Государство Бахрейн имеет богатую историю, которая уходит корнями в древние времена. Свидетелями этой истории являются археологические находки, в том числе стоянки каменного века, доказывающие обитание в этих местах древних цивилизаций.
Археологические раскопки, которые постоянно проводятся на островах Бахрейна, свидетельствуют, что здесь когда-то были построены древние храмы и некрополи, а острова являлись родиной исчезнувшей империи Дилмун.
В VII веке в этом регионе распространился ислам, и Бахрейн стал частью исламского мира. В то время острова Бахрейн играли стратегическую роль в торговле и обмене культурой. Здесь также добывали ценнейший бахрейнский жемчуг.
В начале XV века на острова вторглись португальцы, построив здесь свои форты с видом на море, однако их правление было недолгим. В XVI веке острова были захвачены Османской империей, которая управляла этим регионом в течение нескольких столетий.
К началу XIX века в Персидском заливе было широко распространено пиратство и острова стали местом пристанища для пиратов. Здесь они торговали захваченными товарами и закупали припасы для вновь готовящихся набегов.
Англичане, выступавшие против пиратства, стремились обезопасить торговые пути и подписали бахрейнско-британский договор, взяв на себя ответственность за оборону Бахрейна и за развитие его отношений с другими крупными государствами. Позднее Великобритания установила протекторат над Бахрейном, по сути превратив его в свою колонию.
В 1971 году Бахрейн стал независимым государством, начав свою современную историю. Сейчас эта процветающая страна имеет сильную нефтяную промышленность, высокий уровень жизни, и является одним из финансовых центров региона.
Эта крохотная страна расположена на 33 островах общей площадью 780 квадратных километров. Однако большинство из них настолько малы, что на них невозможно построить населенные пункты и создать какую-то пригодную для постоянного проживания инфраструктуру, поэтому они используются преимущественно, как места отдыха для туристов, стоянки для небольших судов, природные заповедники, и места рыбной ловли.
Населенные пункты и ключевые инфраструктуры находятся на четырех, самых крупных островах архипелага: главном острове Бахрейн, а также на островах Аль-Мухаррак, Аль-Манама и Шакхура.
Столицей и крупнейшим городом Бахрейна является Манама. Она расположена на северо-восточном побережье главного острова и является культурным, экономическим и политическим центром страны.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: 30 черно-белых фотографий из путешествия Арнольда Хейма по Ближнему Востоку
Политическая система Бахрейна представляет собой конституционную монархию с королем, в качестве главы государства. В стране действует конституция, и существуют парламентские выборы, но власть короля над всеми важными решениями остается весьма значительной, а правящая династия монархов в стране не прерывается с 1783 года.
Бахрейн имеет диверсифицированную экономику с акцентом на финансовом секторе, нефтегазовой промышленности, туризме и морской торговле. Он также является важным финансовым центром в регионе и домом для многих банков и финансовых учреждений.
Бахрейн вкладывает существенные средства в образование и здравоохранение, уровень жизни в стране достаточно высокий по сравнению с другими странами региона.
Ислам является основной религией в Бахрейне, и большинство граждан исповедуют суннийский и шиитский ислам. Страна известна своим открытым и толерантным обществом, где различные религиозные и этнические группы соседствуют в мире и взаимопонимании.
Считается, что Бахрейн - самая гостеприимная и толерантная страна из всех стран арабского мира. Поскольку здесь достаточно высокий уровень жизни, местное население отличается достойным поведением. Здесь нет жестких рамок, как в других мусульманских странах, и даже разрешена продажа алкоголя, но употреблять его в общественных местах запрещено.
Страна расположена на островах с плоским ландшафтом, песчаными пляжами и мелкими соленоводными бассейнами. На ее территории нет ни одной реки, а большинство островов сплошь покрыты песком. Если бы не подземные пресные воды, которые в некоторых местах выходят на поверхность и бьют ключами, ландшафт этих островов больше бы напоминали пустыню. Подземные пресные воды - наиболее ценный природный ресурс Бахрейна, помогающий ведению хозяйства.
Из-за своего климата и суровых природных условий, растительность на островах ограничена. Однако они являются домом для многих птиц и морских животных, включая различные виды чаек, пеликанов, морских черепах. В Персидском заливе водятся различные виды дельфинов.
В прибрежных водах Бахрейна расположено несколько коралловых рифов, которые играют ключевую роль в морской экосистеме и служат убежищем для многих морских организмов, включая различные виды рыб, черепах, моллюсков и других морских обитателей.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Женщины востока: потрясающая коллекция картин, на которых запечатлены красавицы гарема
Однако, как и везде в мире, коралловые рифы в Бахрейне и в прилегающих регионах подвергаются опасности из-за изменения климата, загрязнения воды, недобросовестного рыболовства и разрушения местного биоразнообразия.
Коралловые рифы Бахрейна привлекают любителей дайвинга и сноркелинга, которые приезжают в эти места, чтобы увидеть красивые подводные виды и погрузиться в уникальный подводный мир этих рифов. Они также представляют интерес для морских биологов и исследователей, которые изучают эту уникальную морскую экосистему в рамках своих научных исследований.
Культура Бахрейна богата историческими и традиционными особенностями, отражающими влияние ислама и арабского мира. Страна славится своими национальными ремесленными изделиями, такими как ковры, керамика, украшения из жемчуга.
В Бахрейне проводится множество культурных мероприятий, призванных сохранить свою национальную идентичность, здесь развит и популярен спорт. Автогонки, футбол, баскетбол являются важной составляющей культурной жизни Бахрейна. Именно здесь расположена знаменитая гоночная трасса «Формулы-1».
Местом притяжения для туристов являются исторические места Бахрейна. Приезжая в страну, многие стремятся посетить одно из главных в прошлом оборонительных сооружений главного острова - Форт Арад, воздвигнутый в XVII веке. С его смотровой площадки открываются живописные панорамные виды.
Главным святилищем и символом страны является мечеть Аль-Фатиха, одна из самых красивых в мире, построенная из светлого итальянского мрамора. Посещение этой мечети бесплатное, но женщины должны быть одеты соответствующим образом: с покрытой головой и в закрытой одежде.
В столице Бахрейна Манаме много небоскребов, которые представляют собой захватывающее зрелище. Там же находится знаменитый торговый центр - символ эко-архитектуры, построенный в форме двух парусов: два 50-этажных здания соединены между собой тремя мостами, на каждом из которых размещен ветрогенератор, обеспечивающий здание электроэнергией.
Большой популярностью среди туристов пользуется также «Дерево жизни», более четырех веков растущее посреди пустыни, на 25-метровом песчаном холме, где нет воды и других похожих растений. Сюда многие стремятся попасть, потому что по преданию, это дерево защищает бог Энки, и если относиться к нему, как к одушевленному объекту, оно передает человеку свою силу.