Жизнь Есть Жизнь

Жизнь есть Жизнь




Телефон надрывался в прихожей. Я считаю людей, трезвонящих субботним утром если не личными врагами, то, по крайней мере, очень неприятными субъектами.
Я полежал ещё минут пять Настырный абонент не успокаивался. Если бы аппарат был живым, то он наверняка бы сорвал голос и охрип.
Я сполз с кровати, кляня всё на свете и призывая на голову находящегося или находящейся по ту сторону телефонного кабеля все немыслимые кары, поплёлся в коридор. Я не надеялся, что аппарат заткнётся сам по себе.
Второй сигнал из внешнего мира за сегодняшний день вывел меня из нормы. Первый прозвучал много раньше. Ещё на рассвете. Звонил, наверное, тот же самый человек. По крайней мере, он так же настырно домогался ответа.
Поднять меня с постели, когда облака только становятся бледно-розовыми дело безнадёжное. Причина не только в лени....
- Слушаю - буркнул я тоном инквизитора или следователя НКВД
- Сергей, это я.
Конечно!!! Кто же мог быть это ещё кроме Олега?!
Должен сказать, что Олег - человек застенчивый и болезненно педантичный. Он впадает в депрессию из-за дилеммы: стоит ли здороваться с человеком, помня его в лицо, но напрочь забыв имя и фамилию оного? Особенно, когда безымянный знакомец приветствовал Олега первым.
Ещё пример: полгода мучений из-за того, не доставит ли он, Олег, неудобства приятелям и знакомым, пригласив их на собственный день рождения. Как, в конце концов, угодить каждому
гостю?!
Кандидаты на участие в торжестве подвергаются допросу по поводу излюбленных напитков и блюд. О наличии свободного дня, когда бы они смогли посетить сей Великий Праздник.
Как правило, выходные не совпадают. Список заказанных напитков и закусок не уступает меню престижного ресторана, и бедный Олег, махнув рукой ни дружеское застолье, спускает отложенные деньги в кампании привокзальных бомжей и пэтеушного вида панков.
Естественно, потом, сгорая от стыда и кляня порочный мир (слишком жестокий для Олега) неудавшийся именинник долго извиняется и обещает на следующий год незабываемую вечеринку. Мы к этому привыкли. Жизнь есть жизнь.....
Таков он - мой застенчивый приятель Олег. Однако замечу, природная робость вовсе не мешает ему позвонить ни свет, ни заря кому-либо из знакомых и с воодушевлением, не забывая извиняться каждую секунду, зачитывать в течение получаса понравившуюся, например, главу из Рабле. Чего-то такого я ожидал и сейчас.
- Сергей, я тебя не разбудил? - осведомились из трубки.
- Нет, Олег, что ты!!! – мой тон доказывал обратное. - Всю ночь тесто месил. Только что корову в стадо отвёл. Собираюсь на покос.
Обычно, такие шутки, вызывают у Олега деликатный смешок. В этот раз, он не обратил на мои слова никакого внимания.
- Сергей, мне нужно с тобой поговорить, - голос звучал, словно Олег зачитывал эпитафию над безвременно усопшим.
- Заходи...
- Сергей, а что если подойду, так сказать в данную минуту?
- Можно даже в данную секунду!
- Сергей, я серьёзно, через сколько ты будешь готов?
- Через тридцать минут, сорок три секунды!
- Хорошо.., - трубка загудела.
Олег всегда обожал легкие шпильки в адрес собственной педантичности. Отсутствие реакции на последнюю фразу говорило о серьёзности положения.
Хотя.... Надо знать Олега, чтобы представить, как выглядит катастрофа с его точки зрения.. Однажды, пряча улыбку, я в течение полутора часов доказывал Олегу неопасность для судеб Вселенной вообще и его Олега судьбы в частности, случайно оторвавшейся на рубашке пуговицы.
Мы тогда возвращались домой, и он был уверен, что весь тамбур и вагон.... Да что там! Весь мир потешается над вопиющим нарушением его туалета. Жадные глаза прямо таки пожирают случайно обнажившийся участок бледной груди.
Мне как-то удалось убедить его, что сидящие напротив мужчины просто-напросто хохочут над пошлым анекдотом, а вышедшая девушка, действительно доехала до своей станции, а вовсе не побежала рассказывать всем скандальную новость...
- Олег, - говорил я (по его мнению, слишком уж беззаботным тоном), - кому ты нужен со своей пуговицей. Люди спешат домой после работы, и ты им, что прыщ на ровном месте.
Невнимание к собственной персоне успокоило Олега. Потом, обидело.
- Посмотри, Сергей, - голос его сочился скорбью, - никто никого не замечает. "Одинокими" волками бродим мы среди овец! " - процитировал он
Цитаты для Олега, то же самое, что сигареты для заядлого. Зазубрив бесконечное множество. Мудрых фраз и четверостиший, он извлекает их, как любитель никотина вставляет между губ сигарету. По поводу и без повода.....
Не веря во всеобщее ее безразличие к оторвавшейся пуговице, Олег ещё несколько дней всматривался в лица прохожих, ища скрытой насмешки.
Рубашку он потом выбросил. Ни дома, ни в магазинах не нашлось пуговицы точно такого же цвета. Олег счёл сие произведение текстильной промышленности безнадёжно испорченным и отнёс на помойку.
- Всё тлен, - было его прощальным словом. - Жизнь, есть жизнь.
Олег прибыл ровно через полчаса.
- С утра уж на ногах... - бормотал он, проходя в комнату.
Олег занял излюбленное место - наискосок от телевизора и напротив весящего в прихожей зеркала. В случае чего, он мог немедленно ликвидировать внезапно возникшие огрехи в прическе и внешности.
- Как говорится, Сергей, - начал он, - если я заболею – то к врачам обращаться не стану....
- Что случилось? - пережил я, опасаясь услышать всю песню целиком.
- Случилось, вообще-то.... - он задумался.
Олег сунул правую руку в карман, левая покоилась на колене. На сцену явилась расчёска. Прогулявшись по волосам и повергнувшись тщательной проверке, она благополучно вернулась в карман. Освободившаяся ладонь легла на правое колено.
- Сергей, - продолжил Олег, - вчера я решил приобрести расческу и платок.
- Мы с тобой уже покупали расческу...
- Ту я потерял, Сергей. В принципе, все ты что-то теряем, приобретая новое. Находя - лишаемся чего-то необходимого....
Олег замолчал, постигая, глубину фразы. Воодушевившись началом, продолжил:
- Так вот, Сергей, Я пошел сначала в "Союзпечать" - на площади. Там закрыто на обед. Я начал обдумывать, куда можно, так сказать податься еще? В магазин "Одежда" или "Галантерея"?
Вообще-то, я мог зайти и в универмаг. Просто, в тот момент, я так сказать, погрузился в раздумья и упустил такую возможность.
Я решил, в принципе, раз нахожусь недалеко от "Одежды", то, не случится ничего страшного, если я, так сказать, отоварюсь именно там. Как говорится: "Лучше синица в руках….
У витрины, Сергей, я долго раздумывал. Кстати, в прошлый раз, с твоей помощью всё произошло гораздо быстрей... Знаешь, Сергей, большой выбор - долгие думы. Хочется купить все, когда перед тобой так сказать бесконечность. Ха-ха.. Я остановился на коричневой расчёске в черном футляре - редкая цветовая гамма, так сказать, наши, мрачные тона.... Я пробил чек. Сложил полученную сдачу. Для пятикопеечной монеты у меня не нашлось пары, и я, так сказать её выбросил.
Потом я вернулся в отдел и. Тут, Сергей, я увидел сквозь витринное стекло Марину. С ней рядом шел какой-то мужчина. Сергей, от волнения я даже забыл купить носовой платок… Я решил разводиться....
- Так, погоди! - увлеченный эпопеей о приобретении расчёски, я пропустил самое главное. - Какой мужчина? Зачем разводиться?
- С, женщины, вам вероломство имя!!! - простонал Олег. - Я не знаю, что это за мужчина!
- Тьфу, на тебя! - я начинал злиться. - Просто знакомый помог донести сумки, а ты с ума сходишь.
- У неё нет таких знакомых, Сергей, - Олег опровергал меня с видом постящегося монаха. - Сумка не могла быть тяжёлой: я всего лишь попросил Марину купить литр апельсинового сока и полкило пряников к нему. К тому же, Сергей........ они смеялись!
- Ну и что?
- Как ты не понимаешь?! - его голос звенел от гнева. – При мне она так не смеётся!!!

- Посмейся тут, когда сутки напролёт потчуют цитатами из Канта и стихами о скорой смерти.
- Не только, Сергей, не только.
- Прости, чуть не забыл об анекдотах от Эзопа и Рабле.
- Сергей, - Олег поморщился моему цинизму, - это великие мертвецы!
- Но она-то живая! - поспешил возразить я. - Ей хочется общения, а не суррогата из надоевших цитат. Вот и разговорилась с прохожим. Ты бы лучше обсудил с ней всё
- Сергей, - спина Олега вытянулась в струнку, на бледных щеках проступил румянец, - я её расспрашивал.
- Ну и....
- Она утверждает, что я ошибся.
- Вот видишь.
- Я не ошибался, Сергей!
Это правда - Олег тысячу раз подумает, прежде чем узнать кого-то встреченного на улице.
- Кроме того, Сергей, - продолжал он, - я не спал всю ночь. Я перелистал Байрона и Достоевского, Есенина и Лермонтова. Прослушал любимые рок группы. Пытался, так сказать, найти ответ в великих произведениях искусства...
В этом весь Олег! Он готов искать решение проблемы где угодно, кроме собственной головы. В конце концов, не найдя подсказки у классиков, он взваливает неурядицы на плечи тех, кто находится рядом чаще всего мои, и успокоившись ждёт готового рецепта.
- Я хотел разбудить Марину, - рассказывал пожираемый ревностью супруг, - всё выяснить. Как говорится: " Хороша ложка к обеду."
- Ты её поднял среди ночи, и она послала тебя куда подальше, - догадался я.
- Нет, Сергей, - руки на коленях теребили брючную ткань, - Марина вообще не проснулась. Я, так сказать, опасаясь за её здоровье, позвонил тебе
- То есть?
-Не знаю, что и сказать, Сергей.....
.- Как она выглядела?
- Мне показалась, будто она мертва..
- Когда?
- Что?
- Во сколько это было?
- В семь часов десять минут. Ты не ответил... Я так сказать погрузился в отчаяние.
- Ну и? - ситуация уже не казалась мне забавной.
-- Минут через двадцать пять - тридцать, Марина подошла ко мне. Поинтересовалась. Я, вообще-то промолчал. Решил, так сказать, узнать твоё мнение.
Я не говорил ни слова. Олег тоже. Мне нужно было усвоить и переварит, услышанное. Он, скорее всего, рылся в мозговом цитатнике.
- Ещё, Сергей, - вспомнил он, - сегодня вечером, Марина хочет пойти к подруге....
- Ты её знаешь?
- Нет. Они вообще-то недавно познакомились
- Вечером значит.... Во сколько?
- Половина десятого.
Я глянул на отрывной календарь – заход солнца 20 ч. 43 мин.
- Хорошо, - решился я, - посмотрим, что это за подруга.
- Но, Сергей, - застенчивость попёрла наружу, - мы с тобой, так сказать, не приглашены.
- А мы посмотрим издалека
- Но.....
- Тогда, поступай, как знаешь.
- Хорошо, Сергей. Как говорится: "задушим муки неведения."
- Вот именно. Только, чтобы жена ничего не узнала. Не проболтайся.
- Ты что, Сергей, я нем как рыба! Сейчас вернусь и проведу остаток дня с книгой в руках. Как ты считаешь, Сергей, - мне лучше полистать томик Карамзина или Большую Советскую Энциклопедию?
- Лучше купи себе - " Детям о сексе."
Олег рассмеялся, прикрыв рот пятернёй:
- Сергей, я иногда специально говорю что-либо и жду твоих шуток.
- Дождался? Теперь домой. Я позвоню.
Выпроводив Олега, я крепко задумался. Невинный утренний звонок обратился сигналом тревоги. Нужно кое-что проверить. Провести тесты...
Для начала я отправился в городскую библиотеку. Грозного облика женщина, всем видом показывая, что сие заведение, открыто вовсе не для посещения его жаждущими почитать бездельниками, а ради ответственной должности вахтера, занимаемой её объёмной фигурой, проводила меня в полутемную комнату с проваливающимися полами.
- Читальный зал, - пояснила стражница.
- Заметно.. Можно свет включить?
- А лампочки я тебе из дома, что ли носить буду?! – возмутилась коллега Цербера.
Принявшись разбирать сливающиеся в полумраке строчки, я чувствовал себя вором, разграбившим и осквернившим святилище.
Презрение подозрительность исходящие от вахтёрши смешивались с ароматом прелой бумаги и гнилых досок. Этот коктейль давил не хуже пресловутого атмосферного столба.
- Листы не вздумай выдирать, - массивный зад протиснулся в двери и протопал по коридору в сторону поста.
Я листал подшивку местных газет. Мерзкое свойство провинциальной прессы раздувать из навозной мухи розового слона, хроническая графомания, в самой острой форме, раздражали меня и мешали работать.
Я пробегался по огромным (в сравнении с объёмом газетенки) статьям о традиционном хоровом конкурсе, венчавшим любое городское празднество. Постоянные и единственные участники данного мероприятия: сводный хор ремесленного колледжа и подростков, состоящих на учёте детской комнаты милиции, соревновался с вокальной бригадой ветеранов Комсомола. Творческие коллективы в порядке строгой очередности делили места и получали соответствующие дипломы и почетные грамоты.
Особенно добивали расплывчатые, словно затянуты дымом, шедевры фоторепортеров. Теряя терпение, я пропускал захватывающий, растянувшийся на несколько номеров, репортаж о праздновании столетия высохшей березы, в тени которой останавливался первый городской депутат по пути в Москву, для участия в III-ем Съезде Советов.
Чуть не воя от злобы, я проскочил сагу об открытии кружка мягкой игрушки. Захлёбываясь от восторга, репортёр сообщал с места событий (я даже слышал его наполненный
слезами умиления голос): " С детской преступностью покончено!" По мнению корреспондента теперь вся городская шпана, малолетние наркоманы и преступники чуть ли не с восходом солнца бегут к заветным дверям, чтобы провести день за плетением соломенных лошадок и шитьем плюшевых поросят.
Голова моя уже распухла от этой писанины. Сама газета и её сотрудники представлялись мне этакой набитой поролоном и соломой мягкой игрушкой со скрипящими, подобно столетнему дереву, мозгами.
Перелопатив гору бесполезной, высосанной из пальца информации, я, наконец, добрался до криминальной хроники. Данная рубрика печаталась только раз в полгода. Прочитанное разочаровало меня. Корреспондент Тюкин (одновременно он еще вёл поэтическую страничку и выдавал собственную интерпретацию событий отечественной истории) держал рубрику в чёрном теле, считая ненужной и безынтересной. Опуская подробности, товарищ Тюкин приводил колонки скупых цифр, гарнируя их пространными рассуждениями о вреде пьянства и о тлетворном влиянии телевизионных передач. В следующей, через полгода рубрике, я обнаружил те же самые цифры. На этот раз их венчало интервью, судя по всему, в назидание юношеству с почетным ветераном НКВД. Обладателем именных часов за проявленные бдительность и принципиальность в 1937 - 38 гг.
Захлопнув кипу ненужной бумаги, я собрался притворить в жизнь опасения вахтёрши - изорвать в клочки всю эту макулатуру. К счастью и для себя, и для городского печатного органа, я догадался просмотреть районную газету. Подшивка приятно удивила. ''Рабочая Правда'' оказалась современным и интересным изданием.
По сравнению с писаками городского листка, материалы районных корреспондентов выглядели как работы профессионалов на фоне школьной стенгазеты.
Криминальная хроника печаталась каждую неделю, репортёр в отличие от Тюкина не ленился выезжать на место происшествия, приводить факты, а не чаёвничать с престарелыми стукачами.
Я выписал всё интересовавшее меня. Части мозаики складывались в единую картинку. А именно.... В окрестностях города за последние полгода увеличилось количество трупов без признаков насильственной смерти. Газета сообщала:
" Причина смерти гр. Н.... не установлена.."
Но я-то знал причину. Новички всегда плохо маскируются....
Вернувшись домой, я решил перекусить. Два бифштекса с кровью - не Бог весть что, учитывая мою диету. Если догадки верны, то в ближайшее время, хочешь, не хочешь, придётся перейти на мясо. Осторожность превыше всего.
Тщательно пережёвывая пищу, я мысленно возвращался к Олегу и его супруге.
Что мне о ней известно? Не так уж много. Олег познакомился с Мариной в деревне, отдыхая у родственников.
Нелюдимого и тяжёлого в общении Олега пленила в девушке такая же, как и у него, отрешенность от бытовых проблем, тяга к одиночеству.
Она с интересом выслушивала его нескончаемые цитаты. Я думаю, окончательно Марина покорила сердце моего приятеля, безоговорочно приняв его рассуждения о религии.
Жуткая мешанина из атеизма, язычества, обильно сдобренная высказываниями Антона Лавея, являлась предметом особой гордости Олега. Он искренне считал себя изобретателем нового,
самого передового учения.. Никто, правда, так и не смог выслушать тезисов суперрелигии до конца, утонув в путаных рассуждениях и бесконечных цитатах её главного и единственного адепта.
Никто кроме Марины...
Год назад, восторженный Олег, то и дело разражаясь четверостишиями Есенина или Лермонтова, долго рассказывал, с какой девушкой он познакомился. Как она его понимает, и как он её любит.
В марте они поженились. Деревенская родня не одобрила выбор племянника, бурча что-то невразумительное о нехорошей наследственности. Первый раз в жизни, Олег отказался слушать чужое мнение.
Вот и всё, что я знал о девушке Марине через полгода после свадьбы.. А зачем мне больше? Жёны приятелей не входят в моё меню....
Я набрал номер Олега.
- На проводе, - послышалось в трубке.
- Слезь на пол и послушай меня, - ответил я.
Олег хихикнул.
- Сергей, я просмотрел «Семнадцать мгновений весны» - вторую серию, перечитываю рассказы о Холмсе. Так сказать, готовлюсь….
Многозначительная пауза сопровождалась глубокомысленным сопением.
- Сейчас зайду, - сообщил я, поспешно вешая трубку. В противном случае мне грозило выслушать расписание Олега на прошедший день с подробным отчётом за каждую секунду.
Вечерело. До места я добрался минут за десять. Пообщавшись с Олегом, самый безалаберный человек начинает сверяться с часами по любому поводу.
Ровно половина девятого я стоял у подъезда. Осенняя погода сыграла злую шутку. Тучи, висевшие весь день над головой, вдруг рассеялись. Небосвод окрасился багровым...
Бестолковые газеты и проклятые бифштексы совершенно выбили меня из колеи. Потеряв бдительность, я вышел на улицу в неподходящее время. Я заскочил в подъезд. Толкнул дверь подвала. К счастью, вездесущие активисты не успели навесить сюда замок, а может быть, подростки, обожающие исследовать влажные внутренности типовых пятиэтажек, уже сбили его. Так или иначе, но дверь оказалась незапертой, и я без особых потерь переждал опасное время. Конечно, скользкие ступеньки не идут ни в какое сравнение с удобной кроватью или древним склепом. Но мне было не до комфорта. Избавляясь от налипшей паутины, еле передвигая ноги, я поднимался на пятый этаж, кляня и корреспондентов строчащих о столетних берёзах, и мясо, застрявшее в зубах, и Олега с его ревностью.
Переведя дух, я нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась. Прямо на меня выскочил возбуждённый Олег.
- Сергей, я так сказать, в предвкушении, - от утреннего расстройства не осталось и следа. - Сергей, - он одарил меня загадочной улыбкой, - Я, как говорится, обдумал нашу вылазку. Ты будешь, как бы Жег лов, а я как бы Шарапов!
Этого и следовало ожидать: свалив проблемы на чужую голову, Олег превратил всё в игру с увлекательными правилами и интересными персонажами.
- Нет, Сергей, - захлебывался он, - лучше, так сказать, вернемся к классике. Ты - Шерлок Холмс, я - Ватсон. Ты читал рассказ "Нога Дьявола"? Знаешь, Сергей......
Твоя где? - я пресек пересказ в самом зародыше.
Олег захлопал глазами, возвращаясь в реальность.
Прилегла, - сообщил он, - как говорится: " Не дюжится, не можется..."
Этого я и ожидал. Новички всегда тяжело отходят.
- Сергей, - Олег сделал загадочное лицо, - а ты пойдёшь в этой одежде?
Что?
- В принципе, ничего особенного. Просто, я поначалу хотел надеть плащ и шляпу. Однако, пролистав книги и посмотрев кинофильмы, я передумал. Джинсы и куртка - наша одежда! Верно, Сергей?
Надень плавки и ласты! - я начинал злиться.
Олег рассмеялся, прикрыв рот ладонью.
- Кто там. Олежка? - послышалось из комнаты.
Заботливый супруг скользнул в дверную щель. Через минуту он явился, ведя под руку Марину и излучая таинственность каждой порой своей бледной кожи.
Добрый вечер, - отрекомендовался я, ломая голову - проболтался Олег или нет.
Привет, - ярко-красные губы без следа помады, улыбнулись.
" Ни о чём не догадывается!" - вздохнул я.
Мне даже стало жаль это дитя. Но..... жизнь есть жизнь.
- Некрасиво получается, - огорчилась Марина. - У нас гость, а я ухожу.
- Ничего-ничего, - вмешался Олег. - У нас с Сергеем, так сказать одно дельце.
Я готов был пристукнуть его на месте.
- Много не пейте, - улыбнулась девушка, - тебе опять будет плохо, - она ласково ущипнула Олега за щёку.
В этот момент я проклял приятеля за длинный язык. Какого чёрта, он приперся ко мне со своей ревностью?!
- Может чайку? - Марина прошла на кухню.
Понимая, что мосты сожжены и невозможно более закрывать глаза на нарушительницу Древнего Закона, я последовал за ней. Оставались последние тесты. Всей душой я желал их провала.
Попивая чай с пресловутыми ванильными пряниками, Олег завалил нас цитатами. Марина к чашке не притронулась. Очередной прокол новичка...
Предстоящее мероприятие наполнило кровь Олега адреналином. Я это прекрасно чувствовал. Ещё я чувствовал, что, то же самое ощущает и девушка.
Подвести разговор к нужной теме не составило особого труда.
- А вот Франсуа Вийон.... - начал я.
- « И запах чесночной похлёбки меня в полумрак поманил..."- блеснул эрудицией Олег.
Я знал что делаю. Вийон - кумир моего приятеля. Ему, к сожалению, удалось заучить лишь одно стихотворение бесшабашного француза, из подаренной мною книги. Он не замедлил воспроизвести начальные строки.
- Гадость какая!!! - поморщилась Марина.
- Дорогая, извини! - спохватился Олег. - У тебя же аллергия!
- На чеснок? - поинтересовался я.
Девушка скорбно кивнула
- Извини, ради Бога! - я сочувственно закатил глаз. – Ничего не знал.
- Кстати, Олег, - как и положено воспитанному человеку, я попытался сменить тему. - Как там сказано..... Любите.... Нет.... Почитайте..... У тебя есть Библия?
Задавать подобный вопрос Олегу - подносить зажженный факел к пороховой бочке. Доморощенный архивариус вскочил как ошпаренный и бросился к книжному шкафу.
Мы остались на кухне. Я беззаботно поигрывал связкой ключей. В какой-то момент, я замешкался, сделал неловкое движение, и ключи, совершив немыслимый кульбит, улетели под посудный стол.
Олег вернулся, принеся целых три книги с большими позолоченными крестами на обложках.
Я кряхтел возле стола, безуспешно пытаясь вернуть своё имущество
- Олег, помоги двинуть, - обратился я к приятелю.
- Подержи, - Олег сунул книги жене.
Марина, побледнев, спрятала руки за спину.
- Мне пора, - она выбежала в коридор.
Последние сомнения рассеялись, я легко достал ключи и сел на табуретку.
- Что же ты хотел прочесть, Сергей? - Олег наконец-то пристроил стопку книг на холодильник.
- Забыл
- Сергей, так нельзя, - Олег искренне огорчился. - Мы, так сказать, можем не верить в эти постулаты, - он принялся листать одну из Библий, - Вообще-то, многое нам здесь чуждо. Но это классика, Сергей...
Хлопнула входная дверь.
- Пошли, - я поднялся из-за стола..
Кучу времени мы угробили на выбор одежды. Наконец, подгоняемый мною Олег, нацепил коричневую кожаную куртку и сообщил о готовности.
Мы скатились по лестнице и вылетели подъезда, чуть не сорвав с петель дверь. Стемнело. Облака рассеялись окончательно. Над головой темнел купол звёздного неба.
- Как в ночь звезды падучей пламень,... - послышалось за спиной.
- Можешь помолчать? - процедил я.
- Сергей, мне кажется....
- Или мы занимаемся делом, или я ухожу домой, - я блефовал. Уйти я уже не имел никакого права. К счастью, Олег об этом не знал.
Зрение меня никогда не подводило. Метрах в трехстах увидел одинокую фигурку идущую по обочине шоссе.
- За мной - бросил я
- Сергей, мы так сказать воспользуемся укрытием? Или.. – Олег, наконец, заметил жену. - Куда это она?
Словно отвечая на вопрос, рядом с девушкой тормознула легковушка. То ли '. Жигули", то ли иномарка, я плохо разбираюсь в современных жестянках. Открылась дверца, Марина юркнула в салон.
- Все они одинаковые!!! Всем им одно нужно!!! - стонал Олег
" Хорошо бы, если так.", - мысленно ответил я
- Сергей, я точно.... - он не успел закончить, как девушка выскочила обратно.
Я разглядел испуганное личико. Это состояние мне знакомо. Я и сам порой с трудом могу подолгу оставаться в жестяных коробках. Некоторое владельцы устраивают целый иконостас на
лобовом стекле.
- Вот видишь, Сергей, - Олег вздохнул.
Дверца со стороны водителя распахнулась, на шоссе явилась фигура коренастого мужчины.
- Это же тот самый! - зашипел Олег. Я огорчился, не услышав подходящей цитаты.
Мужчина обежал машину и, обняв девушку, принялся что-то говорить. Я примерно представлял их беседу:
- Мне стало нехорошо
- Ничего, дорогая, я открою окно, включу кондиционер.
- Нет, нет. Давай погуляем на воздухе.
- А как же тачка?!
- Ты подгони её вон в тот двор. Я подожду тебя там, на скамеечке.
- Что же мы всю ночь будем сидеть на лавке?!
- Ну, хотя бы немного. Пожалуйста. Я подышу, а потом поедем, куда захочешь....
- Ладно. В какой говоришь двор?
Такой или примерно такой разговор происходил возле плюющейся выхлопными газами жестянки Мужчина, сев за руль, отправился искать удобный съезд с шоссе, а Марина направилась во двор соседнего дома.
- Сергей, я должен всё выяснить, - заявил Олег
- Пока всё под контролем.
- Под контролем?! - бледное лицо багровело не хуже заходящего солнца. - Моя жена встречается с каким-то мужиком. Потом идёт неизвестно куда...
Ярость Олега клокотала подобно вулканической лаве. Он даже позабыл сослаться на классиков.
- Есть много, друг Горацио, такого.... - на время я присвоил эту функцию себе.
Цитата подействовала успокаивающе. Я не сомневался, что после моих слов Олег принялся мерить на себя маски Гамлета, Отелло и Бог ещё знает кого....
- Что же делать? - выдавил, наконец, он, так, по-видимому, и не решив, опыт кого из персонажей мировой литературы поможет ему в данную секунду.
- Пошли во двор.
- Хочешь, так сказать, взять с поличным?
- Там будет видно.
- Сергей, а что если мне завтра же подать на развод?
- Завтра воскресенье и загс не работает, - напомнил я.
- А если я сейчас же выйду из темноты и разоблачу их Или если.....
- Если, если, если, - разозлился я. - Один дурак задаст столько вопросов, что и сотня мудрецов не сможет на них ответить! - болезнь цитирования похоже была заразной
Услыхав от меня вторую нетленную фразу за вечер, Олег погрузился в состояние экстазического транса.
- Как замечательно, вот так вечером, поговорить с друзьями о вечном, - прошептал он, когда мы входили во двор.
Автомобилист нас опередил. Вид обнявшихся людей вывел Олега из состояния благодушия. Склонённые друг к другу головы Марины и обладателя жестянки, минимальное, незаметное человеческому глазу, расстояние между губ. Всё говорило само за себя.
Я успел втолкнуть Олега в ближайшие кусты и закрыть рот ладонью. Любитель цитат и знаток классики пытался бороться. Я оказался сильнее. Я прижимал его к земле, слушая гневное мычание и ожидая развязки.
Всё кончилось быстро. Новички всегда торопятся. Марина побежала мимо кустов, где в начавшей опадать листве барахтался её муж. Я заметил горящие диким возбуждением глаза. Губы, похожие на распустившийся цветок мака. Насытившись, она стала неотразимой. Позволив девушке скрыться, я отпустил Олега.
Оскорбленный архивариус вскочил на ноги, стряхивая с одежды желтые листья. Он был зол на меня, на жену, па владельца жестянки, на весь Мир. Потому застыл на месте, не зная, что предпринять.
Он напомнил мне шар, покоящийся в зыбком равновесии, на вершине холма. Достаточно лёгкого прикосновения, чтобы привести его в движение. Самое главное толкнуть в нужную сторону.
- Вон коварный соблазнитель, - указал я в сторону скамейки.
Олег бросился к автомобилисту. Того, похоже, не волновало приближение агрессивно настроенного человека. Хозяин жестянки сидел, уронив голову на грудь, словно размышлял о чём-то не терпящем суеты.
Подбежавший Олег, издал полурык-полустон и ткнул мужчину кулаком в плечо.
Я подоспел в тот момент, когда автомобилист, молча упал со скамейки. Раздался звук, будто мешок набитый чем-то мягким шмякнулся о землю.
Олег, не расстреляв весь запас ярости, пнул тело, не предпринимавшее попыток к сопротивлению.
- Сергей, - с лица моего приятеля сошла краска, - он....
- Мёртв, - закончил я.
Я склонился над автомобилистом. Физиономия его ненамного была более румяной, чем у Олега. Посиневшие губы застыли в подобии улыбки. Глаза, уставившиеся в небо, походили на фарфоровые шарики. Я повернул голову трупа и осмотрел шею. Что и требовалось доказать!!! Очередная циферка в рубрике вездесущего товарища Тюкина. Очередная смерть по неясным причинам в криминальной хронике районной газеты.
- Сергей.... Я... я не мог.. Я не хотел.. Сергей! – лепетал за спиной Олег.
- Успокойся, - я смотрел на трясущегося приятеля снизу вверх
" Кой чёрт дернул тебя звонить сегодня утром" - думал я.
Мне было жаль Марину. Но отступать нельзя. Древний Закон непреклонен....
- Ты тут не при чём, - произнёс я вслух
Я дал ему глотнуть водки из прихваченной с собой бутыли. Когда он успокоился, я показал шею мертвеца. Две дырочки рядом с сонной артерией и синяк, как после страстного поцелуя (почерк новичков кстати) произвели гипнотическое воздействие на ещё недавно счастливого супруга. Он сидел возле трупа, постанывая и не замечая стекающей по подбородку слюны. Что же я видел и более страшную реакцию Я помог Олегу выпрямиться, дал ещё глоток из бутыли.
- Но.. - начал он, поборов кашель. - Не может быть!
- Может, друг мой, может. Твоя жена - вампир.
Он переваривал моё заявление. Сейчас, начиналось самое сложное. Олега одолевали сомнения. Я должен убедить его. Я обязан уничтожить вампира. Но только не своими руками. Так гласит Закон.
- Это сказки, - начал он
- А чеснок? - парировал я
- Аллергия...
- Библия?
- Она.... торопилась...
- Отсутствие реакции на закате и рассвете?
- Устала... Спала....
- Значит, она здесь тебе изменяла. А мужик помер от оргазма!
- Нет:!!!
Олег попал в тупик. Он бился в ловушке, которую расставил сам себе вчера, отправившись "так сказать" покупать расческу. Если бы он сохранил спокойствие, то наверняка бы вспомнил: " Блаженны не ведающие..."
Мне даже стало жаль его, но не до такой степени, чтобы отказаться от уничтожения вампира. Закон есть Закон.. Жизнь есть жизнь...
Приводя аргументы, я не забывал давать Олегу глотнуть из бутыли. Выпившему всегда легче взять кол в руки и проткнуть тело, так похожее на человеческое. Знаю из опыта...
Он пытался защищать жену, но мысли под воздействием алкоголя путались и никак не хотели собираться воедино.
- Она отражается в зеркале и не боится солнца, - он сделал титаническое усилие и привёл несокрушимый, по его мнению, аргумент
- Вот это и есть сказки! - возразил я – Сказки, придуманные самими вампирами для отвода глаз, -
я приоткрывал тайну Древней Расы. - Сказки, подброшенные романистам и режиссёрам. Выдумки, направляющие людей по ложному следу. Пока ищут тех, кто боится света, не имеет отражения или
тени, вампиры преспокойно наслаждаются жизнью.
Напор дал результаты. Олег больше не сопротивлялся.
- А чеснок?! А крест! - я закреплял успех, потчуя вампирожёнца из бутыли. - А труп с укусом и засосом на шее? Труп человека бывшего с твоей женой!!!
- Значит, поцелуя не было? - улыбка Олега мне не понравилась.
- Как видишь, нет...
- Выходит, она мне не изменяла?!
- Нет...
- Ну и пусть будет, кем хочет!
Олег развернулся и, покачиваясь, направился в сторону дома.
- Идиот, - я понял ошибку слишком поздно, - выпивая чужую кровь, она получала сексуальное удовлетворение! Ты рогоносец со дня свадьбы!!!
- Не в общепринятом понятии этого слова, - парировал Олег.
- Она сожрёт тебя, когда оголодает! - пригрозил я, хватаясь за соломинку.
- Она меня любит, - прозвучал ответ.
Воистину: "Влюблённые слепы!" Мне стало не по себе от перенятой привычки, по любому поводу находить цитату.
- Кстати, Сергей, откуда тебе так хорошо известны привычки вампиров? Уж не сам ли ты… Ха-ха, - не дожидаясь ответа, Олег скрылся в темноте.
Я ошалело глядел ему вслед. Впервые за столетия метод не сработал. Я не смог уничтожить чужака, в нарушение Древнего Закона, вторгшегося на мою охотничью территорию. Я плёлся домой, вяло, обдумывая планы устранения юной конкурентки. Два вампира не живут в одном городе! А я поселился здесь первым..
А может.... Чёрт с ним с Законом!!! Пойду и поговорю завтра с девчонкой.
Во-первых, пора научится сдерживаться при виде чеснока, терновника, прочей колючей и вонючей гадости. Со временем привыкаешь и можешь, не изменившись в лице, есть хотя бы ту же самую пресловутую чесночную похлёбку. Как когда-то я... в компании Франсуа Вийона. В его крови было столько вина, что мне пришлось отказаться от ужина, оставив жизнь пьяному бродяге, оказавшемуся в последствии великим поэтом. Такой вот вклад в мировую культуру... Во-вторых, не так страшны кресты и иконы. Научившись глядеть в их сторону искоса, можно даже позволить себе посещение храмов… Если захочется или для охоты.... В-третьих, /самое главное/ надо убирать остатки трапезы. Не дело разбрасывать трупы направо и налево. Люди глупы и невнимательны, но к чему рисковать. Опытный вампир может прикинуться во время охоты кошкой или летучей мышью. Поменять внешность и пол. Этому придется учиться....
А город пусть теперь кормит двух упырей, в крайнем случае, поделим его пополам. Хотя это и противоречит Древнему Закону... Но кто вспоминает о тысячелетних Законах, когда дело касается любви?! Даже такой извращенной, как между вампиром и человеком. К тому же они мне оба симпатичны. Я же всё-таки не садист, а вампир. Попробуем ужиться. Жизнь есть жизнь....
2001 год.