Уставшие, злые и мокрые (последнее — после стычки с говорящим дождём в четвёртом месте).

— Знаешь, — вдруг сказал рыцарь, — кажется, я понял. Мы ищем покой там, где его нет. Потому что мы — это мы. Пока мы вместе, приключения будут находить нас сами.

— Философствуешь? — дракон прищурился.

— Отдыхаю. Морально. С тобой, — рыцарь откинулся на спину и уставился в небо. — Давай просто посидим здесь. Никуда не полетим. Ничего не будем искать.

— А если кто-нибудь нападёт?— Отобьёмся. Это уже будет не отдых, а работа. А мы отдыхаем.Дракон подумал и согласно кивнул.Они просидели на крыше до заката. Никто не напал. Никто не пришёл. Даже голуби их облетали стороной.

— Знаешь, — сказал дракон, когда зажглись первые звёзды. — Это был лучший отдых.— Потому что никаких приключений?

— Потому что я просто был рядом с другом.

Рыцарь хотел что-то съязвить, но промолчал. Потому что это было правдой.А наутро их разбудил трактирщик с просьбой спасти его дочь от дракона с соседней горы.

— Видишь? — вздохнул рыцарь. — Никакого отдыха.

— Зато не скучно, — усмехнулся дракон и расправил крылья. — Полетели, спасатель. Потом выспимся.