Баллада о прекрасной леди Годиве

Старинная легенда
Известна до сих пор
О Ковентри, английском
Местечке, нам в укор.
Им правил жесткосердый
Граф - гордый Леофрик.
Решил поднять налоги -
Обогатиться вмиг!

Но подданные графа -
Бедны и так они,
С нуждою и молитвой
Влачили люди дни.
С мольбой явились к графу,
Но непреклонен он.
Стенанья в каждом доме
И плач со всех сторон.

Тогда в покои графа
Смиренна, но смела
Прелестная Годива -
Жена его пришла.
За жителей просила,
За горожан она.
Был голос тих и кроток,
Лицом, как снег бледна.

Недобро усмехнулся
Жестокий Леофрик.
К жене своей нагнулся
И с шепотом приник.
Условие поведал
И слово, как итог:
Коль выполнит Годива -
Отменит он налог!

Всю ночь свеча горела
В окне её. Слуга
Взнуздал под утро лошадь.
Прекрасна и нага,
Прикрыв лишь волосами
Божественную грудь,
На лошади Годива
Отправилась в свой путь.

Объехать город надо
По улицам нагой,
Знал Леофрик насмешник
Высокою ценой
Поступок леди выйдет -
Переступить свой стыд,
Но город пуст как будто,
Безлюден, точно спит!

Так горожане жертву
Годивы оценив,
Не вышли этим утром,
Дома свои закрыв.
И эхом отдавалось
То цоканье копыт.
Все люди стали разом,
И глухи, и слепы!

Исполнил граф надменный
Тот странный уговор -
Налог не поднимал он
В местечке с этих пор.
Никто не скажет сколько
В монастыре в слезах
Дней провела Годива
С молитвой на устах.

Унизить благородство
В веках стремится грех.
Хватает силы духа
На гордость не у всех.
Через себя стократно
Трудней переступить
Во имя высших целей,
И это оценить...

04.2025

* картина Джона Кольера "Леди Годива", 1898 г.