Тайна маяка острова Эйлин-Мор

Григорий Борзенко
Страшная тайна маяка острова Эйлин-Мор
«Мир таинственных, удивительных и страшных историй

Эпизод первый
- Ох, и не нравится же мне вся эта история… - Джозеф Мур тяжело вздохнул, глядя на перевёрнутый стул. – Что-то за всем этим кроется… И это что-то явно необычно и таинственно…
- Да уж… Это верно… - Поддакнул стоявший рядом Томас Мартин. - Лично меня смущает то, что один из трёх водонепроницаемых плащей был на месте. Учитывая плохую погоду, вряд ли кто-то из смотрителей отважился бы покидать маяк без них.
- Это верно. Что-то здесь явно нее так… - Согласился Мур. – Я об этом подумал сразу же, как только накануне прибыл сюда и осмотрел все. – Я сразу же столкнулся со странными вещами. На причале виднелся голый флагшток… Также отсутствовали пустые коробки, предназначенные для выгрузки провианта. А самое главное, это то, что никто меня не встретил. Я попросил капитана клипера подать звуковой сигнал. Но никто из смотрителей не появился. Это было необычно. Все мы прекрасно знаем, что на маяке должны неотрывно присутствовать три человека. Хотя бы один из них должен был отозваться! Я отправился в разведку на остров и обнаружил, что ворота маяка, а также все двери, были заперты. Открыв их, я увидел, что кровати смотрителей заправлены, а часы остановились. Лампы маяка были почищены и заправлены топливом. Возвратившись на пристань, я рассказал об увиденном. Они дали мне в помощники тебя, Томас. Но мы выявили с тобой здесь столько запутанных фактов, что, боюсь, и вдвоем мы вряд ли сможем управиться. Здесь нужна команда из нескольких человек. Нужно тщательнейшим образом осмотреть весь остров. Перевернуть здесь все, так сказать, вверх дном. Остров совсем крошечный! Блин! Просто скала, торчащая над поверхностью океана! Куда могли запропаститься аж трое людей?! Бесследно исчезнуть! Эту загадку непременно нужно разгадать!
Джозеф Мур говорил очень правильные слова. Он повторил их и по прибытии в пристань. К тому времени весть о том, что с маяка бесследно исчезли трое смотрителей, разнеслась по округе и за ее пределами. Всех будоражила эта тайна. Поэтому слова Мура легли на благодатную почву. На остров тотчас была отправлена команда, которая и занялась поисками хоть каких-то зацепок, которые могли бы пролить свет на таинственное и необъяснимое исчезновение людей.
Вы, наверное, спросите: и что это за остров такой и маяк, на нем расположенный? И что это за смотрители? И куда они пропали?
Давайте обо все по порядку. Итак…
Есть в прекрасном уголке земли, именуемым Шотландией, небольшой архипелаг. Самым крупным островом архипелага является остров Эйлин-Мор. Ну, остров это, наверное, громко сказано. Так себе, небольшая скала, около километра в длину и полкилометра в ширину. Он долго оставался необитаемым. Люди на острове появлялись лишь эпизодически. Порой на скалу пастухи высаживали стадо овец. Иногда там укрывались местные жители, спасавшиеся от набегов викингов. Но ночевать на Эйлин-Море считалось очень опасной выходкой. Так как остров, по поверьям, был пристанищем призраков. Но время шло. В конце девятнадцатого века увеличился объем трансатлантических перевозок. Корабли частенько сбивались с курса в районе скалистых островов упомянутого нами архипелага. Именно поэтому в 1899 году на Эйлин-Море построили мощный по тем временам маяк. Аж в сто сорок тысяч свечей! Свет маяка был виден не менее чем на тридцать миль! Теперь судоходство в этом районе стало куда более безопасным. В том же году на остров отправили трех смотрителей: Томаса Маршалла, Джеймса Дуката и Дональда Мак-Артура, к которому прилепилось прозвище «Случайный».
В течение нескольких месяцев все шло нормально. Но 15 декабря 1900 года капитан грузового судна «Арктур» Холмен сообщил на берег о том, что маяк на Эйлин-Море не работает.
К тому моменту уже подошел срок, когда прежних смотрителей должны были сменить их коллеги. Одним из них был знакомый нам Джозеф Мур. Его-то и решили отправить на остров для того, чтобы разведать обстановку. Вот только отплытие Мура пришлось отложить на целых десять дней. Поскольку внезапно разыгрался страшный шторм. Но спустя десять дней он утих, и 26 декабря Джозеф наконец-то взошел на борт клипера «Гесперус», который и доставил его до Эйлин-Мора.
Что было дальше, мы уже знаем. Вскоре на остров, как и предложил Мур, была отправлена команда поисковиков. Они обнаружили, что вся обстановка, за исключением перевернутого кухонного стола, находилась в полном порядке. Кровати были заправлены, посуда вымыта, на своих местах висели и штормовые плащи смотрителей. Группа обследовала весь остров, но ни Томаса Маршалла, ни Дональда Мак-Артура, ни Джеймса Дуката им отыскать так и не удалось. Зато другие находки только прибавили вопросов. Так, например, поручни на причале были выворочены, металлический ящик для припасов, который, к слову, почему-то оказался на высоте тридцати метров, был так помят, словно по нему били кувалдой. Еще выше матросы увидели отделившийся и сдвинутый с места огромный кусок скалы. Было понятно, что бушующий в течении десяти дней шторм похозяйничал здесь основательно. Но где же трое пропавших смотрителей?!
Может быть, их сдуло с утёса неистовым ветром? Или они утонули, пытаясь починить подъемный механизм? Или случилось что-нибудь подобное? Нетрудно догадаться, что предположений было огромнейшее множество. Все мы с вами прекрасно знаем, что вокруг любого дела, если с ним связана какая-то тайна, вмиг возникает куча догадок, домыслов, предположений и сплетен. Понятно, что и данная история не стала исключением. Она интересовала многих.
Любители теорий заговора судачили о странной записи в вахтенном дневнике, которая описывает загадочный сильный шторм, случившийся накануне исчезновения. Шторм якобы имел мистический характер, так как его видели только пропавшие смотрители, в то время как местные метеорологические сводки описывали ясную погоду в тот день и полное отсутствие штормов.
Начитавшиеся приключенческой литературы говоруны начали утверждать, что один из смотрителей убил двух других, а их тела выбросил в море. А затем, в приступе раскаяния, и сам бросился из утеса вниз. Уж совсем отчаянные фантазеры уверяли всех о том, что мужчин унесла гигантская морская змея! Иные в своих фантазиях шли еще дальше и с пеной на губах утверждали, что смотрители были похищены зарубежными шпионами! Любители исследований паранормальных явлений склонялись к версии причастности потусторонних сил.
Во время исследования разных версий о причине исчезновения моряков нашли ряд интересных фактов. В старину на острова часто совершали паломничество, на них некогда располагалась часовня, где жил монах-отшельник. Названия острова Eilean Mor переводится с древнего местного наречия как «мертвый эльф». С тех времен среди местных жителей существовало суеверие, что остров является обителью душ мертвых эльфов. По этой причине местные рыбаки старались не оставаться на нем на ночь. Во время строительства маяка погибло пятеро рабочих: один упал со строительных лесов, ещё четверо утонули, когда перевернулась лодка, в которой они плыли.
Не зря сплетники приплели сюда мистику. История странного исчезновения не одного, это можно было бы списать на случайность, а сразу трех человек, была столь загадочной, что все хотели непременно разобраться в том, что же на самом деле произошло на этом заколдованном острове.

Эпизод второй
Дональд МакАртур смотрел на все происходящее большими от потрясения глазами. Первая волна паники и ужаса нахлынула на него уже тогда, когда он узнал в пришвартовавшемуся к острову судне знакомый ему бот «Скиталец»! Это было невероятно! Данную посудину всегда использовал в своих делах Гарри Коллинз! Этого страшного прохиндея ни в коем случае не должны были видеть коллеги Дональда по работе! Не дай Бог он сам явится сюда! Тогда все! Пиши-пропало! Джеймс Дукат и Томас Маршалл непременно расскажут начальству, что он, МакАртур, водит дружбу с представителями криминального мира! И тогда его не только попрут с работы, но, возможно, и полиция, если и там станет известно о его связях, заинтересуются делами скромного на вид парня Дональда МакАртура…
Когда же бедолага еще и увидел, что с корабля на берег сошли люди, среди которых был упомянутый выше Гарри Коллинз и его самый близкий друг Джордж Грант, сердце ассистента главного смотрителя маяка вовсе ушло в пятки. Почему Гарри здесь?! Он что, не понимает, что этим своим визитом он просто убивает своего друга!
Именно с этими словами Дональд и бросился к новоприбывшим.
- Гарри! Неужели ты не знаешь, что я на острове не один?! – Голос Дональда срывался от волнения и возмущения. – Как все это понимать?! Зачем ты явился?!
Невозмутимый бандит никак не отреагировал на эмоции друга. По его скривившемуся в кислой физиономии лицу было понятно, что на чувства смотрителя ему глубоко наплевать. Ему было все равно, что скажет друг. Для него важнее было то, что сейчас произнесет он.
- Погоди, Случайный, не кипятись! Просто так я сюда не прибыл бы. Обстоятельства повернулись так, что нам нужно срочно забрать свой товар.
Глаза МакАртура сделались огромными, как блюдца. Таким неимоверно искренним было его потрясение.
- Ты что?! С ума сошел?! – Голос Дональда срывался от волнений. – Как это «забрать»?! Джеймс и Томас здесь! Пока они находятся в маяке и не видят вас. Но они рано или поздно непременно выйдут! И заметят вас! Даже если они просто заметят вас, это будет катастрофа! А когда они еще и увидят, что вы тащите ящики с этим… - В голосе ассистента появился страх. – То это вообще будет катастрофа…
- Не будет, дружище, не будет! Я знаю, что делать в таком случае. Не будем терять время! Чем быстрее мы унесем отсюда ноги, тем лучше! У нас земля горит под ногами! Нам нужно спешить! Вперед! К тайнику! Пойдем с нами! Работёнка и для тебя найдется! Груза на всех хватит! Поспешим! Времени у нас в обрез!
И Коллинз, не обращая внимание на оторопевшего, продолжавшего стоять, друга, поспешил вглубь острова. А за ним и все те, кто прибыл вместе с ним.
МакАртур продолжал стоять в полном отчаянии. Он не знал, что ему делать. Он с ужасом взглянул на виднеющийся вдали маяк. Он представил, что будет, если сейчас выйдет кто-то из его коллег. Вне всякого сомнения, он поспешит к новоприбывшим, чтобы спросить, кто они такие и зачем прибыли на остров. Что ответит Гарри? Ведь правду нельзя говорить ни в коем случае!
- Случайный! Что ты там застрял?! – Послышался грубый окрик Коллиза. – Не дури! Пойдем с нами! Работенка предстоит всем. И тебе тоже!
Интонация голоса вчерашнего друга сейчас говорила Дональду о многом! Когда-то он слышал мнение о том, что преступный мир – это сплошная подлость, ложь и предательство! Что когда ты нужен будешь преступникам, они будут лить в твой адрес потоки лести. Очень доброжелательно хлопать по плечу, уверять, что ты славный малый. Будут обещать золотые горы и сладкую жизнь. Но, если ты им станешь не нужен, или если ситуация для них будет пахнуть жаренным, они без малейших угрызений совести предадут тебя. Мало того! Могут, не моргнувши глазом, пожертвовать тобой, твоей свободой, твоей жизнью, лишь бы спасти свою шкуру.
Человек, который рассказывал Дональду об этом, клятвенно уверял его, что от таких проходимцев нужно держаться подальше. Но соблазн – вещь нешуточная! Когда бравые ребята хлопают тебя по плечу, предлагают принять участие в «выгодном дельце», которое принесет столько денежек, что потом безбедно можно прожить всю оставшуюся жизнь, перед соблазном иметь большие деньги действительно тяжело устоять.
Вот и Дональд не устоял. Его утешило то, что ему не нужно будет принимать участие в самом ограблении банка. Что ему придется всего лишь стоять на шухере. Самая безопасная работенка для тех, кто принимает участие в преступлении. А долю с награбленного он получит такую же, как и все остальные! Неплохую долю! Сумма была такой, что отказываться от нее у бедолаги не хватило сил!
Дальше произошло самое интересное. Грабителей копы так обложили со всех сторон, что, казалось, столь рьяные действия полиции рано или поздно дадут результат. Что они непременно найдут украденное золотишко. Вот тут-то и пришла в светлую голову МакАртура неглупая идея. Он заранее знал, что один из дней его дежурства на маяке будет необычным. Его предупредили, что планируется какая-то особая смена, и именно в этот день ему придется дежурить на маяке одному. Что остальные двое смотрителей прибудут на остров на следующий день. Тогда в ответ на слова начальства Дональд лишь улыбнулся, и бодро ответил, что со всем справится сам. Тем более один день, это явно не критично. Он уверял, что все будет хорошо. Ведь на многих маяках вообще дежурят по одному смотрителю и они вполне справляются.
Памятуя об этом, МакАртур предложил Коллинзу перевезти ящики с ворованными слитками золота на остров. Он уверил Гарри, что за это время хорошо изучил остров, и нашел на нем немало оврагов, расщелин, углублений в скалах, заросших густым кустарником, которые вполне могли бы сыграть роль тайника. Бандиты оценили смекалку своего подельника! Если в городе полисмены переворачивали все вверх дном, обыскивая буквально едва ли не каждый подвал, то искать пропажу на острове с маяком им, конечно же, такая мысль никогда не придет в голову! Такое им не привидится и в страшном сне!
Сказано – сделано! В указанный день на остров прибыл знакомый нам бот. Лихие ребята, прибывшие вместе с Гарри, перенесли ящики в место, которое указал Дональд. Все радовались тому, что тайник действительно надежный. Одно смущало МакАртура. Он понимал, что дальше на острове будет дежурить постоянно три смотрителя. Они не должны увидеть то, что им ни в коем случае не следует видеть! Поэтому отныне и Гарри, и его друзьям, и боту, ни в коем случае нельзя является на остров. Так что же тогда делать, если настанет час, когда золотишко нужно будет забрать с острова?
Вот тут-то свою инициативу проявил Случайный. Выход, наш смекалистый герой предложил весьма не глупый и довольно простой. После каждой смены он может брать с собой тайком в карманы одежды и в сумку с носильными вещами по несколько слитков. И так, понемногу, если понадобится, он перенесет из острова в город друзьям все то, что они когда-то умыкнули из банка! Эту идею все участники ограбления приняли на ура! Смотрителю было велено притаится до поры до времени. Ждать указаний. Он и ждал. Он и в страшном сне не мог представить себе, что все завершится именно так. Что что-то там у его друзей резко изменится, и они припрутся на остров средь бела дня! В присутствии свидетелей!
- Случайный! – Послышался более громкий и более грубый голос Гарри. – Чего ты торчишь на месте?! Не шути с нами! Ты же знаешь, что я могу быть и плохим мальчиком! Догоняй нас!
Удрученному МакАртуру ничего не оставалось делать, как проследовать вслед за вчерашними друзьями. Именно вчерашними друзьями. Поскольку он интуитивно почувствовал, что сейчас они больше враги, чем друзья…

Эпизод третий
- Случайный! Что это за люди?! Что это за судно?! Почему ты сразу не доложил нам о их прибытии?! И что ты с ними делаешь?! Что это за ящики такие?!
Голос Томаса Маршалла звучал не просто укоризненно. Хотя он и пытался вести себя тактично, но было видно, что гнев переполняет его. Они стояли с Джеймсом Дукатом перед ботом, и с удивлением смотрели на группу мужчин, которые подошли к судну, неся в руках деревянные ящики с плотно сбитыми дощечками.
Тот, кому адресовался этот вопрос не поднимал головы. Ему не хотелось смотреть на коллегу. Он понимал, что ответить ему нечего. Надежда была на пронырливого и нахального Коллинза. Который всегда выкручивался из самых сложных ситуаций. Тот, в свою очередь, понимал, что сейчас настал именно тот момент, когда, он сам, лично, должен брать ситуацию в свои руки. Никто лучше него с этим не справится. Впрочем, как предводитель банды он и обязан был проявлять себя в затруднительных и пиковых ситуациях.
- А что?! Разве дружище Случайный ничего не говорил вам?!
Лицо Гарри излучало такое искреннее недоумение, голос его звучал так добродушно и беззаботно, словно он удивился тому, что эти двое отказываются посидеть вместе с ним и попить чайку.
- Что он должен был нам сказать?! Что вы имели в виду?
Дональд сразу же понял, что главарь затеял какую-то хитрую игру. Но первый помощник принял это за чистую монету. Он с полной серьёзностью смотрел на незнакомца, искренне веря, что и объяснения этого человека тоже будут взаимно серьезными.
- Так ведь дружище Дональд давно увлекается археологией! Или геологией. Не знаю, как это правильно называется. Он выискивает всякие минералы, редкие камни, собирает их себе в коллекцию. Я и сам вначале насмехался над детским, казалось бы, увлечением своего друга. Но, оказывается, это серезная наука! Музеи и университеты покупают себе редкие образцы минералов за весьма немалые деньги! Вот и сейчас дружище Дональд насобирал на этом острове аж несколько ящиков таких камней. Вот и попросил меня приехать и отвезти их на большую землю. Так что все хорошо, дружище! Не переживай! Не периживай и ты, дружище Случайный! Я доставлю твои дурацкие побрякушки в целости сохранности! Пока! До встречи! А то мы спешим! Я и так потерял кучу времени, свернув с курса, чтобы заглянуть к тебе, забрать твою коллекцию! Грузите, ребята! Отплываем! Счастливо вам всем оставаться! До свидания, дружище Дональд!
Голос Гарри звучал настолько убедительно, вел себя он так искренне и непринужденно, что оба смотрителя застыли в нерешительности. Они лишь молча наблюдали, как незнакомые люди берут с берега ящики и заносят их на бот. Складывалось впечатление, что оба смотрителя полностью верят тому, что сказал этот добродушный человек. К тому же, он еще и хороший друг. Жертвует своими делами и своим временем, чтобы сделать тому одолжение, выполнить его просьбу.
Оставалось всего пару-тройку ящиков. Сейчас погрузка завершится, бот уплывёт, и все на острове пойдёт своим чередом. С той лишь разницей, что коллеги будут подшучивать над ассистентом относительно его наивного детского увлечения.
Но что-то все же смущало первого помощника. Это было видно по его озабоченному лицу.
- Я все понимаю… - Нерешительно начал он. – Но я здесь за старшего, и меня смущает, что без моего ведома, незнакомые люди грузят на судно, которое прибыло сюда незаконно, непонятно какие ящики. Прошу показать их содержимое!
Что-то внутри МакАртура оборвалось… Еще мгновение назад он радовался, что все разрешилось так легко и просто. Без всяких последствий для него. И вдруг такой поворот дела… Нетрудно было догадаться, чем это закончится, если этот глупый настыра заглянет внутрь и увидит груз…
- Мы спешим, начальник! – Подал свой голос Коллинз. – Я и так кучу времени потратил ради вашего коллеги. Извини, командир. У нас просто нет времени. Живее, ребята!
- Нет! Я здесь представляю власть! – Голос Томаса Маршалла стал еще более суровым. – Я требую показать содержимое ящиков!
Но никто и ухом не повел в ответ на его требование. Ничего не ответил и привычно доброжелательный Гарри. Он подхватил на руки последний ящик и беспардонно повернувшись спиной к вопрошавшему, последовал к боту.
Стерпеть столь неслыханное унижение, когда его, представителя власти, демонстративно игнорирует какой-то проходимец, первый помощник, конечно же, не смог. Он быстрым шагом догнал уходящего, и со словами: «Я требую!», схватился за угол ящика. И резко потащил его на себя. Гарри не ожидал этого. Он выронил свою ношу, и она с грохотом упала на скалистый берег. От резкого удара дощечки рассыпались, и все вздрогнули от вида желтизны поблескивающих золотых слитков…
Немая сцена может происходить не только в пьесе Гоголя «Ревизор». Подобная сцена повторилась и сейчас, на острове Эйлин-Мор...
И Джеймс Дукат, и Томас Маршалл прекрасно были наслышаны о ограблении банка, поэтому сразу же догадались, в чем суть дела.
Некоторое время все пребывали в оцепенении. Первым пришел в себя Маршалл.
- Камушки, говорите… Минералы… - В интонации его голоса был один процент иронии, и девяносто девять процентов гнева, злобы и угрозы. – Попались, голубочки… Теперь вы ответите за свое преступление!
Добродушное лицо Коллинза стало вмиг злым, грозным, циничным. Об былой доброжелательности не осталось и следа.
- Ошибаешься, голубок… - Голос его звучал настолько цинично, что слова, словно липкая густая масса, буквально просачивалась у него сквозь зубы. – Это ты попался… Это ты ответишь за свой длинный любопытный нос. Чтобы отныне не совал его не в свои дела! А ну-ка живо, мерзавец, следуй за мной!
С этим словами он ловким движением выхватил из кармана нож, и приставил его острие к горлу жертвы.
- Ребята! Препроводите на бот и второго смотрителя! Уберите все с земли! Случайный! Ты тоже отправляешься вместе с нами!
Голос бандитского главаря звучал столь зловеще, лицо его извергало такой гнев, и он сжимал нож с длинным лезвием так твердо, что никто не решался перечить этому демону.
Вскоре бот отчалил от берега и скрылся вдали. Остров остался совершенно пустынным…

Эпизод четвертый
- Заходи! Заходи Джордж! Рассказывай, с чем пожаловал?
Джордж Грант, войдя в каюту Гарри Коллинза, иронично ухмыльнулся.
- Нетрудно догадаться, Гарри, с чем я пожаловал. Чтобы сообщить, что мы с ребятами сделали то, что ты велел. Вышвырнули за борт этих двоих. Ну… Смотрителей маяка. Лишние свидетели нам действительно не нужны. Пусть кормят рыб…
Ироничная улыбка на устах Джорджа была столь беспечной, словно речь шла не о двух бесценных человеческих жизнях, а о каком-то пустяке.
- Ну, и слава Богу! Пусть покоятся с миром…
Коллинз в это время был занят другим делом, поэтому и оборвал свою речь фактически на полуслове. На какое-то время в каюте воцарилась тишина, изредка нарушаемая мерными всплесками волн. Не дождавшись, когда Коллинз продолжит начатое, Грант решил подать свой голос.
- А относительно Случайного какие распоряжение будут, Гарри?
Тот на мгновение оторвался от своих дел, поднял голову и с удивлением взглянул на друга.
- А какие распоряжения я должен отдавать насчет Случайного? Что ты имел в виду?
Тот тяжело вздохнул. Было понятно, что это была неприятная для него тема, и ему не очень-то хочется о ней говорить.
- Думаю, ты все сам прекрасно понимаешь, Гарри. Представляешь, какую шумиху поднимут газетчики по поводу бесследного исчезновения смотрителей маяка. Они падкие до сенсаций. Приплетут сюда и нечистую силу, и дьявольские козни и еще Бог весть что. Полиция носом землю начнет рыть, разыскивая пропавших. Коль все будет шито-крыто и никто из них не будет найден, то произошедшее назовут тайной века и положат дело на полку. Но представь, если вдруг объявится один из трех пропавших…
В каюте снова зависла многозначительная тишина. Главарь бандитов ухмыльнулся, догадываясь, куда клонит его подчиненный.
- Как это так?! – Продолжил рассказчик. – Двое смотрителей словно испарились, а третий вот он! Цел и невредим! Естественно, от него потребуют объяснений. И как бы Дональд не уверял бы нас, что будет держать рот на замке, мы-то знаем, что и среди полисменов есть не слабые ребята. Которые прекрасно знают, как развязывать язык молчунам… Нам было бы намного спокойней, Гарри, если бы об этом деле, о банковском золоте, не узнал никто и никогда…
Теперь уже настала очередь Джорджа многозначительно ухмыльнутся. Он испытывающее смотрел на своего шефа. Тот понимал, что от него требуется ответ.
- А ты, Джордж, оказывается, не глупый малый… Здраво мыслишь! Буду рекомендовать ребятам тебя как своего приемника. На случай каких-то неожиданностей, которые заставят меня отойти от дел.
- Не будет неожиданностей, Гарри! Если мы отправим вслед за его дружками и Случайного, то в мире не останется ни единой живой души, кто бы знал о нашей причастности к ограблению банка. Ни единой! Поделим мы наше золотишко, и тихо и спокойно, а, главное, безбедно, проживем остаток жизни где-нибудь под пальмами.
Лицо Коллинза расплылось в самодовольной ухмылке.
- Сообразительный ты малый, Джордж! Ступай! Сделай то, что сам же и предложил. Передай Случайному привет. Земля ему пухом…
Грант понимающе кинул, направился к двери, но в последний момент голос шефа остановил его.
- Да, Джордж, вот что еще. Ты поговори с ребятами. Поговори серьёзно. Объясни им, что всегда и во все времена старые делишки всплывали наружу тогда, когда кто-то оказывался слишком говорливым. Сколько раз бывало, что такие, как мы ребята ловко провернули дельце, залегли на дно. Выждали, пока все утихло. А потом, как ты говоришь, безбедно, под пальмами, начали жить в тиши и благодати. До той поры, пока кому-то и их шайки не захотелось почесать свой паршивый длинный язык. Который в итоге и становился причиной того, что все, отдыхавшие под пальмами, были взяты под белы руки, и препровождены туда, где нет ни пальм, ни яркого солнышка для загара…
Коллинз смотрел на Гранта очень выразительным взглядом.
- Я это к тому клоню, Джордж, что понимаю: об этой истории будут писать долго и упорно. Тайна бесследного исчезновения не одного, что можно было бы списать на случайность, а сразу троих человек, с замкнутого мирка, которым является небольшой островок, будет интересовать человечество еще долго. Будет много газетных статей, догадок, гипотез. Так ты поговори с ребятами. Доходчиво объясни им, что не нужно им совать свой нос в эти разговоры и пересуды. Газетчики и без них во всем разберутся. Ненароком можно ляпнуть неосторожное слово, которое… Ну, ты сам понимаешь… Ступай, Джордж, ступай. Предавай привет Случайному. Пусть не сильно на нас обижается. Так нам действительно спокойнее будет. Земля ему пухом…
- Хорошо, Гарри! Я все сделаю! У меня, слава Богу, еще никогда осечек не было.
Дверь за Грантом тихонько закрылась.
Вскоре Коллинз услышал за бортом громкий крик и всплеск.
Это был эпилог и финальная точка в деле об ограблении банка. Деле, разговоры о котором вскоре окончательно утихнут и о нем забудут навсегда.
Но в то же время этот всплеск был и своеобразным предисловием новой истории. Истории о таинственном, непонятном и непостижимым исчезновении смотрителей маяка острова Эйлин-Мор. Пройдут года, десятилетия, столетия. Об этом случае будут продолжать писать в рубриках с интригующими названиями. Все новые и новые любители тайн будут выдвигать очередные версии произошедшего. От прозаического и простого предположения, что их смыло волной, до сумасбродных гипотез о прилетевших инопланетянах, забравших их с собой.
Но, благодаря смекалке и предосторожности Гарри Коллинза и Джорджа Гранта, никто и никогда не узнает, что же на самом деле было истинной причиной странного исчезновения смотрителей маяка острова Эйлин-Мор…

Дата написания этого рассказа: 22 апреля 2024 года,
Место рождения рассказа: Великобритания, Северный Уэльс, Флинт, Болингброк Стрит 135.