«Привет, земляне. Я на Марсе».

Я бы хотел продолжить свой рассказ, описав стоянку инопланетных кораблей — ту самую, что открылась мне следующей ночью.
Она располагалась в глухом урочище и с первого взгляда напоминала огромное, идеально ровное футбольное поле, светящееся призрачным сиянием. Я двинулся ближе, охваченный жгучим любопытством, но едва сделал несколько шагов, как уперся в невидимую преграду. В воздухе повисло легкое жжение, заставившее мою кожу покрыться мурашками — не боль, а предупреждение.
В тот же миг от края поля ко мне бесшумно, словно по воздуху, покатилось небольшое транспортное средство, напоминавшее скорее каплю ртути, чем земной автомобиль. И пока оно приближалось, я, затаив дыхание, разглядывал удивительное зрелище. На огромной площадке стояло несколько аппаратов, укрытых чехлами из мерцающей ткани, которая переливалась, как крылья жука. Но один из них был открыт.
Именно он и начал взлетать. Это был космолёт небольшого размера, и его форма с первого же взгляда вызвала у меня стойкую ассоциацию. Он был точь-в-в-точь как дельфин! Меня поразила его абсолютно гладкая, обтекаемая поверхность, без единого шва или выступа. Крылья, плавно переходящие в корпус, были больше похожи на мощные плавники, готовые рассечь не водную, а звездную гладь.
«Ну, точно дельфин», — пронеслось у меня в голове. Я на секунду отвел взгляд на приближающийся «автомобиль», и когда снова посмотрел на небо — космолета уже не было. Он не умчался с ревом и не растворился в дымке. Он просто исчез. В одно мгновение. Словно его и не было.
Не успел я опомниться, как меня подхватили чьи-то сильные руки. Поле, корабли, всё поплыло перед глазами, и в следующее мгновение я оказался в небольшой, освещённой комнате. В воздухе витал лёгкий запах озона и чего-то незнакомого, сладковатого.
Передо мной сидели трое. Их внешность была человеческой, но что-то в идеальной симметрии лиц и спокойной, бездонной глубине глаз выдавало в них иное начало.
Властный, но не громкий голос раздался в тишине, исходя от среднего из них: «Ты спас наших людей. Мы очень тебе благодарны».
Сердце ёкнуло. Значит, та история не была забыта.
«Ты летишь на Марс и встретишься там со своим сыном, — продолжил голос, не спрашивая, а констатируя. — Ты желаешь этого?»
Мысль о сыне, о котором я не слышал столько лет, ударила как током. Но реальность напомнила о себе. «Я... я не обладаю сверхсильным здоровьем, — выдохнул я, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Перегрузки... давление...»
Тот, кто говорил, едва заметно улыбнулся. Его взгляд был спокоен и всеведущ. «Не придумывай, — прозвучал ответ, не терпящий возражений. — Полет для тебя будет нормальным. Ты готов?»
Мой взгляд скользнул по троим сидящим напротив. Они выглядели как люди, но сходство было обманчивым, словно умелая стилизация под человека. Их кожа была идеально матовой, без единой поры, а черты лиц — до странности симметричны и спокойны. Но главное — их глаза. Они не просто смотрели, а словно сканировали, видя тебя насквозь, и в их глубине мерцал холодный, интеллектуальный свет далёких звёзд.
Средний, чей властный голос я уже слышал, был одет в простой комбинезон серебристого цвета, переливавшийся при малейшем движении. Двое других, мужчина и женщина, оставались неподвижными, как изваяния, но я чувствовал их полную готовность к действию.
«Ты готов?» — повторил он свой вопрос.
Я лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова. В тот же миг комната… ожила. Стены растворились, превратившись в панорамный экран, показывающий ночное небо, усыпанное бриллиантами звёзд. Я понял, что нахожусь не в комнате, а в кокпите одного из их кораблей. Никаких кнопок, рычагов или экранов — только гладкая, текучая поверхность, откликающаяся на мысль.
Раздался лёгкий, почти музыкальный гул. Он исходил не снаружи, а будто рождался внутри меня, заполняя каждую клетку. Я не почувствовал ни толчка, ни перегрузки — лишь странное ощущение невесомости, хотя я оставался в кресле. За окном земная стоянка поплыла вниз, превратившись в светящийся пятачок, а затем и вовсе исчезла. Мы не летели в небо — мы растворялись в нём, словно капля в океане. Звёзды из далёких огоньков превратились в сверкающие реки света, которые текли за стеклом, омывая наш стремительный корабль.
Это длилось недолго — возможно, мгновение, возможно, вечность. И так же плавно, как началось, всё остановилось. Гул стих. За «окном» повисла огромная, рыжая планета, испещрённая каньонами и кратерами в обрамлении двух крошечных лун.
Один из моих спутников, тот самый мужчина, повернул ко мне своё бесстрастное лицо и кивком указал на панель передо мной. На ней загорелся значок, приглашающий к связи. Сдавленное от волнения сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я сделал глубокий вдох и нажал на него.
«Привет, земляне. Я на Марсе».