Счастливый случай.

Рассказ " Счастливый случай ".

" А ведь удача действительно штука занятная... ещё как … достойных людей ищет…” - устало прикрыв глаза тихо произнес мужчина, наблюдая, как потускневшее зимнее солнце уходящее в закат, ярко вспыхнув покраснело словно стеснительная барышня и затем пугливо спряталось за фасадами празднично украшенных к Рождеству домов, уступив место темной бездне ночи залпом проглотившей спящий город ... Пётр Никодимович Счастливцев, тридцати лет от роду, потомственный дворянин, кутила и мот, давно проигравший состояние на скачках, обрюзгший и оплывший телом, как свеча, плотно завернутая в шелковый костюм по последней моде, возвращался домой в заснеженном экипаже размышляя о перипетиях своей собственной судьбы.
" А я в отчаянии наивно полагал, что уж всё кончено и жизнь моя ничего не стоит... один выход для себя положил..хмм... даже пистолет прикупил... и тут… выиграл... выиграл.. вот ..повезло...." – растерянно улыбнувшись подумал барин, сжимая в потной ладони счастливый лотерейный билет.- Значит поживем…поживем ещё..."
Экипаж, в котором он ехал, монотонно и ритмично раскачивался, убаюкивая встревоженные неожиданным выигрышем мысли. - " Теперь то я заживу… широко, с размахом, не то что раньше.. заживу как надо, по настоящему, как положено... Наконец-то выиграл... наконец-то ..." .
Недолгая беспутная жизнь светского повесы казалась близкой и в тоже время далёкой птицей в небе, а будущее столь светлым, будто до этого момента он и не жил вовсе. Всё, что прежде тяготило, наконец исчезло, растаяло, как дым и счастливчик очутился на ослепительно - сияющей высоте. На недосягаемой для всех остальных людей заоблачной вершине с которой он видел прежде казавшихся неприступными и важными кредиторов жалкими и немощным.

Теперь то я знаю почему моя жизнь не состоялась. - уверенно произнёс он, сжимая в карманах кулаки. - Потому что одним можно всё , а другим ничего. Потому что вся моя жизнь - кредиторы да завистники, а другим праздник. Потому что мне, дворянину, без состояния невозможно в приличном обществе, когда одни акулы вокруг и без денег шагу не ступишь, засмеют, оплюют и будут словно в цирке пальцами в спину тыкать…

Тут барин аппетитно зевнул и расслабившись негромко произнёс. - Теперь то что рассуждать. Теперь то я богат и взыщу каждого. Хорошо когда денег то много… с запасом. С какой стороны ум не приложишь к этому вопросу, то и взаправду, долги — это бесконечное проклятье!" — размышлял он, прикрыв глаза в блаженной полудреме. Пётр Никодимович искренне верил, что уж теперь то, непременно, счастье надежно и крепко поселилось в его судьбе.
Прикрыв глаза он сладко зевнул и засыпая подумал. - "Ничто человек перед лицом фортуны и вся его жизнь перед слепой удачей ничто, иначе не скажешь... выиграл ...наконец выиграл…ммм.."

Трактир на Никитской улице был полон народу и гудел, словно приходской собор на Пасху и среди этого бушующего моря голосов и людских фигур находился один по-настоящему счастливый человек. Это был Пётр. Источая улыбкой свет, как отменно начищенный абажур он словно мельничными жерновам мастерски играл желваками с аппетитом поедая пышный омлет разбавленный парой бокалов мозельского вина. В одной руке у барина располагалась массивная серебряная вилка с добрым куском отлично поджаренной ветчины, а в другой свежий выпуск “Русского вестника”. Петр Никодимович медленно скользил взглядом по странице часто моргая ресницами и вдруг зрачки его глаз округлились и захмелевший барин громко произнёс ,-:" Не может быть.. не может быть..." - ,обнаружив, что выиграл огромную сумму денег. Газета задрожала в его руке. Буквы и цифры неожиданно слились в черную чернильную пустоту и он встряхнул головой, чтоб заново собрать взгляд в фокус.
АА128416 -: напечатанные в таблице знаки, сулили ему огромное состояние. Совпал номер и серия в списке ежегодной рождественской лотереи.

'Шутка ли, выигрыш в двести тысяч рублей!...,а ведь я теперь…богат?!...– растерянно подумал мужчина.- Не может быть!... не может быть!...в это невозможно поверить!... ну да...да...Вот он, случай: - счастье, которое сделает меня богатым!”
Судорожно сжавшись всем телом он третий раз перепроверял номер и серию лотерейного билета, который всегда был при нём в модном, объемном, но практически пустом портмоне.
" Никогда! ....право никогда!... я не испытывал подобного восторга! – густо покраснев, подумал Пётр Никодимович. Терпкий хмель от дешёвого молодого вина выпитого им прежде проявился не только в лице, но и виде дивных мечтаний, туманя рассудок восторгом, требуя естественного выхода в освобождение от бремени оков должника . И барин опершись локтем на белоснежную скатерть стола, как на трибуну, стал эмоционально размахивать выигрышным билетом перед стоявшим напротив сонным трактирщиком, на губах которого играла ядовито- приторная сладкая улыбка.
– Все долги закрою... все...слышишь .. тебе говорю… все, как одну копеечку… - страстно выплевывал слова барин в лицо старому кредитору. - Обо мне услышат!.. Слышишь ты ..дурак... Я..теперь я ... слышишь...я ..я
Барину не хватало воздуха и он нервным, но ловким движением ослабил петлю пестрого галстука на шее. - Я всем ...Всем покажу… всем вам только и нужны они... деньги…всем вам... но ничего, знай, я теперь богат... я всем теперь барин ...всем... кому решу дам...а кому нет, всем.. слышишь дурак ... пускай все знают, кто я такой… кто я есть на самом деле...кто такой дворянин Пётр Счастливцев! Что улыбаешься?! Что ? ...думаешь не смогу?!... вот же дура ... смотри билет… вот она судьба… теперь я улыбнусь этим самодовольным снобам, и покажу как жить... что смотришь ..Что ?! Думаешь сдулся Пётр!
Мечты о свободе и силе, до того казавшаяся недостижимой и далёкой, теперь были на расстоянии вытянутой руки.
"Куплю арабских лошадей... непременно куплю..., – взволнованно размышлял счастливчик, вспоминая, как на прошлогодней выставке в немецком городе Дрездене пара великолепных скакунов смотрела ему прямо в душу своими бездонными глазами. -"Наконец-то выиграл! Вот он, билет!”

В это же самое время в подворотне возле трактира стояла ветхая, покосившаяся коляска, на козлах которой, сгорбившись, обхватив голову руками, сидел извозчик и по - собачьи выл . - " Уууу.. уу."
Он ждал… ждал...А чего именно… не знал и сам… Скорее всего – чуда.
Две недели назад хозяин съемной квартиры, которую арендовал извозчик, милый и улыбчивый человек, предупредил, что если не будет оплаты за месяц вперед, то он вместе со всем семейством будет на Рождество выселен. До оплаты оставалось два дня.
Клиентов перед праздниками не было совсем. Лошадь, запряжённая в коляску, понуро доедала остатки сена, за которое нечем было платить. Прохудившаяся одежда не согревала. Полная безнадега и нищета !
Но не это терзало измученную долгами душу извозчика. Последней каплей, переполнившей чашу стало предательство молоденькой любимой жены, коя прельстившись галантным обаятельным офицером, исчезла, оставив его одного с двумя крохотными детьми на руках.
Крепко сложенный с проседью в висках мужчина, негромко завывал оплакивая свою горькую судьбу. - Почему я ? За что ? За что это всё мне ? Не повезло ?!... не повезло ! Не может быть! Неужто так просто ?! Почему одним все , а мне ничего. Господи.. ни-че-го..! Я знаю, что ты слышишь меня…знаю... слышишь... ты тоже страдал...страдал ...как и я страдаю...странно..странно это все.. и…и ..И что?! ...что мне делать Господи? Прошу Помоги!... прошу услышь меня! Дай только знак!! Только знак и все !! Ууу- уушла Змея! – сквозь зубы процедил извозчик, уставясь дикими от злости глазами в угольную чернь ночи, где горечь измены отравляла все вокруг.
– Лучше бы убил... убил…Да нет... отпустил, – тихо произнёс он и опустил правую руку в карман пальто до хруста в пальцах сжав в своей ладони рукоять острого финского ножа, который, как спасение, холодил карман, и не было на свете радости, а лишь одна беспросветная ночь.
– Поехали, родной, – прозвучал за спиной извозчика громкий радостный голос.
Упитанный и довольный собой Пётр Никодимович, выйдя из трактира, уже устраивался в коляске.
– Плачý, – улыбаясь воскликнул барин, помахав лотерейным билетом в вытянутой руке. Извозчик оглянулся, мельком взглянул на пассажира и выпрямившись дернул вожжи. Экипаж, покачиваясь, дрожа и вибрируя, сдвинулся с места в обжигающий зимний вечер. Петр Никодимович передернул от холода плечами, спрятал билет в кармане и накинул на себя широченный пухлый зипун, лежащий на сидении возле него.

“Вот же рухлядь! Того и гляди, развалится. — раздражённо подумал барин, разглядывая экипаж — Это ж надо до такого себя довести... рухлядь какая-то...ммм...А лошадь вообще кляча.”
На внимательный взгляд пассажира экипаж выглядел нелепо и даже убого.
— Ну что братец?.. молчишь...Экипаж-то у тебя совсем… некондиция, – задорно произнес барин, обращаясь к кучеру. .– Мог бы денег то отжалеть… ведь достойных людей возишь. Ммм?! Вот, к примеру, ...к примеру меня, – улыбаясь продолжал мужчина. – Пускай я с виду так себе...не в чинах… пускай ещё вчера можно было бы сказать, что я был никто… букашка… тля… но теперь… — Пётр Никодимович ухмыльнулся похлопав себя по карманам. – теперь то братец я богат... Да...точно... и карманы мои полны денег, как икрой у здоровенный щуки в нерест. Ага...Теперь то я всё могу себе позволить. И жить буду, как хочу.
При этом он громко рассмеялся, вспоминая свою прежнюю жизнь.
– Ты только представь родной, какая оказия случилась… меня-то раньше приличные люди и на порог не пускали, даже родственники стеснялись, вот она какая жизнь... ага...Думали, что я опять за деньгами пришёл… опять просить буду… Всё думали, что я пропащий человек. – тут он широко заулыбался. - Вот же умора будет, когда узнают, непременно узнают...Что Пётр то теперь, богат! А !
Барин чуть вздрогнул от холода и закутался поглубже в зипун.
– Теперь сами просить да унижаться будут… а я ещё посмотрю… давать или нет… Пускай они теперь кланяются…
Ослеплённый выигрышем барин не мог остановиться и болтал без умолку долго рассказывая извозчику о своих планах. Тот же молчал и лишь изредка мельком оборачивался, оглядывая пассажира, согласительно кивая.
Они медленно ехали по заснеженным улицам города мимо больших белых домов украшенных еловыми ветками с разноцветными лентами. Улицы перед праздниками были пусты и только одинокие, как усталый часовой, уличные фонари встречались им по дороге. Они тускло сияли едва подсвечивая перину пухлого рыхлого снега на обочине. Ехать было далеко и Пётр Никодимович, согревшись в богатом мехом зипуне, беззаботно улыбаясь устало закрыл глаза, наговорившись, замолчал.
“А, впрочем, он не так странен, – подумал барин об извозчике. – Чуть злой , молчалив и взгляд ядовит... а впрочем, может, показалось.”
Совсем не хотелось думать сквозь приятную дремоту.
Пассажир засыпал.

Необычайно-резкая боль выдернула Петра Никодимовича из сладкого сна в реальность зимней ночи, где он широко раскрыв глаза, как рыба, выброшенная на берег, делал глубокие вздохи в попытке отдышаться.
– Всё, барин, приехали, – проговорил удивительно - спокойный голос. Тёмный почти чёрный силуэт извозчика стеной нависал над ним, загораживая бледный свет придорожных фонарей.
Барин не мог отдышаться, крепко сжимая рукоять финского ножа, который торчал из его груди. Он смотрел в упор и не мог понять одного. - Почему он так крепко держится за наборную рукоять.
Смертельно раненный Петр чувствовал, как его тёплая кровь быстро растекается под нарядной белой рубашкой.
“ Откуда?.. Зачем?.. Кто?..”— голова кружилась от острой боли смешиваясь с потоком беспрестанно сменяющих друг друга мыслей
– Прости, барин, я не хотел..– вытирая рукой пот со лба, тихо сказал черный человек.
– За что? – в ответ прохрипел слабеющий пассажир, обращаясь к извозчику.
Тот, не смотря в глаза, отвернулся и с облегчением произнес.
— Прости… так надо было… — И не было никакой злости во всём его облике.
– Ткань прилипает... — моргая глазами, чуть приподняв голову, сказал Пётр Никодимович.
Он видел как кровь, собираясь между пальцами, стекала с ладони, образуя тёмное пятно на неровной грубой коже зипуна. Умирающий человек терял последние силы и, как заведённый, тихо повторял одно и тоже:
“А как же билет???”
“Как же?!..”
“Я же выиграл?!!”
“ Выиграл!!”
Его шея ослабла, а голова откинулась назад, он потерял сознание.
— Прости, родной… — это последнее, что услышал барин.
Извозчик уже не стеснялся, как опытный вор, быстро и ловко шарил по карманам. Нащупав "своё " он из внутреннего кармана достал объёмное портмоне, открыл его и растерянно уставился на небольшую кучку медных копеек на дне.
“ И это всё? Все! А деньги?.. Где мои деньги ?? – как рассыпанная на пол мелочь, зазвенели вопросы в голове извозчика. – И тут обман!!”
– Ааа !!! – раздался душераздирающий крик.
Это испытание извозчик выдержать не смог. Он глупо заулыбался, безвольно опустил руки, посмотрел в сторону, и, глядя на обочину дороги, громко вскрикнул. – Да вот…вот же они!
Сознание обреченного человека помутилось. В своём воображении вместо снега в сугробах он видел россыпи серебряных рублей. Мужчина, завороженный видением, прытко спустился с экипажа, встал на колени и начал быстро целыми пригоршнями набивать карманы большими серебряными монетами..
“Это же целое состояние…целое состояние...и все моё… только моё…”
Странный заразный смех колокольчиком разносился по улице. Извозчик лишённый рассудка сходил с ума. Он даже не подозревал, что богатство, о котором так долго рассказывал пассажир, было совсем рядом. Скомканной мокрой бумажкой счастливый лотерейный билет выскользнул из расслабленной ладони Петра Никодимовича и подгоняемый ветром, покатился по отшлифованным до блеска булыжникам мостовой. Счастливый случай, такой призрачный и такой желанный, растворялся в ночи.