Глава 7. Дурака ищи в зеркале!

Пронизывающая каждую клетку тела головная боль стала первым ощущением при возвращении в реальность. Вскоре к ней присоединился приступ тошноты. Несколько секунд лежал, не открывая глаз. Рассудок постепенно прояснялся, а в памяти всплывали картины воспоминаний: интервью с Блэком, путь до Эклса, незваный гость и удар сзади… Ощутив мягкость поверхности, сообразил, что валяюсь на диване. Запах дерева дал понять, что из стен загородного дома меня не вывезли. Казалось, в веки залили свинца или попросту скрепили суперклеем: пришлось приложить немало усилий, чтобы элементарно разомкнуть их. Осмотрелся. Гостиная дома в Эклсе с хрустальными вазами на потолке, винтажными креслами и камином.

– Дьявольщина… – с хрипотцой простонал я, пытаясь пошевелиться. Тут же понял, что связан.

Руки и ноги окутали плотные верёвки, концы которых примотали к ножкам дивана: так, что покинуть ложе не получилось бы и при самом большом желании. Приподняв голову, изучил крепость узлов. Будто бы работал мастер шибари! Подёргав конечностями, убедился, что освободиться не получится. Несмотря на незавидное положение, паники не было. Вероятно, таковы последствия недавнего удара по голове. Хотя очнуться связанным в малоизвестном доме и не иметь путей выхода – не самый лучший вариант развития событий, я оставался спокойным.

Мысли путались в мозгу, и придумать любой, пусть даже самый крошечный план по выходу из ситуации не мог. Внезапно входная дверь отворилась, и раздались тяжёлые шаги. В гостиную вошёл Том Голдман.

– Рад, что ты очнулся… – сказал Главный констебль, медленно приближаясь к дивану. На нём была та же полицейская форма с орденами и фуражка, прикрывающая лысую голову. В руках коп держал массивный кольт сорок пятого калибра. – Сейчас расскажу тебе всё. Будь любезен, не перебивай.

Голдман остановился в шаге от дивана и убрал пистолет в кобуру на поясе. Взглянув в глаза, ухмыльнулся и приступил:

– Родился я в Лондоне в далёком 1914-м году. Как ты знаешь, это год начала Первой мировой… Так вот, будто бы сама судьба связала меня с воинским делом прямо с пелёнок. Отец служил в Королевском флоте и погиб во время Ютландского сражения, но завещал мне стать военным. Ослушаться не мог. В середине 30-х окончил кадетское училище и вступил в ряды Британской армии. К сожалению, на флот не взяли, в авиацию – тоже. А мне так хотелось повторить подвиги отца! Однако отечеству был верен и не думал обижаться. Распределили в Королевский танковый полк, позже переименованный в Королевский бронетанковый корпус. С сентября 39-го доблестно защищал нашу Империю от войск Гитлера. Каждый божий день был близок к смерти, но старуха с косой не спешила отрубать голову.

Голдман вынул из кармана сигару и коробок спичек. Ножниц-гильотины у него не было, поэтому коп откусил кончик изделия и выплюнул на пол. Затем поджёг и затянулся.

– В 45-м горел в танке при освобождении северной Африки… Как сейчас помню: прощался с жизнью! Даже потерял сознание… Члены экипажа вытащили меня из задымлённой бронемашины и привели в чувства в ближайших кустах. Столичным мажорам попросту не понять того, что переживали мы – ветераны боевых действий! Твой предел мечтаний – наваять статью в несчастной газетёнке и наслаждаться популярностью. Жалкий бездельник! Ты живешь в мире лишь потому, что нации объединённой Европы отдали миллионы жизней в противостоянии с нацистской Германией!

Лицо Голдмана покраснело, а вены на шее вздулись. В глазах читалась ярость, но он быстро унял её. Затянувшись сигарой, продолжил:

– Я – сирота и вдовец. Первая мировая забрала отца, а мать скончалась от стафилококка в начале двадцатых. Вторая мировая отняла жену: поезд, на котором её эвакуировали, подвергся бомбардировке самолётов с крестами на крыльях. Мы хотели завести детей и жить мирной жизнью счастливой семьи, но не срослось… Воевал со свирепой жаждой мести тем, кто отнял самых близких для меня людей! После окончания боевых действий перешёл в полицию. В 1951-м перебрался в Манчестер, что позволило расти быстрее, ведь все ключевые позиции в Лондоне были заняты. В 55-м получил звание инспектора, в 57-м стал суперинтендантом, а с 1958-го возглавляю полицию графства Большой Манчестер. Солидный рост, не так ли?

Голдман вновь затянулся, выпуская дым через широкие ноздри. Это делало Главного констебля похожим на свирепого огнедышащего дракона. Окинув взглядом кресла, он поморщился и решил не садиться.

– Война воспитала меня… Воспитала и травмировала! Глядя на последствия – жестокость, кровь, увечья, наконец, смерть – понял, что безудержно хочу власти. Видишь ли, генералы и близко не были к тому, через что прошли простые солдаты. Высокий интеллект и военная закалка позволили стремительно подняться по карьерной лестнице. Но этого мало. Помимо должности командующего полицией города, хотел стать лорд-мэром и единолично управлять Манчестером! Впрочем, перейду к сути. Желание власти не затмевает простых человеческих потребностей. Так ведь? Всё время работы в полиции снисходительно относился к борделям и прочим ночным заведениям. Даже став Главным констеблем, не перекрывал им кислород. Девочки танцуют, мужчины смотрят – чего же в этом плохого?

Год назад – летом 61-го – зашёл в клуб «Девил Фест» с надеждой классно провести вечер. Забегая наперёд, скажу, что та ночь изменила мою жизнь. И в хорошую, и в плохую сторону. Однако привык извлекать лишь пользу из всех событий, потому будем считать, что изменения произошли положительные. Увидел одну загорелую брюнетку, танцующую голышом. Чтобы ты понимал, на неё встанет даже у мёртвого. Поразившись красотой, грациозностью и сексуальностью танцовщицы, познакомился. Вернее, купил на часик. Да простит меня покойная супруга… Чёрт возьми, это был лучший секс в жизни! Девка оказалась хороша во всех аспектах, а моей спермы в ту ночь хватило бы на оплодотворение каждой женщины Китая! Продлевал дважды и оставил больше пятисот фунтов… Но было по барабану. Я наслаждался этими мгновениями, понимаешь?

Здесь стоит отметить, что с детства любил чем-то владеть. Даже выбил зуб одному забияке в детском саду при его попытке отобрать мою игрушку. Кстати об игрушках. Эту девчонку посчитал именно таковой. Игрушкой. Собственностью! Вот только в наши дни женщины получили права и возможность самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Окей, пусть так. Прогресс, будь он не ладен. Предложил сотрудничество: она проводит время со мной, а я, пользуясь полномочиями главы полиции, гарантирую ей отсутствие проблем во всём. Ну и плачу денег, разумеется. Согласилась. Почти год мы классно проводили время вместе. Я не запрещал ей танцевать, но спать она могла только со мной. Потерю денег от богатых клиентов компенсировал в тройном размере. Обоих устраивало.

Связь держали в тайне. Как-то раз одна коллега-стриптизёрша начала догадываться, но раструбить всем не успела: на следующий день её арестовали за продажу наркотиков в особо крупном размере. Кое-кто из моих ассистентов ловко разыграл карты и упёк ни в чём не повинную потаскуху за решётку. Был ещё тип, который приставал к моей ненаглядной. Можешь догадаться, что его тоже посадили. В тот раз пришлось сшить статью о педофилии, чтобы парень недолго протянул в тюрьме… Умер всего через месяц после приговора: не выдержал издевательств сокамерников и кое-что с собой сделал. Кстати, твоему другу-детективу несказанно повезло. Если бы он пронюхал – отправился б вслед за наркоманкой и педофилом! Одним словом, о наших отношениях не знал никто. Те, кто были в курсе, долго на свободе не задерживались.

Всё изменилось в одну роковую ночь… – Голдман сделал последнюю затяжку и кинул недокуренную сигару к камину. Попал точно в очаг, и через секунду оттуда пошёл дымок: будто бы камин топили на самом деле. – Вероятно, ты уже понял, что девушку звали Мелани Элмерс. Виделись мы не только в клубе. Мелани частенько заезжала ко мне домой. Я тоже был у неё в гостях, однако всего пару раз. Так вот, в ту самую ночь я выпил. Много. И… рассказал спутнице о своих планах по захвату власти. Фатальная ошибка! Доверять меркантильной шалавистой тёлке – самый глупый поступок из всех, что когда-либо совершал. Поначалу она отнеслась к этому как к пьяным бредням, но через пару недель поняла, что я не шутил. Последовал шантаж. Мелани требовала неимоверные суммы за молчание и угрожала, что в её банковской ячейке хранится компрометирующий документ, который вскроют после ареста или смерти. Это был блеф, но тогда я поверил. Моей власти не хватало на взлом банка, и капкан захлопнулся. Все цели и амбиции рушились подобно карточному домику! Девка давила – я платил. Через месяц она слетела с катушек и начала е****ся с молодыми типами. При этом всё также просила бабла. Последней каплей стали слова о том, что я – дряхлый пенсионер, неспособный удовлетворить женщину. Призналась, что симулировала оргазмы и с самого начала наших отношений кувыркалась с другими. Мол «должна же как-то удовлетворять свои природные желания… Не с тобой же – растолстевшим Квазимодо – коротать каждый вечер…». Внутри разгневался, но виду не подал. После придумал план действий, убивающий двух зайцев одновременно. Именно так на свет и появились загадочные записки с угрозами…

Будет тебе известно, что Том Голдман не ошибается! Стреляет в самое «яблочко»! Стратегию продумал до мелочей, а приезд лондонских журналистов только ускорил процесс. Твоё посещение «Девил Фест» было вероятным событием, ну а в Мелани не сомневался: она готова раздвинуть ноги перед любым красавчиком. Тем более столичным! Чуть позже вернусь к вашей ночке. Сначала расскажу о записках. Писал их я. Рассылал нужным адресатам – тоже. Вряд ли удалось бы провернуть подобное в одиночку, поэтому пришла пора раскрыть сообщников. Суперинтендант Клэптон и инспектор Лоумен – мои люди. Самые доверенные в команде, ведь они тоже прошли через ад на Земле во время Второй мировой… Чёткие ребята! Мы организовали прослушку всех «важных господ» Манчестера. В их числе была и вилла Джейкоба Дугласа. За твоим разговором со стариком следили в режиме реального времени. Услышав про билет в «Девил Фест», поняли, что «час Икс» настал. Клэптон отправился в клуб и наблюдал за каждым твоим шагом. Следил и за Мелани. Ну а мы вместе с Лоуменом поехали в отель «Виктория Вейрхауз» и установили прослушивающее устройство в номере «425». Спросишь, как проникли внутрь? Легко! Сьюзан Фокс и Марк Ливингстон тоже в нашей команде. Они устроились работниками ресепшена за два месяца до убийства. Я знал, что гостиница принадлежит Тайлеру Блэку, следовательно, было необходимо разместить своих шпионов в тылу врага. Блэк частенько заезжал в отель, общался с партнёрами по бизнесу или богатыми гостями города. Сьюзан и Марк докладывали обо всём, что помогло бы в будущем сшить дело на лорд-мэра. Кстати, ты далеко не ас в искусстве маскировки. Я, Клэптон и Лоумен гримировались так, что не узнала б и родная мать! Жаль, что не фотографировались, ведь с удовольствием показал бы снимки…

Вернёмся к ночи на четырнадцатое июля. Ты отработал на матче звёздных команд и поехал в резиденцию Дугласа. Затем в клуб. Клэптон сообщил, что вы направились в отель, и мы принялись следить, хотя и понимали, что кроме стонов ничего не услышим. У меня прекрасное воображение, и, несмотря на то, что из колонок магнитофона доносился лишь звук, представлял, как нагибаешь мою красавицу… Дьявол! Меня воротило! При всём при том, что на романтических отношениях с Мелани уже давно поставил крест… Как же тяжело было сдерживаться во время допроса! Изображал уважение, но хотелось порвать тебя на британский флаг! Что уж поделать, такой вот я собственник…

Окей, продолжим. Каждого игрока разбирал максимально подробно. Как гроссмейстер. Знал и о металлическом голосе одного из помощников Дугласа. Думаешь, общался с настоящим Мэттью Бромфилдом? А вот и нет! Разговаривал… с роботом! Ну а точнее, со мной, но голос подделывала специальная аппаратура, придававшая тембру роботизированный оттенок. Современные технологии, чёрт их дери! Мы выманили тебя в кафе, которое не видело посетителей уже пару лет, и заранее разместили именную записку. Пока ты ошивался в Нью-Мостоне, я связался с Мелани. Разыграл драму, сказав, что люблю девушку больше жизни и готов быть с ней вечно, несмотря на измены и требования денег. Признавался в чувствах и слёзно просил не покидать меня… Наивная шалава! Повелась, как пятиклассница! Назначил встречу в центре города и пообещал передать солидную сумму. Наличными из рук в руки. После отвёз в тихое место и застрелил. Знаешь, чего я никогда не забуду? Выражение страха в её глазах и мольбы о пощаде! О да! Это была сладкая месть! Щёлкнув Мелани, передал тело сообщникам. Клэптон и Лоумен переоделись в монтажников и поехали в отель. «Свои» на ресепшене быстро пропустили их, ведь в гостинице и вправду планировалась замена кондиционеров. Сьюзан передала моим ребятам ключ от номера «425», а они пронесли тело Мелани в коробках из-под кондиционеров. Вуаля!

Ну а дальше всё по плану… Тебя отпустил сразу после допроса и не выдвинул обвинений. Какой в этом смысл, если главная цель – лорд-мэр? Перед местными журналистами прикинулся тупым, но знал, что дело раскрою и вскоре стану главной звездой города. Так и случилось. Видишь ли, репортёры низшего эшелона склонны плясать под одну дудку. Вчера ты бестолочь, сегодня – уважаемый господин. После ареста Блэка и раскрытия «убийства века», мой авторитет взлетит до небес! Конечно, остаётся ещё кандидат Дуглас, но не уверен, что старик доживёт до выборов: он ведь еле ходит. Если понадобится – устрою подставу и для него.

Последнее действующее лицо – Пол Элмерс. Удивишься, если скажу, что настоящая фамилия парня – Крюк и он мой племянник? Пол потерял родителей во время войны, и воспитывать племяшку пришлось мне. Парень был болезненным с самого детства, но всё же смог отучиться в кадетском училище и оказаться в рядах британской армии. Однако служил неважно… Постоянно скандалил и жаловался на руководство. Хилый боец. Убил одного сослуживца, но подстроил под несчастный случай. От трибунала спас я: вытащил Пола из армии и устроил банковским работником. После взял в дело. Тот не подвёл.

Голдман сделал паузу и смачно покряхтел. Вероятно, устал от длинной речи. Размяв губы, шагнул к дивану.

– Думал, самый умный? – рявкнул он, наклонившись. – Рассчитывал, что переиграешь меня – гения? Как бы не так! Дурака ищи в зеркале!

Коп выпрямился и достал кольт из-за пояса. Несколько секунд взглядом изучал оружие, а после спросил:

– Хочешь умереть от пули или от огня? Впрочем, от пули солиднее. Итак, я застрелю тебя, а через считанные часы – с наступлением темноты – устроим пожар в доме. Клэптон и Лоумен обольют бензином каждый дюйм и подожгут. На утро газеты напишут лишь о несчастном случае…

Главный констебль подошёл к камину и оставил пистолет в очаге. Затем пересёк гостиную и опустился в одно из кресел, положив ногу на ногу. Взглянув на меня, произнёс:

– Кое-какие инструкции я всё-таки соблюдаю… Даю тебе право на последнее слово. Обещаю не подходить к кольту. Две минуты, не больше. Время пошло.

Вот так поворот! Уж не думал, что простая командировка станет последним путешествием в жизни! Сознание вернулось полностью, но вместо страха, который испытало бы подавляющее большинство людей, оказавшихся на моём месте, чувствовал обречённость. Отчаяние. Безысходность. Что угодно, но только не предсмертный ужас. Глядя в злобные глаза Голдмана, понимал, что настроен тот серьёзно… Раздался пронзительный вопль, заставивший вздрогнуть нас обоих:

– Ни с места! Сказала, не шевелись! Сдавайся!

У входа в гостиную, сжимая револьвер обеими руками, стояла Дафна Роуз. На ней были короткие джинсовые шорты и майка-топ, а распущенные рыжие волосы волнами спадали на узкие плечи. От сильного хвата рукоятки костяшки пальцев побелели.

– Не заставляй меня повторять дважды! – продолжала визжать Дафна. – Я всё знаю! Давно уже знаю! Руки вверх, мерзавец!

Голдман медленно повернул голову. Казалось, ни слова младшего сержанта, ни дуло револьвера, направленное в его сторону, Главного констебля не напугали.

– Ты только посмотри… – протянул он. – Кое-кто научился пользоваться оружием и корчит из себя крутого полицейского! Хоть раз в жизни стреляла, а?

Голдман встал с кресла. Словно не замечая Дафну, направился к камину, где лежал его кольт.

– Замри на месте! Приказываю!

Главный констебль действительно остановился. Однако в способности Дафны, судя по всему, не верил. Похохотав пару секунд, ответил:

– Желторотый птенец, ещё не покинувшей родное гнездо! Кому ты угрожаешь, девочка?! Какого чёрта строишь из себя доблестного копа? Раз уж оказалась здесь, знай: умрёшь вместе с этим журналистом!

Голдман продолжил идти к камину. Каждый его шаг излучал уверенность, чего не скажешь о младшем сержанте Роуз: девушка поёживалась, её губы дрожали, а в глазах горел огонёк тревоги. Похоже, опытному Главному констеблю удалось ментально переиграть подчинённую.

Дафна выстрелила!

Звук был совсем негромким и напомнил хлопок в ладоши или щелчок пальцами. На виске Голдмана появилось маленькое отверстие. На секунду он застыл, а затем с грохотом рухнул на пол. Обмякшее тело упало на ковёр с такой мощью, что оконные стёкла задрожали, а сервант с посудой начал дребезжать. Из отверстия на виске потекла струйка крови, знаменующая конец жизни Тома Голдмана. Широко открытые глаза бывшего Главного констебля Манчестера вмиг остекленели. В взгляде в потолок не было ни единой мысли или эмоции. Ничего, кроме пустоты.

Воцарилась тишина. Время будто остановилось. Из дула револьвера шёл дым, и тонкая дорожка устремлялась к потолку. Дафна замерла, превратившись в статую. Её лицо побледнело, и лишь текущие из глаз слёзы выдавали в девушке живого человека.

– Боже… Мой первый выстрел в жизни… – промямлила она. Засунув револьвер между телом и шортами, вытерла слёзы и обернулась. – Эй, Бен! Иди сюда!

В гостиной появился коллега Дафны: младший сержант Бен Додсон. Широко открытый рот и выпученные глаза говорили об удивлении парня.

– Господь всемогущий… Невероятно! – Бен обхватил голову руками.

– Я всё сделала правильно. Мы же оба слышали его речь, не так ли? Бен, вызывай подкрепление! Сейчас же!

Парень огляделся по сторонам в поисках телефона и, поняв, что в гостиной аппарата нет, выбежал из дома. Вероятно, направился к полицейской машине. Дафна ещё раз вытерла щёки и зашагала в мою сторону.

– Как вы, Рэнди? – присев на корточки возле дивана, спросила она.

– Бывало и получше!

– Секунду… – Дафна остановила жестом и потянулась рукой под диван. Пошарив, достала записывающее устройство. – Не зря читала вашу статью про уотфордского мошенника! Диктофон записывал всё, что говорил Голдман, и это станет неопровержимым доказательством его вины!

Девушка нажала на кнопку и остановила запись. После посмотрела в глаза и вновь заговорила:

– Мне всего восемнадцать и в полиции работаю неполных два месяца. Однако очень хочу стать хорошим полицейским! За время службы не раз сталкивалась с различными сложностями… Выполнение обязанностей давалось нелегко, а коллеги обращались со мной грубо… Когда произошло это загадочное убийство, решила, что буду полезной. Просто не могла остаться в стороне! Взяла расследование в свои руки: проникла в квартиру к убитой Мелани Элмерс и нашла дневник, в котором бедняжка подробно описывала отношения с Голдманом… Мне всё стало ясно. Далее, общалась с сэром Дугласом, лорд-мэром Блэком и даже управляющим клубом «Девил Фест». Их показания лишь подтверждали записи из дневника покойной. Кстати, влезала и в ваш номер, Рэнди… Видите ли, с детства увлекаюсь искусством каллиграфии. Сравнить почерки Голдмана и автора письма с угрозой было очень важно. Образец почерка босса у меня был, ведь тайком своровала пару служебных записок. Увидев, что буквы точь-в-точь совпадают, окончательно догадалась о сути дела.

Поняла, что нужны доказательства против Главного констебля. Без них мне крышка, ведь Голдман с лёгкостью упёк бы за решётку или вовсе пустил пулю с лоб. Почерков было недостаточно, ведь умный босс старался не выдать собственного стиля написания. Совпадала лишь пара элементов: размах и нажим. Не факт, что экспертиза подтвердила бы сходство, но меня не проведёшь. Из-за неопытности напрочь позабыла про диктофоны… Связалась с вашей коллегой. Вроде её зовут Мэгги. Попросила молчать, а она ответила, что не расскажет никому, если это так важно для безопасности друга. Много спрашивала про вас… Мне кажется, вы ей нравитесь, Рэнди. Так вот, Мэгги предложила спрятать диктофон в кабинете Голдмана. Добавила, что это даст реальную возможность записать секретные разговоры Главного констебля и его сообщников. К тому времени я уже взяла больничный, а нелегально пробраться в кабинет босса было невозможно. Видели ведь дубовую дверь с сигнализацией? Кабинет охранялся получше Вестминстерского дворца! Переговорила с Беном. Наши звания совпадают, а служить начали примерно в одно время. Мы хорошо ладим. Бен проникся историей, хоть поначалу и считал меня выдумщицей. Однако, прочитав дневник, понял всю серьёзность. Бен спрятал диктофон под столом Голдмана. Как он это сделал, оставшись незамеченным – большой вопрос! В детали не посвящал, но устройство до сих пор там, а запись идёт. Если, конечно, не кончилась плёнка…

Диктофона в кабинете на Питер-стрит было мало. Купила ещё один. На тот момент ваша роль в деле казалась неясной, и слежка напрашивалась сама собой, поймите… Честно, в жизни бы не догадалась, что парень в красном парике – тот самый Рэнди Дэниэлс! Но Бен смог подслушать разговор Голдмана, Клэптона и Лоумена и узнать, что вы находитесь в Эклсе. Мы работали в тандеме. Приехав сюда, растерялись… Столько домов… Знать не знали, в каком именно прячетесь вы. Разделились и начали поиски переодетого журналиста Дэниэлса. Мне посчастливилось отыскать первой, но помог случай. Простите, я не подглядывала специально, но вы… вышли из дома полностью голым и взяли газету из почтового ящика. Тогда затаилась в ближайших кустах. Уверяю, Рэнди, смотрела только в лицо! Ниже взгляд не опускала! Узнала сразу же. Когда уехал ваш друг на «Мерседесе», а следом и вы на такси, пробралась в дом и положила диктофон под диван. После пулей помчалась к телефону и позвонила Бену. Мы не придумали плана действий, но оба безумно хотели раскрыть дело и наказать негодяя Голдмана!

Ох, Рэнди! Если бы согласились пообщаться со мной у отеля, то не подверглись бы такому риску… К сожалению, лишь нахамили и умчали прочь. Не осуждаю, вы ведь не знали, что я помогаю… Мы с Беном поехали в Эклс. Машину оставили за милю от дома, а сами спрятались в тех же кустах, где сидела я, когда вы гуляли голышом… К этому моменту вы, Рэнди, уже были внутри, ведь «Ягуар» стоял рядом с калиткой. Пробыли в кустах около часа, а затем незаметно проникли на территорию и окопались в саду. Голдман ждал, пока вы очнётесь, а мы с Беном гадали, живы ли вы вообще… Босс несколько раз выходил из дома, оглядывался по сторонам и много курил. Однако нас не заметил. Не знаю, как называются эти растения, но их листья маскируют просто великолепно! Наконец Голдман зашёл и начал разговаривать. Мы ползком добрались до окна и слышали всё, о чём говорил Главный констебль. Я долго не могла заставить себя ворваться в дом, хоть и понимала, что вам угрожает опасность… Но когда подлец сказал о «последнем слове», осознала: сейчас или никогда! Ну, а дальше вы видели…

Пронзительный взгляд зелёных глаз Дафны трогал до глубины души. Какая же умница! Чёрт возьми, а ведь этого ангелочка я считал убийцей!

– Сказать тебе «спасибо», значит, не сказать ничего. Ты спасла мне жизнь, Дафна! – я зажмурился. – Вот только бы сначала развязала, а то совсем не чувствую рук…

– Ой, извините… Точно!

Младший сержант провозилась с верёвками несколько минут, но справилась только с помощью ножа, который принесла с кухни. В это время я лежал с закрытыми глазами и не мог поверить в случившееся. Сколько же событий!

– Рэнди, расскажите вашу версию… – перерезав верёвки, сказала Дафна. – Быть может, узнаю что-то новое. Затем поедем в управление и всё запишем. После прослушаем диктофоны и составим полную картину. Поспешите, ведь Клэптон и Лоумен до сих пор на свободе и могут создать неприятности!

– Это навряд ли… – произнёс Бен Додсон, входя в гостиную. – Связался с Силами специального назначения Великобритании. Через пятнадцать минут у дома будет два военных вертолёта и несколько десятков пехотинцев. Ох и намучаемся мы, доказывая, что убили этого Голдмана не просто так…

Я зевнул и потянулся. Приняв сидячее положение, стал разминать онемевшие руки. Калейдоскоп приключений попросту не укладывался в голове… Главный констебль – убийца, руководство полиции Манчестера – сообщники, лорд-мэр Блэк и старик Дуглас – всего лишь пешки в игре, а дело раскрыли двое младших сержантов… Мэгги! Именно она подсказала Дафне идею с диктофонами. Чёрт, коллега непременно заслужила угощения чашкой ароматного кофе. При мыслях о репортаже по коже шли мурашки. Получится бомба похлеще атомной!

– Рэнди, пожалуйста… – взмолилась Дафна. – Чем быстрее вы поделитесь своими знаниями, тем быстрее мы закончим это дело! Приступайте.

Глубоко вдохнув, я начал рассказывать.