Жеводанский оборотень

Григорий Борзенко
Жеводанский оборотень
«Мир таинственных, удивительных и страшных историй

Эпизод первый
Один из дней конца лета 1767 года выдался на редкость ветреным и дождливым. Хотя осень была уже не за горами, все за окном еще было лето. Поэтому и непонятным являлось то, почему именно этот день в плане милости природы оказался столь неуютным и некомфортным для тех, кому в такую пору пришлось путешествовать по дорогах близ селения Жеводан, расположенного на севере Франции.
Именно в этот день, ближе к вечеру, на дороге, ведущей к селению, появились два странных путника. Рознило их только то, что тот, который был пониже, сильно прихрамывал. В остальном же они были сильно похожи. Оба облачены в рваную нищенскую одежду, на плече у каждого находилась сума для подаяний. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это странствующее нищие.
Стоит ли удивляться тому, что первой же фразой, с которой они обратились к хозяевам одного из домов на окраине, были слова:
- Подайте страждущим, Бога ради, хотя бы кусок хлеба…
Хозяйка дома сокрушенно вздохнула:
- Кто бы нам подал… Живем так, что хоть самим бери суму и иди по свету… Уповать на милость добрых людей. Тех, у кого есть в доме хотя бы краюха хлеба…
Такой ответ огорчил путников, но не смутил их. С такой же просьбой они направились во второй дом, а затем и в третий. Там им повезло. Хозяева оказались более щедрыми людьми. И хототя это была малость, но все же там дали бедолагам какие-то крохи на пропитание.
- Да воздастся вам за доброту вашу! – Радостно приговаривал тот, который повыше, принимая дар. – Пусть Господь во всем помогает вам! – А потом, задумавшись, добавил. – А не подскажите, где здесь можно было бы переночевать? Дело-то к ночи идет…
Хозяин дома, седовласый старик, угрюмо покачал головой.
- Боюсь, что никто вас не пустит в свой дом. Все здесь так напуганы зверем, что на ночь все поплотнее закрывают свои окна и двери. Стараются не выходить без особой надобности на улицу. Все бояться зверя…
Нищий вскинул вверх брови от удивления.
- Это что еще за зверь такой?1
Теперь уже настала очередь старика дивится услышанному.
- Как это какой?! Вы что?! Не слышали о Жеводанском звере?!
- Нет… - Неуверенно и даже робко произнес странник.
Старик укоризненно покачал головой.
- Как же можно о нем не слыхать-то?! О нем все знают! Даже король!
- Вот тебе на… - Голос нищего сквозил искренним удивлением. – Расскажите, Бога ради о нем! Что это за чудо такое?!
- Это не чудо! Это лютый зверь! – При этих словах лицо стрика омрачилось. – Это исчадие ада не дает покоя нашему селению уже давно! Началось все примерно годков с трое назад. Кто-то стал убивать людей. Я, конечно, точно не знаю, но, говорят, нападений было двести или триста! Что точно знаю, это то, что убил зверь за это время сто двадцать три человека! А больше пятидесяти покалечил!
- О Господи! – Изумленно воскликнул нищий. – Это кто же мог совершить такие зверства?! Вы, наверное, преувеличиваете?
- Ничего не преувеличиваю! Все эти случаи наши писари старательно описали вцерковно‑приходских книгах! А вот кто творит все эти бесчинства, это действительно загадка. Немногочисленные выжившие говорят, что создание, напоминало волка. Другие доказывают, что зверь был размером с лошадь. У него якобы был длинный хвост с кисточкой, как у льва, и вытянутая морда с клыками, напоминающая голову борзой собаки. Но это, конечно, домыслы… Люди иногда любят приврать…
- Так ведь хищники обычно нападают на животных. – Удивился нищий.
- Все как раз наоборот! – Возразил стрик. - Зверь мало обращал внимания на домашний скот! А нападает именно на людей! Особенно на женщин и детей.
- О Господи! Какое варварство! – Покачал головой нищий. – Аж не верится.
- Как это не верится?! – Удивился стрик. – Я не вру! Все так и было! Первой жертвой зверя стала четырнадцатилетняя девочка! Ее звали Жанна Буле. Все даже запомнили дату, когда это случилось! Это было 30 июня 1764 года! Всем так было жаль бедняжку… Все думали, что это просто какой-то редкий несчастный случай. Но дальше… Дальше начался ад…
Старик умолк. Оба слушается тоже молчали, понимая, что тот, как только подавит в себе прилив горечи, продолжит свой рассказ. Так он и произошло.
- В течение следующих двух месяцев он убил ещё одиннадцать человек. – Продолжил рассказчик. - Ни капканы, ни западни, ни волчьи ямы, ни отравленная приманка не помогали остановить чудовище. Монстр играючи обходил все ловушки, и даже организованные по приказу короля Людовика Пятнадцатого облавы и засады не принесли результата. С каждой неудачей охотников в душах жителей нашей деревушки становилось все больше подозрений и опасений. Зверь - это не просто волк, или другой обычный хищник, а оборотень, которого не берет обычное оружие…
Рассказчик тяжело вздохнул. Было понятно, что для него это была больная тема.
- Однажды стрелки и драгуны под командованием версальского лейтенанта Франсуа‑Антуан де Ботерна, – продолжил старик, - организовали охоту на чудовище. Говорят, они убили больше тысячи волков! Но убийства все равно продолжались... Однажды, наш местный охотник Жан Шастель, вооружившись Библией и серебряными пулями, отправился в лес. Он выследил зверя и пристрелил его. Из монстра сделали чучело и отвезли королю. Только оно так воняло, что Людовик приказал его выбросить. Но, думаю, причина не только в этом. Тогда на какое-то время убийства прекратились и все подумали, что это и был тот самый зверь. Но когда все снова продолжались, то все поняли, что то было просто чучело какой-то огромной собаки…
Рассказчик вновь сокрушенно покачал головой.
- Так кто же все-таки совершает эти жуткие убийства?! – Не выдержал тот из нищих, который был пониже ростом. Только сейчас он впервые подал свой голос. – Кто этот варвар?
Старик грустно улыбнулся.
- Если бы мы знали, кто это, то давно бы уже распаривались бы с ним! Увы… Все окутано мраком… Тайной… Так что вам лучше не оставаться в наших неприветливых местах. Ступайте с миром, Божьи люди, дальше. Да хранит вас Господь!
- Не можем мы идти больше, мил человек. – Сокрушенно покачал головой тот из странников, кто был выше ростом. – Мой друг повредил ногу. Ему больно на нее ступать. Он не может идти. Пока боль пройдет нам нужно хоть на несколько дней остаться у вас в древне. За это время мой друг поправится. Найти бы нам место для ночлега! Вот было бы хорошо!
- Я уже сказал, что все люди здесь напуганы. Никто вас не приютит. Ступайте с миром!
И старик, тяжело вздохнув, поспешил в дом.

Эпизод второй
- Люк! Сосед! Ты ли это?! Что это ты пожаловал в такую рань?!
Мужчина отложил в сторону молоток, с помощью которого собрался починить входную дверь, и с удивлением посмотрел на вошедшего на его подворье соседа. Первый раз тот явился к нему в гости так рано. Ведь рассвет только начинался.
- На тебе лица нет, Люк! Что-то случилось?!
- Да, Мартин! Случилось! – Ответил тот взволнованным голосом. – Ты видел двух нищих, которые вот уже несколько дней ошиваются в нашей деревне?
Мартин Лежандр иронично улыбнулся.
- Как не видеть?! Их видели все в нашей деревушке. Безобидные нищие, обиженные Господом…
- Безобидные, говоришь? – Люк Карно иронично ухмыльнулся. – Ты видел, что один из них сильно хромал?
- Конечно, видел! К чему ты клонишь? Говори конкретно! Что ты ходишь вокруг да около!
- Я сразу же заподозрил неладное! – Тоном заговорщика продолжил Карно. – Подозрительными они мне показались. Другие, получив подаяние, уже давно ушли бы. А они все ошиваются здесь, высматривают, вынюхивают…
- Так ведь нога больная у одного из них. – Добродушно улыбнулся Мартин Лежандр. – Подлечат ногу, и дальше пойдут.
- Больная, говоришь?!
Сказал это Люк таким тоном, и при этом так подозрительно оглянулся по сторонам, что Мартин сразу же понял, что тот сейчас скажет ему нечто важное.
- Послушай, что я тебе скажу…
Сосед снова оглянулся вокруг. Словно боялся, что их кто-то подслушает.
- Сегодня ночью я вышел на подворье… - Начал Карно тоном заговорщика, все еще оглядываясь и не успокаиваясь. – Ну… К ветру сходить хотел… Была примерно полночь. И что бы ты думал?! Вокруг безлюдно, тишина. Ты же знаешь, все наши боятся зверя, все опасаются по ночам из дому выходить. А эти двое, смотрю, идут, как ни в чем не бывало. Причем, идут крадучись! Все время оглядываются по сторонам! Прислушиваются! Вертят головами! Как будто выискивают свою жертву! Чтобы напасть на нее!
Лицо слушателя стало озабоченным. Но он все еще предпочитал не поддаваться панике.
- Ты все преувеличиваешь, Люк. – Попытался он успокоить соседа. – Ну. шли они ночью. Мало ли куда шли. Они ведь не знают, что зверя нужно опасаться. Какое нам дело до того, куда они ходят.
- Так ведь все дело в том, дружище Мартин, как именно они ходят! Ты не дослушал меня до конца! Ходят… Вот в том-то и дело, как «ходят». Все видели, что тот, который пониже, все время сильно хромает. Хромает, Мартин! Да так, чтобы все верили, что у него сильно болит нога и ему больно на нее ступать! А сегодня ночью он шел не хромая!!! Слышишь, Мартин?! Он шел ровной и уверенной походкой! Хромоты у него никакой не было и близко!!!
Лицо хозяина подворья стало еще более озабоченным.
- Да… Это странно… И непонятно…
- Не странно это, Мартин! Наоборот! Теперь все понятно! Он жульничает! Показывает всем, что болит нога. Чтобы это оправдывало их пребывание в нашей деревне. А на самом деле она не болит! Он не хромает! Зачем они нас обманывают?
- Не знаю…
- А я знаю! Помнишь, как когда-то к нам в деревню приезжали какие-то господа, которые хотели во всем разобраться. Помню, кто-то из них сделал предположение, что убийства мог совершать убийца или группа грабителей, натравливающих на жертв агрессивного пса. Вот я и подумал! Может, тот господин был прав? Может, душегуб это вовсе не зверь! А человек! А что, если эти двое и являются убийцами?!
Лежандр сделал большими от удивления глаза.
- Но… Если это они, то почему они все это время прятались, а сейчас вдруг решили показаться на глаза всем?
- Не знаю! Может, им надоело сидеть в лесу, и лишь изредка высовывать оттуда нос, чтобы нападать на свои жертвы. Вот они и обнаглели и вышли на люди. Нужно расправиться с ними!
- Да погоди ты! Не кипятись! Как это так?! Расправиться… Без суда и следствия.
- Так пойдем сейчас к ним! Прижмем их к стенке! Они во всем и признаются!
- Ага! Признаются! Ту ты и даешь! Кто ж в таком деле сразу-то признается?! Ведь это виселица! Нет! Нахрапом брать не стоит! Нужно их выследить! Поймать, как говориться, на горячем. Нужно обойти всех мужиков в нашей деревне. Тайком поговорить с ними. Договориться. А ночью собраться всем вместе и выследить этих двоих!
Глаза Карно загорелись азартом.
- Светлая у тебя голова, Мартин! Я сейчас же начинаю обход всех, кого знаю! Ну, держитесь, оборотни! Ох и горячая же ночка сегодня предстоит!!!

Эпизод третий
- Да пустите же меня, глупцы! Никакой я не оборотень! Я Жан Борель! Мы с моим другом Лазаром Дидро, наоборот, приехали к вам, чтобы выследить зверя!
- Не рассказывай нам басни! Я все видел! Твой друг лишь прикидывается больным! На самом деле он здоров! Держите покрепче его, ребята!
Группа мужчин крепко держала лежащего на земле нищего. Того, который был повыше ростом. Он, хотя и был мужчиной крепкого телосложения, ничего не мог поделать против напора толпы. Он хотя и дергался, пытаясь вырваться, но все его попытки были безуспешными. Внезапно напавшие мужчины крепко держали его за руки и ноги.
- Сейчас мы и до дружка твоего доберемся! – Не унимался Люк Карно. – Мнимого больного! Признавайся! Где он?!
- Глупцы! – Закричал в ответ пленник. – Вы делаете только хуже! Мы уже почти выследили оборотня! Лазар в это время как раз сидит в засаде. Если на него нападет зверь, то слабому здоровьем Лазару с ним не справиться! Вы лучше не мешайте, а помогайте нам!
- Так мы тебе и поверили! – Не унимался настырный Карно. – Вы однажды уже хотели обмануть нас с мнимой хромотой. Теперь снова пытаетесь нас дурачить?!
Именно в это время вдали послышался крик:
- Помогите!!!
Вопль был настолько истерическим, что все на миг оцепенели. Голос взывавшего о помощи звучал столь искренне, что все понимали, что том, откуда доносится этот возглас, действительно происходит что-то из ряда вон выходящее.
- Это Лазар! – Вскричал пленник. – Я ведь вам говорил! Видимо, на него напал зверь! Вот кого вам нужно ловить, а не меня! Да пустите же! Если сами боитесь зверя и трусите, то дайте хоть мне освободить друга!
Воспользовавшись тем, что потрясенные услышанным мужчины ослабили хватку, Жан вырвался, и со всех ног бросился на помощь кричавшему.
Мужчинам хватило нескольких секунд, чтобы прийти в себя и последовать его примеру.
Полная луна хорошо освещала дорогу, бежал Жан Борель очень быстро.
Подбежав к месту, откуда доносится истошный вопль, он увидел ужасающее зрелище. Лазар лежал на земле, а над ним склонился огромный лохматый зверь! Хотя лунный диск освещал поляну довольно отчетливо, все же поначалу не совсем было понятно, что же происходит. Зверь или душит несчастного, или терзает его.
Однако, время на раздумья не было. Жан подскочил к месту событий, выхватил из-за пояса шпагу и проткнул ею спину зверя.
Послышался некий непонятый стон-крик, который был похож если не на звериный рык, то на некий вой от боли и отчаяния.
Зверь вздрогнул всем телом, захрипел и повалился на бок.
Все это увидела подоспевшая к тому времени толпа, которая минутой раньше держала в плену Бореля.
Все замерли, не решаясь подойти к хрипящему зверю.
Лишь стон Лазара Дидро привел в чувство Жана Бореля. Он сразу же бросился на помощь другу, принялся поднимать его.
- Ты цел? Он нанес тебе раны?!
- Цел… - Послышался хриплый голос. Испуг все еще не покинул этого человека. – Ран нет. Он не кусал меня. Он душил меня… Я ничего не мог сделать… Напал он внезапно. Я не успел выхватить нож. А потом он навалился на меня всем своим мощным телом, и я не мог вырваться…
Жан бегло осмотрел растерявшегося, все еще не приходящего в себя друга, а затем перевёл взгляд на лежащего зверя. Не своли с него взгляд и столпившиеся вокруг мужчины. Всем хотелось взглянуть поближе на загадочного монстра. Но никто не решался сделать первым шаг. Хотя все и понимали, что от меткого удара шпаги тот, скорее всего, уже испустил дух.
Со стороны все выглядело довольно зловеще. Полная луна освещала опушку леса, где разыгралась драма. Вокруг царила почти идеальная тишина. Лишь изредка прерываемая криками ночных птиц.
А тут еще и вдруг послышался вдалеке режущий слух волчий вой. От которого все вздрогнули. Все! Как по команде! Ибо все знали, что вереницу жутких смертей приписывали именно нападению волков! Не зря и истребили их почти полторы тысячи! Поэтому сейчас всем вдруг подумалось, что перед ними лежит ни кто-нибудь, а именно волк!
Однако, размеры его были столь огромными, что все понимали, что лежащее на траве тело не может принадлежать волку! Тогда кому же?!
- Этот парень очень похож на медведя… - Словно читая мысли собравшихся, тихим голосом молвил Борель.
Все продолжали стоять, не отрывая взгляд от лежащего тела, не делая шагов к нему.
- Вижу, вы храбрецы только тогда, когда можете нападать на безвинного человека. А к зверю трусите подойти даже тогда, когда видите, что он мертв..
С этими словами Борель подошел к лежащей туше, и перевернул ее на спину. Лунного света было вполне достаточно для того, чтобы все увидели, что это действительно медведь.
- Что-то он слишком легкий… - Задумчиво проговорил Жан. – Туши медведей гораздо тяжелее…
Он склонился над телом, долго ощупывал и рассматривал его.
- Черт меня подери! – Изумленно воскликнул Борель. – Да это же человек! Одетый на себя шкуру медведя!
Этот возглас послужил неким спусковым крючком, который привел в действие незримый механизм. Все сразу же ринулись вперед и устремились к оборотню.
- Боже правый! – Послышался чей-то изумленный голос. – Да это же Гастон Моро!!!
Толпа, которая поначалу оживилась, сейчас снова, как по команде, умолкла. Все были ошарашены столь неожиданным открытием.
- А кто это? – Нарушая звенящую тишину, тихо спросил Борель. – Кто такой этот Гастон Моро?
Все были настолько поражены увиденным, что Жан не сразу получил ответ.
- Это один из наших… - Наконец послышался чей-то удрученный голос. – Из жителей нашей деревни… Юродивый он… Господь лишил его рассудка… Ходил, как неприкаянный. Жил на подаяния, был тихим и смирным. Никого не трогал, ни с кем не говорил… Нем он был от роду…
Все продолжали молчать. Настолько сильным было потрясение.
- Все в деревне считали его безвольным и безобидным человеком. – Послышался еще чей-то голос. - Хотя и был он крепок здоровьем, широким в плечах, но, как говорится, и муху не обидит… Ребятня подсмаливалась над ним. А он вишь, что надумал…
- Может, потому и надумал, что подсмеивались… - Отозвался еще кто-то. – Видимо, злоба в нем понемногу копилась, вот он и выплеснул ее…
Помолчали…
- Да… Кто бы мог подумать… - Каждый хотел выразить свою мысль по поводу случившегося. – Думали, что это зверь. И на волков грешили, и на льва, который, возможно, сбежал с какого-то бродячего цирка и затаился в наших краях. А в итоге оказалось, что это человек.
- Моя бабушка, когда я был маленьким, всегда говорила, - подал свой голос еще один из присутствующих, - что оборотень, это человек, который в полночь, в полнолунье превращается в зверя. В волка. Я еще и удивился: ну как человек может превращаться в волка?! В человека одно тело, а в волка другое. А здесь вишь какое дело… И превращаться–то ни в кого не нужно. Просто одеть шкуру… И все…
Вот так вот, братцы, и рождаются легенды, притчи, байки. Иногда их просто выдумывают. Нечто, что будет потом будоражить умы человечества, просто придумывают. Оно рождается из ничего! Образно говоря, возникает на пустом месте. Яркий пример тому история с Лох-Несским чудовищем. Самому последнему глупцу на этой планете понято, никакого чудовища в обычном, хотя и очень красивом, озере на севере Шотландии никогда не было, нет, и впредь не будет! Но легенда, придуманная шутниками более века назад, решивших сфотографировать фанерное чучело динозавра в водах озера, стала эталоном в своем деле! Тысячи, сотни тысяч туристов прут за тридевять земель к легендарному озеру, хотя и понимают, что там они совершенно точно не увидят никаких чудовищ! Но ореол романтики, чего-то таинственного и необъяснимого манит их к себе как самый мощный в мире магнит!
Автор этих сток сейчас ездит в поиске сюжетов и удачных кадров по всей Великобритании. Но, зная, что чудовища нет, все равно бередит тем, чтобы поехать в Шотландию. Ни в Эдинбург или Глазго, куда много недорогих туристических маршрутов, а все же к вожделенному озеру! Хотя ехать туда и далеко и дорого. Но «изюминка», интрига, в виде легенды о чудовище, будоражит воображение…
Склонность верить во что-то таинственное и необъяснимое сыграло свою роль и в истории, о которой мы вам рассказали. Пройдут века, но люди, интересуясь историй о Жеводанском звере, будут придумывать все новые и новые страшилки. Падкие до сенсаций фантазеры будут придавать зверю все боле страшный облик. Каждый раз прибавляя ему и размеры, и кровожадность, и все на свете, что еще больше и больше будет пугать тех, кто в дальнейшем будет интересоваться Жеводанским феноменом.
Это как история с Дракулой. Все давно знают, что никаким вампиром граф не был! А туристы все равно прут в Румынию, чтобы поглядеть на вожделенный замок мнимого кровопийцы.
Вот и в нашей истории. В многочленных рассказах Жеводанского зверя рисуют монстром, который одним пальцем победил бы Кин-Конга и Годзиллу, вместе взятых. Хотя на самом деле это был всего лишь юродивый, облачившийся в шкуру медведя…

Дата написания этого рассказа: 5 апреля 2024 года,
Место рождения рассказа: Великобритания, Северный Уэльс, Флинт, Болингброк Стрит 135.