Восхождение. Том 2. Часть 39

Будин с невероятной силой, подобно тарану, врезался в Рандара и снёс его с ног, обрушившись на соперника сверху, придавив командира Духарта к земле. Острая боль в боку заставила наследника Наргилоса сжаться - вероятно, так ощущалась смерть. По правому боку и правой руке уже разливалась горячая кровь. По всей видимости, когда Будин поднимется и вытащит лезвие из тела противника, юный командир отдаст душу Всевластителю.
Прошло мгновение, затем второе, третье - казалось, что Рандар лежал на земле уже порядка минуты. Голоса становились всё громче: мужчины и женщины, старики и дети - люди кричали, вопили, вопрошали, восклицали. Гомон давил на уши, а предсмертная агония никак не наступала. И почему же Будин продолжал лежать на нём, вызывая лишь большую боль в боку?
Рандар, осмелившись осмотреть ранение, которое приблизит его к гибели, поднял голову и обнаружил, что наследник Поварина не шевелился, обмякнув прямо на командире Духарта.
Меч! Рандар продолжал крепко сжимать меч в руке. И судя по тому, что оружие наследника Наргилоса не валялось на земле, оно во что-то или в кого-то вонзилось.
Юный командир тут же поспешил перевернуть дело соперника. Рандар испытал острую боль в боку, но всё же ему удалось положить тело Будина на спину. Удивление, страх, раскаяние - все эти чувства захлестнули наследника Наргилоса, когда он увидел торчащую в теле Будина рукоять своего меча. Оружие наследника Поварина было воткнуто в землю, лезвие его меча было обагрено кровью Рандара, сочившееся из разрубленного бока юного командира. Крови было много, однако Рандар оставался в сознании, тогда как Будин уже был мёртв. Сжавшиеся зрачки в открытых глазах не оставляли сомнений - смерть была мгновенной. По всей видимости, впав я приступ неконтролируемой ярости, Будин напоролся на меч оппонента, который не видел из-за заволокшей глаза ненависти.
Арену охватила полная тишина. Давящая, скорбная, предвещающая беду и крах всех замыслов Рандара - юный командир понимал, что он совершил ошибку, которая теперь не позволит закончить конфликт с Поварином миром.
Оправившись от шока и уверившись в том, что Будин действительно был мёртв, Рандар, положив руку на рану, принялся отсматривать толпу. Женщины прикрывали рты руками, сдерживая слёзы; старики возносили молитвы Всесластителю; дети принялись кричать проклятья и оскорбления; на лицах мужчин застыл ужас и скорбь.
- Помогите наследнику! - Кричал голос где-то вдалеке.
Послышалась тяжёлая поступь стражников, направлявшихся на помощь своему правителю. К сожалению, Будину, вероятно, уже ничего не могло помочь.
Изнемогая от усталости, не в силах бороться с затуманенной головой и последствиями потери крови, Рандар рухнул на кровавый песок арены.
Наследник Наргилоса боялся даже представить, что будет ждать его дальше: его убьют стражники, арестуют или оставят на песке умирать? Разорвёт ли Поварин соглашение, станут ли жители столицы слушать Рандара, или же они просто разорвут его, не в силах простить победителю этой нелепой смерти своего правителя?
Казалось, будто бы последствия случайной и неожиданной смерти Будина должны были быть исключительно негативными, сулящие Рандару и всем его товарищам смерть и проблемы. Узнать об этом наследник Наргилоса сможет, только если его спасут от верной смерти. Закрыв глаза, Рандар, по всей видимости, смирился со своей участью, надеясь лишь на то, что этот поединок и жертвы двух наследников действительно что-то изменят. Говорить о союзе и сотрудничестве - слишком смело. Главное, чтобы закончилась война, главное, чтобы Деник, Белия, Зегир, Леозен, Бениш и всем остальным его подчинённым ничего не грозило.
Лишь одна простоя мысль продолжала удерживать сознание Рандара - надежда, что после смерти юного командира его подчинённым хватит решимости и мудрости, чтобы покинуть войско Духарта и больше не рисковать своими жизнями ради чужих стремлений.

Глава 21

Рандар резко открыл глаза, не понимая, находится ли он в кошмаре или же юный командир, успевший осквернить свою душу множеством грехов за столь короткую жизнь, проходит по дороге покаяния, дабы в конце предстать перед Всевластителем для последнего суда. Мама, отряд Перина, лагерь Денера, обитель Керанзо, чудовища, кровь, смерть Будина - как много он увидел и совершил за последние два года?! От осознания этого сердце вырывалось из груди, а в голове гудели вопросы и мечтания о лучшей жизни.
Наследник Наргилоса лежал на кровати, устремив взгляд в деревянный потолок, пытаясь унять дрожь, из-за которой у него болело всё тело. Что же происходит, где он находится?
- Командир Рандар? - Раздался ошеломлённый голос Зегира. - Вы проснулись?
- Да, - мрачным тоном отвечал наследник Наргилоса, безэмоциональным взглядом сверля потолок. - А ты мёртв?
- Нет, - поспешил ответит сконфуженный оруженосец.
- Значит, и я жив?! - Недоверчиво спросил командир.
- Вас удалось спасти, хотя Вы проспали четыре дня. Сколько было крови, а сколько снадобий Вам дали! Слава Всевластителю, что Вам удалось выжить.
- Что сейчас происходит? В княжестве?! Нас предали?
- На удивление, вельможи Поварина соблюли соглашение, - продолжал Зегир, смотря на командира растерянным взглядом. - После гибели наследника Будина, наши солдаты взяли Ваше тело и отнесли сюда, в Гостевой дом. Второй и третий день были насыщенными на события: наше убежище обкидывали камнями и гнилыми фруктами, угрожали и велели проваливать из города - князь Равир действительно думал покинуть столицу, пока взбешённая толпа не обрушилась на нас. Однако наследница Верия с вельможами выставили охрану и сделали официальное обращение к народу: люди из Духарта - неприкасаемые! А после похорон наследника, люди поуспокоились. Сегодня утром командиры вместе с Равиром отравились в замок - обговаривать условия дальнейших действий Духарта и Поварина.
- К чему они пришли? - Всё с тем же странным видом спрашивал Рандар.
- Они ещё в замке.
- Мне нужно туда! - Неожиданно в голосе юного командира прозвучали хоть какие-то эмоции.
- Нет! - Зегир схватил господина за плечо, когда Рандар начал подниматься с кровати. - Вы ещё слабы. Вы постоянно бредили. Если пойдёте сейчас, можете потерять сознание или занести инфекцию. Да и кроме того - Вы убили наследника Поварина! Вам лучше посидеть здесь, пока мы не покинем столицу.
- А что сказал Равир, когда узнал, что я выступил его защитником?
- Ну я простой оруженосец - меня не приглашали на советы командиров и князя. Я всё время находился с Вами! Однако, судя по тому, что Равир каждый вечер интересовался Вашим состоянием и приказал лекарям сидеть возле Вас днями и ночами, он точно не желает Вашей смерти. И всё же, это лучше обсудить с командиром Ягонрутой.
- Ясно!
Наконец, Рандар смягчил тон и заморгал - кажется, то, что он видел во снах, произвело сильное впечатление на юного командира.
- Я доложу лекарям, что Вы пришли в себя, - после непродолжительной паузы произнёс Зегир.
- Нельзя дать Равиру навязать наследнице трона свои условия, - скорбным тоном отвечал Рандар. - Я виновен в смерти её брата, и я должен помочь ей оставить княжество при себе. Этого я хотел, и это будет справедливо!
- Не думаю, что это лучшая затея! Быть может, при виде Вас, в наследнице Верии взыграет ненависть.
- Я смогу за себя постоять. Считай это приказом: помоги мне одеться.
- Может, Вам сначала помыться? Честно говоря…
- Нужно торопится! - Повысил голос Рандар, который будто бы не был ранен и не пролежал последние дни в полумёртвом состоянии.

***

Верия быстрым шагом прошла в кабинет отца, стараясь сдержать слёзы. Мигом открыв дверь, девушка, не дав страже сказать и пары слов, тут же захлопнула дверь. Наследница, придерживая платья, подбежала к креслу, уселась на резной стул, закрыла лицо руками и горько заплакала. Её командиры и вельможи - они просто молчали, покорно выслушивая князя Равира. Правитель Духарта был немногословен, однако все его требования были чудовищны. Половина запасов продовольствия, остатки войска, южные земли - всё это должно было перейти Духарту. И зачем только Будин бросил вызов? Почему он пошёл на этот глупый, безответственный шаг?! Теперь не оставалось ничего, кроме слёз и скорби.
- Госпожа наследница, - в дверь кабинета громко постучали.
- Что случилось? – Сквозь слёзы спрашивала Верия, понимая, что между вельможами двух княжеств могла произойти стычка, которая перерастёт в новую бойню, и с которой придётся разбираться уже ей.
- К Вам пришёл убийца Вашего брата, - с презрением произнёс стражник.
Верия тут же подняла голову и вопросительным взглядом посмотрела на дверь. С чего бы убийце Будина приходить к ней? Теперь он хочет убить её? Хочет поглумиться? Кто он вообще такой?!
Грусть девушки переросла в гнев. Вытащив из ящика стола кинжал, который всегда прятал тут отец, Верия захотела высказать убийце её брата всё, что она о нём думала. Если он нападёт на неё, она сможет отомстить, перерезав ему горло. А если ему удастся убить её – что же, она встретится с матерью и братьями, по которым скучала всю свою жизнь.
- Впустите его! – Гневно произнесла девушка, встав со стула и спрятав кинжал за спиной.
Дверь отворилась. Девушка широко раскрыла глаза, разглядывая убийцу своего брата. Он был чуть выше неё, весь перемотанный грязными, кровавыми бинтами, в лёгких штанах и расстёгнутом кафтане, бледный, с кошмарными мешками под глазами, прихрамывающий, опирающийся на трость. Мальчик, который был даже моложе Будина, выглядящий, как закоренелый воин, прошедший жестокую войну, стоял перед ней, смущённо и виновато держа голову наклонённый.
Верия не могла начать разговор. Девушка не могла поверить, что этот мальчик убил её брата. Когда молчание затянулось, Рандар заговорил печальным и скорбящим тоном:
- Просите, что побеспокоил Вас, наследница Поварина! Я понимаю, что Вы ни за что не пожелали бы смотреть на убийцу своего брата, однако, когда я узнал, что идут переговоры, я не мог не прийти.
Действительно – мальчишка! Он говорил и вёл себя, как бедные сиротки, которых поймали на воровстве. Одновременно жалкое и раздражающее зрелище, пробуждавшее в Верии противоречивые чувства. И всё же, несмотря на явное смятение, наследница Поварина отвечала, и в её голосе слышались нотки ненависти:
- Хочешь выставить свои условия? Земной удел или целый титул?!
- Нет, Ваша Светлость, - покачал головой бледный юноша. – Простите, мне сложно смотреть Вам в глаза после всего… Я ведь предлагал Вашему брату мир! Я предлагал ему создать союз, зарыть топор войны и… Простите.
Верия тут же вспомнила, что говорили люди после дуэли. Командир Духарта, убивший Будина, предлагал объединится против Умрата и Наргилоса, предлагал сотрудничество. Он обращался к ним ещё до того, как Будин бросился на него и напоролся на оружие врага.
- Ваш брат, - продолжал юный командир, - хоть я мало его знал, но я уверен, он был человеком чести. Он хотел блага для Поварина и всего Вашего народа, и в этом мы схожи. Я желаю всего лучшего своим подчинённым, но я также хочу, чтобы в королевстве настали спокойные времена, чтобы мы перестали убивать друг друга, чтобы мы вновь могли доверять друг другу и вести королевство к процветанию. И я знаю Равира, я знаю, что он сделает всё так, чтобы выиграл только он! А если мы действительно хотим закончить войну, нужно работать сообща, чтобы все процветали.
- И как же ты, обычный командир, можешь устроить это? – Высокомерно усмехнулась девушка. – Сомневаюсь, что Равир будет прислушиваться к твоему мнению.
Рандар наклонил голову. Он явно не хотел раскрывать свой секрет, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Но сейчас, чтобы Верия доверилась ему, необходимо выдать свою главную тайну.
Рандар сделал шаг вперёд, опираясь на трость, но Верия тут же выставила кинжал перед собой, с подозрением смотря на гостя. Рандар остановился, понимая, что ему не стоит подходить ближе. Наконец, юный командир заговорил:
- Я не простой командир! Я последний истинный наследник княжеского трона Наргилоса, потерянный сын убитого и преданного князя Рундрика. Я привёл своих людей в Духарт, чтобы просить поддержки Равира, дабы вернуть свой трон и дать моим подчинённым ту свободу и тот дом, который они даровали мне, когда приняли меня к себе. Равир прислушается к моим словам, потому как я его главный союзник, единственный, кто сможет спасти его, когда война окончится, а вокруг него останутся только предатели и заговорщики.
Верия сделала шаг назад, пуще прежнего выпучив глаза. Девушка смотрела на юношу, как на безумца. Наконец, когда первые мгновения шока прошли, она лишь усмехнулась:
- Как удобно! Князя убили со всей его семьёй, и тут объявляется его сын, которому удалось спастись. И много людей в это верят?
- Всё войско Духарта, включая вельмож, командиров и даже Равира. И в это верят те, кто полгода назад подослал ко мне наёмных убийц, - сурово произнёс Рандар.
Верия разочарованно покачала головой, уже не находя в себе сил терпеть этого мальчишку. Наследница была готовы приказать страже выкинуть его из замка, однако наследник Наргилоса её вовремя опередил:
- Я знаю, что Вы чувствуете! За последние два года я потерял маму, я потерял множество товарищей, которые обучали меня, которые дарили мне утешение и покой. Мне приходилось убивать людей, чтобы выжить, мне приходилось предавать, чтобы защитить своих подчинённых. Я… Я уже не знаю, правильно ли я поступаю, я не знаю, к чему приведут мои действия, и я не знаю, смогу ли хоть чем-то помочь людям, которые доверились мне, которые пострадали из-за меня, и которые отдали жизни за меня и благополучие наших товарищей. Но я точно знаю – я не успокоюсь, пока мои товарищи не окажутся в безопасности, пока они не получат тот мир, который заслуживают. И я знаю, что Ваш брат тяготил к этому, и Вы, вероятно, тоже. Это наша ноша – ноша правителей, которые должны заглушать в себе все сомнения и страхи, чтобы доверившиеся нам были в безопасности. И я верю, действительно верю, что мы сможем этого добиться. Но только все вместе, если мы будем союзниками, доверяющими и помогающими друг другу. Духарт, Поварин, Наргилос – мы можем изменить порядок вещей, забыть о разногласиях и всех обидах ради светлого и счастливого будущего. К сожалению, мне не хватило сил, чтобы убедить Вашего брата в своих намерениях, но я надеюсь, что смогу убедить Вас – я не желаю Вам и Вашему народу зла!
- А с чего бы мне доверять тебе, убийце моего брата и моих людей, который последние два года только и делал, что выживал?!
- Я пошёл на большой риск, отправившись к Вам, - парировал Рандар. – Я ловил на себе ненавистные взгляды, я шёл через ряды Ваших солдат – меня могли убить прям на улице. Я признался Вам в тайне, из-за которой на меня было совершено покушение, и которое может спровоцировать других вельмож, желающих мне смерти. Я стою перед Вами, готов принять кинжал в сердце. Я знаю, что после убийств Ваших солдат и Вашего брата не имею права просить Вас доверять мне и уж тем более простить. Каждая смерть – моё бремя, мой грех, за которые я буду расплачиваться перед Всевластителем. Но всё же я должен молить Вас доверится – ради наших людей и всего королевства!
Верия вновь разочарованно покачала головой. Девушка опустила кинжал и аккуратно села обратно в кресло.
- Вы действительно похожи с Будином. Он тоже мнил себя спасителем, которому удастся всем помочь и победить всех врагов. И если ты продолжишь идти этой же дорогой, закончишь, как и он!
- Я готов на это пойти! Но до моей смерти, я буду делать всё, чтобы спасти своих людей и не навредить людям из других княжеств.
Наследница княжеского престола опустила голову. Кажется, по её лицу начали течь слёзы.
- Даже если ты говоришь правду, ты не сможешь ничего изменить! Теперь Равир тут правит, и если он захочет, то лишит меня престола. Выдаст меня замуж за одного из своих вельмож или даже за Гелона, чтобы получить фору на подготовку к войне. Тебе следует говорить об этом с вельможами, а не со мной.
- Равир ни за что не выдаст Вас замуж за Гелона, - принялся уверять девушка Рандар. – Я хорошо его знаю – он не станет выполнять распоряжение короля, поскольку это ударит по его самолюбию. И он не выдаст Вас за вельможу, я не позволю.
- И вновь это самомнение…
- Равир спрятался в Гостевом доме и не выходил оттуда, пока не закончилась дуэль! Он трус и параноик, и теперь все знают об этом. Он осторожен и не станет поступать импульсивно. Вельможи, которых мне самому пришлось вызывать на совет к Равиру, не станут сейчас идти против его воли, дожидаясь более удобного момента – пока Равир может быть лицом княжества и принимать на себя все удары, они не будут выступать против него. А его командиры более не испытывают к нему былого уважения. Выступив против Вашего брата, я получил их уважение. И когда я переговорю с командирами, они надавят на Равира. Он будет вынужден согласится с моими условиями, так как теперь я не просто мальчишка, а наследник, воин, защитивший честь Духарта!
- И ты думаешь, он тебе это простит? Вряд ли такой человек позволит хоть кому-то идти против его воли.
- Я знаю, а потому нам потребуется и дальше играть наши роли. Я – послушный мальчик, позволяющий себе импульсивные действия. Вы – горюющая и ведомая девушка. Мы затуманим его внимание, будем действовать за его спиной. За последние два года я уверился – не существует людей без слабостей. А слабость Равира в его чувстве превосходства и мании контроля. Каким бы осторожным и продуманным он не был, он смог заполучить титул князя только с моей помощью. Теперь, после всех событий я уверен – он не настолько всесилен, каким бы хотел быть!
Верия подняла на Рандара сочувствующий взгляд, в котором до сих пор читались недоверие и презрение.
- Ты закончишь, как Будин!
Юный командир умерил свой пыл. Юноша отошёл на шаг назад и продолжил говорить кающимся тоном:
- Я знаю, что Вы никогда не простите меня, и Вы никогда не должны меня прощать. Но ради нашего общего блага, молю – вините только меня, не моих людей, не моих товарищей. Всё мои решения исходят только от меня, а мои подчинённые – люди, которые хотят поддержать меня и помочь, беря и на свои плечи тяжкие грехи.
Верия продолжала одаривать гостя тем же тягостным взглядом.
- Я знаю, что переговоры продолжатся вечером, - смущённо продолжал Рандар, прихрамывая, направившись к двери. – Постараюсь поговорить с командирами без Равира. Попробую убедить их в моей правоте. Если повезёт, позже у меня получится убедить и Равира смягчить требования. Да благословит Вас Всевластитель!
С этими словами Рандар покинул кабинет наследницы Поварина, аккуратно закрыв за собой дверь.
Верия вновь тяжело вздохнула, смотря на кинжал, лежащий перед ней на столе. Этот мальчик был так слаб – что помешала ей отомстить за смерть Будина? Его болезненный внешний вид? Его наивность? Его речи о всеобщем благе? Несмотря на весь гнев и ненависть, что наследница Поварина испытывала к воинам из Духарта, она не могла отрицать одного – у Будина действительно был шанс всё это закончить!
Вельможи, стражники, обычный люд – все говорили, что защитник Духарта ранил, но не собирался убивать Будина. Он сам бросился на командира из Духарта, сам наткнулся на его меч. Какая нелепая, трагичная смерть! Как бы всё сложилось, если бы Рандару удалось убедить Будина отказаться от дуэли и заключить мир?
На этот вопрос уже невозможно было ответить. Как бы не было тяжело, Верии оставалось лишь одно – смирится с трагичной гибелью брата, смирится с тяжкой ношей правительницы Поварина и вести свой народ вперёд, заглушив все сомнения и страхи.
Говорил ли этот юноша правду? Удастся ли ему договорится с Равиром и остальными вельможами? Стоило ил вообще ему доверять, или же прямо сейчас стоило предпринять нечто безумное, надеясь, что таким образом удастся избавится от проблемы в лице Духарта?
Нет – это был путь трусливого и слабого правителя. Гнев, жажда мести, желание продемонстрировать свою силу и решимость – вот, что погубило Бужина и Будина. И если Верия начнёт поступать также, всё, за что боролись её отец и братья, за что бились её подчинённые – наследие и честь Поварина будут изничтожены. Верия должна была стать сильной и мудрой правительницей, презрев все трудности, что принесёт пугающее надвигающееся будущее. Все ради её погибшей семьи, ради их наследия, ради Поварина, всего королевства, ради всего того, что ещё заставляло Верию верить в счастливое будущее Вундрата.